Έχουμε σκεφτεί τώρα τον Ιησού’ διδασκαλίες από γλωσσική άποψη, για να δει αν οι πραγματικές του λέξεις έχουν μεταφραστεί σωστά, και στο πλαίσιο τους στον Ιησού’ κηρύγματα και συνομιλίες, για να δούμε τι περιθώρια μπορούν εύλογα να γίνουν για σκόπιμη υπερβολή για τον Ιησού’ μέρος ή παρεξήγηση για το δικό μας. Αλλά εξακολουθούμε να έχουμε το συμπέρασμα ότι ο Ιησούς μας προειδοποιεί ειλικρινά αυτό, εκτός κι αν απευθυνθούμε σε Αυτόν για συγχώρεση και βοήθεια, το μεγαλύτερο μέρος της ανθρωπότητας βρίσκεται σε έναν δρόμο που θα μας οδηγήσει στην καταστροφή. Και μένουμε ακόμα να αναρωτιόμαστε, “Γιατί πρέπει να είναι ότι κακός? Αν ο Θεός μας αγαπά πραγματικά, σίγουρα θα μπορούσε να βρει μια καλύτερη λύση?”

Απέχει πολύ από το να είσαι ο μόνος που ένιωσες έτσι. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε; συμπεριλαμβανομένου του Ιησού’ πρώτους μαθητές και άλλους πρώτους οπαδούς. Έχουμε ήδη προτείνει εν συντομία πιθανούς λόγους για τους οποίους τα πράγματα μπορεί να μην είναι τόσο απλά, στις ενότητες με τίτλο “Γιατί ο Θεός είναι τόσο αυστηρός?” και “Η αδυναμία της υποχρεωτικής αγάπης.” Τώρα όμως, αντιμέτωπος με τον Ιησού’ δικές απλές δηλώσεις επί του θέματος, συν μια σειρά από άλυτα ερωτήματα για το τι ακριβώς εννοούσε, είναι καιρός να στραφούμε στην υπόλοιπη Βίβλο, και ιδιαίτερα την Καινή Διαθήκη, για να δούμε πώς ο Ιησούς’ οι ίδιοι οι μαθητές κατάλαβαν και εξήγησαν το μήνυμά του.

Η απαίσια της αιώνιας τιμωρίας

“Αυτά θα πάνε στην αιώνια τιμωρία, αλλά οι δίκαιοι στην αιώνια ζωή.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Μακράν το πιο ανησυχητικό χαρακτηριστικό του Ιησού’ η διδασκαλία είναι η αναφορά του στην «αιώνια τιμωρία».’ Στην ενότητα με τίτλο, ‘Το λεξιλόγιο του Ιησού‘ εξετάσαμε τις προτάσεις που «αιώνια’ αναφερόταν στην εσχατολογική περίοδο παρά στη διάρκειά της και ότι «τιμωρία’ πρέπει να κατανοηθεί με διορθωτική έννοια. Αλλά, αν και τέτοιες ερμηνείες συναντάμε στην ελληνική λογοτεχνία άλλων περιόδων, αυτές οι έννοιες δεν υποστηρίζονται από τη χρήση τους αλλού στην Καινή Διαθήκη ή στην ελληνική εκδοχή των Εβδομήκοντα της Παλαιάς Διαθήκης. Ούτε υποστηρίζονται από τις αρχικές έννοιες των εβραϊκών λέξεων που μεταφράζουν. Για μια πιο λεπτομερή συζήτηση αυτού του ζητήματος βλ Παράρτημα Α.

Η ανθρώπινη στάση απέναντι στην ιδέα της αιώνιας τιμωρίας είναι κάπως αμφίθυμη. Από τη μια πλευρά, είμαστε πλάσματα τόσο μικρής διάρκειας που μια νύχτα πονόδοντου μας φαίνεται σαν μια αιωνιότητα; Το να προσπαθούμε τόσο σοβαρά να κατανοήσουμε την έννοια της οποιασδήποτε τιμωρίας που συνεχίζεται αμείωτη για πάντα μας γεμίζει φρίκη. Από την άλλη πλευρά, οι περισσότεροι από εμάς θα συμφωνούσαμε με την ιδέα ότι η τιμωρία πρέπει να «ταιριάζει με το έγκλημα».’ Δεν είναι ασυνήθιστο να ακούμε τα θύματα ιδιαίτερα αποτρόπαιων εγκλημάτων να απαιτούν από τον δράστη, «Καίτε στην κόλαση για πάντα!’ Αλλά πώς το μετράμε αυτό? Πόσες ζωές πρέπει να αντέξει ένας μαζικός δολοφόνος? Και αν τα ανθρώπινα όντα προοριζόταν από τον Θεό να ζήσουν για πάντα, παρά το απλό διάστημα της φυσικής μας ζωής, τότε τι είναι την πραγματική αξία μιας ζωής? Πώς μετράμε τις αληθινές συνέπειες των λανθασμένων πράξεών μας υπό το πρίσμα του πόνου και της προσβολής που προκλήθηκε, ή τις δυνητικά αιώνιες συνέπειές τους για τους άλλους?

Έχουμε δει προηγουμένως το πρόβλημα που προκάλεσε στον συγγραφέα του «Τάργκουμ Τζόναθαν»; που επέλεξε να αποδώσει τις τελικές λέξεις του Isaiah 66:24 (που στα εβραϊκά διαβάζεται,”το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει, ούτε η φωτιά τους θα σβήσει; και θα είναι απεχθή για όλη την ανθρωπότητα.” ) ως, “οι ψυχές τους δεν θα πεθάνουν, και η φωτιά τους δεν θα σβήσει; και οι ασεβείς θα κριθούν στη Γέεννα, έως ότου οι δίκαιοι θα πουν γι' αυτούς, έχουμε δει αρκετά.” Και, ομοίως, οι Ταλμουδικοί γραφείς προσπάθησαν να περιορίσουν τη διάρκεια της Γέεννας στο μέγιστο 12 μήνες. Ακόμη, όταν ο Ιησούς παραθέτει αυτό το απόσπασμα Mark 9:43-48 και υπαινίσσεται σε αυτό μέσα Matthew 18:8-9, αντ' αυτού τονίζει την αιώνια και άσβεστη φύση της φωτιάς της Γέεννας.

Ετσι, όταν ο Ιησούς μιλά για τη φωτιά της Γέεννας ως αιώνια και άσβεστη, τι εννοεί? Αν ακούσετε μερικές από τις πιο ζοφερές περιγραφές της κόλασης, είναι σαν να καίγεσαι ζωντανός, ή αναγκάστηκε να πιει οξύ; και μετά, όταν έμελλε να εκπνεύσει από την αγωνία, αναβίωσε και η όλη διαδικασία ξεκίνησε ξανά… και ξανά… για πάντα. Περιγραφές αυτού του είδους μπορούν σίγουρα να βρεθούν στη χριστιανική λογοτεχνία από τους σκοτεινούς αιώνες και επίσης στο Κοράνι: αλλά είναι στη Βίβλο?

Το πιο κοντινό που μπορώ να βρω σε μια τέτοια περιγραφή είναι η Λίμνη της Φωτιάς στο βιβλίο της Αποκάλυψης: ας το δούμε λοιπόν.

Τι είναι η Λίμνη της Φωτιάς?

Βρίσκεται αυτή η έκφραση 5 φορές στην Αποκάλυψη, όπου ο Ιωάννης περιγράφει το όραμά του για τις τελικές κρίσεις του Θεού. Σε Rev. 19:20, Μας λένε ότι το θηρίο και ο ψευδοπροφήτης του «πετάχτηκαν ζωντανοί στη λίμνη της φωτιάς που καίει με θείο».’ Σε Rev. 20:10 μας λένε ότι ρίχνεται και ο ίδιος ο διάβολος, και ότι αυτοί οι τρεις «θα βασανίζονται μέρα και νύχτα για πάντα.’ Αυτό υπονοεί έντονα ότι η λίμνη της φωτιάς θα έχει μόνιμη ύπαρξη; που συνάδει με τον Ιησού’ διδασκαλία σχετικά με τη Γέεννα. Τότε, μας λένε,

Ο θάνατος και ο Άδης ρίχτηκαν στη λίμνη της φωτιάς. Αυτός είναι ο δεύτερος θάνατος, η λίμνη της φωτιάς. Αν κάποιος δεν βρέθηκε γραμμένος στο βιβλίο της ζωής, ρίχτηκε στη λίμνη της φωτιάς. (Rev 20:14-15)

Η ρίψη του θανάτου και του Άδη είναι μια πολύ σαφής δήλωση ότι αυτές οι ενδιάμεσες καταστάσεις μεταξύ του ανθρώπινου θανάτου και της κρίσης, όπως και να τα οραματιζόμαστε, έχουν πλέον τελειώσει. Αλλά, το πιο σημαντικό, μας λένε ότι αυτή η λίμνη της φωτιάς είναι «ο δεύτερος θάνατος».’ και ότι είναι ο απόλυτος προορισμός οποιουδήποτε του οποίου τα ονόματα δεν βρίσκονται στο «βιβλίο της ζωής».;’ που περιλαμβάνει οποιοδήποτε από τα παρακάτω:

Αλλά για τους δειλούς, δύσπιστος, αμαρτωλοί, απαίσιος, δολοφόνους, σεξουαλικά ανήθικο, μάγοι, ειδωλολάτρες, και όλοι οι ψεύτες, το μέρος τους είναι στη λίμνη που καίγεται από φωτιά και θειάφι, που είναι ο δεύτερος θάνατος.” (Rev 21:8)

Αλλά, νωρίτερα στην Αποκάλυψη, μια ομάδα από αυτούς που προορίζονται για τη λίμνη της φωτιάς ξεχωρίζει για ειδική προειδοποίηση:

Άλλος ένας άγγελος, ένα τρίτο, τους ακολούθησε, λέγοντας με υπέροχη φωνή, “Αν κάποιος προσκυνήσει το θηρίο και την εικόνα του, και λαμβάνει ένα σημάδι στο μέτωπό του, ή στο χέρι του, θα πιει επίσης από το κρασί της οργής του Θεού, που παρασκευάζεται ανακατεμένο στο κύπελλο του θυμού του. Θα βασανιστεί με φωτιά και θειάφι ενώπιον των αγίων αγγέλων, και παρουσία του Αρνίου. Ο καπνός του μαρτυρίου τους ανεβαίνει για πάντα. Δεν έχουν ξεκούραση μέρα και νύχτα, όσοι λατρεύουν το θηρίο και την εικόνα του, και όποιος λάβει το σήμα του ονόματός του. (Rev 14:9-11)

Αυτοί οι στίχοι δηλώνουν συγκεκριμένα ότι όσοι επιλέγουν να λατρεύουν το θηρίο και να πάρουν το σημάδι του στον εαυτό τους θα έχουν την ίδια μοίρα ατελείωτου βασανισμού με το θηρίο, ο ψευδοπροφήτης και ο ίδιος ο σατανάς. Είναι ίσως ιδιαίτερα αξιοσημείωτο ότι η ελληνική λέξη «λάμπανο».’ (μεταφράστηκε «λαμβάνει») έχει τον ακόλουθο ορισμό Strongs:

G2983 – Λάμπο – “Παρατεταμένη μορφή πρωτογενούς ρήματος, που χρησιμοποιείται μόνο ως εναλλακτική σε ορισμένους χρόνους; να πάρει (σε πάρα πολλές εφαρμογές, κυριολεκτικά και μεταφορικά [πιθανώς αντικειμενικός ή ενεργός, να πιάσω; ενώ το G1209 είναι μάλλον υποκειμενικό ή παθητικό, να έχει προσφέρει σε έναν; ενώ το G138 είναι πιο βίαιο, να αρπάξει ή να αφαιρέσει]) …”

Το θέμα είναι ότι η προειδοποίηση ισχύει για κάποιον που φτάνει στο σημείο να αυτοπροσδιορίζεται ενεργά ως λάτρης και οπαδός του θηρίου. Και αυτό είναι μετά το ευαγγέλιο έχει κηρυχτεί σε όλα τα έθνη και Η Βαβυλώνα έπεσε (Rev 14:6-11). Μέχρι αυτή τη στιγμή η αληθινή φύση του Ευαγγελίου έναντι του κανόνα του θηρίου θα πρέπει να είναι αρκετά προφανής σε οποιονδήποτε: άρα αυτό περιγράφει ένα άτομο που έχει επιλέξει, εσκεμμένα και εν γνώσει, να προσκυνήσει και να υπηρετήσει το θηρίο.

Για τον Διάβολο και τους Αγγέλους Του?

Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να σημειώσουμε ιδιαίτερα αυτά τα λόγια του Ιησού:

Μετά θα πει και σε αυτούς που είναι στο αριστερό χέρι, «Φύγε από μένα, καταράστηκες, στην αιώνια φωτιά που είναι προετοιμασμένη για τον διάβολο και τους αγγέλους του;’ (Mat 25:41)

Η ελληνική λέξη «άγγελος».’ κυριολεκτικά σημαίνει «αγγελιοφόρος».’ Όσοι επιλέγουν να υπηρετούν το θηρίο γίνονται οι «άγγελοί» του.’ Αλλά Rev 14:11 φαίνεται να είναι το μόνο μέρος σε ολόκληρη τη Βίβλο που μιλάει οριστικά για τους ανθρώπους που βασανίζονται ατελείωτα στη λίμνη της φωτιάς. Ετσι, αν ο Ιησούς’ οι λέξεις λαμβάνονται κυριολεκτικά, μπορεί να υποστηριχθεί ότι δεν ήταν πρόθεση του Θεού οι άνθρωποι να υποφέρουν αιώνια με αυτόν τον τρόπο; και ότι αυτή είναι η μόνη περίπτωση που το κάνουν.

Η Γέεννα περιλαμβάνει πάντα συνειδητό πόνο?

Πολλοί Χριστιανοί ερμηνεύουν όλες τις αναφορές στη λίμνη της φωτιάς ότι περιγράφουν την ίδια κατάσταση; και επομένως καταλήξτε στο συμπέρασμα ότι όποιος πεταχτεί εκεί μέσα θα υποφέρει αιώνια, αδιάκοπο μαρτύριο. Αλλά ακόμη και πολλοί από αυτούς που έχουν αυτήν την άποψη συμφωνούν ότι το πραγματικό επίπεδο ταλαιπωρίας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα των αμαρτιών που διαπράχθηκαν.

Ωστόσο, αν και οι περιγραφές της λίμνης της φωτιάς αναφέρονται ρητά σε αιώνιο μαρτύριο μόνο στην περίπτωση «του διαβόλου και των αγγέλων του,’ Ιησούς’ δική επαναλαμβανόμενη έμφαση ότι, “θα υπάρχει κλάμα και τρίξιμο των δοντιών,” στις αναφορές του στη Γέεννα υπονοούν έντονα ότι κάποιας μορφής συνειδητή ταλαιπωρία και πικρή τύψεις, απροσδιόριστης διάρκειας, θα ισχύει για όλα όσα ρίχνονται στη φωτιά (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). Και η συχνή συσχέτιση με τη φωτιά, όχι μόνο φλόγα, υποδηλώνει ότι αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οξύ σωματικό πόνο. (Θα πρέπει επίσης να έχουμε κατά νου ότι υπήρχαν αρκετά ενεργά ηφαίστεια στην περιοχή της Μεσογείου; έτσι η έννοια μιας θανατηφόρας και καταστροφικής λίμνης της φωτιάς δεν θα ήταν εντελώς άγνωστη.)

Τι είναι ο «δεύτερος θάνατος»?

Η έκφραση, «ο δεύτερος θάνατος,’ βρίσκεται τέσσερις φορές στο βιβλίο της Αποκάλυψης (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); όπου προσδιορίζεται ως η λίμνη της φωτιάς. Το πλαίσιο του, ως το δεύτερος θάνατος, δίνεται από τον ίδιο τον Ιησού:

Μη φοβάστε αυτούς που σκοτώνουν το σώμα, αλλά δεν μπορούν να σκοτώσουν την ψυχή. Μάλλον, φοβάστε αυτόν που είναι ικανός να καταστρέψει και την ψυχή και το σώμα στη Γέεννα. (Mat 10:28)

Για να καταλάβουμε πραγματικά τι σημαίνει αυτό, πρέπει να εξετάσουμε τη βιβλική άποψη του θανάτου. Η ανθρώπινη ζωή και ο θάνατος δεν αφορούν πρωτίστως την παύση των σωματικών λειτουργιών: αλλά για την ικανότητά μας να σχετιζόμαστε με τον κόσμο για εμάς και με τον Θεό. Ο Θεός είπε στον Αδάμ ότι την ημέρα που αμάρτησε θα πέθαινε. Πέθανε σωματικά παρά πολλά χρόνια αργότερα: αλλά εκείνη ακριβώς την ημέρα κόπηκε η σχέση του με τον Θεό και η πρόσβαση στο δέντρο της ζωής. Η ψυχή σου δεν πεθαίνει όταν πεθαίνει το σώμα σου. Μόνο ο Θεός έχει τη δύναμη να καταστρέψει την ψυχή. Αυτή η καταστροφή ξεκινά με τον μόνιμο αποχωρισμό από τον Θεό, που είναι ο δεύτερος θάνατος: αλλά ακόμη κι αυτός ο χωρισμός δεν συνεπάγεται κατ' ανάγκη άμεσο τέλος της ύπαρξης. Είναι ξεκάθαρο, για παράδειγμα, ότι «ο διάβολος και οι άγγελοί του’ θα συνεχίσει να ‘υπάρχει;’ όμως αποκομμένος για πάντα από την παρουσία του Θεού.

Τι σημαίνει Καταστροφή?

Η λέξη «καταστροφή».’ συχνά συνδέεται με την τελική μοίρα των κακών.

… όταν ο Κύριος Ιησούς αποκαλυφθεί από τον ουρανό με τους δυνατούς αγγέλους του σε φλεγόμενη φωτιά, δίνοντας εκδίκηση σε όσους δεν γνωρίζουν τον Θεό, και σε όσους δεν υπακούουν στα καλά νέα του Κυρίου μας Ιησού, ποιος θα πληρώσει το πρόστιμο: αιώνια καταστροφή (G3639) από το πρόσωπο του Κυρίου και από τη δόξα της δύναμής του… (2Th 1:7-9)

“Μπείτε από τη στενή πύλη; γιατί πλατιά είναι η πύλη και πλατιά είναι η οδός που οδηγεί στην καταστροφή (G684), και πολλοί είναι εκείνοι που εισέρχονται από αυτό.” (Mat 7:13)

Τι κι αν ο Θεός, πρόθυμος να δείξει την οργή του, και να κάνει γνωστή τη δύναμή του, άντεξε με πολλή υπομονή δοχεία οργής φτιαγμένα για καταστροφή (G684) (Rom 9:22)

… οι εχθροί του σταυρού του Χριστού, του οποίου το τέλος είναι η καταστροφή (G684) … (Php 3:18-19)

Το θηρίο που είδες ήταν, και δεν είναι; και πρόκειται να βγει από την άβυσσο και να πάει στην καταστροφή (G684). (Στροφή μηχανής 17:8)

Δύο λέξεις μπορούν να μεταφραστούν ως «καταστροφή».’ σε αυτό το πλαίσιο, όπως υποδεικνύεται από τους αριθμούς αναφοράς Strongs στις παραπάνω αγκύλες:

• G3639 – ολέθρος – Από το ollumi μια πρωταρχική λέξη (να καταστρέψει; μια παρατεταμένη μορφή); καταστροφή, ήτοι, θάνατος, τιμωρία: – καταστροφή.
• G684 – apoleia – Από ένα υποτιθέμενο παράγωγο του G622; καταστροφή ή απώλεια (φυσικός, πνευματική ή αιώνια): – καταδικαστέος (-έθνος), καταστροφή, καλούπι, απώλεια, Χ χάνονται, ολέθριους τρόπους, απόβλητα.

Οι περισσότεροι από εμάς θα θέλαμε να σκεφτούμε ότι «καταστροφή’ υπονοεί ότι εκείνοι που ρίχνονται στη φωτιά εκμηδενίζονται αμέσως και παύουν να υπάρχουν. Δυστυχώς καμία από αυτές τις λέξεις δεν «παύει να υπάρχει».’ ως πρωταρχική σημασία του. Μάλλον, συνεπάγονται μια διαδικασία καταστροφής. Και όταν αναλογιστούμε την έννοια της καταστροφής από φωτιά, με την οποία συνδέεται συνήθως η Γέεννα, τόσο εμείς όσο και οι αρχικοί αναγνώστες θα καταλάβαμε ότι η φωτιά δεν κατατρώει αμέσως τα θύματά της και συνήθως αφήνει κάποιου είδους υπολείμματα.

Τι Απομένει?

Η ίδια η λίμνη της φωτιάς θα παραμείνει για πάντα. Αλλά για το τι άλλο μένει να φανεί, ούτε ο Ιησούς ούτε η υπόλοιπη Καινή Διαθήκη έχουν πολλά να πουν για αυτό. Η μόνη περαιτέρω περιγραφή αυτής της σκηνής παρέχεται στο τελευταίο κεφάλαιο του Ησαΐα:

“Γιατί όπως οι νέοι ουρανοί και η νέα γη, που θα φτιάξω, θα μείνει μπροστά μου,” λέει ο Γιαχβέ, “έτσι ο σπόρος σου και το όνομά σου θα μείνουν. Θα συμβεί, ότι από τη μια νέα σελήνη στην άλλη, και από το ένα Σάββατο στο άλλο, θα έρθει κάθε σάρκα να προσκυνήσει μπροστά μου,” λέει ο Γιαχβέ. “Θα βγουν, και κοιτάξτε τα νεκρά σώματα των ανδρών που παραβίασαν εναντίον μου: γιατί το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει, ούτε η φωτιά τους θα σβήσει; και θα είναι απεχθή για όλη την ανθρωπότητα.” (Isa 66:22-24)

‘Νεκρώματα’ είναι η εβραϊκή λέξη, πόντους,’ που δηλώνει ιδιαίτερα ένα χωλό ή άψυχο πτώμα, ενώ μια εναλλακτική λέξη, «Γκεβία,’ σημαίνει απλώς «σώμα».’ — είτε ζωντανός είτε νεκρός.

Οι περισσότεροι άνθρωποι, διαβάζοντας την έκφραση «το σκουλήκι τους δεν θα πεθάνει», πιθανώς να το οραματιστείτε ως περιγραφή σκουληκιών που τρέφονται με σαπισμένα πτώματα. Αλλά, ενώ είναι σχετικά εύκολο να φανταστεί κανείς έναν πύρινο κρατήρα να καίει ασταμάτητα, είναι πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς μια ανεξάντλητη προμήθεια τροφής σκουληκιού.

Αλλά υπάρχει ένας άλλος δυνητικά πιο σημαντικός συμβολισμός εδώ. Κατά τη διάρκεια μας προηγούμενη εξέταση του λεξιλογίου του Ιησού, επισημάνθηκε ότι το ευαγγέλιο του Μάρκου αναφέρει ότι ο Ιησούς σχολιάζει ρητά αυτό ακριβώς το απόσπασμα:

Αν το χέρι σου σε κάνει να σκοντάψεις, κόψτε το. Καλύτερα να μπεις στη ζωή ακρωτηριασμένος, αντί να έχεις τα δύο σου χέρια για να πας στη Γέεννα, στην άσβεστη φωτιά, ‘όπου το σκουλήκι τους (G4663) δεν πεθαίνει (G5053), και η φωτιά δεν σβήνει.’ Εάν το πόδι σας κάνει να σκοντάψετε, κόψτε το. Είναι καλύτερα για σένα να μπεις κουτσός στη ζωή, αντί να έχεις τα δύο σου πόδια να σε ρίξουν στη Γέεννα, στη φωτιά που δεν θα σβήσει ποτέ – ‘όπου το σκουλήκι τους (G4663) δεν πεθαίνει (G5053), και η φωτιά δεν σβήνει.’ Αν το μάτι σου σε κάνει να σκοντάψεις, πετάξτε το. Είναι καλύτερο για σας να εισέλθετε στη Βασιλεία του Θεού με ένα μάτι, παρά να έχει δύο μάτια για να ριχτεί στη Γέεννα της φωτιάς, ‘όπου το σκουλήκι τους (G4663) δεν πεθαίνει (G5053), και η φωτιά δεν σβήνει.’ (Mar 9:43-48)

Σημειώσαμε τότε ότι, ενώ η ελληνική λέξη (G4663) τόσο στον Μάρκο όσο και στη μετάφραση των Εβδομήκοντα του Is 66:24 μεταφράζεται συνήθως ως «σκουλήκι,’ 'κάμπια’ ή «σκουλήκι,’ το πρωτότυπο εβραϊκό του Is 66:24 είναι διαφορετικό. Το κανονικό εβραϊκό ισοδύναμο θα ήταν ” rimmah” (H7415): αλλά αντίθετα χρησιμοποιεί έναν πολύ συγκεκριμένο όρο, “tole’ah” (H8438). Αυτό μεταφράζεται ως το όνομα ενός πολύ συγκεκριμένου είδους grub (η «βυσσινί ράβδος», Kermes ilicis) ή αλλιώς από τη ζωηρή κόκκινη ή βυσσινί βαφή για την οποία ήταν διάσημη αυτή η ράβδος. (Και αφού ο Έλληνας χρησιμοποιεί έναν γενικό όρο για το «grub».,’ Φαίνεται ότι η εστίαση είναι στο ίδιο το grub, παρά μόνο το χρώμα του.)

Τώρα, αυτό το γκρουπ έχει έναν πιο ασυνήθιστο κύκλο ζωής. Οι ενήλικες μη τρέφονται με σάρκα σε αποσύνθεση: αλλά μάλλον στους χυμούς των βελανιδιών. Όταν όμως το θηλυκό πρόκειται να γεννήσει τα αυγά του, συγχωνεύεται σε ένα στέλεχος ή ένα φύλλο, σχηματίζοντας κάτι που μοιάζει με μια διογκωμένη κόκκινη χολή που λειτουργεί ως ζωντανή ασπίδα για τα μικρά της; μέχρι να εκκολαφθούν και μετά να καταναλώσουν την ετοιμοθάνατη μητέρα. Το κόκκινο χρώμα που παρήγαγε αρχικά η μητέρα είναι τόσο ζωηρό που χρωματίζει τα φύλλα, τα νεαρά κλαδιά και οι ίδιες οι γριές (τα οποία συλλέγονται και ξηραίνονται για να γίνει βαφή). Λίγες μέρες μετά την εκκόλαψη των σκύλων, ότι μένει από τη μητέρα πέφτει και γίνεται άσπρο, κηρώδες υλικό, που μοιάζει με μια σταγόνα μαλλί.

Τώρα αυτή η λέξη “tole’ah” είναι η ίδια λέξη για το «σκουλήκι’ που βρίσκεται σε Psalm 22:6, όπου περιγράφει τον Ιησού κρεμασμένο στο σταυρό.¹ Και είναι η ίδια λέξη που χρησιμοποιείται σε Isaiah 1:18:

«Έλα τώρα, ας διευθετήσουμε το θέμα,», λέει ο ΚΥΡΙΟΣ. «Αν και οι αμαρτίες σου είναι σαν κόκκινο, θα είναι λευκά σαν το χιόνι; αν και είναι κόκκινα σαν βυσσινί [“tole’ah”], θα είναι σαν μαλλί».

Έχουμε λοιπόν, σε αυτόν τον παράξενο υπαινιγμό, μια ζωντανή εικόνα του πώς ο Ιησούς μας προστάτευσε από την κρίση στον σταυρό. Ξάπλωσε πάνω μας; παραδώσει τη ζωή του για να τον τραφούμε και να ζήσουμε (John 6:51-56). Και τότε επανεμφανίζεται ως ο αναμάρτητος, να μοιραστεί τη δικαιοσύνη του μαζί μας.

Αλλά με ποια έννοια δεν «πεθαίνουν» αυτοί οι γκρίνια’ (G5053)? Σε κάθε ένα από τα άλλα του 9 N.T. περιστατικά, αυτή η λέξη υποδηλώνει έναν βιολογικό θάνατο: αλλά το πλαίσιο εδώ υποδηλώνει μια πιο μεταφορική έννοια.

Υποδηλώνει αυτό, κάπως, εκείνοι που αποστέλλονται στη λίμνη της φωτιάς επιβιώνουν πραγματικά? Αυτό φαίνεται απίθανο, αφού εδώ μιλάμε για τον δεύτερο θάνατο, που καταστρέφει και ψυχή και σώμα Mat 10:28. Ωστόσο, ακόμη και όταν σκοτώνονται οι γκρίνιες, το ζωηρό κόκκινο χρώμα τους παραμένει, αφήνοντας μια ζοφερή υπενθύμιση ότι αυτό που συνέβη εδώ ήταν, στα μάτια του Θεού, η μεγαλύτερη τραγωδία όλων των εποχών! Γιατί? Γιατί δεν πέθαναν από έλλειψη ελέους!

Ο απόστολος Ιωάννης μας λέει σχετικά με τον Ιησού ότι …

Είναι η εξιλεωτική θυσία για τις αμαρτίες μας, και όχι μόνο για τα δικά μας, αλλά και για όλο τον κόσμο. (1Jn 2:2)

Ο Ιησούς έχει ήδη έκανε ό,τι ήταν απαραίτητο για να παράσχει δωρεάν χάρη σε οποιονδήποτε έρχεται σε Αυτόν για έλεος.

Όλοι όσοι μου δίνει ο Πατέρας θα έρθουν σε μένα. Αυτόν που έρχεται σε μένα δεν θα τον πετάξω σε καμία περίπτωση. Διότι κατέβηκα από τον ουρανό, να μην κάνω το δικό μου θέλημα, αλλά το θέλημα εκείνου που με έστειλε. Αυτό είναι το θέλημα του Πατέρα μου που με έστειλε, ότι από όλα όσα μου έχει δώσει δεν πρέπει να χάσω τίποτα, αλλά πρέπει να τον μεγαλώσει την τελευταία μέρα. Αυτή είναι η θέληση αυτού που με έστειλε, ότι ο καθένας που βλέπει τον Υιό, και πιστεύει σε αυτόν, πρέπει να έχει αιώνια ζωή; και θα τον αναστήσω την τελευταία μέρα.” (John 6:37-40)

Ο Κύριος … είναι υπομονετικός μαζί μας, μη επιθυμώντας να χαθεί κανένας, αλλά ότι όλοι πρέπει να έρθουν σε μετάνοια. (2 Peter 3:9)

Ακόμα και μέχρι το τέλος της ζωής σου, Ο Θεός λαχταρά ακόμα να σε σώσει και να σε συγχωρήσει. Αλλά Evil’s Vicious Spiral είναι συνεχώς στη δουλειά, επιδιώκοντας να σε εμποδίσει να έρθεις ποτέ στον Ιησού. Θυμηθείτε το 2 εγκληματίες που πεθαίνουν δίπλα στον Ιησού στο σταυρό? Κάποιος στράφηκε στον Ιησού και βρήκε άμεση συγγνώμη για όλα τα παραπτώματα του! Αλλά ο άλλος ήταν τόσο σκληρός που δεν μπορούσε να αναγνωρίσει την αγάπη ακόμα κι όταν τον κοιτούσε κατάματα. Ακόμη και όταν ο Ιησούς προσευχόταν για τους βασανιστές του, αντιμετώπισε τον Ιησού με την ίδια περιφρόνηση με εκείνους που σχεδίασαν τον θάνατό του. (Luk 23:34-43)

Προσέχω, αδέρφια, μήπως υπάρχει σε κανέναν από εσάς μια κακή καρδιά απιστίας, στην απομάκρυνση από τον ζωντανό Θεό; αλλά προτρέπετε ο ένας τον άλλον μέρα με τη μέρα, αρκεί να λέγεται “σήμερα;” μήπως κάποιος από εσάς σκληρυνθεί από την απάτη της αμαρτίας. (Hebrews 3:12-13)

Δουλεύοντας μαζί, παρακαλούμε επίσης να μην λάβετε τη χάρη του Θεού μάταια, γιατί λέει, “Σε μια αποδεκτή στιγμή σε άκουσα, σε μια μέρα σωτηρίας σε βοήθησα.” Βλέπω, τώρα είναι η αποδεκτή ώρα. Βλέπω, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας. (2 Κορινθίους 6:1-2)

… πώς θα γλυτώσουμε αν παραμελήσουμε μια τόσο μεγάλη σωτηρία… ? (Hebrews 2:3)

Υποσημειώσεις

Διαβάζω παρακάτω …

1. Δείτε αυτό το άρθρο: “Είμαι σκουλήκι” στο http://delevensschool.org/en/psalm-226-worm/