Igennem dette studie har jeg understreget vigtigheden af ​​at være meget opmærksom på, hvad Gud selv har at sige om denne sag, samtidig med at vi anerkender vores egne menneskelige vanskeligheder med at acceptere den ultimative strenghed af hans domme mod os. Men, som jeg har arbejdet på denne bog, Jeg har haft en stigende følelse af, at der er en sandhed af overvældende vital betydning, som jeg fuldstændig undlader at udtrykke; og sådan har Gud selv det med os, og de uret, vi har begået.

Når jeg nærmer mig dette emne føler jeg en desperat mangel på de færdigheder, jeg har brug for til at illustrere, hvad jeg prøver at sige. Så, vær tålmodig, da jeg kæmper for at finde ordene og billederne til at gøre dette...

Gud – den mest forurettede

Når man beder om Guds tilgivelse Psalm 51:4, David kommer med en forbløffende udtalelse:

Mod dig, og kun dig, har jeg syndet, og gjort det, som er ondt i dine øjne; at du kan få ret, når du taler, og retfærdiggjort, når du dømmer. (Psa 51:4)

Dette var Davids svar, da Gud afslørede Davids forræderi mod hetitten Urias. Uriah var en hærofficer, så fuldstændig dedikeret til at tjene David og mændene under hans kommando, at, da de blev kaldt tilbage til Jerusalem for at bringe en rapport om et slags fremskridt, han nægtede endda at tilbringe en nat med sin kone i komforten af ​​sit eget hjem, mens hans mænd udholdte nød på slagmarken. I mellemtiden, David havde begået utroskab med Urias kone; og efter at have undladt at skjule kendsgerningen, sørgede for, at Uriah blev dræbt under slaget – selv at lade Uria personligt bære den fatale ordre til Joab! Hvad i alverden mente David med at sige, at hans synd var mod Gud alene?

Sådan en påstand virker latterlig, indtil vi spørger os selv, hvem der følte den værste smerte fra Davids handlinger. Uriah led sandsynligvis smerter fra sine sår: men det er usandsynligt, at han følte nogen smerte fra sit forræderi, fordi han vidste ikke. Havde han vidst, hvor meget mere bitter ville hans smerte have været? Men, som profeten Natan fortalte David om den rige godsejer, der stjal en fattig mands lam, Davids indignation blev vakt og, pludselig, erkendelsen slog ham det Gud havde vidst; og følte personligt al den såring og forræderi, som David havde forsøgt at skjule for Uria. Du kan læse hele historien i 2 Samuel 11:1-12:14.

Hvordan er Gud?

Den ultimative kunstner

Gud er en kunstner; og, som enhver kunstner er han passioneret omkring sine kreationer. Fra den allerførste spiring af en idé investerer han selv, hans tid og energi, at tegne det, der er i hans hjerte, og bringe det ud i den fysiske virkelighed. En ægte kunstners arbejde er et udtryk for, hvem han er – ikke kun noget, han gør. Han er uadskilleligt og uadskilleligt forbundet med sit arbejde. Det er genstand for hans kærlighed. Hvis vi nogensinde skal forstå Gud, vi må begynde med hans skabelse. Og hvilken utrolig kreation det er!

Hvor begynder man? De fleste kunstnere tager udgangspunkt i deres opfattelse af verden omkring os: alligevel begynder Gud med at skabe selve sanserne og bevidstheden – det største og mest fantastiske mysterium af dem alle! Fra hans allerførste ord – "Lad der være lys!” – vi har solnedgangens herlighed, en verden af ​​dufte og dufte, bjergenes majestæt, silkens blødhed, lydens symfonier, venskabets varme og ærefrygten for det uforståelige. Verden er sprængfyldt med vidundere; og alle af dem udtrykker Guds ubegrænsede kreativitet.

Når vi ser på kompleksiteten af ​​den naturlige verden, vi ser endnu et vidunder: vi ser en utrolig mangfoldighed af livsformer, nogle gange forfølger deres egne interesser og nogle gange samarbejder og synkroniserer deres egne aktiviteter på fantastiske måder; fra jægerens ensindede stealth til kollektive mumlen fra en flok fugle eller en stime af fisk. Ja, selv frihed og gensidig afhængighed er der, indlejret i selve naturen af ​​Guds skabelse.

Og hvor er kunstneren i alt dette? Er han på afstand fra det, bare læne sig tilbage og se på? Ikke nogen kunstner, jeg kender. Hans kreationer er et udtryk for ham selv. Han omgiver sig med, og investerer sig selv i, hans arbejde. Det er hans drøm og hans glæde. Hvis det er sådan en menneskelig kunstner ser på sit arbejde, kan du seriøst forestille dig, at den ultimative skaber ville have noget mindre engagement i sin skabelse? Der er, det er sandt, nogle kunstnere, der masseproducerer deres værker; så, hvis en potte går i stykker, er det ikke noget problem. Men til flertallet af kunstnere, hvert stykke er unikt værdifuldt. Og, når vi ser på skabelsen omkring os, vi bemærker, at praktisk talt intet stykke er identisk med noget andet. Ja, de ser ud til at være bevidst forskellige. Hvad fortæller det os om den slags skaber, vi har med at gøre?

Men det hele er ikke vidunderligt. Ikke alt i haven er rosenrødt. Bibelen fortæller os klart, at skabelsen er brudt; og, på trods af dens utrolige robusthed, tingene ser ud til at blive støt værre. Og det forklarer, at årsagen til dette er, at der eksisterer et følende væsen, Satan, hvis bevidste mål er at forfølge sin egen vilje på trods af sin skabers.

Den perfekte forælder

En påskønnelse af menneskelig kreativitet giver os en værdifuld indsigt i skaberens natur. Og, når vi studerer den naturlige verden og vores forhold til den, dette hjælper os til at opnå en forståelse af de aspekter af bevidsthed og eksistens, som for os synes at repræsentere de ultimative udtryk for ekspertise og dyd. Blandt de mere simple livsformer, velstand synes i vid udstrækning at afhænge af hurtig reproduktion og vanskelighed at spise: men for dyr med højere intelligens skifter vægten mod værdien af ​​gensidigt samarbejde og forældreopdragelse. Kort sagt, vi finder, at skabelsen peger mod kærlighedens ultimative dyd; både socialt og forældremæssigt.

Et af Jesu mest radikale særpræg’ undervisning er opsummeret i den første 2 ord fra Herrens bøn: "Vor Fader." Gud er ikke kun vores skaber, fjernt fra hans skabelse: men har givet os noget af sin helt egen natur; og Jesus gør sig umage med at kommunikere til os den dybde af kærlighed og forpligtelse, der indebærer af dette far-barn-forhold. Det måske mest slående eksempel på dette er Jesus’ lignelsen om den fortabte søn (Luk 15:11-32); hvor han fremstiller faderen som værende blevet udnyttet og skammet af en utaknemmelig søn. Endnu, på trods af dette, og lejlighedsvise rapporter om sønnens umoralske adfærd (Luk 15:30), faderen bliver ved med at længes efter at komme tilbage; og når han gør det, skynder sig at omfavne og byde ham velkommen tilbage som fuldt medlem af familien.

Det er svært for vestlige sind fuldt ud at forstå omfanget af den kærlighed, som Jesus skildrer i denne lignelse. I hebraiske øjne, sønnen havde begået en lovovertrædelse, som han kunne blive stenet for (Deut 21:18-21). Og for en ældre mand at blive set løbe blev det anset for skammeligt. Alligevel var denne far villig til at gøre sig selv til genstand for offentlig skændsel for at redde sin søn.¹ Men nu til dags, ikke blot har vi mistet betydningen af ​​faderens handlinger af syne; mange af os har mistet betydningen af ​​faderskab af syne, og endda elske sig selv.

Tragisk nok, mange er blevet født og opvokset – eller endda misbrugt og forladt – af mænd, hvis adfærd har været så langt væk fra det bibelske billede af faderskab, at det gør det uigenkendeligt.. Mange, herunder kristne, tænk på faderskab i form af en streng, disciplinær, far i victoriansk stil, aldrig rigtig tilfreds med vores præstationer og klar til at svinge en stor kæp ved det første tegn på fiasko eller ulydighed. Så, så snart vi hører tale om Guds fuldkommenhed, endsige 'Guds vrede' mod det onde, vi antager, at hans vrede må rettes mod os personligt: men det er det ikke.

Så ryd dit sind, behage, og prøv at forestille dig en scene som denne: Der er en far, som har arbejdet hele sit liv for at tage sig af sin familie. De er hans glæde; og for ham ser det ud til, at intet offer nogensinde kunne være for meget for ham at bringe for dem. Men det land, han bor i, er blevet sønderrevet af krig. En dag vender han hjem for at finde sit hus ødelagt, hans søn døende og hans familie væk, undtagen hans datter, halvnøgen, kryber sammen i et hjørne. Billede, behage, hans raseri, da han griber fat i hende, råbe, "Hvem har gjort dette?!”

I hendes traumer og skam, datteren viger væk. Aldrig har hun set sin far så vred. Men mod hvem er den vrede rettet? Ikke hende. Han begynder heller ikke med det samme at udspørge hende for spor om gerningsmandens identitet. Grædende, han tager hende i sine arme, ignorerer beviserne for hendes ydmygelse, og begynder at trøste hende. Fordi, først og fremmest er hans vrede et udtryk for hans sorg over det onde, der er blevet gjort mod hende; og hans mest presserende ønske er at begynde at fortryde den skade.

Vi misforstår så let Guds vrede, fordi vi ser den fra et menneskeligt synspunkt. Vores hovedfokus plejer at være på den forvoldte skade og tabet: men Skaberen er ikke sådan. I fysisk forstand, Gud er selvforsynende og usårlig. Alligevel fortæller Bibelen os, at Guds modstander, Satan, er fast besluttet på at modsætte sig Ham. Men hvordan? Han kan ikke angribe Gud direkte: men han kan angribe de ting, som Gud elsker. Blot ting kan nemt udskiftes; så dette er kun en midlertidig irritation: men der er en måde at såre Gud langt dybere på.

Føler Gud smerte?

Når du eller jeg ser på en person, vi ser deres adfærd, og ud fra det udleder vi deres følelser. Vi kan kun mærke vores egen smerte eller glæde. Men Gud er ophavsmanden til bevidstheden, og al eksistens. Han kan mærke, hvad vi føler. Så, når Satan påfører smerte, skam eller lidelse på de følende væsener, som Gud har skabt, Gud mærker det også.

Herren så, hvor stor menneskeslægtens ondskab var blevet på jorden, og at enhver tilbøjelighed til det menneskelige hjertes tanker kun var ond hele tiden. Herren beklagede, at han havde skabt mennesker på jorden, og hans hjerte var dybt forfærdet. (Gen 6:5-6)

Vi tænker normalt ikke i termer af, at Gud føler smerte og sorg: men det gør han. (Se Jeremiah 48:30-38 for et andet eksempel.) Det antager vi fejlagtigt, da Gud har gjort himlen til et sted med fuldkommenhed, så må Gud selv på en eller anden måde være totalt isoleret fra sin skabelse; afsides og ligeglad med menneskelig smerte og lidelse. Men den sande situation er mere sandsynligt omvendt. Gud skabte mennesket i sit billede. Hvad gør mennesket så specielt, så forskellig fra alle de andre dyr? Er det vores fysiske form? Ingen; vi ser ikke så anderledes ud end aber. Er det vores intelligens? Godt, vi har en svimlende evne til at ræsonnere og forstå: men nogle dyr er også ret smarte; og i sammenligning med Gud er vi ret dumme, virkelig.

“For mine tanker er ikke dine tanker, heller ikke dine veje er mine veje,” siger HERREN. “Som himlen er højere end jorden, således er mine veje højere end dine veje og mine tanker end dine tanker. (Isa 55:8-9)

Så tænk et øjeblik over, hvor bevidsthed, følelser, vores følelse af moral, kærlighed, retfærdighed – selv smerte og beklagelse – kommer fra. Hvad er det, der gør mennesker så specielle, at de indtager en topposition i det naturlige univers? Hvad er det store mysterium ved os selv, som ingen videnskabsmand kan forklare tilstrækkeligt? Det er fænomenet bevidsthed: evnen til at se, at høre, til personligt føle fornemmelser af nydelse og smerte, håb, frygt, kærlighed, osv. – ikke kun i adfærdsmæssige eller funktionelle termer, eller som en øvelse i logik: men som en direkte, personlig erfaring. Endnu, der henviser til, at den funktionelle evne til at korrelere information og igangsætte passende svar uden tvivl er afgørende for enhver tilsyneladende intelligent adfærd, der er ingen påviselig grund til, at dette skulle resultere i nogen bevidst oplevelse. Ja, virkeligheden er, at det overvældende flertal af de milliarder af opgaver, som min hjerne udfører, finder sted uden min bevidste viden; og der er ingen kendt central hjernestruktur, hvor min bevidsthed kan findes. Snarere, det ser ud til, at min hjerne er et meget komplekst kontrolrum,’ hvoraf 'I’ er ansvarlig. Men forstyrre nerveforbindelserne i min egen krop eller hjerne, og jeg kan straks holde op med at føle, høre, se – eller endda tænke. Der er forbi 7 milliarder af 'os'’ i verden: men jeg kan kun gætte på, hvad andre føler; fordi jeg ikke bor indeni, og er ikke forbundet til, deres hjerner eller kroppe.

Bibelen forklarer at Gud ’fylder alt’’ (2Chron 6:18; Eph 4:10) og at han er vores skaber, som dannede os i sit billede’ (Gen 1:27-28). Er det overhovedet troværdigt at antage, at Gud har givet os alle disse mystiske egenskaber, hans kreationer, uden egentlig at vide, hvordan de selv føler? Og hvis kærlighed kan tilskynde os til at gå til næsten utænkelige længder for andre, er det rimeligt eller rationelt at foreslå, at en perfekt, uendelig, Gud ville elske mindre? Hvis det gør os ondt, når vi ser andre lide, vil Gud ikke sørge mere? Hvis vi er vrede over uretfærdighed, og kræve gengældelse, hvorfor ikke Gud? Hvad er mennesket sammenlignet med Gud? Vores evne til at føle smerte ud over vores egne fysiske grænser er strengt begrænset af vores manglende forbindelse til andre: så hvem lider mest under alle vores forseelser og grusomheder mod hinanden?

Guds største bekymring er vores hjerter

Hvad er det ved mennesker, der gør os så specielle for ham? Bibelen fortæller os, at Gud ser på hjertet (hebraisk, 'Elbe,’ betyder, 'midten') – ikke kun pumpen: men kernen i vores bevidste følelser og motiver.

Men HERREN sagde til Samuel, “Overvej ikke hans udseende eller hans højde, thi jeg har forkastet ham. Herren ser ikke på de ting, folk ser på. Folk ser på det ydre, men Herren ser på hjertet.” (1Sa 16:7)

Efter at have fjernet Saul, han gjorde David til deres konge. Gud vidnede om ham:

’Jeg har fundet David, Isajs søn, en mand efter mit eget hjerte; han vil gøre alt, hvad jeg vil have ham til at gøre.’ (Act 13:22)

David, som vi allerede har set, var langt fra perfekt. Alligevel var han dygtig, når de bliver konfronteret, at se og føle ting fra Guds perspektiv. Denne følsomhed, kombineret med hans vilje til at erkende sine fejl og ændre sine måder, var nøglefaktorerne i hans forhold til Gud.

Hvis kærlighed kan få os til at gå til næsten utænkelige længder for andre, er det rimeligt eller rationelt at foreslå, at en perfekt, uendelig, Gud ville elske mindre? Og hvis det gør os ondt, når vi ser andre lide, vil Gud ikke sørge mere? Hvis vi er vrede over uretfærdighed, og kræve gengældelse, hvorfor ikke Gud? Hvad er mennesket sammenlignet med Gud? Vores evne til at føle smerte ud over vores egne fysiske grænser er strengt begrænset af vores manglende forbindelse til andre: så hvem lider mest under alle vores forseelser og grusomheder mod hinanden? Er det ikke Gud, der kender og føler dem alle? Hvis en myg bider os, stiller vi spørgsmålstegn ved vores ret til at slå det? Hvor meget mere ret har Gud til at ødelægge dem, der bevidst plager og ødelægger hans skabelse og gengælder hans velvilje med foragtende fornærmelser?

Retfærdighedens krav

Bibelen fortæller os, at da Gud skabte verden, det var 'meget godt'’ (Gen 1:31). Vi taler her om 'godhed'’ i betydningen af ​​skabelsens æstetiske skønhed og funktionelle harmoni. Indledningsvis, Adam og Eva levede i harmoni med Gud og under hans beskyttelse, uden forestilling om det onde. Deres skæbne var at blive oplært som tilsynsmænd og vogtere af den naturlige verden. Så kom djævelen, beskylder Gud for at være egoistisk ved at fratage dem adgang til kundskabens træ.

Dette var det største trick nogensinde. De havde allerede direkte adgang til den ene sande kilde til al godhed og viden; den eneste nye viden, de fik, var ondskab.² men nfordi deres handlinger skadede Guds skaberværk; og indgreb var nødvendigt.

Gud som dommer

De, der vælger at modsætte sig Gud, søger at binde hans hænder ved at anklage ham for uretfærdig adfærd. De hævder forskelligt, at de ikke valgte at blive skabt; at de ikke kunne have forstået konsekvenserne af deres oprør; at straffen overstiger forbrydelsens grovhed; at de ikke var stærke nok til at overvinde fristelsen til at synde, osv. Men på alle disse argumenter kan Gud med rette svare, 'Jeg har lavet dig med magten til at vælge; og jeg har designet denne verden, så du kan nyde den. Jeg advarede dig: men du nægtede at lytte. Du aner ikke den evige lidelse og afsavn, du har forårsaget andre. Det var aldrig meningen, at du skulle møde fristelser alene. På trods af alt, hvad du har gjort, længes jeg stadig efter at elske dig og redde dig. Jeg har sørget for en vej ud for dig til en personlig pris, der overstiger al din fantasi; og stadig afviser du det. Hvordan kan jeg være retfærdighedens Gud, hvis jeg ikke giver dig den retfærdighed, dine handlinger kræver?’

Derfor er du uden undskyldning, Åh mand, hvem du end er, der dømmer. For i det, du dømmer en anden, du fordømmer dig selv. For dig, der dømmer, gør det samme. Vi ved, at Guds dom er i overensstemmelse med sandheden over dem, der praktiserer sådanne ting. Synes du det her, O mand, der dømmer dem, der praktiserer sådanne ting, og gør det samme, at du vil undslippe Guds dom? Eller foragter du hans godheds rigdom, overbærenhed, og tålmodighed, uden at vide, at Guds godhed fører dig til omvendelse? Men i overensstemmelse med dit hårde og uangrede hjerte samler du dig selv vrede på vredens dag, åbenbaring, og om Guds retfærdige dom; WHO “vil betale tilbage til enhver efter deres gerninger:” til dem, som ved tålmodighed i velfærd søger ære, ære, og ubestikkelighed, evigt liv; men til dem, der er selvsøgende, og adlyd ikke sandheden, men adlyd uretfærdigheden, vil være vrede og forargelse, undertrykkelse og angst, på enhver menneskesjæl, som gør ondt, til jøden først, og også til det græske. Men herlighed, ære, og fred gå til enhver, som gør godt, til jøden først, og også til det græske. For der er ingen partiskhed med Gud. (Rom 2:1-11)

Hvis en myg bider os, stiller vi spørgsmålstegn ved vores ret til at slå det? Hvor meget mere ret har Gud til at ødelægge dem, der bevidst plager og ødelægger hans skabelse og gengælder hans velvilje med foragtende fornærmelser? Alligevel er der et par stykker, der kan føle sig i konflikt, selv om at slå en flue. Hvor meget mere skal det såre Gud at skulle dømme dem, som han specifikt fik til at elske og blive elsket? (Se Jeremias 48:29-36.)

Gud, som ønsker Barmhjertighed

Gud elsker ikke kun mennesker; han er kilden og definitionen af ​​selve kærligheden (1Jn 4:7-18). Kærlighed er bundet i hans natur: 3 forskellige personer; dog bundet sammen i en sådan fuldstændig gensidig afhængighed og enhed, at de fungerer som Ét. Og hans ønske er, at vi skal arve den natur.

Ikke kun for disse beder jeg, men også for dem, som tror på mig ved deres ord, at de alle kan være ét; selv som dig, Far, er i mig, og jeg i dig, at de også må være ét i os; at verden kan tro, at du har sendt mig. Den herlighed, som du har givet mig, Jeg har givet dem; at de kan være én, selvom vi er ét; jeg i dem, og dig i mig, at de kan fuldendes til ét; at verden må vide, at du har sendt mig, og elskede dem, ligesom du elskede mig. (Joh 17:20-23)

Hvor elendigt har vi fejlet! Alligevel nægter Gud stadig at forlade os; tilbyder en vej til genoprettelse, hvis vi kun vil overgive os til ham, meget som en kriminel på flugt afleverer sig selv, håber på mildhed fra dommeren. Og enhver, der gør det, vil opdage, at denne fantastiske barmhjertigheds Gud allerede har gjort alt, hvad man kan tænke sig, for at afgøre kravene om både kærlighed og retfærdighed, for at sætte dig fri!

Læs videre …

Fodnoter

1. Tak til Kenneth E. Bailey for at påpege dette i sine skrifter. To af hans bøger, der specifikt omhandler denne lignelse, er: 'Korset og den fortabte', 1973 Concordia Forlag (ISBN 0-570-03139-7) og 'Find de forsvundne kulturelle nøgler til Luke 15', 1992 Concordia Publishing (ISBN 0-570-04563-0).
2. Se ‘Det originale Eden-projekt‘ i ‘Kan vi ikke gøre noget forkert?’ serie.