En modsigelse i vilkår

Jeg husker en gåde helt tilbage i min ungdomsskoletid - en som jeg også har hørt i forskellige former fra mange ældre og klogere mennesker: »Hvis Gud er almægtig, kan han skabe en sten, der er for tung til, at han kan løfte?’ De fleste mennesker kæmper med denne. Hvis han kan, så er han ikke almægtig: og hvis han ikke kan, så er han heller ikke almægtig. Så hvordan kan der være sådan noget som en almægtig Gud? Faktisk, det er egentlig bare et smart spil med ordenes betydning. Kunne der nogensinde være sådan noget som en ubevægelig sten? Ingen; det er rent abstrakt (dvs. ikke-eksisterende) begreb. Og hvad betyder ordet, 'skabe’ betyde? At skabe eksistens. Så kan du få noget til at eksistere, per definition, kan ikke eksistere? Ingen. Tingens natur og den definerede handling gør hele spørgsmålet til en logisk selvmodsigelse. Overvej nu dette...

Kærlighedens natur

Elskede, lad os elske hinanden, thi kærligheden er af Gud; og enhver, der elsker, er født af Gud, og kender Gud. Den, der ikke elsker, kender ikke Gud, for Gud er kærlighed. (1Jn 4:7-8)

sagde Jesus til ham, ” ’Du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte, af hele din sjæl, og med hele dit sind.’ Dette er det første og store bud. Et andet er ligeledes dette, ’Du skal elske din næste som dig selv.’ Hele loven og profeterne afhænger af disse to bud.” (Mat 22:37-40)

Vi kender og har troet den kærlighed, som Gud har til os. Gud er kærlighed, og den, der forbliver i kærligheden, bliver i Gud, og Gud bliver i ham. (1Jn 4:16)

Dette er et af de mest dybtgående teologiske begreber i Bibelen; men, som netop nævnt, det er meget vigtigt at forstå, at intet ord i det engelske sprog nogensinde er blevet mere farligt devalueret end dette ord, 'kærlighed.’ Der er mange former for adfærd eller følelser, som vi kalder 'kærlighed'; og det græske sprog bruger faktisk flere forskellige ord til at skelne mellem dem. ‘ Men den kærlighed, der tales om her, er det græske ord, ‘agape‘ (udtalt ‘agapay’). På gammelengelsk blev dette kaldt 'velgørenhed':’ selvom betydningen af ​​dette ord i dag er blevet ændret næsten til ukendelighed. Satan er desperat bekymret for at forhindre os i at forstå den sande betydning af dette ord. Jeg vil stærkt anbefale, at du læser hele 1John 4:1-21, efterfulgt af 1Corinthians 13:1-13; John 13:34-35 & John 17:1-26, for at få en bedre forståelse af, hvad det egentlig er.

‘Agape‘ er en kærlighed, der er villig til at give og blive ved med at give, uanset hvad det koster for giveren. Det er Guds grundlæggende natur; selve himlens grundlag og valuta. Uden det, himlen kunne ikke være himlen. Det modsatte af denne kærlighed er ikke had: det er selvcentrering og ligegyldighed. Det er den dødelige gift, der ødelægger kærligheden; og som Gud derfor er uforsonligt imod.

Men kærlighedens iboende svaghed – den tilsyneladende fejl, der får så mange til at tro, at egeninteresse er det nemmere alternativ – er, hvordan kan det håndhæves? Der er et dobbelt moralsk problem her. Hvis der er en håndhæver, vil man ikke blive anklaget for at handle ud fra egen interesse? Og hvordan kan en person handle ud fra kærlighed, medmindre de er frie til at vælge? Det første af disse spørgsmål vil vi tage fat på senere: men lige nu, lad os tænke på det andet.

Hvorfor kærlighed aldrig kan tvinges

Når nogen handler på en kærlig måde, fordi de er blevet truet med straf, hvis de ikke gør det; det er ikke kærlighed: men egeninteresse. Hvis de har været så betinget, at de automatisk handler på en kærlig måde, det er heller ikke rigtig kærlighed. Det kan resultere i et utopisk samfund: men de kan lige så godt være utænkende robotter. Og hvis de vurderer situationen og konkluderer, at et kærligt valg vil fungere bedre for dem selv i sidste ende, det er også egeninteresse. De eneste sande kærlighedshandlinger er, hvor mennesker træffer et frit og bevidst valg for at gavne en anden, til en vis personlig pris for dem selv, på grund af den værdi, de tillægger den andens tanker og følelser.

Vores falske ideer om himlen

Vi tænker ofte naivt om himlen, som om det var et sted, hvor alt er organiseret for vores personlige tilfredshed, snarere som et luksuriøst pensionistresort. Der vil ikke være skænderier eller tyveri, klager eller jalousi, fordi alle vores ønsker vil blive opfyldt. Der vil ikke være mere sygdom eller træthed, så vi bliver ikke sur. Der vil altid være nye vidundere at se, så vi ikke keder os. Der vil ikke være nogen djævel! (Hofte, hip hurra!) Så der vil ikke være nogen fristelse til at synde mere, vil der?

Men det er ikke så enkelt. Hvis det var, hvor er muligheden for os til at udøve den kærlighed, som Gud værdsætter så meget? Hvorfor skulle vi have brug for den varige tro og håb beskrevet i 1Cor 13:13? Huske, Adam syndede i Edens have (Gen 3:1-8); og Satan selv syndede selv i Guds nærhed, og blev kastet ud (Luk 10:18, Rev 12:7-9).

Faktisk, himlen er ikke noget alderdomshjem: det er et sted for gensidigt samarbejde og service - et kærlighedsfællesskab - hvor de, der tjener bedst, belønnes med stillinger med større tillid og ansvar. Det er en 'omvendt'’ hierarki; hvor de, der har den højeste rang, er de mest dedikerede til at tage sig af andre (Mk 10:42-45).

Den første kom foran ham, ordsprog, 'Herre, din mine har lavet ti miner mere.’ “sagde han til ham, 'Godt gået, du gode tjener! Fordi du blev fundet trofast med meget lidt, du skal have magt over ti byer.’ “Den anden kom, ordsprog, 'Din mine, Herre, har lavet fem miner.’ “Så sagde han til ham, »Og du skal være over fem byer.’ (Luk 19:16-19)

Jesus tilkaldte dem, og sagde til dem, “Du ved, at de, der er anerkendt som herskere over nationerne, hersker over dem, og deres store udøver myndighed over dem. Men sådan skal det ikke være blandt jer, men den, der vil blive stor iblandt jer, skal være jeres tjener. Hvem af jer ønsker at blive den første blandt jer, skal være alles træl. Thi Menneskesønnen er heller ikke kommet for at lade sig tjene, men at tjene, og give sit liv som en løsesum for mange.” (Mar 10:42-45. Se også Jn 13:12-17; Lk 22:26-27.)

Sandheden er den, selv når det går godt – når vi måske slapper af på ferie i solen – ville vi stadig kæmpe for at gå en enkelt dag uden en form for syndig, kritiske eller selvcentrerede tanker eller reaktioner kommer snigende! Og vi ved alle, hvor hurtigt og nemt en dårlig gerning fører til en anden dårlig reaktion. Hvor længe tror du egentlig, du kunne holde ud? Vi håber på en måde, at Gud vil være parat til at overse vores 'lille'’ synder: men Skriften åbenbarer Gud som et væsen af ​​en sådan absolut hellighed og magt, at selv engle er nødt til at beskytte deres øjne! (Isaiah 6:2-3). Det kommer til at kræve nogle meget fundamentale ændringer af vores karakter for at gøre os egnede til at leve i et sådant miljø.

Vi skal vælge, hvem vi vil være

Helt ærligt, vi er langt fra virkelig at forstå, hvor vidtrækkende disse ændringer skal være. Selvfølgelig, Gud kunne bare 'smid en kontakt’ og gør os ude af stand til nogensinde at træffe forkerte valg igen. Men, hvis kærlighed skal være kærlighed, og skal blive det primære motiv for vores liv, denne transformation skal være resultatet af bevidsthed, utvungne valg fra vores side – af vores virkelig ønsker at være mere som ham. Kærlighed skal være frivillig: eller det er slet ikke kærlighed.

I Jesus’ lignelsen om den rige mand og Lazarus, den rige mand bønfalder Abraham:

” 'Jeg spørger dig derfor, far, at du ville sende ham til min fars hus; thi jeg har fem brødre, at han kan vidne for dem, så de vil ikke også komme ind i dette plagested.’ “Men Abraham sagde til ham, »De har Moses og profeterne. Lad dem lytte til dem.’ “Han sagde, 'Ingen, fader Abraham, men hvis man går til dem fra de døde, de vil omvende sig.’ “sagde han til ham, »Hvis de ikke lytter til Moses og profeterne, de vil heller ikke lade sig overbevise, hvis man opstår fra de døde.’ ” (Lk 16:27-31)

Det afgørende spørgsmål er, at den rige mand havde levet i en tilstand af luksuriøs ligegyldighed over for behovene hos dem omkring ham. Dette var på trods af det hver jøde var blevet lært siden barndommen, at sådan adfærd var uacceptabel for Gud. Den rige mands tankegang var, 'Sikkert, hvis folk virkelig vidste, at det, Bibelen lærte, var sandt, så ville de gøre det rigtige.’ Men Jesus fortæller os, at det virkelige problem ikke er, at de ikke ved, hvad de burde gøre: men at de er ligeglade. At fremlægge yderligere bevis for den straf, der venter dem, kan måske skræmme brødrene til handling: men det vil ikke gøre dem mere kærlige.

Læs videre …