Er vi på vej mod afgrunden?

Når vi ser tilbage på menneskets historie, vi ser ruinerne af disse gamle civilisationer; mange af dem er siden forsvundet og efterlader næsten ingen spor. Først for nylig, moderne laserstøttede undersøgelsesmetoder har afsløret, at det, man troede var en jomfruelig Amazonas jungle, faktisk skjuler resterne af et massivt kompleks af sammenhængende veje, byer og jordforvaltningsværker. Teorierne til at forklare disse civilisationers opståen og fald har været mange og forskellige, det samme har forudsigelser om, at verden var på randen af ​​katastrofe, og beretninger om tidligere masseudryddelser, fra Noahs Syndflod til meteoritten, der hævdes at have udslettet dinosaurerne.

Indtil videre, trods mange tidligere dommedagsudsigelser, menneskeliv har overlevet alle disse katastrofer. Men er vores 'held’ ved at løbe tør?

Vores stigende kapacitet til selvdestruktion

Aldrig før har vi haft så meget magt til at ødelægge os selv – og planeten også – som vi har i dag. Videnskabelige og tekniske opdagelser er akkumuleret med en forbløffende hastighed: men med hver stigning i menneskelige evner er nye farer blevet tydelige. Efterhånden som befolkningen er steget, så har pres på vores naturressourcer – mad, vand, jord, energi og råvarer – og med dette pres er der kommet en lang række civile og internationale stridigheder mellem 'haverne'’ og 'har-ikke', mellem de magtfulde og de underdogs; ofte tyndt forklædt af moralsk finér, nationalistisk eller religiøst princip. Atomkraft har medført truslen om verdensomspændende udslettelse i tilfælde af krig. Landbrugskemikalier truer ødelæggelsen af ​​keystone-arter. Industriel produktion har resulteret i udbredt forurening. Global opvarmning truer vores klimas stabilitet. Et stigende antal videnskabsmænd begynder at bekymre sig om, at kunstig intelligens alt for nemt kan blive vores herre, frem for vores tjener, eller at Bio-Engineering ved et uheld kan føre til dødelige genetiske mutationer.

Menneskelig arrogance og moralsk galskab

Endnu, oven i dette, menneskehedens stolthed over vores egne præstationer fører til en stadigt stigende holdning af arrogance. Vi foragter den primitive uvidenhed hos tidligere kejsere, som kaldte sig selv 'guder'’ og foragter de diktatorer, der fortsætter med at opføre sig på den måde også i dag; at tro det, før eller siden, de vil modtage deres opmuntring og ’folkets vilje’’ vil sejre. Endnu, på samme tid, vi lader os forlede til at tro, at vi intet skylder andre end os selv; og at der ikke er nogen intelligens eller moralsk autoritet i universet, der skal have lov til at stå over vores egen. Langt fra at være ydmyge over den fantastiske størrelse og kompleksitet af den verden, vi lever i, bøjer vi os alle mod det samme mål; insisterer på vores "rettigheder".’ og uafhængighed frem for vores ansvar for, og afhængighed af, andre.

Vi ignorerer tilfældigt den kollektive visdom fra tusinder af års menneskelig erfaring, hævder, at vores virkelighed kan være, hvad vi vil have den til at være, og vi er herre over vores egen skæbne. På én gang, denne arrogance blev portrætteret som en kamp mellem udøvelse af 'videnskab'’ og fornuft versus ren overtro. Ikke mere. Inden for en enkelt generation er vi gået fra den almindelige forståelse af ægteskab som foreningen af ​​en mand og en kvinde med det formål at opdrage børn i et sikkert miljø, med begge køn, der fungerer som rollemodeller, at påstå, at dette er totalt unødvendigt. Der har, selvfølgelig, altid været dem, der har valgt at handle anderledes: selv om faktuel observation fortsat støtter den traditionelle opfattelse. Men endnu mere iøjnefaldende er benægtelsen af ​​biologiske fakta om de fysiske skel mellem kønnene.¹ Nu, folk hævder "det rigtige".’ at omdefinere deres egen krop, også selvom det medfører bevidst selvlemlæstelse for at opnå dette. Det ser ud som om menneskeheden ikke længere blot er i krig indbyrdes, heller ikke kun imod naturen eller ethvert begreb om højere autoritet: men imod os selv, foragter selve de kroppe, vi eksisterer i. Hvad foregår der? Hvordan kan vi være så dumme?

En eksistentiel krise

Mens mænd har overvejet kompleksiteten i vores verden, med alle dets håb, knuste drømme, naturlige skønheder og tilsyneladende uretfærdigheder, det har uundgåeligt ført til spørgsmålet, »Hvad er meningen med alt det her?’ Tilbage i Det Gamle Testamentes tid, Kong Salomo udtrykte det på denne måde:

Så jeg reflekterede over alt dette og konkluderede, at de retfærdige og de kloge, og hvad de gør, er i Guds hænder, men ingen ved, om kærlighed eller had venter dem. Alle deler en fælles skæbne – de retfærdige og de ugudelige, det gode og det onde, det rene og det urene, dem, der ofrer, og dem, der ikke gør. Som det er med det gode, så med de syndige; som det er med dem, der aflægger ed, altså med dem, der er bange for at tage dem. Dette er ondskaben i alt, hvad der sker under solen: Den samme skæbne overhaler alle. Menneskers hjerter, desuden, er fulde af ondskab, og der er galskab i deres hjerter, mens de lever, og bagefter slutter de sig til de døde. Anyone who is among the living has hope—even a live dog is better off than a dead lion! For de levende ved, at de vil dø, but the dead know nothing; they have no further reward, and even their name is forgotten. Their love, their hate and their jealousy have long since vanished; never again will they have a part in anything that happens under the sun. (Ecc 9:1-6 NIV)

It’s a gloomy prospect: yet ultimate despair was balanced by hope. The ongoing cycle of seedtime and harvest, and the astonishing phenomenon of metamorphosis gave grounds for hope that death was not necessarily the end. And the sheer complexity of this world, which becomes ever more vast and complex the farther our knowledge extends, persuaded people that the world was the work of an intelligence with purposes vastly greater than our own. Selv i dag, mange af vores største videnskabelige og filosofiske hjerner har følt sig forpligtet til at konkludere, med salmisten:

Himlene forkynder Guds herlighed. Udviddet viser hans håndværk. Dag efter dag udgyder de tale, og nat efter nat viser de viden. Der er ingen tale eller sprog, hvor deres stemme ikke bliver hørt. (Psa 19:1-3)

Når jeg betragter din himmel, dine fingres arbejde, månen og stjernerne, som du har ordineret; hvad er mennesket, at du tænker på ham? Hvad er menneskesøn, at du holder af ham? (Psa 8:3-4)

Ja, efterhånden som vi har lært mere om de fundamentale kræfter, der former vores univers, har vi opdaget, at det kræver en utrolig præcis balance mellem disse kræfter simpelthen at resultere i et univers med potentiale for liv at udvikle sig. Ja, oddsene mod, at dette sker tilfældigt, er så astronomisk høje, at der stort set kun er 2 argumenter, der logisk kan stå imod konklusionen om, at universet har et bestemt formål med dets eksistens. Disse er:

1. Der er et uendeligt eller næsten uendeligt antal af alternative universer; og vi sker bare’ at være i en, der er i stand til at understøtte livet; eller
2. Hele formålsbegrebet er irrelevant. Hvis vi ikke var her, vi ville ikke spørge, hvorfor vi eksisterer.

Svar 1, selvom det er meget populært i dag, ser ud til at være næsten uendeligt utroligt; mens den naturlige reaktion på 2 ville være: »Men jeg ER her; og jeg spørger. Du nægter bare at se virkeligheden i øjnene!’ alligevel, på trods af det, den herskende holdning blandt 'influencers'’ af vores generation fortsætter med at være, at livet var et produkt af ren tilfældig tilfældighed. Disse influencers insisterer på, at der ikke er nogen Gud; at vi ikke er ansvarlige over for andre end os selv og det, ved døden, vi holder simpelthen op med at eksistere.

Menneskelivets værdiløshed

Mens du nu hygger dig, denne mangel på ansvarlighed lyder som en god idé. Men dets endelige afslutning er altid et liv uden formål og uden håb. Hvis vores ultimative mål er at dø og intet vide, livet er kun værd at leve, mens det forbliver behageligt; og hvis det skulle afsluttes før tid - hvad så? De døde vil være ligeglade: altså døden, enten ved mord eller selvmord, bliver den hurtige og logiske måde at afslutte al lidelse på. Vi kan ikke lide at se denne barske virkelighed i øjnene: så vi taler eufemistisk om, at vores kære er gået videre’ og være 'altid i vores tanker'’ — ingen af ​​dem er sande, hvis vores 'influencers’ er til at tro. Men denne kolde dødslogik æder sig hele tiden ind i vores kultur. “Sikkert,” det hævdes, “hvis nogen lider af dødelig sygdom eller alderdom, er det ikke i deres (og vores) det bedste for dem at dø?” Og det samme argument gælder ikke for handicappede babyer? Eller hvad med den uønskede graviditet? Skulle det ikke være, “Min krop; mit valg?” Og hvis dit liv er blevet ødelagt af en utro elsker, eller en beskidt forhandler, hvorfor skulle de hygge sig, når dit liv er blevet ødelagt? Er det ikke netop denne dødskultur, der ligger bag mange af de hævndrab og terrorangreb, som vi har været vidne til i de senere år?

Hvem er de rigtige influencers?

Men når vi ser os omkring for at se, hvor denne dødskultur egentlig kommer fra, det er svært at finde nogen, der åbenlyst vil stå frem og erkende, at det er deres egne benægtelser af ansvarlighed og formål, der er skylden. Tværtimod, overalt, hvor du ser hen, vil du finde velmenende mennesker, der lover sig selv som forkæmpere for sandheden, retfærdighed, menneskerettigheder, bevarelse af miljøet, civilisationens fremskridt, osv.. Der er masser af konspirationsteorier, selvfølgelig: men hvem trækker egentlig i trådene? Dem i toppen af ​​bunken vil naturligvis gerne blive der; men ikke hvis det bliver for meget. Og hvem ville ønske at regere verden, hvis de virkelig troede på, at alle deres anstrengelser til sidst vil gå til ingenting og blive glemt?

Satans slutspil

Bibelen, på den anden side, peger den skyldige finger mod menneskehedens gamle fjende, Satan; som er udmærket klar over Guds løfte til Adam om, at en af ​​hans efterkommere ville knuse Satans hoved². Satans forsøg på at forføre Jesus er allerede mislykkedes; og menneskeheden bliver igen tilbudt muligheden for at blive genforenet med Gud og leve for evigt. For Satan tanken om, at vi - blot dyr med kroppe, der naturligt ville forfalde, hvis Gud holdt op med at brødføde og opretholde os, og intelligens langt ringere end hans egen - burde være så begunstiget, mens han selv bliver straffet, er utålelig.

Satan havde oprindeligt to mål: for det første, at gøre det moralsk umuligt for Gud at tilgive os uden at annullere Satans straf og, for det andet, at slavebinde og ødelægge så mange af os som muligt. Hans første mål blev forpurret, da Gud gjorde hvad, til Satan, var utænkeligt. Han lod Jesus dø i vores sted på personlig foranledning af Satan selv.

Under aftensmaden, djævelen har allerede sat ind i Judas Iskariots hjerte, Simons søn, at forråde ham… Efter stykket brød, da gik Satan ind i ham. Så sagde Jesus til ham, “Hvad du laver, gøre hurtigt.” (Joh 13:2 & 27)

Men vi taler Guds visdom i et mysterium, den visdom, der har været skjult, som Gud forudbestemte for verdener til vor ære, som ingen af ​​denne verdens herskere har kendt. For havde de vidst det, de ville ikke have korsfæstet herlighedens Herre. (1Co 2:7-8)

Stalling taktik

Satan er fokuseret på egeninteresse; og så er i det væsentlige foragt for kærligheden, ser det som en kilde til svaghed, der kan udnyttes til at manipulere andre. Men han har lært, at Gud vil gå utrolig langt for at redde dem, han elsker – og, i særdeleshed, os. Bibelen forklarer, at grunden til, at Gud nægter at dømme verden endnu, er, at det stadig er muligt for flere at blive frelst.

Herren er ikke langsom med hensyn til sit løfte, som nogle tæller langsomhed; men er tålmodig med os, ikke ønsker, at nogen skulle omkomme, men at alle skulle komme til omvendelse. (2Pe 3:9)

Behovet for omvendelse

Gud har allerede gjort alt, hvad der er nødvendigt for at betale prisen for vores tilgivelse: men der er én ting, han ikke kan gøre for os; og det er at omvende sig. Blot at gøre tingene perfekte igen løser ikke problemet. Adam syndede, da han levede i paradis. Der skal ske et radikalt hjerteskifte. Ja, den forandring er så radikal, at vi ikke engang selv kan klare den: men vi skal ville det. Det er som en druknende mand, der lige har fået smidt en livline. Vi skal have fat i den, selvom al ære for vores redning ligger hos redderen.

Satan ved dette: derfor gør han alt i sin magt for at bremse evangeliets udbredelse og overtale folk til at prøve enhver løsning på vores problemer undtagen sand omvendelse. Og han er fast besluttet på at hævne sig mod Gud og mennesker ved at slavebinde og ødelægge så mange af os som muligt, på enhver mulig måde.

Så, jo hurtigere kan han få os til at ødelægge os selv, jo bedre; og, især, jo flere tilhængere af Jesus kan han ødelægge, jo bedre. Har du nogensinde holdt pause for at spørge dig selv, hvordan det er, at tilhængere af Kærlighedens Konge og Fredsfyrsten er blevet det mest forfulgte folk i verden?³

Når vi ser på verdens nuværende tilstand, og den patetiske tilstand i så meget af kirken, mange vil konkludere, at Satan har overtaget, og at den kristne tro er i terminal tilbagegang. Ja, det var Jesus selv, der stillede spørgsmålet, “alligevel, når Menneskesønnen kommer, vil han finde troen på jorden?” (Lk 18:8) Hvorfor sagde han det?

Hvorfor stopper Gud ikke bare det onde?

Kan tingene blive værre? Det kræver ikke megen fantasi at indse, at de kan: så hvorfor træder Gud ikke ind nu, før de gør det? Det hele kommer tilbage til den umådelige og evige værdi, Gud tillægger dig, mig og hver eneste menneskesjæl. Vi har lige læst, at Guds brændende ønske er, "at alle skal komme til omvendelse" (2Pe 3:9). Og, ligesom hyrden i Mt 18:12-14, han er parat til at tage risikoen for, hvad der måtte ske med resten af ​​hans flok for at gøre en indsats for at redde blot en mere. Han forstår, langt bedre end vi gør, at uanset hvilken lidelse vi - og han - måtte møde i de relativt få år, vores nuværende liv kan vare, er langt opvejet af den evige glæde, der venter os, og tragedien for dem, der savner den.

Men for hver enkelt af os er det afgørende spørgsmål, "Når Menneskesønnen kommer, vil han finde troen på dig?"Han ser dig. Han ved, hvad der er i dit hjerte. Der er intet du kan gøre for at fortjene en sådan gunst. Men han har lovet, at hvis du kommer til ham, vil du ikke blive afvist. (se Jn 6:37 og Rom 8:28-30). Vil du komme til ham i tro og kærlighed, bringer al din personlige skyld og skændsel, og opgive din formodede 'ret' til at være herre over din egen skæbne? Det skal det være dine valg. Han vil ikke klare det for dig. Men, når den sidste sjæl har truffet deres valg, på den ene eller den anden måde, så kommer enden.

Læs videre …

Fodnoter

1. Det har altid været kendt, at et lille mindretal af personer lider af genetiske og fysiske abnormiteter; og dem med sådanne problemer er ofte blevet behandlet dårligt (ligesom dem med mange andre typer handicap). Disse mennesker er lige så dyrebare for Gud, som vi er; og det er vigtigt, at vi behandler dem alle med kærlighed og respekt.
2. Se 'Den historiske baggrund – Progressiv åbenbaring’; eller for en mere detaljeret diskussion, se »Hvordan det hele gik galt’, i studierækken, 'Kan vi ikke gøre noget forkert?’.
3. F.eks. https://www.bbc.co.uk/news/uk-48146305. Ikke at der kun er én grund. Til en start, der har været mange selverklærede tilhængere af Jesus, som åbenlyst har hånet Jesus’ lære, vender andre imod ham: mens, på den anden side, mange moralsk retskafne og gudærende tilhængere af andre religioner har også været udsat for forfølgelse – nogle gange i hænderne på selvhævdede kristne. Men altså, der er det faktum, at Jesus underviste imod mange af verdens yndlingssynder (en pointe, der ofte bliver overbetonet på bekostning af hans undervisning om kærlighed og tilgivelse). Og Jesus insisterede også på, at han var den eneste vej til Gud; hvilket ikke falder i god jord hos dem, der foretrækker deres egne måder – især Satan og hans tilhængere. Endnu en faktor er Jesus’ personlig insisteren på ikke-vold og at 'vende den anden kind til;’ hvilket gør kristne til lette mål for deres modstandere.