Der er endnu en hovedårsag til at stille spørgsmålstegn ved den 'evige' fortolkning af 'aionios', når man overvejer Jesu beskrivelser af Guds dom. I hvilken forstand kan ødelæggelse siges at være evig? Dette er et svært spørgsmål at besvare, fordi ødelæggelse ikke nødvendigvis er øjeblikkelig; det tager normalt tid, og omfanget af ødelæggelsen og strengheden af ​​den påførte straf kan være tidsafhængig. Tilsvarende, selvom vi mennesker er vant til at tænke på døden som en pludselig begivenhed, der fører til en permanent tilstand, det er ikke nødvendigvis sådan. Mennesker, der er blevet bekræftet døde, kan nogle gange genoplives midlertidigt; og nogle gange kan mennesker, der er døende, gøre det meget langsomt, muligvis indebærer et gradvist tab af evner og bevidsthed, såsom Alzheimers langsomme hjernedød.

Så, når man betragter tanken om død og ødelæggelse som en konsekvens eller straf for det onde, vi er nødt til at tænke på både måden, hvorpå det opstår, og dets varighed.

Så, selvom det er svært at definere en fast og hurtig regel, der tillader os at vide nøjagtigt 'hvor meget' (eller 'hvor længe') en sådan ødelæggelse kan medføre, vi kan genkende muligheden for, at karakteren af ​​straffen kan justeres for at afspejle alvorligheden af ​​lovovertrædelsen.

Som allerede diskuteret i Bilag B, muligheden for at befinde os i en evig tilstand af bevidst fordømmelse og fortrydelse er så skræmmende, at vi hellere vil vælge en tilstand af øjeblikkelig udslettelse. Men at tillade nogen at påføre andre ubeskrivelig smerte og lidelse – og så forlade dette liv uden nogensinde at se konsekvenserne i øjnene – kunne ikke kaldes 'retfærdighed.'

Hvordan er døden?

Der er stadig meget, som vi ikke ved som svar på dette spørgsmål. Kong Salomo skrev:

For de levende ved, at de vil dø, men de døde ved ikke noget, de har heller ikke mere en belønning; thi mindet om dem er glemt. Også deres kærlighed, deres had, og deres misundelse er forsvundet for længe siden; ej heller have de mere evig Del i noget, der sker under Solen. (Ecc 9:5-6)

Men Salomo tog fejl. Hans far, David profeterede:

jeg har altid stillet HERREN for mig. Fordi han er ved min højre hånd, Jeg skal ikke bevæges. Derfor er mit hjerte glad, og min tunge fryder sig. Min krop skal også bo i sikkerhed. For du vil ikke efterlade min sjæl i dødsriget, heller ikke vil du tillade din hellige at se fordærv. Du vil vise mig livets vej. I dit nærvær er fylde af glæde. I din højre hånd er der fornøjelser for evigt. (Psa 16:8-11)

Jesus, opstået og sejrende, erklæret:

Jeg er den første og den sidste, og den levende. Jeg var død, og se, Jeg er i live for evigt. Amen. Jeg har nøglerne til Døden og Hades. (Rev 1:17-18)

Og Paulus forklarer, hvordan det vil være for dem af os, der har sat deres lid til Jesus.:

Nu siger jeg dette, brødre, at kød og blod ikke kan arve Guds rige; ej heller arver korruption uforkrænkelighed. Se, Jeg fortæller dig et mysterium. Vi vil ikke alle sove, men vi vil alle blive forandret, om et øjeblik, i et øjeblik, ved den sidste trompet. Thi trompeten vil lyde, og de døde skal opstå uforgængelige, og vi vil blive forandret. For dette fordærvelige skal iføres uforgængelighed, og denne dødelige må iføre sig udødelighed. Men når denne fordærvelige vil have taget på sig uforgængelighed, og denne dødelige vil have iklædt sig udødelighed, så sker det, der står: “Døden er opslugt i sejr.” “Død, hvor er din brod? Hades, hvor er din sejr?” Dødens brod er synd, og syndens magt er loven. Men Gud være tak, som giver os sejren ved vor Herre Jesus Kristus. Derfor, mine elskede brødre, være standhaftig, ubevægelig, altid rig på Herrens værk, fordi du ved, at dit arbejde ikke er forgæves i Herren. (1Co 15:50-58)

Mellemliggende

Hvordan vil det være i intervallet mellem fysisk død og endelig opstandelse? Vi bliver ikke fortalt i detaljer. Set fra et jordisk perspektiv sammenlignes det mest med søvn. (Se Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) Men dette indikerer ikke nødvendigvis en tilstand af permanent bevidstløshed. Sovende drømmer ofte. Tiggeren Lazarus blev trøstet Lk 16:23-25; de hellige, der hvilede under alteret, var tydeligvis klar over tidens gang (Rev 6:9-11) og Moses og Elias talte med Jesus på forvandlingens bjerg (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). Jesus’ ven Lazarus blev midlertidigt genoplivet til live (Jn 11:39-44). Samuel blev sendt tilbage for at irettesætte kong Saul (1Sam 28:15) og andre blev set i Jerusalem efter Jesus’ opstandelse (Mt 27:53).

Dom og Livets Bog

Så så jeg en stor hvid trone og ham, der sad på den. Jorden og himlen flygtede fra hans nærhed, og der var ikke plads til dem. Og jeg så de døde, store og små, står foran tronen, og bøger blev åbnet. Endnu en bog blev åbnet, som er livets bog. De døde blev dømt efter, hvad de havde gjort, som blev skrevet i bøgerne. Havet opgav de døde, der var i det, og døden og Hades opgav de døde, som var i dem, og hver person blev dømt efter hvad de havde gjort. Så blev døden og Hades kastet i ildsøen. Ildsøen er den anden død. Enhver, hvis navn ikke blev fundet skrevet i livets bog, blev kastet i ildsøen. (Rev 20:11-15)

Bemærk dette. Der er et sæt bøger, der indeholder optegnelser om vores liv; og vores vurdering er baseret på denne optegnelse. Men det er ikke det, der bestemmer vores ultimative skæbne. Der er en anden bog - Livets Bog - og alt, der virkelig betyder noget, er, om dit navn er blevet optaget i den bog eller ej. Hvad er denne bog: og hvorfor er det så vigtigt?

Det første vi skal forstå er det ingen, undtagen Jesus selv, kan muligvis opfylde den standard, som Gud kræver for optagelse i himlen! Det nører vi os selv, 'i balance', vi er ret gode og forestiller os kærligt, at vores gode gerninger på en eller anden måde vil opveje vores dårlige. Men Bibelen fortæller os, at dette er kategorisk ikke sandt. Himlen er Guds hjem. Det er et sted med perfektion, hvor ingen selvisk, kærlighedsløs eller korrupt adfærd vil nogensinde blive tolereret. Hvis det var, det ville ophøre med at være himlen.

Nu er kødets gerninger åbenlyse, hvilke er: ægteskabsbrud, seksuel umoral, urenhed, lystighed, afgudsdyrkelse, trolddom, had, stridigheder, jalousier, vredesudbrud, rivalisering, divisioner, kætterier, misundelse, mord, fuldskab, orgier, og ting som disse; som jeg advarer dig om, ligesom jeg også advarede dig, at de, der praktiserer sådanne ting, ikke vil arve Guds rige. (Galatians 5:19-21)

For vi er alle blevet som en, der er uren, og al vor Retfærdighed er som en uren Klædning: og vi falmer alle som et blad; og vore uretfærdigheder, ligesom vinden, tage os væk. (Isaiah 64:6)

Gud ser ned fra himlen på menneskenes børn, for at se om der er nogle der har forstået, som søger Gud. Hver enkelt af dem er gået tilbage. De er blevet beskidte sammen. Der er ingen, der gør godt, ingen, ikke én. (Psalms 53:2-3)

Der er ikke 'næsten godt nok'.’ Guds standard er perfektion, og der er ingen 'superperfektionskreditter'’ at kompensere for vores tidligere fiaskoer, som Jesus selv gør det klart:

Alligevel du også, når du har gjort alt det, som er dig befalet, sige, »Vi er uværdige tjenere. Vi har gjort vores pligt.’ ” (Luke 17:10)

I sidste ende, derfor, optegnelsen over vores eget liv kan aldrig kvalificere os til himlen: fordi det aldrig kan annullere vores tidligere synders gæld. Retfærdigheden kræver både, at gælden skal betales, og at der skal ske en afstemning af en sådan dybde og intensitet, at ethvert yderligere tilbagefald bliver utænkeligt.

Det er let at se, at nogen, der, efter at have levet et liv i skødesløs egeninteresse, når de bliver konfronteret med dette ultimative valg, kunne nemt bekende sig til et pludseligt hjerteskifte; kun for at vende tilbage til dette, når det passer dem. Vi kan nemt blive snydt på denne måde: men ikke Gud. Kun Han, med hans totale indsigt i hele vores fortid, nutid og fremtid, kan med sikkerhed vurdere, hvornår en sådan ændring virkelig har fundet sted, eller vil gøre det. Denne ‘Livets bog om Lammets, der er blevet dræbt‘ (Rev 13:8) er Guds optegnelse over alle dem, der enten har eller vil anerkende deres behov for hans tilgivelse, og derfor finde deres tilgivelse gennem Jesus’ døden som deres stedfortræder.¹

Anden død i Ildsøen

Men hvad med det andet dødsfald? Hvordan vil det være? Vi har søgt efter en alternativ forklaring på Jesus’ advarer om, at dette er en skæbne, der er værre end døden; skal undgås for enhver pris. Men Jesus’ egne ord peger fortsat eftertrykkeligt i denne retning.

Men for de feje, vantro, syndere, afskyeligt, mordere, seksuelt umoralsk, troldmænd, afgudsdyrkere, og alle løgnere, deres del er i søen, der brænder med ild og svovl, hvilket er det andet dødsfald.” (Rev 21:8)

Bibelen giver meget få detaljer om, hvordan ildsøen vil være. Der er ikke meget mening. Det vil være ulig noget, du har oplevet før. Men hvis du fortsætter med at ignorere Jesus’ alvorlige advarsler og de ekstreme længder, som han er gået til for at skåne dig fra denne skæbne, der er intet andet middel. Der vil komme den chokerende erkendelse af, at du har spildt dit liv på at søge din egen opfyldelse, kun for nu at miste det hele og for altid være udelukket fra himlen. Det virkelige liv er ikke som et videospil: der er ingen 'nulstilling'’ knap. De mennesker, du sårede, og den skade, du gjorde, var alle reelle. Så bliver der kun tid til bitter fortrydelse, falder fra hinanden, overført til universets afvisningsbunke.

For hvad gavner det en mand, at vinde hele verden, og fortaber sit liv? For hvad vil en mand give i bytte for sit liv? (Mark 8:36-37)

Sådan vil det være i verdens ende. Englene vil komme frem, og adskille de ugudelige fra de retfærdige, og vil kaste dem i Ildovnen. Der vil være gråd og tænderskæren. (Mat 13:49-50)

Der skal være gråd og tænderskæren, når I skal se Abraham, og Isak, og Jakob, og alle profeterne, i Guds rige, og I selv stødte ud. (Luk 13:28)

Det lader til, at de fleste mennesker fortsætter med at håbe, at der ikke er noget værre end 'ingenting'’ venter på dem – et eller andet øjeblik, smertefri dødshjælp. Men selv det gør en hån af alt, hvad du nogensinde har nydt, kæmpet for eller troet på – som om det aldrig havde været det. Alle dine tanker og minder vil være for evigt tabt. Al minde om dig glemt af de glemte, der kan følge dig et lille stykke tid. En komplet, kosmisk spild af tid. Hvor lang tid vil det tage for denne erkendelse af fuldstændig nytteløshed at trænge igennem? Er det virkelig alt, du håber på? Vil du glide ind i stilhed. eller vil det være som en af ​​de uendelige nætter, hvor du kæmper for at få dine tanker til at stille og søvnen undslipper dig? Ifølge Jesus, ingen vil undslippe Guds retfærdighed og dom.

Er der håb om nåde? Måske. Uden tvivl, ildsøen var kun beregnet til djævelen og hans engle – dem, der bevidst valgte at sætte deres viljer for evigt på trods af den Gud, der gav dem liv. Måske vil disse aldrig opgive deres trods, uanset hvor elendig deres eksistens bliver. Men måske for resten, som skægstubbe kastet i ilden, uanset hvilken genkendelig personlighed og bevidsthed, der er tilbage, vil til sidst blive reduceret til andet end støv og aske.

Nogle vil måske insistere på at beskrive dette som Guds ultimative sejr: men ikke sådan. Det er ikke, hvad Gud ønskede for os: men, snarere den uundgåelige konsekvens af vores beslutning om at forfølge selvisk egeninteresse frem for hans måde at elske. Han har allerede udholdt sin egen Søns offer – en pris over enhver anden og tilstrækkelig til at rense gælden for enhver, der nogensinde har levet – kun for at få det kastet tilbage i hans ansigt som en værdiløs ting. At have afvist sådan en gave, intet andet middel er tilbage.

Men, til ham, der er gået så ubeskriveligt langt for at skåne os fra denne skæbne - selvom kærlighed og retfærdighed i sidste ende vil sejre – tabet af dem, der er ødelagt af deres dårskab, vil altid blive set af ham, ikke som en triumf, men som en tragedie, der aldrig må glemmes.

Som jeg lever, siger den Herre, HERRE, Jeg har ingen behag i de ugudeliges død; men at den ugudelige vender om fra sin vej og lever: vende dig, vende dig fra dine onde veje; for hvorfor vil du dø, Israels hus? (Eze 33:11.

Se andre bilag …

Fodnoter

1. Se en komplet liste over referencer til Livets Bog Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 er også af interesse.