Hvad ved vi indtil videre?

Før du går videre til at overveje undervisningen om dette emne andetsteds i Det Nye Testamente, det ville være nyttigt at opsummere, hvad vi bestemt kan sige på grundlag af Jesu egen lære.

Klik her for at vende tilbage til Hell to Win eller Heaven to Pay, eller på et af underemnerne nedenfor:

Ser man på muligheden for, at nogle af Jesus’ bemærkninger kan være blevet bevidst overdrevet for at understrege, at vi kan se, at nogle af de mere grufulde beskrivelser, vi har hørt om efterlivet, kan være resultatet af misforståelser. Men, på den anden side, vi må aldrig overse det faktum, at sådanne passager er der specifikt for at understrege den afgørende betydning af de pointer, Jesus gør. Så, før du går videre til at overveje undervisningen om dette emne andetsteds i Det Nye Testamente, det ville være nyttigt at opsummere, hvad vi bestemt kan sige på grundlag af Jesus’ egen undervisning.

Nogle af disse læresætninger vil være kendte fra de foregående diskussioner og kan opsummeres ganske kort: men andre er endnu ikke indført, fordi der er få, hvis nogen, grund til alvorligt at anfægte, hvad Jesus faktisk sagde eller mente.

Vi vil blive betalt for vores gerninger - gode eller dårlige

Lignelserne om fårene og bukkene (Mat 25:31-46) og den rige mand og Lazarus (Luke 16:19-31) begge gør det klart, at vi vil blive dømt, ikke kun på grundlag af det gode eller dårlige, som vi har gjort, men også på baggrund af det gode, vi ikke formåede at gøre. Vi får også at vide, at vi skal dømmes på den måde, vi dømmer andre på (Mat 7: 1-2) og om, hvorvidt vi viser barmhjertighed mod dem, der gør os uret (Mat 6:14-15).

Mange tolker dette som at betyde, at Gud har en måde at balancere vores dårlige gerninger mod det gode, vi har gjort; sådan at, hvis vores gode gerninger opvejer vores dårlige, bliver vi optaget i himlen. De fleste af os anser os selv for at være 'temmeligt anstændige mennesker',’ - 'det meste af tiden’ — og samtidig ser vi Jesus som værende kærlig og tålmodig med mennesker, der har gjort langt værre ting, end vi har. Så det har vi en tendens til at antage, hvis Gud eksisterer, vi burde slippe rimelig let.

Standarden ser utrolig høj ud

Men der er en hage. Det har vi allerede bemærket, mens Jesus viser utrolig medfølelse med syndere, og en generel tilsidesættelse af regler og forskrifter baseret på et udseende af ydre overensstemmelse, hæver han dramatisk, frem for sænker, den indre moralske standard, der kræves af os. Det understreger han ved at sige, ‘medmindre din retfærdighed overstiger de skriftkloges og farisæernes, der er ingen måde du vil komme ind i Himmeriget” (Mat 5:20). Han går endda længere og fortæller sine følgere, at han vil have dem til det, ‘Vær perfekt‘ (Mat 5:48).

De fleste vil blive 'ødelagt'?

“Gå ind ad den smalle port; thi vid er Porten, og bred er den Vej, der fører til Undergang, og mange er dem, der går ind af den. Hvor smal er porten, og begrænset er den måde, der fører til livet! Det er de færreste, der finder det.” (Mat 7:13-14)

Dette er en rigtig chokerer! Vi vil råbe op, “Ingen! Sikkert ikke!” Men dette er ikke noget uklart udsagn, gemt væk i en tilfældig bemærkning. Det er en del af det mest berømte og meget roste resumé af Jesus’ undervisning; ’Bjergprædikenen.’ Det findes heller ikke kun i Matthæusevangeliet; en forkortet version, ‘Stræb efter at komme ind ad den smalle dør, for mange, Jeg fortæller dig, vil søge at komme ind, og vil ikke kunne,’ findes også i Luke 13:24. Så hvad betyder dette ord, der er oversat 'ødelæggelse’ betyde? Det stammer fra det græske ord, 'ødelægge'; betyder ‘gøre op med ved en ødelæggelseshandling.’ Det er den samme, der blev brugt til at beskrive Judas Iskariots skæbne, kættere, ugudelige og onde mennesker i almindelighed og udyret fra den bundløse afgrund i Åbenbaringens bog. Har det en mindre drastisk betydning? Ikke meget. Ud af 20 forekomster i NT er der kun 2 mulige alternativer: i Mat 26:8 and Mark 14:4 de chokerede tilskuere brugte dette ord til at beskrive 'affaldet'’ af den dyrebare beholder med salve, der blev knust og hældt over Jesus’ hoved. Kunne dette efterlade håb om, at måske, på trods af 'spildet’ af et menneskeliv, noget godt kan reddes; eller vil det, ligesom parfumen, til sidst forsvinde?

Er der andre mulige smuthuller i denne erklæring? Måske. Der er en række OT-referencer (f.eks. Isa 10:20-21) indikerer, at kun en 'rest’ af Israel vil blive frelst. Kan det være Jesus’ beskrivelse af de 'mange’ og de 'få’ er henvendt specifikt til hans jødiske lyttere på det tidspunkt i historien? Dette kan være sandt på kort sigt: men ikke på længere sigt, da der er talrige skriftsteder, der lover, at spredningen af Israel til sidst vil blive efterfulgt af landsdækkende omvendelse og genoprettelse.¹ Mange kristne ser frem til udsigten til en sidste verdensomspændende endetidshøst, før Jesus vender tilbage; og, da verdens nuværende befolkning nu overstiger summen af tidligere generationer, måske det ikke stadig ender med, at mere bliver reddet end ødelagt? Eventuelt: men dette må behandles som spekulativt, med tanke på den åbenlyse betydning af passagen.

Men der er et andet potentielt vigtigt smuthul: Jesus’ egentlige ord er lig med: »mange er dem, der gå ind ved [måden at fører til ødelæggelse]’ og 'Få er dem, der finde [måden at fører til livet].’ Måtte Gud ikke gribe ind ved at rive de fortabte fra vejen til ødelæggelse og sætte dem på vej til livet? Sammenlign dette med Mat 19:24-26 og få en tankevækkende læsning igennem det hele Mat 7:1-14: men husk det, hvis dette er Jesus’ reel betydning, hvorfor siger han det ikke?

Men alle er inviteret

Alt er blevet overgivet til mig af min Fader. Ingen kender Sønnen, undtagen Faderen; heller ingen kender Faderen, undtagen Sønnen, og ham, for hvem Sønnen ønsker at åbenbare ham. Kom til mig, alle I, som arbejder og er tungt belastede, og jeg vil give dig hvile. Tag mit åg på dig, og lær af mig, thi jeg er mild og ydmyg af hjertet; og I vil finde hvile for jeres sjæle. For mit åg er let, og min byrde er let. (Mat 11:27-30)

Alle dem, som Faderen giver mig, skal komme til mig. Ham, der kommer til mig, vil jeg på ingen måde smide ud. (John 6:37)

Jesus taler disse ord som en generel invitation og, underlagt meget enkle kvalifikationer, giver en absolut garanti. De, der kommer, skal være oprigtigt bevidste om deres behov, og de skal komme personligt til Jesus. Læg mærke til ligheden med saligprisningerne (Mat 5:3-6).

Mange er kaldet, Men få er udvalgt

Jesus bruger først dette udtryk, når han beskriver udvisningen af en gatecrasher, der, efter at have hørt om kongens gratis invitation til et bryllupsgilde, sniger sig ind uden at tage imod det sædvanlige tilbud om en gratis festbeklædning (Mat 22:14). Men det findes også i mange tidlige manuskripter, når man beskriver en sidste time af ufortjent venlighed for en flok arbejdsløse arbejdere (Mat 20:13-16).² Begge disse synes at være en måde at understrege, at mesteren kun tilbyder sin accept som en ufortjent gave. Det antyder, at der er mange, der diskvalificerer sig selv ved at nægte at acceptere dette princip. (Læg mærke til, hvordan gatecrasheren ville være til festen: men havde undgået kongen; og de jaloux arbejdere får besked på det, 'Tag din løn og gå.')

Jesus er den eneste vej

Efter hans dialog med den rige unge hersker (Mat 19:16-27), Jesus kommenterer, at det kræver et mirakel for en rig mand at komme ind i Guds rige. Endnu, i den dialog fortæller han ham, hvordan han kunne blive perfekt: ’… komme, følg mig’ (Mat 19:21).

Men Jesus hævder ikke blot at være i stand til det vise vejen; Det hævder han være vejen - den kun vej.

sagde Jesus til [Thomas], “Jeg er vejen, sandheden, og livet. Ingen kommer til Faderen, undtagen gennem mig.” (Joh 14:6)!

Dette kræver en målrettet loyalitet over for Jesus (Mat 5:12; 10:37-39; Mark 8:38; Luke 12:8-9; John 1:12-13; 3:18) og en løbende identifikation med korset (Mark 10:21; Mat 10:38; 16:24; Luke 9:23; 14:27; John 3:14-15). Læg mærke til, hvordan hvert enkelt evangelium understreger disse punkter.

Hvad med dem, der aldrig har hørt?

Jesus behandler indirekte dette spørgsmål i sin lignelse om farisæeren og skatteopkræveren.

“To mænd gik op i templet for at bede; den ene var farisæer, og den anden var skatteopkræver. Farisæeren stod og bad for sig selv sådan: 'Gud, Jeg takker dig, at jeg ikke er som resten af mænd, afpressere, uretfærdigt, ægteskabsbrydere, eller endda som denne skatteopkræver. Jeg faster to gange om ugen. Jeg giver tiende af alt, hvad jeg får.’ Men skatteopkræveren, står langt væk, ville ikke engang løfte sine øjne mod himlen, men slog ham for brystet, ordsprog, 'Gud, vær mig nådig, en synder!’ Jeg fortæller dig, denne mand gik retfærdiggjort ned til sit hus fremfor den anden; thi enhver, som ophøjer sig selv, skal ydmyges, men den, der ydmyger sig selv, vil blive ophøjet.” (Luk 18:10-14)

Læg mærke til, at Jesus ikke nævner sig selv; alligevel fortæller han os at tolderen var ’retfærdiggjort’’ (gjort uskyldig eller retfærdig) gennem sin inderlige bøn til Gud, ved at erkende, at intet andet end Guds barmhjertighed kunne sætte ham fri. I modsætning hertil farisæeren, på trods af al hans overlegne viden, handlinger af hengivenhed og tilsyneladende taknemmelighed, fandt ikke tilgivelse, fordi han forestillede sig, at han fortjente det på grund af sin generelle 'godhed'.’

Den utilgivelige synd

Derfor siger jeg dig, enhver synd og blasfemi vil blive tilgivet mennesker, men Bespottelsen mod Ånden vil ikke blive tilgivet Mennesker. Den, der taler et ord imod Menneskesønnen, det vil blive tilgivet ham; men den, der taler imod Helligånden, det vil ikke blive tilgivet ham, heller ikke i denne alder, heller ikke i det, der skal komme. (Mat 12:31-32)

Jesus giver en lignende advarsel Mat 12:22-32; Mark 3:22-29 og Luke 12:10. De to første er i forbindelse med en diskussion efter de skriftlærde’ og farisæerens forslag om, at Jesus brugte dæmonisk magt til at uddrive dæmoner. Jesus siger ikke eksplicit, at de allerede havde bespottet Helligånden ved at sige dette: men han advarer dem klart om det, ved at henføre Åndens arbejde til en ond sag, de kommer faretruende tæt på at gøre det. Dette diskuteres mere detaljeret i Bilag D.

At anerkende og efterligne det gudfrygtige

Den, der modtager en profet i en profets navn, vil modtage en profets belønning. Den, der modtager en retfærdig mand i en retfærdig mands navn, vil modtage en retfærdig mands belønning. Den, der giver en af disse små bare en kop koldt vand at drikke i en discipels navn, helt sikkert siger jeg jer, at han på ingen måde vil miste sin belønning.” (Mat 10:41-42)

Praksis med ikke blot at høre, men aktivt at efterligne gudfrygtige mænds livsstil var central for den rabbinske forståelse af discipelskab i disse tider. Det var, hvad Jesu egne disciple gjorde, mens de forkyndte og helbredte ’i Jesu navn’. Men, desværre, i praksis havde de skriftkloge og farisæerne faktisk gjort det stik modsatte (“siger de, og lad være” – Mat 23:2-3). Her, imidlertid, Jesus forestiller sig en mand, som ikke blot anerkender sandheden og retskaffenheden hos en af Guds tjenere: men at lade det være kendt, at han søger at følge deres eksempel og ønsker, at de skal modtage æren for hans handling. Jesus roser varmt et sådant svar og siger, at tilhængeren også vil få del i belønningen af den, de følger.

Men det efterlader et ubesvaret spørgsmål: hvis gode gerninger er utilstrækkelige til at redde en person fra helvede, kan en ufrelst person kun blive belønnet i dette liv? Er en form for kompensation mulig selv efter døden?

Overvej dette:

“Enten gør træet godt, og dens frugt god, eller gøre træet korrupt, og dens frugt korrupt; thi træet kendes på sin frugt. I afkom af hugorme, hvordan kan du, at være ond, tale gode ting? For ud af hjertets overflod, munden taler. Den gode mand ud af sin gode skat bringer gode ting frem, og det onde menneske bringer onde ting frem af sin onde skat. (Mat 12:33-35)

Implikationen af Jesus’ ord ser ud til at være det, i den endelige analyse, der er ingen 'del dårlig — del god’ kategori. Hvad der end strømmer fra et hjerte domineret af ondskab, vil også være ond, lige meget hvor godt det ser ud. Der skal være et valg mellem det ene eller det andet.

Konvertering mulig selv ved dødens dør

En af de kriminelle, der blev hængt, fornærmede ham, ordsprog, “Hvis du er Kristus, redde dig selv og os!” Men den anden svarede, og irettesatte ham sagde, “Frygter du ikke engang Gud, ser du er under den samme fordømmelse? Og vi virkelig med rette, for vi modtager den behørige belønning for vore gerninger, men denne mand har ikke gjort noget forkert.” sagde han til Jesus, “Herre, husk mig, når du kommer ind i dit rige.” sagde Jesus til ham, “Sikkert siger jeg dig, i dag vil du være med mig i paradis.” (Luk 23:39-43)

Det er der næppe tvivl om fra forbryderens egen tilståelse, indtil dette øjeblik på korset, han ville være blevet dømt. Men for denne samtale ville vi aldrig have vidst ellers. Men her opdager vi noget af Jesus’ ord og eksempel har registreret sig i mandens hjerte og udløst et ønske om at følge Jesus. Måske var han af og til blevet flyttet til at vise medfølelse over for andre: måske ikke. Men nu, på dødspunktet, han erkender, hvem Jesus er - at han alene er i stand til at give den tilgivelse, han så desperat har brug for - og tager stilling til Jesus, kaste sig over hans nåde. Og Jesus tager imod ham! Ikke fordi han fortjente det: men simpelthen fordi Jesus’ kærlighed var der for at imødekomme hans behov.

Jeg har ofte reflekteret over denne hændelse; at vi aldrig skal opgive håbet om menneskers frelse, uanset hvor forhærdede i synd og oprør mod Gud, de kan forekomme os. Forbryderens mor kan være død og stadig sørgende over tabet af sin søn. Hvilken forbløffende glæde at møde ham igen i Paradis!

Men der er også en advarsel her. Der var to kriminelle, lige så trænger til barmhjertighed. Havde den anden nogensinde overvejet muligheden for at ændre sine måder, før han døde? Hvad havde han nu at tabe? Endnu, i de forfærdelige øjeblikke var det ikke så nemt. Som han hang der, vrider sig i smerte og frygt, alle tanker om oprigtig omvendelse blev overvældet af det hektiske ønske om at flygte; og håbet blev overvældet af kynisme - og endda vrede - mod Jesus’ tilsyneladende manglende handling. Viden om den forestående død har en tendens til at afsløre de dybeste fordybninger i vores hjerter: men efterlader så ringe mulighed for genovervejelse.

Jesus går væk

Små børn, Jeg vil være hos dig lidt endnu. Du vil søge mig, og som jeg sagde til jøderne, ’Hvor jeg skal hen, du kan ikke komme,’ så nu fortæller jeg dig. … sagde Simon Peter til ham, “Herre, hvor skal du hen?” Jesus svarede, “Hvor jeg skal hen, du kan ikke følge med nu, men du følger med bagefter.” (John 13:33,36)

Den traditionelle jødiske forventning til Messias var det, når han først var kommet, ville han straks begynde sin regeringstid over Israel og fortsætte med at tvinge alle andre nationer til at underkaste sig hans (og jødernes) myndighed. Men Guds plan var langt mere kompleks, involverer korset, Jesus’ opstandelse, ny fødsel, Jesus’ vende tilbage til himlen, Helligåndens udgydelse, kirkens dannelse, Israels midlertidige omstyrtelse og genoprettelse og Antikrists opståen og nederlag. Det skulle spredes over en meget længere tidshorisont; så meget, at vi endnu ikke har været vidne til dens ultimative opfyldelse.

Lignelsen om minerne begynder at introducere disciplene til erkendelsen af, at det vil være deres ansvar at forberede verden til at byde Jesus velkommen tilbage som konge.

Da de hørte disse ting, han fortsatte og fortalte en lignelse, fordi han var i nærheden af Jerusalem, og de troede, at Guds Rige straks ville blive åbenbaret. Han sagde derfor, “En vis adelsmand tog til et fjernt land for at modtage et kongerige, og at vende tilbage. Han kaldte på ti af sine tjenere, og gav dem ti minemønter, og fortalte dem, »Udfør forretninger, indtil jeg kommer.’ Men hans borgere hadede ham, og sendte en udsending efter ham, ordsprog, 'Vi ønsker ikke, at denne mand skal regere over os.'” (Luk 19:11-14)

På dette tidspunkt springer Jesus over alle de mellemliggende begivenheder for at diskutere, hvad der sker ved kongens genkomst. Vi vil gøre det samme; når vi kort har overvejet et par andre faktorer, der har direkte indflydelse på spørgsmålet om straf og belønning.

Der vil være forfølgelse

Jesus gør det meget klart, at de, der følger ham, bliver nødt til at leve omgivet af hans modstandere og vil komme under pres for at fornægte Jesus eller kompromittere hans lære.

“Salig er du, når folk bebrejder dig, forfølge dig, og taler løgnagtigt mod jer alt ondt, for min skyld. Glæde sig, og vær meget glad, thi stor er din Løn i Himmelen. For det var sådan, de forfulgte profeterne, som var før jer. (Mat 5:11-12)

De, der giver efter for dette pres, risikerer at dømme sig selv; skønt, som i tilfældet med Peters benægtelse, sådanne fejl er ikke nødvendigvis uopløselige (Luke 22:31-34).

For enhver, der vil skamme sig over mig og mine ord i denne utro og syndige generation, og Menneskesønnen skal skamme sig over ham, når han kommer i sin Faders herlighed med de hellige engle.” (Mar 8:38)

Jesus vil vende tilbage som konge

At blive spurgt af farisæerne, hvornår Guds rige ville komme, han svarede dem, “Guds rige kommer ikke med observation; det vil de heller ikke sige, 'Se, her!’ eller, 'Se, der!’ for se, Guds rige er inden i dig.” sagde han til disciplene, “Dagene kommer, når du vil ønske at se en af Menneskesønnens dage, og du vil ikke se det. De vil fortælle dig, 'Se, her!’ eller 'Se, der!’ Gå ikke væk, heller ikke følge efter dem, for som lynet, når det blinker ud af den ene del under himlen, skinner til den anden del under himlen; sådan vil Menneskesønnen være på sin tid. Men først, han må lide mange ting og blive forkastet af denne generation.” (Luk 17:20-25)

Gennem århundreder har mænd forsøgt at etablere jordiske kongeriger og lederskaber baseret på deres forståelse af, hvordan Guds rige burde være.. Nogle har været mere gavnlige og succesrige end andre: men alle har fejlet, på en eller anden måde. Men Jesus fortæller os, at vi ikke skal forveksle disse med det virkelige Guds rige; som på dette tidspunkt ikke eksisterer udadtil: men i hjerterne hos dem, der elsker ham.³ Det forsikrer han os om, når han vender tilbage for at herske på jorden, hans komme vil være fuldstændig uundgåelig.

Behovet for parathed

Men Jesus advarer os også om, at tidspunktet for hans tilbagevenden vil være pludseligt og uforudsigeligt; så vi må leve i en tilstand af permanent forventning og opføre os derefter.

Men den dag eller den time ved ingen, ikke engang englene i himlen, heller ikke Sønnen, men kun Faderen (Mar 13:32; Mat 24:36).

Som det skete i Noas dage, således vil det også være i Menneskesønnens dage. De spiste, de drak, de giftede sig, de blev gift, indtil den dag, da Noa steg i skibet, og syndfloden kom, og ødelagde dem alle. Ligeledes, ligesom det skete i Lots dage: de spiste, de drak, de købte, de solgte, de plantede, de byggede; men på den dag, da Lot drog ud fra Sodoma, det regnede ild og svovl fra himlen, og ødelagde dem alle. Det vil være på samme måde den dag, Menneskesønnen bliver åbenbaret. På den dag, ham, der vil være på hustoppen, og hans varer i huset, lad ham ikke gå ned for at tage dem bort. Lad ham, som er på marken, heller ikke vende tilbage. Husk Lots kone! Den, der søger at redde sit liv, mister det, men den, der mister sit liv, bevarer det. Jeg fortæller dig, i den nat vil der være to personer i en seng. Den ene bliver taget*, og den anden bliver tilbage*. Der vil være to malekorn sammen. En vil blive taget, og den anden vil blive tilbage.” To vil være i marken: den taget, og den anden gik.” (Luke 17:26-36 & Mat 24:37-41)

*Det græske ord oversat med ’taget’’ betyder 'at modtage nær, altså, omgås sig selv': hvorimod 'venstre’ betyder 'at sende væk'.’ Nogle kristne tolker dette som den pludselige fjernelse af hele Jesus’ tilhængere fra verden før Antikrists fremkomst (ofte omtalt som 'den hemmelige bortrykkelse'), mens andre mener, at det refererer til begivenhederne, hvor Jesus endelig vender tilbage for at ødelægge Antikrist og etablere hans eget styre. Der er også andre fortolkninger: men, efter at have gjort det klart, at denne udvælgelse vil være både pludselig og af afgørende betydning, fører til adskillelse af selv de nærmeste venner, Jesus uddyber ikke spørgsmålet yderligere.

Som en tyv i natten

Se derfor med, thi du ved ikke, i hvilken time din Herre kommer. Men ved dette, at hvis husets herre havde vidst, i hvilken nattevagt tyven kom, han ville have set, og ville ikke have tilladt hans hus at blive brudt ind. Vær derfor også klar, i en time, som du ikke forventer, Menneskesønnen vil komme. (Mat 24:43-44. Se også Mark 13:32-37.)

Betyder det, at husets herre aldrig kunne sove overhovedet? Selvfølgelig ikke! Men han ville forventes, som en fast del af hans pligter, at være ansvarlig for, at alle indgange til bygningen var passende beskyttet eller overvåget, og stille sig personligt til rådighed efter behov.

Olie i lampen

Et andet nøgternt eksempel er lignelsen om de ti jomfruer:

“Så vil Himmeriget være som ti jomfruer, som tog deres lamper, og gik ud for at møde brudgommen. Fem af dem var tåbelige, og fem var kloge. Dem, der var tåbelige, da de tog deres lamper, tog ingen olie med, men de vise tog olie i deres kar med deres lamper. Nu mens brudgommen forsinkede, de slumrede alle og sov. Men ved midnat lød der et skrig, ’Se! Brudgommen kommer! Kom ud for at møde ham!’ Så rejste alle de jomfruer sig, og trimmede deres lamper. De tåbelige sagde til de kloge, 'Giv os noget af din olie, for vore lamper går ud.’ Men de kloge svarede, ordsprog, »Hvad nu hvis der ikke er nok til os og dig? Du går hellere til dem, der sælger, og køb til jer selv.’ Mens de gik væk for at købe, brudgommen kom, og de, som var rede, gik ind med ham til Bryllupsfesten, og døren blev lukket. Bagefter kom også de andre jomfruer, ordsprog, 'Herre, Herre, åben for os.’ Men han svarede, »Det siger jeg dig bestemt, Jeg kender dig ikke.’ Se derfor med, thi I kender ikke dagen eller timen, hvori Menneskesønnen kommer. (Mat 25:1-13)

Ved første øjekast, denne lignelse kan lyde ret barsk. Brudefesten var forsinket. Hvordan skulle jomfruerne holde sig vågne så længe eller hurtigt finde friske forsyninger så sent om natten? Det var de ikke. Alle blev trætte af at vente og faldt i søvn; det var der ikke noget galt med. Men fem af dem, vel vidende, at sådanne forsinkelser kun kunne forventes på en bryllupsnat, og at deres primære opgave var at sørge for belysning, når brudgommen kom, sørgede for, at de havde forsyninger ved hånden før lægger sig til at sove.

Begge ovenstående eksempler gør det klart, at den første prioritet for enhver sand Jesu tjener er at leve i en tilstand af ivrig parathed til at tjene ham, uanset hvor uventet eller ubelejligt dette måtte være. Hvis ikke, vi er nødt til omgående at undersøge vores hjerter for at se, hvor vores loyalitet virkelig ligger.

Han vender tilbage som dommer

Minaerne og talenterne

Tilbage til lignelsen om minerne, Jesus fortæller os, hvad der sker, når kongen vender tilbage for at regere:

“Det skete, da han var kommet tilbage igen, efter at have modtaget riget, at han befalede disse tjenere, til hvem han havde givet pengene, at blive kaldt til ham, at han kunne vide, hvad de havde opnået ved at drive forretning. Den første kom foran ham, ordsprog, 'Herre, din mine har lavet ti miner mere.’ “sagde han til ham, 'Godt gået, du gode tjener! Fordi du blev fundet trofast med meget lidt, du skal have magt over ti byer.’ “Den anden kom, ordsprog, 'Din mine, Herre, har lavet fem miner.’ “Så sagde han til ham, »Og du skal være over fem byer.’ En anden kom, ordsprog, 'Herre, se, din mine, som jeg holdt liggende i et lommetørklæde, thi jeg frygtede dig, fordi du er en krævende mand. Du tager det op, som du ikke lagde ned, og høste det, du ikke såede.’ “sagde han til ham, ’Af din egen mund vil jeg dømme dig, din onde tjener! Du vidste, at jeg er en krævende mand, tager det op, som jeg ikke lagde ned, og høster det, som jeg ikke såede. Hvorfor indsatte du så ikke mine penge i banken, og ved mit komme, Jeg kunne have tjent renter på det?’ sagde han til dem, der stod der, »Tag minen fra ham, og giv det til den, der har de ti miner.’ “sagde de til ham, 'Herre, han har ti miner!’ 'For det siger jeg dig til enhver, der har, vil blive givet mere; men fra ham, der ikke har, selv det, han har, vil blive taget fra ham. Men bring de mine fjender, som ikke ønskede, at jeg skulle regere over dem her, og dræb dem foran mig.’ ” (Luk 19:15-27)

Lignelsens hovedfokus er kongens forventning om, at hans tjenere vil have haft succes i deres handlen; og hans hensigt er både at belønne dem ved at lade dem beholde alle pengene og forfremme dem til stillinger med større ansvar. Men der er to sure toner. Den ene er tjeneren, der gemte pengene (mere af ham på et øjeblik) og den anden er skæbnen for dem, der nægtede hans ret til at regere. For denne sidstnævnte gruppe er der ingen yderligere undersøgelse eller kompromis: bare hurtig og total fordømmelse.

Men situationen for den uproduktive tjener er mere nuanceret. Han bliver strengt irettesat for sin dovenskab og frataget pengene. Men er det alt? På dette tidspunkt, vi er nødt til at se på en anden lignelse - den om talenterne (Mat 25:14-30) - som Jesus fortalte i sin sidste uge i Jerusalem, mens han uddyber sine disciples ansvar. Plottet ligner meget, bortset fra, at værdien af selv et talent (det mindste beløb, der er betroet nogen af tjenestefolkene) er nogle 60 til 100 gange større end en mine. Med denne gruppe af tjenere er det ikke blot en prøvelse. Store penge er på spil; og den faktiske grad af ansvar står i forhold til deres allerede opfattede evner, med de dygtigste modtage op til 10 gange så meget som mindst. Igen har vi en tjener, der skjuler talentet og ikke gør noget ved det: men i dette tilfælde bliver tjeneren ikke bare irettesat og frataget sine penge. Kongen befaler da, ‘Smid den unyttige tjener ud i det ydre mørke, hvor der vil være gråd og tænderskæren’ (Mat 25:30).

Hvad foregår der her? for det første, det er vigtigt at bemærke, at der i ingen af lignelserne er nogen antydning af, at en tjener bliver kritiseret for at være mindre succesfuld end en anden; selv den minimale rente opnået ved at placere pengene på indskud ville have været acceptabel. Jesus gider heller ikke engang diskutere, hvad der kunne være sket, hvis tjeneren mistede penge på grund af tyveri eller dårlig gæld. Men kongens vrede er tydeligvis rettet mod de tjenere, der ikke gjorde noget forsøg på at udføre hans instruktioner. Hvis en tjener ignorerer instruktioner og forråder mesterens tillid, spørgsmålet skal stilles, »Er han overhovedet en tjener?’

Så, her, vi ser på dem, der bekender sig til at være loyale over for Jesus: men hvis adfærd er faldet væsentligt under den standard, der forventes af dem. Hvordan vil sådanne mennesker blive dømt? Sådan forklarer Jesus det:

Herren sagde, “Hvem er så den trofaste og kloge forvalter, som hans herre vil sætte over sit husstand, at give dem deres portion mad på de rigtige tidspunkter? Salig er den tjener, som hans herre vil finde gøre det, når han kommer. Sandelig siger jeg dig, at han vil sætte ham over alt, hvad han har. Men hvis den tjener siger i sit hjerte, »Min herre udsætter sit komme,’ og begynder at slå trælerne og tjenestepigerne, og at spise og drikke, og at være fuld, så kommer den tjeners herre på en dag, hvor han ikke venter ham, og på en time, som han ikke ved, og vil skære ham i to, og læg hans del hos de utro. Den tjener, som kendte sin herres vilje, og forberedte sig ikke, heller ikke gøre, hvad han ville, vil blive slået med mange striber, men ham der ikke vidste det, og gjorde ting, der fortjener striber, vil blive slået med få striber. Til den, der er givet meget, af ham vil der kræves meget; og hvem meget var betroet, af ham vil der blive spurgt om mere.” (Luke 12:42-48)

Husk nu, at dette er lignelser, designet til at illustrere de principper, som Guds dom vil være baseret på. Det betyder ikke nødvendigvis, at hold af piskbærende engle vil blive sendt for at håndtere lovovertræderne: men det betyder, at der vil være et regnskab for dem, hvis adfærd ikke har levet op til den forventede standard; og at det vil være smertefuldt; med nødniveauet i forhold til lovovertrædelsen. Det betyder også, at der vil være nogle, hvis overtrædelser vil blive afsløret som værende så alvorlige, at, i virkeligheden, de var aldrig sande tjenere eller disciple i første omgang. Disse, på trods af tilsyneladende at have bekendtgjort troen på Jesus, og endda været involveret i mirakuløse gerninger, der blev udført i hans navn, vil få samme skæbne som dem, der åbenlyst har modarbejdet ham.

Ikke alle, der siger til mig, 'Herre, Herre,’ vil komme ind i Himmeriget; men den, som gør min Faders vilje, som er i himlen. Mange vil fortælle mig det på den dag, 'Herre, Herre, profeterede vi ikke i dit navn, uddriv dæmoner i dit navn, og i dit navn gør mange mægtige gerninger?’ Så vil jeg fortælle dem, 'Jeg har aldrig kendt dig. Gå fra mig, jer, der gør uretfærdighed.’ (Mat 7:21-23)

“Men når Menneskesønnen kommer i sin herlighed, og alle de hellige engle med ham, så vil han sidde på sin herligheds trone. Foran ham vil alle folkeslag blive samlet, og han skal skille dem fra hinanden, som en hyrde skiller fårene fra bukkene. Han vil sætte fårene på sin højre hånd, men bukkene til venstre. … Så vil han også sige til dem på venstre hånd, 'Gå fra mig, du bandede, ind i den evige ild, som er forberedt for Djævelen og hans engle; thi jeg var sulten, og du gav mig ikke mad at spise; Jeg var tørstig, og du gav mig ikke at drikke; Jeg var en fremmed, og du tog mig ikke ind; nøgen, og du klædte mig ikke; syg, og i fængsel, og du besøgte mig ikke.’ “Så vil de også svare, ordsprog, 'Herre, hvornår så vi dig sulten, eller tørstig, eller en fremmed, eller nøgen, eller syg, eller i fængsel, og hjalp dig ikke?’ “Så vil han svare dem, ordsprog, »Det siger jeg dig bestemt, for så vidt du ikke gjorde det mod en af de mindste af disse, du gjorde det ikke mod mig.’ Disse vil gå væk til evig straf, men de retfærdige ind i det evige liv.” (Mat 25:31-33; 41-46)

En skæbne værre end døden

Vi har allerede set nøje på betydningen af 'evig',’ og 'straf'’ i afsnittet med overskriften, ‘Jesu ordforråd;’ ; og dette diskuteres længere nede Bilag A. Dette efterlader os effektivt 2 hovedårsagerne til at stille spørgsmålstegn ved deres åbenlyse betydning. Enten

vi kan ikke lide implikationerne, eller,
i hvilken forstand kan ødelæggelse ved Gehennas uudslukkelige ild (Se Mt 25:41,46) beskrives som evige?

Men, uanset hvad, Når vi ser på, om Jesus overdrev faren for helvede eller ej, har vi set, at han faktisk understregede sit budskab om, at helvede, eller Gehenna, var et sted, der skulle undgås for enhver pris. Det vil vi overveje længere ind ‘'Kampen for at forstå.

En gang gemt, Altid gemt?

Et spørgsmål, der har rejst mange diskussioner blandt kristne, er, om det er muligt for en person at blive 'genfødt’ Christian og efterfølgende at bortfalde, i den grad at miste deres frelse. Jesu lære og eksempel giver ret klare beviser på tre ting:

for det første, der vil være mennesker udelukket fra himlen, som ikke kun anså sig selv for at være kristne; men var endda aktivt involveret i den kristne tjeneste, i den grad at profetere, uddrive dæmoner og gøre mirakler i Jesus’ navn. De kunne nemt have narret os, eller endda dem selv: men ikke Jesus. Han havde aldrig kendt eller betragtet dem som sine sande venner eller disciple på trods af deres tilsyneladende tro på, og engagement i, ham.

Et oplagt eksempel ville være Judas Iskariot, Jesus’ forræder. (Se John 2:23-25; 6:64,70; 13:18; 17:12.)

For det andet, at blive en discipel gør ikke en person ude af stand til vantro eller forkert opførsel.⁴ Det mangler ikke på eksempler blandt de andre 11 disciple! (Se Mark 9:33-34; Mat 16:21-23: Mat 20:20-24; Luke 9:51-56; Mat 26:31-45,51-56,69-75. Og, for at nogen skulle antyde, at de ikke virkelig blev født på ny før efter Jesus’ opstandelse, der er yderligere eksempler at finde senere i Det Nye Testamente.⁵)

Men, for det tredje og til sidst, der er et bestemt punkt, hvor Jesus erkender, at en person har krydset grænsen mellem at tilhøre og ikke tilhøre ham.

Mine får hører min stemme, og jeg kender dem, og de følger mig. Jeg giver dem evigt liv. De vil aldrig omkomme, og ingen vil rive dem ud af min hånd.” (John 10:27-28)

Alle dem, som Faderen giver mig, skal komme til mig. Ham, der kommer til mig, vil jeg på ingen måde smide ud. For jeg er kommet ned fra himlen, ikke at gøre min egen vilje, men hans vilje, som har sendt mig. Dette er min Faders vilje, som har sendt mig, at jeg intet skulle miste af alt, hvad han har givet mig, men skulle rejse ham op på den sidste dag. (John 6:37-39)

Det siger jeg dig bestemt, den, der hører mit ord, og tror ham, som har sendt mig, har evigt liv, og kommer ikke til doms, men er gået fra døden til livet.(John 5:24)

Mens han talte disse ting, mange troede på ham. Jesus sagde derfor til de jøder, som havde troet ham, “Hvis du forbliver i mit ord, så er I i sandhed mine disciple. Du vil kende sandheden, og sandheden vil gøre dig fri. (John 8:30-32)

Hvad er forskellen mellem en sand og falsk kristen?

Det spørgsmål, der virkelig burde bekymre os, er, hvordan ved jeg om Jeg er en rigtig kristen?

Den afgørende forandring kommer, når en person hører Jesu budskab, anerkender dette som Guds sandhed og forpligter sig til at følge Jesus som deres Herre og Mester for resten af deres naturlige liv - og derefter for evigt, i himlen. Dette indebærer nødvendigvis en forpligtelse til at begynde at foretage de ændringer, der måtte være nødvendige for at bringe denne persons liv i overensstemmelse med Jesus’ kommandoer og eksempel. Som Jesus sagde:

“Hvorfor ringer du til mig, 'Herre, Herre,’ og gør ikke de ting, som jeg siger? (Luke 6:46)

Bemærk, at dette blot er en begyndelse. Vi bliver ikke perfekte fra den ene dag til den anden, og vi har normalt en ret begrænset forståelse af, hvad det at følge Jesus i sidste ende kan kræve. Der vil være mange gange, hvor du tvivler på din evne til at genkende og adlyde Jesus’ førende: men han ser vores hjertes oprigtighed og kan stole på, at han vil give os mere styrke, beslutsomhed og forståelse, når og når der er behov for et dybere niveau af engagement. Så døm ikke dig selv efter hvor god, stærk eller dygtig, du føler. Som St Paul forklarer:

For du ser dit kald, brødre, at ikke mange er kloge efter kødet, ikke mange mægtige, og ikke mange ædle; men Gud udvalgte verdens tåbelige ting for at gøre de vise til skamme. Gud udvalgte verdens svage ting, for at han kan gøre de stærke ting til skamme; og Gud udvalgte verdens ringe ting, og de ting, der foragtes, og de ting, der ikke er, for at han kunne gøre det, der er, til intet: at intet kød skulle rose sig for Gud. Men af ham, du er i Kristus Jesus, som blev os til visdom fra Gud, og retfærdighed og helliggørelse, og forløsning: at, som det er skrevet, “Den der praler, lad ham rose sig af Herren.” (1 Corinthians 1:26-31[\x])

Når det kommer til at se på andre, vi kan heller ikke være helt sikre. En persons mangel på hengivenhed og lydighed over for Jesus tyder på, at de ikke er en kristen: men et ydre udseende af loyalitet kan også være vildledende.

“Pas på falske profeter, som kommer til dig i fåreklæder, men indeni er glubende ulve. På deres frugter skal du kende dem. Samler du druer fra torne, eller figner fra tidsler? Alligevel, hvert godt træ frembringer god frugt; men det fordærvede træ frembringer ond frugt. Et godt træ kan ikke frembringe ond frugt, ej heller kan et fordærvet træ frembringe god frugt. Hvert træ, der ikke giver god frugt, bliver fældet, og kastet i ilden. Derfor, på deres frugter skal du kende dem. (Matthew 7:15-20)

Sagen med frugt er, at det tager tid at vokse og modnes; så tidlige optrædener kan være vildledende. Judas gik rundt og gjorde mirakler sammen med de andre tolv apostle. Men Jesus ser på folks hjerter og vidste altid, hvad Judas ville gøre. alligevel, han behandlede stadig Judas med samme hensyn og ære som alle de andre. Så, selv ved den sidste nadver, da Judas rejste på sin skæbnesvangre mission, ingen af de andre – ikke engang John – indså, hvad han var ved at gøre (Jn 13:21-29). På den anden side, ikke længe efter, Johannes var sandsynligvis den 'anden discipel', der var til stede, da Peter fornægtede Jesus (Jn 18:15-27). John havde på det tidspunkt god grund til at stille spørgsmålstegn ved Peters oprigtighed: men Jesus vidste anderledes (Lk 22:31-34).

Du ringer til mig, 'Lærer’ og ’Herre.’ Du siger det rigtigt, for det er jeg. Hvis jeg da, Herren og Læreren, har vasket dine fødder, I burde også vaske hinandens fødder. For jeg har givet dig et eksempel, at du også skal gøre, som jeg har gjort mod dig. Det siger jeg dig bestemt, en tjener er ikke større end sin herre, ingen, der er udsendt større end den, der sendte ham. Hvis du kender disse ting, velsignet er du, hvis du gør dem. Jeg taler ikke om jer alle. Jeg ved, hvem jeg har valgt. Men for at Skriften kan blive opfyldt, 'Den, der spiser brød med mig, har løftet sin hæl mod mig.’ Fra nu af, Jeg fortæller dig, før det sker, at når det sker, du kan tro, at jeg er ham. (John 13:13-19)

At følge nogen handler ikke om altid at være tæt på og aldrig begå fejl eller tage en forkert drejning: det handler om at være fast besluttet på at fortsætte efter den person på trods af sådanne ting. Nogle mennesker er bedre til at følge folks spor end andre, nogle lærer at genkende Guds stemme hurtigere end andre, og nogle opnår mere end andre. Men det er en holdning af hjertet. Ligesom Peter, vi roder alle sammen til tider: men en ægte følger bliver simpelthen ved med at følge (Mat 24:13).

Så, hvis du virkelig søger at høre, hvad Jesus fortæller dig at gøre og adlyde ham som din Herre og Mester, så uanset hvor svag du måtte føle dig, hvor ofte du kan fejle, eller hvad andre måtte tænke om dig, disse Jesu løfter er til dig…