Vi afsluttede appendiks A med at bemærke, at sproglig analyse kun efterlader os 2 de vigtigste grunde til at stille spørgsmålstegn ved den 'evige' fortolkning af 'aionios', når man overvejer Jesu beskrivelser af Guds dom. Den første af disse er, at vi ikke kan lide implikationerne.

Vi lever i en utrolig kompleks verden; så kompleks, faktisk, at vi det meste af tiden kun kan gætte os til de potentielle konsekvenser af vores handlinger. Og når vi også forsøger at inddrage konceptet om en potentielt uendelig kæde af konsekvenser, strækker sig fra nu til evighed, vi begynder at konfrontere muligheden for et ubegrænset ansvar for de potentielt ødelæggende konsekvenser af, hvad der kan have set ud til os, dengang, at være mindre uagtsomhed eller egeninteresse.

tror jeg, f.eks, af en præst, jeg engang mødte, hvis kørsel virkelig skræmte mig, så jeg følte, at jeg skulle advare ham om de risici, han tog. Men malplaceret respekt fik mig til at forblive tavs. Et par uger senere blev han dræbt i et frontalt sammenstød; og den velgørenhedsorganisation, han havde drevet, brød sammen. Hvor mange produktive år af denne præsts liv gik tabt? Hvor mange liv for dem, der var involveret i det styrt, blev ødelagt af hans alt for tidlige død? Hvor mange potentielle barmhjertighedshandlinger skete aldrig? Har nogen af ​​dem vendt sig mod Gud eller undladt at høre og reagere på evangeliet? Hvordan vil jeg føle mig i evigheden, når jeg opdager alle konsekvenserne af min manglende udtalelse? Også selvom jeg har fået at vide, at jeg ikke vil blive holdt ansvarlig for forseelsen, hvordan kan jeg leve uden at befinde mig på en uendelig skyldfølelse? Især fordi jeg på forhånd var blevet advaret om mit ansvar? (Se Ez 33:2-9.)

Muligheden for at finde os selv i en evig tilstand af bevidst fordømmelse og fortrydelse er, helt ærligt, så overvældende det, hvis valget var vores, vi kunne godt være tilbøjelige til at foretrække en tilstand af øjeblikkelig tilintetgørelse. Men ville det være et retfærdigt resultat? I kraft, vi foreslår, at det ville være OK for nogen at påføre andre ubeskrivelig smerte og lidelse, og så forlade dette liv uden nogensinde at se konsekvenserne i øjnene. Jeg tror, ​​det burde være helt klart for os alle, at dette ikke kunne beskrives som 'retfærdighed'.

Men, på den anden side, hvordan kan vi holdes ansvarlige for de uforudsete konsekvenser af sådanne handlinger? Og hvordan kan vi bebrejdes for at finde os selv ofre for omstændigheder, der er uden for vores kontrol? Er det min skyld, hvis jeg er opvokset i fattigdom eller misbrug og vendte mig til kriminalitet eller prostitution: eller er det min fortjeneste, hvis jeg er opvokset i en familie af velhavende filantroper?

Kom til det, hvilket reelt ansvar kan jeg overhovedet have for, hvad der sker med dem omkring mig? Er jeg mine brødres vogter? Det lyder som et godt fravalg: men langt tilbage i de indledende kapitler af Første Mosebog gør Gud det meget klart, at sådanne påstande ikke vil vaskes. Se igen på den originale historie om Kain og Abel...

Manden kendte sin kone Eva. Hun blev gravid, og fødte Kain … Igen fødte hun, til Kains bror Abel. Abel var fårevogter, men Kain var en jordhøvler. Som tiden gik, det skete, at Kain bragte et Offer til HERREN af Jordens Frugt. Abel bragte også noget af det førstefødte af sin hjord og af dets fedt. HERREN respekterede Abel og hans Offer, men han respekterede ikke Kain og hans offer. Kain var meget vred, og hans ansigtsudtryk faldt. sagde HERREN til Kain, “Hvorfor er du vred? Hvorfor er dit ansigtsudtryk faldet? Hvis du gør det godt, bliver det ikke løftet op? Hvis du ikke gør det godt, synd sætter sig på huk ved døren. Dens ønske er til dig, men du skal bestemme over det.” … Det skete, da de var i marken, at Kain rejste sig mod Abel, hans bror, og dræbte ham. sagde HERREN til Kain, “Hvor er Abel, din bror?” Han sagde, “Jeg ved det ikke. Er jeg min brors vogter?” sagde Jahve, “Hvad har du gjort? Stemmen af ​​din broders blod råber til mig fra jorden. Nu er du forbandet på grund af jorden, som har åbnet sin mund for at modtage din broders blod fra din hånd. Fra nu af, når du dyrker jorden, det vil ikke give sin styrke til dig. Du skal være en flygtning og en vandrer på jorden.” sagde Kain til HERREN, “Min straf er større end jeg kan bære. Se, du har drevet mig ud i dag fra jordens overflade. Jeg vil være skjult for dit ansigt, og jeg vil være en flygtning og en vandrer på jorden. Det vil ske, at den, der finder mig, vil dræbe mig.” sagde HERREN til ham, “Derfor den, der slår Kain ihjel, der vil blive taget hævn på ham syv gange.” Jahve satte et tegn til Kain, for at nogen, der finder ham, skal slå ham.
(Genesis 4:1-15)

Læg mærke til, at det spørgsmål, som Gud fremhæver, ikke var, hvilken slags offer der blev givet, heller ikke hvem der var den første til at lave det: men hjertets holdning, hvori det blev tilbudt. Abel var taknemmelig og skammede sig ikke over at følge Kains eksempel på sin egen måde: men Kain var konkurrencedygtig og ærgrede sig over at blive overgået. Gud forklarede ikke, hvordan dette ville føre til tragedie: men gjorde det meget klart, hvad hans problem var, og hvordan man fikser det.

Men læg også mærke til, at Gud ikke tillader andre at tilrane sig hans rolle som den ene sande dommer i andres hjerter. Vi lever i en indbyrdes afhængig verden, hvor vi er, først og fremmest, holdes ansvarlige over for Gud for vores eget hjertes dybere motiver, og hvordan de påvirker vores forhold til Gud og mennesker, uden hensyntagen til ligheder og forskelle i vores personlige forhold.

Jeg er også skyldig!

Jeg blev født i kølvandet på Anden Verdenskrig; da tidligere fjender søgte at blive venner igen. Tegneserier og film portrætterede regelmæssigt 'vores side'’ som helte og fjenden som principløse skurke: alligevel blev der også fortalt historier om udfoldelser af ædel menneskelighed af individer fra begge sider af skellet. Så, som ung uden direkte erindring om grusomheder i krigen havde jeg for det meste let at omfavne forsoningens ånd, mens nye alliancer og venskaber blev smidt.

Jeg hørte sjældent en voksen udtale sig om de grusomheder, de havde været vidne til: men i de sjældne tilfælde, hvor nogen gjorde det, det var som spildet af en ulmende suppe af vitriol. Jeg husker især reaktionen fra en dame, hvis mand var blevet tortureret af japanerne; når, som ung minister, Jeg havde vovet at sige, at Jesus’ offer ville endda have været tilstrækkeligt til at dække en Hitlers synder, skulle han omvende sig. Til hende, dette var en blasfemisk benægtelse af Guds retfærdighed.

Jeg har fortsat troet, at mit instinkt var korrekt; at intet andet i hele skabelsen nogensinde kunne opveje Guds elskede Søns højeste offer som en mere end tilstrækkelig betaling for alt det onde, der nogensinde har været eller nogensinde vil blive. Endnu, jo mere jeg har været vidne til de dybder af umenneskelighed, som menneskeheden kan synke til, jo sværere har jeg det at forstå og tilgive.

I takt med at Ukraines formuer i den nuværende konflikt med Rusland er blevet bedre, mine tanker og bønner har i stigende grad drejet sig om spørgsmålet om, hvordan de stridende parter nogensinde kan forenes; og jeg er blevet chokeret over at opdage, hvor dybt kravet om belønning havde tæret sig ind i mit eget hjerte.

Jeg har kæmpet for så vidt muligt at bevare et åbent hjerte over for dem på begge sider, huske hvor let det er at blive trukket ind i cyklussen af ​​bedrag og hævn, glæder mig, når det forekommer mig, at fjender får deres 'retfærdige ørkener'. Jeg har overvejet den djævelske vej, ad hvilken den menneskelige samvittighed bliver brændt og ligeglad med andres lidelser. Og jeg har skimtet vejen, der fører til den forfærdelige erkendelse af, at du selv langsomt er ved at blive et monster og ikke kan se nogen vej ud. Hvordan ville det være at indse, at du er blevet en Putin eller en Hitler med tusinder af blod på hænderne? Hvordan kunne du håbe på at gøre det godt igen? På hvilket tidspunkt er det for sent at omvende sig?

I sidste ende, svaret på sådanne spørgsmål er uden for mig: men jeg ved, at der i min egen fortid er mørke tanker og gerninger, som jeg bittert fortryder: og jeg tør godt sige, at det samme nok også gælder dig.

Hvad så? Er vi bedre end dem? Ingen, på ingen måde. For vi advarede tidligere både jøder og grækere, at de alle er under synd. Som det er skrevet, “Der er ingen retfærdig; ingen, ikke én. Der er ingen, der forstår. Der er ingen, der søger efter Gud. De er alle vendt til side. De er sammen blevet urentable. Der er ingen, der gør godt, ingen, ikke, så meget som én.”(Rom 3:9-12)

Hvor ligger den rigtige skyld?

Der er en gammel anekdote, der siger, da Adam spiste æblet, han bebrejdede Gud for at have skabt Eva: men Eva gav Slangen skylden - og Slangen havde ikke et ben at stå på! Dette kan vække et par grin: men det går glip af pointen. Slangen begyndte faktisk sin fristelse med at påstå, at Gud, forudse menneskets potentiale for storhed, bevidst tilbageholdt Adam en fuld forståelse af godt og ondt. Dette var en klassisk løgn af den allerværste slags; fordi det var næsten sandt. Adam havde allerede uhindret adgang til kilden til al viden – Gud selv. Den eneste viden, Adam manglede, var ondskaben; og alt det tog for Adam at krydse den skæbnesvangre grænse var at gøre, hvad Satan selv havde gjort, ved at vælge sin egen egeninteresse frem for at elske og stole på den, der havde skabt ham.

Ifølge Satans fordrejede måde at tænke på, for at være virkelig 'gud-lignende' måtte han have evnen til at trodse Guds vilje. Måske, som andre har gjort, han troede, at Gud selv virkelig var den, der havde skylden. Når alt kommer til alt, hvis ikke Gud havde givet os fri vilje, der ville aldrig have været et problem i første omgang, ville der? Og Gud må have vidst, hvad der ville ske; så gør det ikke Gud selv til kilden til det onde? I én forstand, det er helt sandt - og Gud benægter det ikke!

Jeg danner lyset, og skabe mørke. Jeg slutter fred, og skabe ulykke. Jeg er Jahve, hvem gør alle disse ting. (Isa 45:7)

Faktum er, at Gud nødvendigvis gjort det muligt for os at gøre det onde, simpelthen ved at give os muligheden for at vælge, om vi vil elske eller ej. Ved at skabe lys, Gud definerede effektivt også mørke som fravær af lys. Og på samme måde, ved at etablere dyder som fred og kærlighed, ondskab defineres automatisk som fraværet af disse ting. Men det gør ikke Gud selv ond – langt fra! Den egentlige skyld, og den afgørende moralske skelnen mellem menneskers karakterer, afhænger af de valg, de træffer, og motivationen for disse valg. Guds altoverskyggende bekymring er for hans skaberværks velfærd, uanset hvad det kan koste ham personligt: hvorimod Satans vigtigste værdi er at udråbe sig selv lig med Gud ved at trodse Guds vilje.

Hvad angår os, vi startede med at følge Guds regler: men blev derefter forført til et liv i egeninteresse; stadig lyst til dyd: men fanger til vores naturlige ønsker.

For jeg gør ikke det gode, jeg gerne vil, men det onde vil jeg ikke gøre – det bliver jeg ved med at gøre. ... For i mit indre fryder jeg mig over Guds lov; men jeg ser en anden lov i mig, føre krig mod mit sinds lov og gøre mig til fange af syndens lov, der virker i mig. Hvor er jeg en elendig mand! Hvem vil redde mig fra dette legeme, der er underlagt døden? (Rom 7:19,22-24)

Bukken stopper her

Så hvor gør buck stop, og hvordan kan vi finde frihed fra den straf, vi fortjener, og vores arv af skyld? Ved korset! Dette er det punkt, hvor Gud, i Jesu person, formelt påtog sig det ultimative ansvar og udholdt konsekvenserne for alt det onde, der nogensinde er blevet begået.

Dette er det eneste sted, hvor alle bliver fordømt, alt kan tilgives; og ingen kan stå til dom over nogen anden. Læg især mærke til Jesu lære om den utilgivelige tjener...

Derfor er Himmeriget som en vis konge, som ønskede at afstemme regnskaber med sine tjenere. Da han var begyndt at forlige sig, en blev bragt til ham, som skyldte ham ti tusinde talenter. Men fordi han ikke kunne betale, hans herre befalede ham at blive solgt, med sin kone, hans børn, og alt hvad han havde, og betaling skal ske. Tjeneren faldt derfor ned og knælede for ham, ordsprog, 'Herre, hav tålmodighed med mig, og jeg vil betale jer alle!’ Den tjeners herre, blive bevæget med medfølelse, løsladt ham, og eftergav ham gælden. “Men den tjener gik ud, og fandt en af ​​sine medtjenere, som skyldte ham hundrede denarer, og han greb ham, og tog ham i halsen, ordsprog, »Betal mig, hvad du skylder!’ “Så faldt hans medtjener ned for hans fødder og bad ham, ordsprog, »Hav tålmodighed med mig, og jeg vil betale dig!’ Det ville han ikke, men gik hen og kastede ham i fængsel, indtil han skulle betale det skyldige tilbage. Så da hans medtjenere så, hvad der blev gjort, de var meget ked af det, og kom og fortalte deres Herre alt, hvad der var sket. Så kaldte hans herre ham ind, og sagde til ham, ’Din onde tjener! Jeg eftergav dig al den gæld, fordi du bad mig. Skulle du ikke også have forbarmet dig over din medtjener, ligesom jeg forbarmede mig over dig?’ Hans herre var vred, og overgav ham til pinslerne, indtil han skulde betale alt, hvad der tilkom ham. Sådan vil min himmelske Fader også gøre mod jer, hvis I ikke hver især tilgiver jeres bror af jeres hjerter for hans ugerninger.” (Mat 18:23-35[/]x)

Korset er Guds nådens trone, hvor alle kan finde tilgivelse. Men ved at sætte os selv op til at bedømme andre folks værd’ sjæle, vi benægter selve den barmhjertighed, som vi higer efter for os selv. Snarere, vi er forpligtet til at følge Guds anvisninger for at etablere hans kærlighedssamfund på jorden. Og, til det formål, vi bør altid være opmærksomme på enhver mulighed for at hjælpe og opmuntre andre til en større oplevelse af Guds kærlighed. (Se også ingen. 18:2-32 & 33:2-20.)

Se andre bilag …