在繼續耶穌的具體教導之前, 簡單了解聖經對這個問題的理解是如何發展的，將會有所幫助。.

漸進的啟示

重要的是要明白，聖經逐步揭示了上帝對人類的旨意. 最初, 人類生活在與上帝相交的狀態中，並且可以永久接觸“生命之樹”’ 這能讓我們有效地永生 (Gen 3:22). 因此, 問題, ‘當我們死後會發生什麼?’ 是無關緊要的; 亞當犯罪之後，似乎沒有發生什麼大事，只是人與神的關係被打破了，他被逐出了伊甸園. 但現在, 正如蛇欺騙性地承諾的那樣, 人類變得“像上帝一樣”, 知善 和邪惡.’ 預先, 他的經歷只是好的: 現在他開始經歷邪惡 (內部和外部), 新生命的奇蹟, 仇恨和死亡的痛苦，以及令人恐懼的無法發現他死後到底會發生什麼. 在此刻, 他只知道他的身體注定會腐爛回地裡.

但他有一個很大的安慰. 他背叛了對他的信任的上帝仍然關心他 (Gen 3:21) 並做出了反對蛇的預言: “我會讓你和那個女人結下仇恨, 在你的後代和她的後代之間. 他會打傷你的頭, 你會弄傷他的腳後跟。” (Gen 3:15) 亞當和蛇都不知道這代表什麼. 的確, 重要的是蛇不知道: 因為這是上帝計劃的一部分，蛇本人應該參與導致他自己垮台的事情.

但我們在奧秘中講述神的智慧, 被隱藏的智慧, 上帝為了我們的榮耀而在世人面前預定的, 這個世界的統治者都不知道. 如果他們知道的話, 他們不會把榮耀的主釘在十字架上. (1Co 2:7-8)

在接下來的幾個世紀裡，上帝逐漸揭示了更多關於祂的最終目的: 但總是以繼續隱藏祂的最終策略的方式，同時教導我們更多關於上帝良善和正義的原則——以及與上帝發展信仰關係的至關重要性.

• Gen 5:24. 以諾有一天在無法理性解釋的情況下消失了. 他的蹤跡是不是突然結束了，衣服被丟棄了，而且沒有任何掙扎的跡象, 就像後來的以利亞一樣 (2Kings 2:11-13)? 我們不知道: 但留下來的人得出的結論是, 因為眾所周知，他把親近上帝當作首要任務, 上帝一定滿足了他的願望.
• Gen 6:5-8:22. 邪惡升級得如此嚴重，以至於上帝決定有必要立即判處死刑來阻止其蔓延. 只有諾亞——一個人, 像以諾一樣, 與神同行, 過公義的生活並聽從上帝的聲音－免於立即的審判, 和他的家人一起.
• ……故事就這樣繼續, 接二連三的事件強化了一個, 其他或兩個概念，即上帝將以邪惡報應那些作惡的人: 但是那個, 不知何故, 儘管人類遭受了明顯的邪惡和死亡, 上帝仍在尋找我們的陪伴，對於那些真正尋求祂的人來說，死亡不一定是終點.

這並不是說沒有其他預言指向耶穌的到來. 隨著時間的推移, 越來越多.

關於這個救恩, 先知們孜孜不倦地尋求與探索, 誰預言了恩典將臨到你身上, 尋找誰或什麼時候基督的靈, 在他們裡面, 指向, 當他預言基督的受苦時, 以及隨之而來的榮耀. (1Pe 1:10-11)

儘管如此, 這些預言如何實現仍然是個謎; 個別信徒有時會在希望和絕望之間交替. 我將再挑出兩個例子來具體說明…

工作, 在他的抱怨聲中, 帶來了真正的精神洞察力寶石:

我知道我的救贖主還活著, 最終他將站在地球上. 當我的皮膚被破壞之後, 但在我的肉體中我會看見神; (Job 19:25-26)

據我們所知, 上帝或任何先前的先知從未告訴約伯這一點. 實際上, 看來來自 Job 7:9 他以前沒有想過這個想法. 但當時他在靈性上似乎與上帝並不一致! 他只是從神以前對待人類的方式中讀出線索，並相信神的良善和最終的正義. 所以他得出結論，拯救一定會到來 – 即使他要等到世界末日.

有一個類似的例子 Psalm 49:1-20. 詩篇作者將此描述為“謎語”’ – 一個看似沒有理性答案但最終從正確的角度來看確實有意義的問題. 他首先問自己如何才能毫無恐懼地面對未來, 當時勢邪惡時，儘管他意識到自己的罪孽. 然後他將這與那些在這個世界上取得了繁榮和地位的人的傲慢自信進行了比較; 指出他們甚至無法挽救自己的生命，一切都毫無意義. 他以這句話結束:

他們被指定為陰間的羊群. 死亡將成為他們的牧羊人. 正直人早晨必管轄他們. 他們的美麗將在陰間腐朽, 離他們的豪宅很遠. 但神會救贖我的靈魂脫離陰間的權勢, 因為他會接待我. 細拉. 當一個人變得富有時不要害怕, 當他家的榮耀增加時. 因為當他死的時候，他不會帶走任何東西. 祂的榮耀不會隨著祂降臨. 儘管他活著的時候祝福他的靈魂– 當你為自己做好事時，人們會稱讚你– 他將歸到祖先的世代. 他們永遠不會看到光明. 一個擁有財富卻不懂的人, 就像死去的動物一樣. (Psa 49:14-20)

陰間

‘陰間’’ 是希伯來語，意思是“死者之地”;’ 在舊約中，它有時也被稱為“坑”’ (Ezekiel 31:16). 用英語, 它經常被比喻為“墳墓”;’ 儘管當提到物理埋葬地點時, 希伯來文使用不同的字, 通常是“墳墓”。’ Sheol 大致對應希臘文單字, 哈迪斯;’ 在《新約》和《七十士譯本》舊約聖經中也是這樣表述的. 它也被渲染為“Sheol”’ 或‘哈迪斯’’ 在大多數現代英語翻譯中.

Ezekiel 32:18-32 描繪了陰間的景象，就像一個巨大的深坑，來自不同國家的死者成群埋葬在那裡; 有些人比其他人有更多的榮譽標誌: 但還是死了. 以西結的這個異象與以色列無關，而且所有提到的人都未受割禮，這一事實讓一些人受到鼓舞. 但其他人, 意識到自己的罪孽, 雖然看不到最終復活的明確前景，但仍將死亡視為終結，並將希望集中在今生盡可能享受上帝的祝福. 甚至希西家王 (猶大最虔誠的國王之一) 預計最終會進入陰間, 對未來的生活沒有希望, 當他死的時候:

我說, “在我生命的中年，我進入陰間的大門. 我被剝奪了歲月的殘存。” 我說, “我不會見到Yah, 是的，在生者之地. 我將不再與世界上的居民見面. 我的住所被拆除, 就像牧羊人的帳篷一樣被帶走. 我已經捲起來了, 像織布工一樣, 我的生活. 他會把我從織布機上切斷. 從白天到黑夜你都會終結我. ……因為陰間不能讚美你. 死亡無法慶祝你. 那些掉進坑裡的人不能指望你的真理. (Isa 38:10-12,18)

地獄

‘地獄’’ 是希伯來名字的希臘文縮寫, ‘欣嫩子的山谷。’ 這個山溝, 就在耶路撒冷郊外, 是一個名聲不佳的地方. 當猶太人背離上帝時, 他們建造了一個‘高處’’ (祭祀場所) 那裡; 孩子們「穿過火」的地方’ (IE. 犧牲) 獻給異教的上帝, 摩勒赫. 先知耶利米發表以下反對的話:

他們建造陀斐特丘壇, 那是在欣嫩谷, 用火燒死他們的兒子和女兒; 這不是我命令的, 我也沒有想到. 所以, 看哪, 日子即將到來, 耶和華說, 不再叫陀斐特, 也不是欣嫩谷, 但殺戮谷: 因為他們必葬在陀斐特, 直到無處可埋. 這些人的屍體將成為空中飛鳥的食物, 對於地球上的動物; 沒有人能嚇跑他們. (Jer 7:31-33)

Jeremiah 19:1-15 對這個地方做出更強調的聲明; 強調它將充滿那些離棄上帝之人的屍體; 甚至耶路撒冷也會因為其居民的邪惡而變得像它一樣.

第二聖殿時期

在巴比倫流亡歸來到耶穌誕生之間的幾年裡，猶太人之間存在著相當大的教義分歧. 知識分子撒都該派拒絕天使的想法, 烈酒, 死後的生命和最後的審判只是迷信; 而法利賽人則堅持他們的現實. 然而, 涉及該主題的經文的確切含義的解釋是推測性的, 取決於個別拉比的解釋——而且差異很大. 但到了耶穌「陰間」的時候’ 通常被理解為指死者的地方; 儘管法利賽人似乎已經得出結論，正義的猶太人將免受其不愉快，而是受到族長的歡迎，等待他們在彌賽亞時代的最終復活. 這種情況有時被稱為「亞伯拉罕的懷抱」。’

西元前一世紀阿拉姆語, 而不是希伯來語, 已成為猶太人民的日常語言; 在公開閱讀希伯來經文時，通常會附上阿拉姆語的逐節解釋性釋義, 被稱為塔爾古姆. 最初, 這些都是憑記憶背誦的: 但到了公元一世紀中葉，他們開始致力於寫作.

塔爾古姆揭示了這一點, 到耶穌的時代, ‘地獄’’ 已成為上帝懲罰作惡者──尤其是不信的外邦人的地方的代名詞: 還有猶太人. 然而, 人們認為這種懲罰的持續時間必須有一個限制，並且在此期間發展起來的拉比傳統設定了最長的限制 12 月. 人們相信，在此之後，一個人可能有資格最終復活或毀滅; 後者被描述為“第二次死亡”。’ 在很多方面, 所以, 拉比關於地獄的傳統更類似於天主教的煉獄概念，而不是我們所說的地獄.

因此，當耶穌開始傳道時，以下概念已經在猶太思想中確立：, 儘管它們的真實性質仍然存在爭議:

• Sheol－死者之地.
• 亞伯拉罕的懷抱——正義的猶太人可以等待最終復活的地方.
• 地獄——神聖報應之地, 隨後要么最終復活, 或者
• 第二次死亡——毀滅或永久死亡的狀態.

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