Deur hierdie studie het ek die belangrikheid beklemtoon om noukeurig te let op wat God self oor hierdie saak te sê het, terwyl ons terselfdertyd ons eie menslike probleme erken om die uiteindelike erns van sy oordele teen ons te aanvaar. Maar, soos ek aan hierdie boek gewerk het, Ek het 'n toenemende gevoel gehad dat daar 'n waarheid van oorweldigende lewensbelang is wat ek heeltemal versuim om uit te druk; en dit is hoe God self oor ons voel, en die onreg wat ons gedoen het.

Met die benadering van hierdie onderwerp voel ek 'n desperate gebrek aan die vaardighede wat ek nodig het om te illustreer wat ek probeer sê. Dus, wees asseblief geduldig terwyl ek sukkel om die woorde en beelde te vind om dit te doen ...

God – die Een wat die meeste verkeerd is

Wanneer jy om God se vergifnis pleit in Psalm 51:4, Dawid maak 'n verstommende stelling:

Teen jou, en net jy, het ek gesondig, en gedoen wat verkeerd is in jou oë; sodat jy reg bewys kan word wanneer jy praat, en geregverdig as jy oordeel. (Psa 51:4)

Dit was Dawid se reaksie toe God Dawid se verraad van Uria die Hetiet aan die kaak gestel het. Uria was 'n weermagoffisier, so heeltemal toegewyd om Dawid en die manne onder sy bevel te dien dat, toe teruggeroep na Jerusalem om 'n verslag te bring oor die vordering van 'n geveg, hy het selfs geweier om 'n nag saam met sy vrou in die gemak van sy eie huis deur te bring terwyl sy manne swaarkry op die slagveld verduur het. Intussen, Dawid het owerspel gepleeg met Uria se vrou; en versuim het om die feit te verswyg, gereël dat Uria tydens die geveg doodgemaak word – selfs dat Uria persoonlik die noodlottige bevel aan Joab dra! Wat op aarde het Dawid bedoel deur te sê dat sy sonde alleen teen God was?

So 'n bewering lyk belaglik totdat ons onsself afvra wie die ergste pyn van Dawid se optrede gevoel het. Uria het waarskynlik pyn van sy wonde opgedoen: maar dit is onwaarskynlik dat hy enige pyn van sy verraad gevoel het, want hy het nie geweet nie. Het hy geweet, hoeveel bitterder sou sy pyn gewees het? Maar, soos die profeet Natan vir Dawid vertel het van die ryk grondeienaar wat 'n arm man se lam gesteel het, Dawid se verontwaardiging is opgewek en, skielik, die besef het hom opgeval God het geweet; en het persoonlik al die seer en verraad gevoel wat Dawid vir Uria probeer wegsteek het. Jy kan die volledige storie lees in 2 Samuel 11:1-12:14.

Hoe is God?

Die Ultieme Kunstenaar

God is 'n kunstenaar; en, soos enige kunstenaar is hy passievol oor sy skeppings. Van die heel eerste ontkieming van 'n idee belê hy homself, sy tyd en energie, om uit te trek wat in sy hart is en dit in fisiese werklikheid te bring. Die werk van 'n ware kunstenaar is 'n uitdrukking van wie hy is - nie net iets wat hy doen nie. Hy is intrinsiek en onafskeidbaar verbonde aan sy werk. Dit is die voorwerp van sy liefde. As ons God ooit gaan verstaan, ons moet by sy skepping begin. En wat 'n ongelooflike skepping is dit nie!

Waar begin mens? Die meeste kunstenaars gaan uit van hul persepsies van die wêreld oor ons: tog begin God deur die sintuie en bewussyn self te skep – die grootste en wonderlikste misterie van almal! Van sy heel eerste woord af – “Laat daar lig wees!" – ons het die heerlikheid van die sonsondergang, die wêreld van geure en reuke, die majesteit van berge, die sagtheid van sy, die simfonieë van klank, die warmte van vriendskap en die ontsag vir die onverstaanbare. Die wêreld bars van wonders; en almal van hulle gee uitdrukking aan die onbeperkte kreatiwiteit van God.

Soos ons kyk na die kompleksiteit van die natuurlike wêreld, ons sien nog 'n wonder: ons sien 'n ongelooflike verskeidenheid lewensvorme, soms om hul eie belange na te streef en soms saam te werk en hul eie aktiwiteite op wonderlike maniere te sinchroniseer; van die doelgerigte geheimsinnigheid van die jagter tot die kollektiewe gemurmurering van 'n swerm voëls of 'n skool visse. Ja, selfs vryheid en interafhanklikheid is daar, ingebed in die wese van God se skepping.

En waar is die kunstenaar in dit alles? Is hy afsydig daarvan, sit net agteroor en kyk? Nie enige kunstenaar wat ek ken nie. Sy skeppings is 'n uitdrukking van homself. Hy omring homself met, en belê homself in, sy werk. Dit is sy droom en sy vreugde. As dit is hoe enige menslike kunstenaar sy werk beskou, kan jy jou ernstig voorstel dat die uiteindelike skepper enige mindere verbintenis tot sy skepping sou hê? Daar is, dit is waar, sommige kunstenaars wat hul werk massavervaardig; so, as een pot stukkend raak is dit geen groot probleem nie. Maar aan die meerderheid kunstenaars, elke stuk is uniek kosbaar. En, as ons na die skepping rondom ons kyk, ons merk op dat feitlik geen stuk identies is aan enige ander nie. Inderdaad, hulle blyk doelbewus verskillend te wees. Wat sê dit vir ons van die soort skepper waarmee ons te doen het?

Maar dit is nie alles wonderlik nie. Nie alles in die tuin is rooskleurig nie. Die Bybel sê vir ons duidelik dat die skepping gebreek is; en, ten spyte van sy ongelooflike veerkragtigheid, dit lyk asof dinge geleidelik erger word. En dit verduidelik dat die rede hiervoor is dat daar 'n lewende wese bestaan, Satan, wie se bewuste doel is om sy eie wil na te streef in weerwil van dié van sy skepper.

Die perfekte ouer

'n Waardering vir menslike kreatiwiteit bied ons 'n kosbare insig in die aard van die skepper. En, terwyl ons die natuurlike wêreld en ons verhouding daarmee bestudeer, dit help ons om 'n begrip te verkry van daardie aspekte van bewussyn en bestaan ​​wat vir ons lyk asof dit die uiteindelike uitdrukkings van uitnemendheid en deug is. Onder die eenvoudiger lewensvorme, Voorspoed blyk grootliks afhanklik te wees van vinnige voortplanting en moeilik om te eet: maar vir diere met hoër intelligensie verskuif die klem na die waarde van wedersydse samewerking en ouerlike opvoeding. Kortom, ons vind skepping wys na die uiteindelike deug van liefde; beide sosiaal en ouerlik.

Een van die mees radikale kenmerke van Jesus’ onderrig word in die eerste saamgevat 2 woorde van die Onse Vader: “Onse Vader.” God is nie net ons Skepper nie, afsydig van sy skepping: maar het iets van sy eie aard aan ons meegedeel; en Jesus doen moeite om die diepte van liefde en toewyding wat deur hierdie Vader-Kind-verhouding geïmpliseer word, aan ons te kommunikeer. Miskien is die treffendste voorbeeld hiervan Jesus’ gelykenis van die verlore Seun (Luk 15:11-32); waar hy die vader uitbeeld as uitgebuit en beskaamd deur 'n ondankbare seun. nog, ten spyte van hierdie, and occasional reports of the son’s immoral conduct (Luk 15:30), the father persists in longing for his return; and when he does, rushes to embrace and welcome him back into full membership of the family.

It is difficult for Western minds to fully grasp the enormity of the love portrayed by Jesus in this parable. In Hebrew eyes, the son had committed an offence for which he was liable to be stoned (Deut 21:18-21). And for an older man to be seen running was considered shameful. Yet this father was willing to make himself an object of public disgrace for the sake of saving his son.¹ But nowadays, not only have we lost sight of the significance of the father’s actions; many of us have lost sight of the meaning of fatherhood, and even love itself.

Tragically, many have been birthed and raised – or even abused and abandoned – by men whose conduct has been so far removed from the biblical image of fatherhood as to render it unrecognizable. baie, including Christians, think of fatherhood in terms of a strict, disciplinarian, Victorian-style father, never really satisfied with our performance and ready to wield a big stick at the first sign of failure or disobedience. Dus, as soon as we hear talk about the perfection of God, let alone ʻthe wrath of Godʼ against evil, we assume that his anger must be directed against us personally: but it isn’t.

So clear your mind, please, and try to imagine a scene like this: There is a father, who has laboured all his life to care for his family. They are his delight; and to him it seems that no sacrifice could ever be too much for him to make for them. But the country in which he lives has been torn by war. One day he returns home to find his house destroyed, his son dying and his family gone, except for his daughter, half-naked, cowering in a corner. Picture, please, his rage as he seizes hold of her, shouting, “Who has done this?!"

In her trauma and shame, the daughter shrinks away. Never has she seen her father so angry. But against whom is that anger directed? Not her. Nor does he immediately begin to question her for clues as to the identity of the perpetrator. Weeping, he takes her in his arms, ignoring the evidence of her humiliation, and begins to comfort her. Because, first and foremost his anger is an expression of his grief at the evil that has been done to her; and his most urgent desire is to begin to undo that harm.

We so easily misread the wrath of God because we see it from a human viewpoint. Our chief focus tends to be on the damage done and the loss suffered: but the Creator isn’t like that. In 'n fisiese sin, God is self-sufficient and invulnerable. Yet the Bible tells us that God’s adversary, Satan, is determined to oppose Him. But how? He cannot attack God directly: but he can attack the things that God loves. Mere things can easily be replaced; so this is only a temporary irritant: but there is a way of hurting God far more deeply.

Does God Feel Pain?

When you or I look at a person, ons sien hul gedrag en daaruit lei ons hul gevoelens af. Ons kan net ons eie pyn of plesier voel. Maar God is die skepper van bewussyn, en alle bestaan. Hy kan voel wat ons voel. Dus, wanneer Satan pyn veroorsaak, skaamte of lyding op die lewende wesens wat God gemaak het, God voel dit ook.

Die HERE het gesien hoe groot die boosheid van die mensdom op die aarde geword het, en dat elke neiging van die gedagtes van die menslike hart die hele tyd net boos was. Die HERE was spyt dat Hy mense op die aarde gemaak het, en sy hart was diep ontsteld. (Gen 6:5-6)

Ons dink gewoonlik nie in terme van God wat pyn en hartseer voel nie: maar hy doen. (Sien Jeremiah 48:30-38 vir 'n ander voorbeeld.) Ons veronderstel dit verkeerdelik, want God het die hemel 'n plek van volmaaktheid gemaak, then God himself must be somehow totally insulated from his creation; aloof and indifferent to human pain and suffering. But the true situation is more probably the reverse. God made man in his image. What makes man so special, so different from all the other animals? Is it our physical shape? Geen; we don’t look all that different from apes. Is it our intelligence? Wel, we do have a staggering ability to reason and understand: but some animals are pretty smart too; and in comparison to God we are pretty dumb, really.

“Want my gedagtes is nie jou gedagtes nie, en jou weë is nie my weë nie,” declares the LORD. “As the heavens are higher than the earth, so are my ways higher than your ways and my thoughts than your thoughts. (Isa 55:8-9)

So think for a moment about where consciousness, gevoelens, our sense of morality, liefde, justice – even pain and regret – come from. Wat is dit wat mense so spesiaal maak dat hulle 'n topposisie in die natuurlike heelal inneem? Wat is die groot raaisel omtrent onsself wat geen wetenskaplike voldoende kan verduidelik nie? Dit is die verskynsel van bewussyn: die vermoë om te sien, te hoor, aan persoonlik voel sensasies van plesier en pyn, hoop, vrees, liefde, ens. – nie net in gedrags- of funksionele terme nie, of as 'n oefening in logika: maar as 'n direkte, persoonlike ervaring. nog, terwyl die funksionele vermoë om inligting te korreleer en toepaslike reaksies te inisieer ongetwyfeld noodsaaklik is vir enige oënskynlik-intelligente gedrag, daar is geen aantoonbare rede waarom dit enige bewuste ervaring tot gevolg moet hê nie. Inderdaad, die realiteit is dat die oorweldigende meerderheid van die miljarde take wat deur my brein onderneem word sonder my bewuste medewete plaasvind; en daar is geen bekende sentrale breinstruktuur waar my bewussyn gevind kan word nie. eerder, dit blyk dat my brein 'n hoogs komplekse 'beheerkamer' is,’ waarvan 'I’ is in beheer. Maar ontwrig die senuweeverbindings in my eie liggaam of brein en ek kan dadelik ophou voel, hoor, sien – of selfs dink. Daar is verby 7 miljard van 'ons’ in die wêreld: tog kan ek net raai wat ander voel; want ek leef nie binne nie, en is nie aan verbonde nie, hul brein of liggame.

Die Bybel verduidelik dat God ‘alle dinge vervul’’ (2Chron 6:18; Eph 4:10) en dat Hy ons Skepper is, wat ons gevorm het ‘na Sy beeld’ (Gen 1:27-28). Is dit selfs geloofwaardig om te veronderstel dat God al hierdie geheimsinnige eienskappe aan ons oorgedra het, sy skeppings, sonder om self te weet hoe hulle voel? And if love can stir us to go to almost unthinkable lengths for others, is it reasonable or rational to suggest that a perfect, oneindig, God would love less? If it grieves us when we see others suffer, will not God grieve more? If we are angered by injustice, and demand retribution, why not God? What is man compared to God? Our ability to feel pain beyond our own physical limits is strictly limited by our lack of connection to others: so who suffers most from all our wrongdoings and cruelties against one another?

God’s Chief Concern is our Hearts

What is it about human beings that make us so special to him? The Bible tells us that God looks at the heart (Hebreeus, ‘labe,’ wat beteken, ‘the midst’) – not simply the pump: but the core of our conscious feelings and motives.

Maar die HERE het vir Samuel gesê, “Moenie sy voorkoms of sy lengte in ag neem nie, want Ek het hom verwerp. Die HERE kyk nie na die dinge waarna mense kyk nie. Mense kyk na die uiterlike voorkoms, maar die HERE kyk na die hart.” (1Sa 16:7)

Nadat hy Saul verwyder het, hy het Dawid hulle koning gemaak. God het oor hom getuig:

‘Ek het Dawid seun van Isai gekry, 'n man na my hart; hy sal alles doen wat ek wil hê hy moet doen.’ (Act 13:22)

Dawid, soos ons reeds gesien het, was ver van perfek. Tog was hy bekwaam, wanneer gekonfronteer word, om dinge vanuit God se perspektief te sien en te voel. Hierdie sensitiwiteit, tesame met sy gewilligheid om sy foute te erken en sy weë te verander, was die sleutelfaktore in sy verhouding met God.

As liefde ons kan aanspoor om tot byna ondenkbare lengtes vir ander te gaan, is it reasonable or rational to suggest that a perfect, oneindig, God would love less? En as dit ons bedroef as ons ander sien ly, will not God grieve more? If we are angered by injustice, and demand retribution, why not God? What is man compared to God? Our ability to feel pain beyond our own physical limits is strictly limited by our lack of connection to others: so who suffers most from all our wrongdoings and cruelties against one another? Is dit nie God nie, wat hulle almal ken en voel? As 'n muskiet ons byt, bevraagteken ons ons reg om dit te swaai? Hoeveel meer reg het God om diegene te vernietig wat sy skepping moedswillig teister en vernietig en sy welwillendheid vergeld met minagtende beledigings?

Die Eise van Geregtigheid

Die Bybel vertel ons dat toe God die wêreld geskep het, dit was 'baie goed'’ (Gen 1:31). Ons praat hier van 'goedheid'’ in die sin van die estetiese skoonheid en funksionele harmonie van die skepping. Aanvanklik, Adam en Eva het in harmonie met God en onder sy beskerming gelewe, met geen opvatting van boosheid nie. Hulle lot was om opgelei te word as die opsieners en bewakers van die natuurlike wêreld. Toe kom die duiwel, God daarvan beskuldig dat hy selfsugtig is deur hulle toegang tot die boom van kennis te ontneem.

Dit was die grootste truuk ooit. Hulle het reeds direkte toegang gehad tot die een ware bron van alle goedheid en kennis; die enigste nuwe kennis wat hulle gekry het, was boosheid.² Maar nomdat hulle optrede God se skepping benadeel het; en ingryping was nodig.

God as Regter

Diegene wat kies om God teë te staan, probeer om sy hande vas te bind deur hom van onregverdige gedrag te beskuldig. Hulle beweer op verskillende maniere dat hulle nie gekies het om geskep te word nie; dat hulle nie die gevolge van hul rebellie kon verstaan ​​nie; dat die straf die erns van die misdaad oorskry; dat hulle nie sterk genoeg was om die versoeking om te sondig te oorkom nie, ens. Maar op al hierdie argumente kan God met reg reageer, 'Ek het jou gemaak met die krag van keuse; en ek het hierdie wêreld ontwerp sodat jy dit kan geniet. Ek het jou gewaarsku: maar jy het geweier om te luister. Jy het geen idee van die ewige lyding en ontbering wat jy vir ander veroorsaak het nie. Jy was nooit bedoel om alleen versoeking te trotseer nie. Ten spyte van alles wat jy gedoen het, verlang ek steeds daarna om jou lief te hê en jou te red. Ek het vir jou 'n uitweg voorsien teen 'n persoonlike koste wat al jou verbeeldingskragte oorskry; en steeds verwerp jy dit. Hoe kan ek die God van geregtigheid wees as ek jou nie die geregtigheid gee wat jou dade vereis nie?’

Daarom is jy sonder verskoning, O man, wie jy ook al is wat oordeel. Want waarin jy 'n ander oordeel, jy veroordeel jouself. Vir julle wat oordeel, doen dieselfde dinge. Ons weet dat die oordeel van God volgens die waarheid is oor diegene wat sulke dinge doen. Dink jy dit, O mens wat diegene oordeel wat sulke dinge doen, en doen dieselfde, that you will escape the judgment of God? Or do you despise the riches of his goodness, forbearance, and patience, not knowing that the goodness of God leads you to repentance? But according to your hardness and unrepentant heart you are treasuring up for yourself wrath in the day of wrath, revelation, and of the righteous judgment of God; wie “will pay back to everyone according to their works:” to those who by patience in well-doing seek for glory, honor, and incorruptibility, eternal life; but to those who are self-seeking, and don’t obey the truth, but obey unrighteousness, will be wrath and indignation, oppression and anguish, on every soul of man who works evil, to the Jew first, and also to the Greek. But glory, honor, and peace go to every man who works good, to the Jew first, and also to the Greek. For there is no partiality with God. (Rom 2:1-11)

As 'n muskiet ons byt, bevraagteken ons ons reg om dit te swaai? Hoeveel meer reg het God om diegene te vernietig wat sy skepping moedswillig teister en vernietig en sy welwillendheid vergeld met minagtende beledigings? Yet there are a few who may feel conflicted even about swatting a fly. How much more must it hurt God to have to exact judgement against those whom he specifically made to love and be loved? (See Jeremiah 48:29-36.)

God, who Desires Mercy

God does not merely love people; he is the source and definition of love itself (1Jn 4:7-18). Love is bound up in his very nature: 3 onderskeie persone; yet bound together in such complete interdependence and unity that they function as One. And his desire is that we should inherit that nature.

Nie hiervoor nie, bid ek net, Maar vir diegene wat ook deur hul woord in my glo, dat hulle almal een kan wees; selfs soos jy, Vader, is in my, En ek in jou, dat hulle ook een in ons kan wees; Dat die wêreld kan glo dat u my gestuur het. Die glorie wat u my gegee het, Ek het aan hulle gegee; dat hulle een kan wees, selfs soos ons een is; Ek in hulle, En jy in my, dat hulle in een kan vervolmaak; dat die wêreld dalk weet dat u my gestuur het, en was lief vir hulle, Selfs soos jy my liefgehad het. (Joh 17:20-23)

How miserably we have failed! Yet still God refuses to abandon us; offering a way of restoration if we will only surrender to Him, much as a criminal on the run hands himself in, hoping for leniency from the judge. And anyone who does so will discover that this amazing God of mercy has already gone to every conceivable length to settle the demands of both love and justice, in order to set you free!

Lees verder …

voetnote

1. Thanks to Kenneth E. Bailey for pointing this out in his writings. Two of his books dealing specifically with this parable are: ‘The Cross and the Prodigal’, 1973 Concordia Publishing House (ISBN 0-570-03139-7) and ‘Finding the Lost Cultural Keys to Luke 15’, 1992 Concordia Publishing (ISBN 0-570-04563-0).
2. Sien ‘Die oorspronklike Eden-projek‘ in die ‘Ons kan niks verkeerd doen nie?’ series.