Daar bly nog een hoofrede om die 'vir ewig' interpretasie van 'aionios' te bevraagteken wanneer Jesus se beskrywings van God se oordeel oorweeg word. In watter sin kan gesê word dat vernietiging ewig is? Dit is 'n moeilike vraag om te beantwoord, want vernietiging is nie noodwendig oombliklik nie; dit neem gewoonlik tyd, en die omvang van die vernietiging en erns van die straf wat toegedien is, kan tydafhanklik wees. Net so, al is ons mense gewoond daaraan om aan die dood te dink as 'n skielike gebeurtenis wat tot 'n permanente toestand lei, dit is nie noodwendig so nie. Mense wat as dood gesertifiseer is, kan soms tydelik herleef word; en soms kan mense wat besig is om te sterf, dit baie stadig doen, wat moontlik 'n geleidelike verlies van fakulteite en bewustheid behels, soos die stadige breindood van Alzheimer se siekte.

Dus, wanneer die idee van dood en vernietiging as gevolg of straf vir boosheid oorweeg word, ons moet nadink oor beide die manier waarop dit tot stand kom en die permanentheid daarvan.

Dus, alhoewel dit moeilik is om enige harde-en-vinnige reël te definieer wat ons toelaat om presies ʻhoeveelʼ te weet (of ʻhoe lankʼ) sodanige vernietiging kan meebring, ons kan die moontlikheid erken dat die aard van die straf aangepas kan word om die erns van die oortreding te weerspieël.

Soos reeds bespreek in Bylaag B, die moontlikheid om onsself in 'n ewige toestand van bewuste veroordeling en spyt te bevind, is so skrikwekkend dat ons eerder sou kies vir 'n toestand van onmiddellike uitwissing. Maar om iemand toe te laat om ander onuitspreeklike pyn en lyding toe te dien – en dan hierdie lewe verlaat sonder om ooit die gevolge in die gesig te staar – kon nie `geregtigheid.ʼ genoem word nie

Hoe is die dood?

Daar is nog baie wat ons nie weet in antwoord op hierdie vraag nie. Koning Salomo het geskryf:

Want die lewendes weet dat hulle sal sterf, maar die dooies weet niks nie, ook het hulle geen beloning meer nie; want die herinnering aan hulle is vergete. Ook hulle liefde, hul haat, en hulle afguns is lankal vergaan; en hulle het nie meer vir ewig deel aan alles wat onder die son gebeur nie. (Ecc 9:5-6)

Maar Salomo was verkeerd. Sy pa, Dawid het geprofeteer:

Ek het die HERE altyddeur voor my gestel. Want hy is aan my regterhand, Ek sal nie geroer word nie. Daarom is my hart bly, en my tong is bly. My liggaam sal ook veilig woon. Want jy sal my siel nie in die doderyk laat nie, en jy sal nie toelaat dat jou heilige verderwing sien nie. U sal my die pad van die lewe wys. In jou teenwoordigheid is volheid van vreugde. In jou regterhand is daar genot vir ewig. (Psa 16:8-11)

Jesus, opgestaan ​​en oorwinnend, verklaar:

Ek is die eerste en die laaste, en die Lewende. Ek was dood, en kyk, Ek lewe vir ewig. Amen. Ek het die sleutels van die Dood en van Hades. (Rev 1:17-18)

En Paulus verduidelik hoe dit sal wees vir dié van ons wat hulle vertroue in Jesus gestel het.:

Nou sê ek dit, broers, dat vlees en bloed nie die Koninkryk van God kan beërwe nie; en korrupsie beërf ook nie onverganklikheid nie. Kyk, Ek vertel jou 'n raaisel. Ons sal nie almal slaap nie, maar ons sal almal verander word, in 'n oomblik, in 'n oogwink, by die laaste basuin. Want die basuin sal weerklink, en die dooies sal onverganklik opgewek word, en ons sal verander word. Want hierdie verganklike moet met onverganklikheid beklee word, en hierdie sterflike moet onsterflikheid beklee. Maar wanneer hierdie verganklike met onverganklikheid beklee sal wees, en hierdie sterflike sal onsterflikheid beklee het, dan sal wat geskryf staan ​​gebeur: “Die dood word in oorwinning verswelg.” “Dood, waar is jou angel? Hades, waar is jou oorwinning?” Die angel van die dood is sonde, en die krag van die sonde is die wet. Maar God sy dank, wat ons die oorwinning gee deur onse Here Jesus Christus. Daarom, my geliefde broers, wees standvastig, onbeweeglik, altyd oorvloedig in die Here se werk, want jy weet dat jou arbeid nie tevergeefs in die Here is nie. (1Co 15:50-58)

Die Tussen-in

Hoe sal dit wees in die interval tussen fisiese dood en uiteindelike opstanding? Ons word nie in detail vertel nie. Gesien vanuit 'n aardse perspektief word dit meestal met slaap vergelyk. (Sien Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) Maar dit dui nie noodwendig op 'n toestand van permanente bewusteloosheid nie. Slapers droom dikwels. Die bedelaar Lasarus is getroos Lk 16:23-25; die heiliges wat onder die altaar gerus het, was duidelik bewus van die verloop van tyd (Rev 6:9-11) en Moses en Elia het met Jesus gepraat op die berg van gedaanteverheerliking (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). Jesus’ vriend Lasarus is tydelik herstel (Jn 11:39-44). Samuel is teruggestuur om koning Saul te bestraf (1Sam 28:15) en ander is na Jesus in Jerusalem gesien’ opstanding (Mt 27:53).

Oordeel en die boek van die lewe

Toe sien ek 'n groot wit troon en Hom wat daarop sit. Die aarde en die hemel het van sy aangesig gevlug, en daar was geen plek vir hulle nie. En ek het die dooies gesien, groot en klein, voor die troon staan, en boeke is oopgemaak. Nog 'n boek is oopgemaak, wat die boek van die lewe is. Die dooies is geoordeel volgens wat hulle gedoen het soos opgeteken in die boeke. Die see het die dooies wat daarin was, prysgegee, en die dood en die doderyk het die dode wat in hulle was, gegee, en elkeen is geoordeel volgens wat hulle gedoen het. Toe is die dood en Hades in die poel van vuur gegooi. Die poel van vuur is die tweede dood. Enigiemand wie se naam nie in die boek van die lewe geskryf is nie, is in die poel van vuur gegooi. (Rev 20:11-15)

Let hierop. Daar is 'n stel boeke wat die rekord van ons lewens bevat; en ons oordeel is gebaseer op hierdie rekord. Maar dit is nie wat ons uiteindelike lot bepaal nie. Daar is nog 'n boek - die Boek van die Lewe - en al wat regtig saak maak, is of jou naam in daardie boek opgeteken is of nie. Wat is hierdie boek: en hoekom is dit so belangrik?

Die eerste ding wat ons moet verstaan ​​is dit niemand nie, behalwe Jesus self, kan moontlik voldoen aan die standaard wat God vereis vir toelating tot die hemel! Ons spot onsself daarmee, 'op balans', ons is redelik goed en verbeel ons graag dat ons goeie dade op een of ander manier ons slegtes sal oorskry. Maar die Bybel sê vir ons dat dit kategories is nie waar nie. Die hemel is God se tuiste. Dit is 'n plek van volmaaktheid waarin geen selfsugtig, liefdelose of korrupte gedrag sal ooit geduld word. As dit was, dit sou ophou om hemel te wees.

Nou is die werke van die vlees duidelik, wat is: owerspel, seksuele onsedelikheid, onreinheid, wellus, afgodery, towery, haat, twis, jaloesie, woede-uitbarstings, wedywerings, afdelings, dwaalleer, afguns, moorde, dronkenskap, orgies, en dinge soos hierdie; waarvan ek jou vooraf waarsku, net soos Ek jou ook gewaarsku het, dat diegene wat sulke dinge beoefen nie die Koninkryk van God sal beërwe nie. (Galatians 5:19-21)

Want ons het almal geword soos een wat onrein is, en al ons geregtigheid is soos 'n besoedelde kleed: en ons almal vervaag soos 'n blaar; en ons ongeregtighede, soos die wind, neem ons weg. (Isaiah 64:6)

God kyk uit die hemel neer op die mensekinders, om te sien of daar iemand is wat verstaan ​​het, wat na God soek. Elkeen van hulle het teruggegaan. Hulle het saam vuil geword. Daar is niemand wat goed doen nie, geen, nie een nie. (Psalms 53:2-3)

Daar is geen 'amper goed genoeg nie.’ God se standaard is volmaaktheid, en daar is geen 'super-perfeksie-krediete nie’ om te vergoed vir ons vorige mislukkings, soos Jesus self duidelik maak:

Net so jy ook, wanneer jy alles gedoen het wat jou beveel is, sê, ‘Ons is onwaardige dienaars. Ons het ons plig gedoen.’ ” (Luke 17:10)

Uiteindelik, daarom, die rekord van ons eie lewens kan nooit bekwaam ons vir die hemel: want dit kan nooit die skuld van ons vorige sondes kanselleer nie. Geregtigheid eis beide dat die skuld betaal moet word en dat daar 'n versoening van so diepte en intensiteit moet wees dat enige verdere terugval ondenkbaar word.

Dit is maklik om te sien dat iemand wat, 'n lewe van sorgelose eiebelang gelei het, wanneer hulle met hierdie uiteindelike keuse gekonfronteer word, kan maklik 'n skielike hartsverandering bely; net om hierop terug te gaan wanneer dit hulle pas. Ons kan maklik op hierdie manier geflous word: maar nie God nie. Net Hy, met Sy totale insig in ons hele verlede, hede en toekoms, kan met sekerheid oordeel wanneer so 'n verandering werklik plaasgevind het, of sal dit doen. Hierdie ‘Boek van die Lewe van die Lam wat gedood is‘ (Rev 13:8) is God se rekord van almal wat óf hul behoefte aan sy vergifnis het óf sal erken, en vind daarom hulle vergifnis deur Jesus’ dood as hul plaasvervanger.¹

Tweede Dood in die Poel van Vuur

Maar wat van die tweede dood? Hoe sal dit wees? Ons het gesoek na 'n alternatiewe verduideliking van Jesus’ waarskuwing dat dit 'n lot is wat erger is as die dood; ten alle koste vermy moet word. Maar Jesus’ eie woorde bly nadruklik in hierdie rigting wys.

Maar vir die lafhartiges, ongelowig, sondaars, afskuwelik, moordenaars, seksueel immoreel, towenaars, afgodedienaars, en alle leuenaars, hulle deel is in die meer wat met vuur en swael brand, wat die tweede dood is.” (Rev 21:8)

Die Bybel verskaf baie min besonderhede oor hoe die poel van vuur sal wees. Daar is nie veel sin nie. Dit sal anders wees as enigiets wat jy voorheen ervaar het. Maar as jy aanhou om Jesus te ignoreer’ ernstige waarskuwings en die uiterste lengtes waartoe Hy gegaan het om jou van hierdie lot te spaar, daar is geen ander middel nie. Daar sal die skokkende besef kom dat jy jou lewe gemors het om jou eie vervulling te soek, net om dit nou alles te verloor en vir ewig uit die hemel uitgesluit te word. Die werklike lewe is nie soos 'n videospeletjie nie: daar is geen 'terugstelling nie’ knoppie. Die mense wat jy seergemaak het en die skade wat jy aangerig het, was almal werklik. Daar sal dan net tyd wees vir bitter spyt, uitmekaar val, oorgedra aan die verwerpingshoop van die heelal.

Waarvoor baat dit 'n man, om die hele wêreld te wen, en sy lewe verbeur? Want wat sal 'n man gee in ruil vir sy lewe? (Mark 8:36-37)

So sal dit aan die einde van die wêreld wees. Die engele sal na vore kom, en skei die goddelose van die regverdiges af, en sal hulle in die vuuroond gooi. Daar sal die geween en die gekners van die tande wees. (Mat 13:49-50)

Daar sal geween wees en gekners van die tande, wanneer julle Abraham sal sien, en Isak, en Jakob, en al die profete, in die koninkryk van God, en julle self verdryf. (Luk 13:28)

Dit blyk dat die meeste mense aanhou hoop dat niks erger is as 'niks nie’ wag op hulle – een of ander oomblik, pynlose genadedood. Maar selfs dit maak 'n bespotting van alles wat jy nog ooit geniet het, geveg vir of geglo het – asof dit nog nooit was nie. Al jou gedagtes en herinneringe sal vir altyd verlore wees. Alle herinnering aan jou wat vergeet is deur die vergetes wat jou vir 'n rukkie kan volg. 'n Volledige, kosmiese tydmors. Hoe lank sal dit neem vir hierdie besef van uiterste nutteloosheid om deur te dring? Is dit regtig al waarop jy hoop? Sal jy in stilte dryf. of sal dit soos een van daardie nimmereindigende nagte wees wanneer jy sukkel om jou gedagtes stil te maak en slaap jou ontwyk? Volgens Jesus, niemand sal die geregtigheid en oordeel van God vryspring nie.

Is daar enige hoop op genade? Miskien. Waarskynlik, die poel van vuur was slegs bedoel vir die duiwel en sy engele – diegene wat willens en wetens gekies het om hul testamente vir ewig te stel in weerwil van die God wat aan hulle lewe gegee het. Miskien sal hulle nooit hul uittarting laat vaar nie, maak nie saak hoe ellendig hul bestaan ​​word nie. Maar dalk vir die res, soos stoppels wat in die vuur gegooi word, watter herkenbare persoonlikheid en bewussyn ook al oorbly, sal uiteindelik tot niks anders as stof en as gereduseer word nie.

Sommige mag daarop aandring om dit as God se uiteindelike oorwinning te beskryf: maar nie so nie. Dit is nie wat God vir ons begeer het nie: maar, eerder die onvermydelike gevolg van ons vasberadenheid om selfsugtige eiebelang na te streef eerder as Sy manier van liefde. Hy het reeds die offer van sy eie Seun verduur – 'n prys bo enige ander en voldoende om die skuld van enigiemand wat nog ooit geleef het, skoon te maak – net om dit in Sy gesig terug te gooi as 'n nikswerd ding. So 'n geskenk verwerp het, geen ander middel bly oor nie.

Maar, aan die Een wat so onnoembare moeite gedoen het om ons van hierdie lot te spaar – al sal liefde en geregtigheid uiteindelik seëvier – die verlies van diegene wat deur hul dwaasheid verwoes is, sal altyd deur Hom gesien word, nie as 'n triomf nie, maar as 'n tragedie wat nooit sal vergeet word nie.

Soos ek lewe, sê die Here HERE, Ek het geen behae in die dood van die goddelose nie; maar dat die goddelose hom bekeer van sy weg en lewe: draai jou, keer jou van jou bose weë af; want hoekom sal jy sterf, huis van Israel? (Eze 33:11.

Sien ander Bylaes …

voetnote

1. Sien vir 'n volledige lys van verwysings na die Boek van die Lewe Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 is ook van belang.