Salomons højsang indeholder denne grafiske beskrivelse af kærlighed:

"Kærlighed er stærk som døden: lidenskab lige så ubøjelig som Sheol; dens Brændinger er som Brænding af Ild, Herrens flamme! Mange vande kan ikke slukke kærligheden; floder kan ikke feje det væk. (Endog) hvis en mand gav alle rigdommene i sit hus for kærlighed, det ville (stadig) blive dømt som under foragt!” (Song 8:6-7)

Og apostlen Paulus, i hans berømte kapitel om kærlighed, siger, at det…

"bærer alle ting, tror på alle ting, håber alt, tåler alt. Kærlighed svigter aldrig." (1Cor 13:7-8)

Endnu, for al dens styrke og udholdenhedskræfter, kærlighed har en iboende svaghed: det kan ikke tvinge; for kærlighed, overhovedet at være kærlighed, skal være et frivilligt valg.

En massiv ulempe

Dette stiller enhver, der vælger kærlighedens vej, i en massiv ulempe.

Jeg bliver mindet om historien om en billboard, der forkynder teksten, "De sagtmodige skal arve jorden." Under den havde der skrevet noget log, "Øh ... hvis det er i orden med jer."

Virkeligheden er, at de, der er opsat på egeninteresse, vil bruge alle de midler, de kan for at få deres vilje – og jo mere magt de kan udøve, jo mere er sandsynligheden for, at de lykkes.

På længere sigt, måske – men er det nok?

De fleste af os kan se, at kærlighed er den bedre måde. Og de fleste af os nærer håbet om, at kærligheden til sidst vil sejre. Selv de værste tyrannier ser ud til at falde i sidste ende: men det er en lang vej; mange lider og dør undervejs. Og i løbet af kampen, hvor ofte bliver de vordende befriere den næste generation af undertrykkere?

At kæmpe for kærligheden, uden at ødelægge det, er det sværeste i verden. Ja, at kæmpe for at forsvare sin egen ret til at modtage kærlighed ville virke som en selvmodsigelse. Alligevel ville de fleste af os betragte den, der kæmper, i fare for deres egen sikkerhed og komfort, at beskytte andres ret er at vise kærlighed i sin højeste form.

Træd op, Mesteren

Derfor har kærlighed brug for en mester – en, der er parat til at elske og forsvare andre, uanset hvad det koster ham selv. Men den mester, at forsvare de svage, skal være parat til at overmande de stærke, der insisterer på at bruge deres friheder til at udnytte andre. Så hvordan undgår han anklagen om, at han er blevet den nye undertrykker ved at nægte udbytterne deres frihed til at vælge?

Vend med mig et øjeblik til Åbenbaringens Bog, kapitel 5:

Da så jeg i højre hånd af ham, som sad på tronen, en rulle med skrift på begge sider og forseglet med syv segl. Og jeg så en mægtig engel udråbe med høj røst, “Hvem er værdig til at bryde seglerne og åbne rullen?”

… Jeg græd og græd, fordi der ikke blev fundet nogen, der var værdig til at åbne rullen eller kigge ind. Så sagde en af ​​de ældste til mig, “Græd ikke! Se, løven af ​​Judas stamme, Davids rod, har sejret. Han er i stand til at åbne rullen og dens syv segl.” Så så jeg et Lam, ser ud som om den var blevet dræbt…

Han kom og tog rullen … Og da han havde taget den, de fire levende væsener og de fireogtyve ældste faldt ned foran Lammet. … Og de sang en ny sang: “Du er værdig til at tage rullen og åbne dens segl, fordi du blev dræbt, og med dit blod købte du mennesker til Gud af hver stamme og sprog og folk og nation.” (Rev. 5:1-9, NIV, forkortet)

Rullen i denne scene repræsenterer Guds dom over de ugudelige, og løven, der ligner et slagtet lam, er Jesus. Men hvorfor er han den eneste værdig til at gennemføre denne dom?

Nå for det første, og mest åbenlyst, fordi han opgav sit eget liv, så vi kunne blive tilgivet og genoprettet til et forhold til Gud – en handling af ren kærlighed. Og for det andet fordi, efter at have levet og lidt som et menneske selv, ingen kan fortælle ham, "Du forstår ikke, hvordan det er at være mig."

Men der er en anden grund.

Dommeren, der er på din side

Tænk et øjeblik. Hvis du var ved at blive trukket for dommeren for at svare for dine forbrydelser, ville du ikke desperat håbe, at han på en eller anden måde ville kunne lide dig og lede efter en måde at frikende dig på? Jesus er den mest perfekte dommer og vores perfekte mester, fordi ingen anden kunne være så ivrig efter at frikende dig, som han er..

Længe før du nogensinde holdt af ham (eller andre), han elskede dig til bunds, lidelse i dit sted. Efter at have gjort alt det for dig, tror du, han nu er ligeglad med din skæbne? Ingen! Han leder efter én ting, og kun én ting: beviset på, at du er vendt fra dit liv i selviskhed til et liv, der flyder fra den kærlighed, han har hældt ind i dig.