在考慮耶穌對上帝審判的描述時，還有一個進一步的主要原因質疑“aionios”的“永遠”解釋. 從什麼意義上說毀滅可以說是永恆的? 這是一個很難回答的問題，因為破壞不一定是瞬時的; 通常需要時間, 破壞的程度和所施加的懲罰的嚴重程度可能取決於時間. 相似地, 儘管我們人類習慣於將死亡視為導致永久狀態的突發事件, 事實並非如此. 被證實死亡的人有時可以暫時復活; 有時垂死的人可能會以非常緩慢的速度死去, 可能涉及逐漸喪失能力和意識, 例如阿爾茨海默氏症的緩慢腦死亡.

所以, 當考慮死亡和毀滅作為邪惡的後果或懲罰時, 我們需要考慮它發生的方式和它的持久性.

所以, 儘管很難定義任何硬性規則來讓我們確切地知道“多少” (或“多長時間”) 這種破壞可能需要, 我們可以認識到懲罰的性質可以調整以反映罪行的嚴重性的可能性.

正如已經討論過的 附錄B, 發現自己永遠處於有意識的譴責和悔恨的狀態的可能性是如此可怕，以至於我們寧願選擇立即毀滅的狀態. 但允許某人給他人帶來難以言喻的痛苦和磨難 – 然後退出此生而不用面對後果 – 不能稱為“正義”。

死亡是什麼樣的?

對於這個問題的答案，我們還有很多不知道的地方. 所羅門王寫道:

因為活著的人知道他們會死, 但死人甚麼都不知道, 他們也不再有任何獎勵; 因為他們的記憶被遺忘了. 還有他們的愛, 他們的仇恨, 他們的嫉妒早已消失; 他們也不再永遠參與日光之下所行的一切事. (Ecc 9:5-6)

但所羅門錯了. 他的父親, 大衛預言:

我將耶和華常擺在我面前. 因為他在我的右手邊, 我不會被感動. 因此我的心歡喜, 我的舌頭歡喜. 我的身體也將安居. 因為你不會把我的靈魂留在陰間, 你也不會讓你的聖者看到腐敗. 你將為我指明人生的道路. 在你面前充滿喜樂. 你的右手裡有永遠的快樂. (Psa 16:8-11)

耶穌, 復活並得勝, 宣布:

我是第一個也是最後一個, 和活人. 我死了, 看哪, 我永遠活著. 阿門. 我有死亡和哈迪斯的鑰匙. (Rev 1:17-18)

保羅解釋了我們這些信靠耶穌的人會是什麼樣子。:

現在我說這個, 兄弟, 血肉之體不能繼承神的國度; 腐敗也不會繼承廉潔. 看, 我告訴你一個謎. 我們不會都睡覺, 但我們都會被改變, 一會兒, 轉眼間, 在最後的號角吹響時. 因為號角將會吹響, 死人將復活，成為不朽壞的, 我們將會改變. 因為這個腐敗者必須保持廉潔, 而這個凡人必須獲得永生. 但當這個腐敗者將披上廉潔的面紗時, 而這個凡人將會獲得永生, 那麼所寫的將會發生: “死亡被勝利吞沒。” “死亡, 你的刺在哪裡? 哈迪斯, 你的勝利在哪裡?” 死亡的毒鉤就是罪孽, 罪的力量就是律法. 但感謝上帝, 他通過我們的主耶穌基督使我們得勝. 所以, 我親愛的兄弟們, 堅定, 不動的, 常常多做主的工作, 因為你知道你的勞苦在主裡不是徒然的. (1Co 15:50-58)

介於兩者之間

在肉體死亡和最終復活之間的這段時間會是什麼樣子? 我們沒有詳細告知. 從地球的角度來看，它最常被比作睡眠. (看 Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) 但這並不一定表明處於永久昏迷狀態. 睡覺的人經常會做夢. 乞丐拉撒路正在接受安慰 Lk 16:23-25; 長眠在祭壇下的聖人們清楚地意識到時間的流逝 (Rev 6:9-11) 摩西和以利亞在變像山上與耶穌交談 (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). 耶穌’ 朋友拉撒路暫時復活 (Jn 11:39-44). 撒母耳被派回去斥責掃羅王 (1Sam 28:15) 耶穌之後，其他人也出現在耶路撒冷’ 復活 (Mt 27:53).

審判與生命冊

然後我看到一個巨大的白色寶座和坐在上面的他. 大地和天空都逃離了他的存在, 沒有他們的地方. 我看到了死者, 大與小, 站在寶座前, 書籍被打開. 又一本書被打開了, 這是生命之書. 死者根據他們在書上所記錄的所作所為受審判. 大海交出了其中的死者, 死亡和地獄交出了其中的死者, 每個人都根據他們所做的事受到審判. 然後死亡和哈迪斯被扔進火湖里. 火湖是第二次死亡. 凡是名字沒有記在生命冊上的人都被扔進火湖里. (Rev 20:11-15)

注意這一點. 有一套書，記錄著我們的生活; 我們的判斷是基於這個記錄. 但這並不是決定我們最終命運的因素. 還有另一本書——生命之書——真正重要的是你的名字是否被記錄在那本書裡. 這本書是什麼: 為什麼它如此重要?

我們首先需要明白的是 沒有人, 除了耶穌本人, 可能達到神要求的進入天堂的標準! 我們自欺欺人地說, ‘平衡’, 我們很善良，並且天真地想像我們的善行會以某種方式超過我們的惡行. 但聖經告訴我們，這是絕對的 不正確. 天堂是神的家. 這是一個完美的地方，沒有自私, 無愛或腐敗的行為將永遠被容忍. 如果是的話, 它將不再是天堂.

現在肉體的行為是顯而易見的, 哪些是: 通姦, 性不道德, 不潔, 淫欲, 偶像崇拜, 巫術, 仇恨, 衝突, 嫉妒, 憤怒的爆發, 競爭, 部門, 異端, 羨慕, 謀殺, 酒醉, 狂歡, 以及諸如此類的事情; 我預先警告過你, 即使我也預先警告過你, 那些行這樣事的人將不會繼承神的國. (Galatians 5:19-21)

因為我們都變成了不潔的人, 我們所有的公義都像一件污穢的衣服: 我們都像樹葉一樣凋零; 和我們的罪孽, 像風一樣, 帶我們走. (Isaiah 64:6)

神從天上俯視人類之子, 看看有沒有人明白, 那些尋求神的人. 他們一個個都回去了. 他們一起變得骯髒. 沒有人行善, 不, 沒有一個. (Psalms 53:2-3)

不存在‘幾乎足夠好’。’ 神的標準是完美, 並且沒有“超級完美的學分”’ 來彌補我們過去的失敗, 正如耶穌本人所闡明的:

即便如此你也, 當你完成了所有吩咐你的事情后, 說, ‘我們是不配的僕人. 我們已經盡了我們的職責。’ ” (Luke 17:10)

最終, 所以, 可以記錄我們自己的生活 絕不 我們有資格進入天堂: 因為它永遠無法消除我們過去罪孽的債務. 正義要求債務必須償還，並且應該進行深度和強度的和解，以防止任何進一步的舊病復發。.

很容易看出有人, 過著粗心大意的自私生活, 當面臨這個最終的選擇時, 可以很容易地表示突然改變主意; 只有在適合他們的時候才會回頭. 這樣我們就很容易被愚弄: 但不是上帝. 只有他, 他對我們整個過去的全面洞察, 現在和未來, 可以肯定地判斷這種變化何時真正發生, 或將這樣做. 這 ‘被殺羔羊的生命冊‘ (Rev 13:8) 是神對所有已經或將會認識到自己需要神的寬恕的人的記錄, 因此通過耶穌找到他們的赦免’ 死亡作為他們的替代品.¹

火湖中的第二次死亡

但第二次死亡又如何呢？? 那會是什麼樣子? 我們尋找了對耶穌的另一種解釋’ 警告這是比死亡更糟糕的命運; 不惜一切代價避免. 但耶穌’ 自己的話繼續強調這個方向.

但對於膽怯的人來說, 不相信的, 罪人, 可惡, 殺人犯, 性不道德的, 巫師, 偶像崇拜者, 和所有的騙子, 他們的角色是在燃燒著火和硫磺的湖中, 這是第二次死亡。” (Rev 21:8)

聖經對火湖的情況提供的細節很少. 沒有太多意義. 這將不同於您以前經歷過的任何事情. 但如果你繼續無視耶穌’ 誠摯的警告以及他為使你免遭這種命運而竭盡全力, 沒有其他補救辦法. 你將會震驚地意識到你已經浪費了生命來尋求自己的滿足, 只是現在失去了一切並永遠被禁止進入天堂. 現實生活不像電子遊戲: 沒有‘重置’’ 按鈕. 你傷害的人和你造成的傷害都是真的. 那時就只剩下痛苦的悔恨了, 分崩離析, 被扔進宇宙的垃圾堆.

這對一個人有什麼好處, 去贏得全世界, 並喪失生命? 一個人會付出什麼來換取他的生命? (Mark 8:36-37)

世界末日也會如此嗎. 天使將會出現, 將惡人與義人分開, 並將他們扔進火爐裡. 將會有哭泣和切齒的聲音. (Mat 13:49-50)

必有人哀哭切齒, 當你們見到亞伯拉罕時, 和艾薩克, 和雅各布, 和所有的先知, 在神的國度裡, 而你自己卻被推出去. (Luk 13:28)

似乎大多數人仍然希望沒有什麼比“沒有什麼”更糟糕的了’ 等待著他們 – 某種瞬間, 無痛安樂死. 但即便如此，你所享受的一切也會成為嘲笑, 為之奮鬥或相信——就好像從未有過一樣. 你所有的想法和記憶都將永遠消失. 所有關於你的記憶都被那些可能會跟隨你一段時間的被遺忘者所遺忘. 一個完整的, 宇宙時間的浪費. 這種完全徒勞的認識需要多長時間才能深入人心? 這真的是你所希望的嗎? 你會陷入沉默嗎. 或者會像那些永無休止的夜晚，你努力讓自己的思緒安靜下來，卻無法入睡? 據耶穌說, 沒有人能逃脫神的公義和審判.

還有憐憫的希望嗎? 或許. 可以說, 火湖只是為魔鬼和他的天使準備的 – 那些故意選擇永遠立下自己的意志，藐視賜予他們生命的上帝的人. 也許他們永遠不會放棄他們的反抗, 無論他們的存在變得多麼悲慘. 但也許對於其餘的, 就像扔進火裡的殘茬, 剩下的任何可識別的人格和意識最終都會化為塵埃和灰燼.

有些人可能堅持認為這是上帝的最終勝利: 但並非如此. 這不是神對我們的期望: 但, 而是我們決心追求自私的利益而不是他的愛的方式所不可避免的後果. 他已經忍受了自己兒子的犧牲 – 高於任何其他價格並足以清償所有曾經生活過的人的債務 – 卻又被當作無用之物扔回他面前. 拒絕了這樣的禮物, 沒有其他補救辦法了.

但, 獻給那位不遺餘力使我們擺脫這種命運的人——儘管愛和正義最終會佔上風 – 那些因愚蠢而毀掉的人的損失將永遠被他看到, 不是一種勝利, 但作為一個永遠不會被忘記的悲劇.

當我活著的時候, 主耶和華說, 我不喜歡惡人的死亡; 惟願惡人轉離所行的道而得存活: 轉向你, 使你轉離惡道; 為什麼你會死, 以色列家? (Eze 33:11.

參見其他附錄 …

註腳

1. 有關《生命之書》參考文獻的完整列表，請參閱 Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 也很有趣.