Αλλαγή στάσης στα έγγραφα NT.

Για πολλούς αιώνες η εγκυρότητα των εγγράφων του NT σπάνια αμφισβητήθηκε: αλλά στις αρχές του 20ου αιώνα ισχυριζόταν ευρέως ότι είχαν απαξιωθεί. Δύο παράγοντες συνέβαλαν σε αυτή την αλλαγή.

ένα) Πιθανώς το πιο σημαντικό ήταν η ανάπτυξη του υψηλότερη κριτική.

Αυτός είναι ένας κλάδος μελέτης που λαμβάνει πολλές μορφές: αλλά βασίζεται στην ιδέα ότι οι ιστορίες αλλάζουν με την επανάληψη σε μια χρονική περίοδο. Άρχισε να υποδηλώνεται ότι αυτό είχε συμβεί με τα έγγραφα του ΝΤ.

σι) Ο άλλος σημαντικός παράγοντας ήταν η σταδιακή απώλεια, στο πέρασμα των αιώνων, πολλών πολύτιμων αποδεικτικών στοιχείων.

Αναφορές σε επιζώντες συγγραφείς μαρτυρούν ότι υπήρχαν: αλλά μαζί τους έχουν φύγει, η ιστορική υπόθεση έγινε πιο δύσκολο να αποδειχτεί. Καθώς το ενδιαφέρον για την αρχαιολογία αυξανόταν, γινόταν όλο και πιο εμφανές πόσο λίγες πληροφορίες είχαν διασωθεί.

Εξάλλου, πολλές λεπτομέρειες των λογαριασμών NT δεν υποστηρίζονταν από, ή ακόμα και φαινομενικά σε σύγκρουση με, οι πληροφορίες που πιστεύονταν ή ήταν γνωστές εκείνη την εποχή. Επίσης, ενώ υπήρχαν πολλά αντίγραφα των εγγράφων NT, κανένα από αυτά δεν μπορούσε να χρονολογηθεί με αξιοπιστία σε έναν αιώνα από τον Χριστό, τα προηγούμενα έχουν από καιρό καταρρεύσει.

Με δεδομένο αυτό το σενάριο, ήταν αναπόφευκτο ότι οι ιδέες των ανώτερων κριτικών θα κέρδιζαν έδαφος. Αναγνωριζόταν πάντα ότι ο Ματθαίος, Ο Μάρκος και ο Λουκάς μοιράστηκαν πολύ κοινό υλικό (Ο Λουκάς σχολιάζει ανοιχτά την εξοικείωσή του με άλλες αφηγήσεις του Ιησού’ ζωή); Έτσι, με ένα πιθανό χρονοδιάγραμμα πάνω από εκατό χρόνια για να δουλέψουμε, ήταν εύκολο να υποθέσουμε ότι διάφορα στοιχεία των ευαγγελίων προστέθηκαν σε μεταγενέστερη ημερομηνία; αυτά τα στοιχεία χρονολογούνται με βάση τις ομοιότητες με ιδέες που εκφράζονται σε άλλες από τις λίγες σωζόμενες μη χριστιανικές πηγές.

Ωστόσο, ενώ οι ανώτερες κριτικές θεωρίες έχουν γίνει πιο πολύπλοκες, χτίζοντας όπως κάνουν αυτά τα πράγματα στο έργο των προκατόχων τους, έχει προχωρήσει και η αρχαιολογία, όπως και η ικανότητα των μελετητών να συσχετίζουν και να αναλύουν τα σωζόμενα δεδομένα. Έχουν ανακαλυφθεί και αναλυθεί έγγραφα πολύ μεγαλύτερης ηλικίας, και λεπτομερής ανάλυση των εγγράφων στο πλοκής (παρά το ανώτερο κρίσιμο) επίπεδο, μαζί με αρχαιολογικά στοιχεία, τώρα δείξτε ότι ο Ματθαίος, Ο Μάρκος και ο Λουκάς πρέπει να χρονολογούνται περίπου 30 χρόνια της σταύρωσης. Ακόμα και ο Γιάννης, κανονικά θεωρείται ότι ήταν το τελευταίο από τα τέσσερα ευαγγέλια, επανεκτιμάται.

Από την αρχαιολογία, πολυάριθμες ανακαλύψεις έχουν ρίξει νέο φως στον πολιτισμό και τα έθιμα της περιόδου. Καμία από αυτές τις νέες ανακαλύψεις δεν βρέθηκε ποτέ να έρχεται σε αντίθεση με τα αρχεία του NT: όμως ξανά και ξανά, βρέθηκαν να επιβεβαιώνουν ή να εξηγούν τις λεπτομέρειες που περιέχονται σε αυτά τα έγγραφα, δείχνοντας ξεκάθαρα ότι οι συγγραφείς ήταν πράγματι άνθρωποι της εποχής και του τόπου που ισχυρίζονταν ότι ήταν.

Αυτό έχει, φυσικά, προκάλεσε αρκετή αντίθεση από τους ανώτερους κριτικούς, καθώς το χρονοδιάγραμμα είναι πλέον πολύ σύντομο για πολλές από τις παλιές θεωρίες. Δεν αποτελεί έκπληξη, επομένως, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλοί μελετητές που διστάζουν να δεχτούν αυτά τα νεότερα ευρήματα.

Δεδομένου ότι μια σταδιακή αλλαγή στις ιστορίες του Ευαγγελίου λόγω αυξανόμενης άγνοιας των γεγονότων δεν μπορεί πλέον να υποτεθεί εύλογα, δεν είναι πλέον πραγματικά αποδεκτό να πούμε, όπως έλεγαν παλιά, 'Λοιπόν, μερικά από αυτά μπορεί να είναι αληθινά, αλλά τα υπόλοιπα είναι μάλλον ένας εξελιγμένος μύθος.’ Η επιλογή είναι πλέον πολύ πιο έντονη: αφού οι αφηγήσεις είναι σύγχρονες με τους ίδιους τους αποστόλους; είτε πρόκειται για έντιμο λογαριασμό είτε για εσκεμμένη απάτη.

Επιστροφή στο κύριο άρθρο.