Når vi søger at skabe mening med menneskets moralske ansvar, må vi starte med indrømmelsen af, at vores egne perspektiver næsten helt sikkert er stærkt forudindtaget i forhold til vores egen interesse. Vi har en naturlig påskønnelse af både menneskelige fornøjelser og bekvemmeligheder og for de opgaver, som vi finder mere byrdefulde; og værdiansætte eller afskrive dem i overensstemmelse hermed.

Men vi lever i et meget komplekst område, indbyrdes forbundne verden, som for dens korrekte funktion afhænger af vores evne til at erkende værdien af ​​andres tanker og følelser. Dens kompleksitet er sådan, at ingen blot dødelige er i stand til kategorisk at sige, hvornår vi skal tjene andre eller lade dem tjene os. Så, Hvis du benægter Guds eksistens, kan du godt sige, at det ikke nytter noget at læse denne artikel længere; fordi hvem ellers vil holde dig til regnskab for dine handlinger? Men hvis det er din holdning så, før du holder op med at læse, overveje dette: ingen øverste retfærdighed vil heller stille nogen anden til ansvar. Uanset hvilken person eller gruppe, der har magtens tøjler i en given situation, vil vinde; uanset om det er religiøst eller irreligiøst, uanset om det er venligt eller grusomt.¹

Men hvis Gud er den, der vil holde os alle til regnskab, så er det, vi virkelig har brug for at vide, ikke, hvad vi eller nogen andre tænker om, hvad der burde ske: men hvad Gud selv mener.

Vi er ikke så kloge som Gud

Vi ved ikke, hvem der skrev Jobs bog: men det menes at være meget gammelt. Alligevel er dybden af ​​dens forståelse af både menneskelig og guddommelig natur meget dyb. Kort sagt, plottet lyder sådan her...

Job er den klogeste, venligste og mest gudfrygtige mand i sin generation. Derfor har Gud stor glæde over ham og velsigner ham meget. Men dette fører til et skænderi mellem Gud og Satan; hvor Satan insisterer på, at Jobs hengivenhed til Gud kun er på grund af de velsignelser, han modtager. Så Gud giver i sidste ende Satan tilladelse til at gøre hvad som helst han kan lide mod Job, mangler at tage sit liv. Job mister al sin rigdom og alle sine børn, indtil han er efterladt helt alene, dækket af smertefulde bylder med kun en bitter, klagende kone for selskab. Men det slutter ikke der. Venner kommer for at trøste ham; og, at se hans frygtelige tilstand, de bliver overbeviste om, at han må have gjort noget forfærdeligt for at fortjene dette og går i gang med at prøve at overtale ham til at tilstå. Job, i mellemtiden, bliver ved med at insistere på, at han er uskyldig: men midt i hans protester skifter hans argumentation gradvist fra, “Jeg forstår det ikke: men jeg stoler stadig på Gud,” — til, “Hvorfor vil Gud i det mindste ikke forklare sig selv?”

Endelig, Gud skærer ind med en tale, hvor han kræver, at Job forklarer et par stykker (godt, ret meget, faktisk) af skabelsens mysterier; i realiteten siger, “Hvem tror du, du er, at være i stand til at forstå, hvorfor jeg gør dette?” Job forstår pointen, undskylder og beder om tilgivelse for sine uhjælpsomme venner. På det tidspunkt, testen er forbi, og Job ender med at blive langt mere velsignet, end han nogensinde var før.

Men - få det her - Gud aldrig forklarer Job, hvorfor alt dette skete. Vores forståelse og logik er simpelthen ikke nok til at gennemskue alle Guds planer og formål. Mens forfatteren giver et glimt af Guds højere formål med denne affære, han efterlader os med den opfattelse, at, selvom Gud i sidste ende er retfærdig og ønsker at velsigne os, der er tidspunkter, hvor vi simpelthen ikke vil forstå, hvorfor han gør visse ting. På sådanne tidspunkter er det bedste, vi kan gøre, bare at blive ved med at stole på ham.

Som himlen er højere

Et andet sted, profeten Esajas hører Gud sige det sådan:

“For mine tanker er ikke dine tanker, heller ikke dine veje er mine veje,” siger Jahve. “For ligesom himlene er højere end jorden, således er mine veje højere end dine veje, og mine tanker end dine tanker.” (Isaiah 55:8-9)

Har været fascineret af videnskab hele mit liv, en af ​​de mest interessante ting, jeg har observeret, er det, jo mere menneskeheden opdager, jo mere vi finder, ved vi ikke. På et tidspunkt blev videnskab defineret som 'søgningen efter sandhed':’ i dag er det mere beskedent defineret som 'søgningen efter mindre tvivl.’ På Esajas’ tid troede mennesket, at vores verden var den eneste verden. Så opdagede vi, at vi var en af ​​flere planeter, der kredsede om solen. Dernæst indså vi, at vores sol kun var en af ​​millioner i en gigantisk galakse. Ikke så længe før jeg blev født, man troede, at vores var den eneste galakse; så var det bare en af ​​millioner (er, nej - gør det 2 millioner millioner); dengang, at hele universet faktisk udvidede sig, og nu spekulerer forskere på, om der overhovedet kan være et uendeligt antal universer! Mand, med blot 1.2 liter kognitivt rum, har god grund til at være stolt af sine intellektuelle præstationer: men hvis han overhovedet har nogen virkelig visdom, han har endnu større grund til ydmygt at erkende sin underlegenhed sammenlignet med ethvert intellekt, der er i stand til at opfatte alt dette!

Filosofiens farer

Det helt store problem med menneskelig filosofi er, at den er menneskecentreret, at se det størst mulige gode som det, der giver det mest ønskværdige resultat, fra et menneskeligt synspunkt. Så når vi insisterer på at vurdere begreber som rigtigt, forkert, retfærdighed og ultimativ lykke gennem linsen af ​​selvcentrerede menneskelige interesser, vi er tilbøjelige til at ende med et forvrænget perspektiv og fejlagtige konklusioner.

At tage teksten i kontekst

Så hvad vi skal gøre er bare at slå Bibelens udtalelser op om dette spørgsmål, og det vil give os alle svarene, enkelt og greit – rigtigt? Er, ingen. Hele skriften er blevet inspireret af Gud: men det er blevet optaget af mænd, bruge menneskeligt sprog og begreber, som er begrænset til vores menneskelige oplevelse af ting og kan også være påvirket af vores menneskelige reaktioner og følelser. i øvrigt, ords betydninger og begreber ændrer sig ofte over tid. Så vi må spørge, hvem der sagde eller gjorde hvad, når; og hvad præcist forstod de som betydningen af ​​disse ord og begivenheder? Forstod de dem rigtigt, og har vi forstået budskabet Gud kommunikerer til os, gennem dem, korrekt?

Hvad mere er, vi har med begreber at gøre (såsom evigheden!) som ligger uden for vores erfaring; og finesser af moralsk dømmekraft og formål, der ligger uden for vores evne til at fatte (som i tilfældet med Job). Så, til tider, de sandheder, Gud ønsker at lære os, vil bare lade os føle os forvirrede.

Virkeligheden er, at det er muligt at finde 'bevistekster'’ der ser ud til at understøtte stort set alle synspunkter fra, »alle kommer i himlen til sidst,’ til, 'de fleste mennesker vil blive pint i helvede for evigt.’ Derfor, det er tåbeligt at tage alle passager om dette emne og hævde, at det betyder præcis, hvad vi først antager. Hvert udsagn skal først forstås i sin egen sammenhæng, og så i forhold til alle de andre. Og nogle gange er det lige så vigtigt at notere sig, hvad et skriftsted ikke siger, som hvad det gør, for at vi ikke antager mere end tilsigtet. Ellers, du vil ende med at modsige dig selv, at hævde, at nogle skriftsteder ikke kan betyde, hvad de siger, eller bare smide din bibel ud af vinduet og erstatte den med noget, du med glæde antager er 'mere fornuftigt'!’

Jesus, sandhedens guldstandard

I sidste ende, kun Gud selv kunne kende den fulde sandhed om, hvad der vil ske, når dommens dag kommer. Alle menneskelige forsøg på at forklare er plettet af vores egen uvidenhed. Så den eneste mulige måde, hvorpå vi kan lære den usminkede sandhed, er ved direkte åbenbaring fra Gud. Ifølge kristendomslæren, Jesus er Guds evige ord, komme til os i menneskelig skikkelse, dræbt og komme tilbage fra de døde. Dette gør ham til sandhedens guldstandard. I enhver åbenbar fortolkningskonflikt mellem forskellige skriftsteder eller menneskelige meninger, Jesu ord bør have forrang. Nogle gange forstår vi måske ikke rigtig, hvad han fortæller os; men det er okay. Det er næppe overraskende, at livets kompleksitet til tider efterlader os forvirrede. Vores udfordring er at lære at stole på ham, selv når vi ikke forstår – se Jn 3:3-13 og Jn 6:60-68.

“For enhver, der vil skamme sig over mig og mine ord i denne utro og syndige generation, og Menneskesønnen skal skamme sig over ham, når han kommer i sin Faders herlighed med de hellige engle.” (Mar 8:38)

Jesus i oversættelse

Palæstinas fælles sprog i Jesus’ dag var aramæisk: hvorimod Det Nye Testamente er skrevet på græsk. Forskere fra begge sprog kan nogle gange gerne påpege, at 'aramaismer’ i Jesus’ ordsprog fremhæver det faktum, at han normalt talte på aramæisk; og disse ordsprog er efterfølgende blevet oversat til græsk. I de fleste tilfælde, dette er ligegyldigt; da oversætterne har været meget omhyggelige med at oversætte Jesus’ ord så præcist som muligt: men der kan opstå problemer som følge af, at ikke alle ord på det ene sprog har et nøjagtigt match i det andet. Nogle gange kan det aramæiske ord have en betydningsbredde, som ikke er tilgængelig på græsk (artiklen, ‘Vores daglige brød,’ diskuterer et sådant eksempel). På andre tidspunkter kan det være det græske ord, der kan have enten en lidt bredere eller snævrere betydning end det aramæiske. Det betyder, at vi skal være forsigtige med fortolkninger, der er for stærkt afhængige af mindre indlysende betydninger af et græsk ord. Vi er nødt til at spørge, om denne tillid er berettiget i lyset af konteksten og den generelle betydning af Jesus’ ord.

Der er også et særligt problem i, at græske ord relaterer til livet, død og evighed er naturligt farvet af græsk filosofi. Men Jesus behandler disse spørgsmål fra et overvejende jødisk synspunkt (selvom det ikke nødvendigvis er enig med traditionelle rabbinske meninger). Så når man fortolker sådanne udtryk, er det vigtigere at undersøge, hvordan de blev forstået og brugt i Det Nye Testamentes tekster, snarere end at tillægge betydninger afledt af klassisk eller nutidig græsk litteratur.

Læs videre …

Fodnoter

1. Måske ville det være værd at læse ‘Kærlighed har brug for en mester‘ i stedet.