Hvad kan vi forvente at finde?

Hvad leder vi efter?

Hvilken slags historisk bekræftelse af det kristne budskab skal vi forvente at finde fra ikke-kristne kilder?

Vi vil sandsynligvis ikke finde dem, der hævder, at Jesus var Messias, eller at han opstod fra de døde. Det lyder måske indlysende: men det er utroligt, hvor mange gange man hører ellers intelligente mennesker antyde, at man ikke skal tro på disse ting, fordi de eneste mennesker, der siger det, er kristne!

Den kristne tro var alvorligt i modstrid med den accepterede tro på jødisk, det romerske og græske samfund. Jøderne hævdede, at Jesus udførte sine mirakler gennem trolddom (c.f. Luke 11:14-5). Romerne betragtede kristne som 'ateister', fordi de forkastede deres guder og kejserens guddommelighed. følgelig, vi bør forvente, at sådanne henvisninger, som findes i ikke-kristne kilder, er nedsættende. Som vi senere skal se i tilfældet med Testimonium Flavianum, alt, der ikke er, skal behandles med forsigtighed.

Knappheden på verdslige kilder.

Desværre, vi kan slet ikke forvente at finde megen nutidig sekulær bekræftelse af Det Nye Testamente, da meget få verdslige dokumenter fra denne periode har overlevet til i dag. Faktisk, der er så få, at vi kan give en ret udtømmende liste over dem på blot et par linjer:

• Philo, som boede i Egypten og døde i 40 AD, koncentreret om filosofi og forholdet mellem jødisk og græsk kultur.
• Der er en del af Roms historie af Velleius Paterculus, dateret 30 AD.
• Der er en inskription fra Caesaraea, der indeholder to tredjedele af Pilatus navn, dateret mellem 30 og 40 AD.
• Der er nogle fabler skrevet af Phaedrus dateret 40-50 AD.
• Fra 50’erne og 60’erne er der kun en håndfuld varer, meget af det skrevet af spanske emigranter, der bor i Rom.

Bortset fra disse er der:

• Et digt af Lucan, Senecas nevø, om krigen mellem Julius Cæsar og Pompejus.
• En bog om landbrug af Columella.
• Brudstykker af romanen 'Satyricon', af Gaius Petronicus.
• Et par hundrede linjer fra satirikeren, persisk.
• Naturhistorie,’ (naturhistorie) af den ældre Plinius.
• Fragmenter af en kommentar til Cicero af Asconius Pedianus.
• En historie om Alexander den Store af Quintus Curtius.
• Forskellige skrifter af Seneca.

Af disse, kun to kunne have skrevet noget, Philo og Seneca.

• Philo var bosiddende i Alexandria i Egypten; men ville nok have hørt om Jesus og hans tilhængere. Han var selv en praktiserende jøde, og hans interesse er for jødiske ting. Han skriver udførligt om essenernes lære. Men for mange jøder i sin tid (inklusive St. Paul, før hans omvendelse!) nazaræerne var en kættersk sekt; og han kan meget vel have ignoreret dem af denne grund.
• Seneca ville også have været en mulighed: men kristendommen var først lige ved at få sit første fodfæste i Rom i slutningen af ​​50'erne og begyndelsen af ​​60'erne; og blev ikke fremtrædende før Neros forfølgelse i 64 AD. Seneca var i dybe problemer med Nero selv (han begik selvmord i 65 AD); så det er usandsynligt, at man har bejlet til yderligere problemer ved at berøre et så følsomt emne, især hvis han havde sympati for kristne.

Andre kilder eksisterede, såsom Thallus og Phlegon, for de er nævnt i skrifter fra de tidlige kirkefædre, men er siden gået tabt. Disse vil blive diskuteret til sin tid, sammen med nogle andre senere referencer fra sekulære og jødiske kilder.

Og hvad med Justus af Tiberias?

Som et resultat, vi er tvunget til at stole på sekulære kilder af lidt senere dato.

Hvor praktisk!

Men, selvom der ikke er mange rigtig tidlige ydre bekræftelser af Jesu historicitet, dem, der eksisterer, er af præcis den type og det omtrentlige antal, der kan forventes. Tacitus og Josephus, f.eks, give lige den slags beviser, vi ville forvente. Selvom det ikke er de eneste kilder, er de blandt de bedste, da begge er velbeviste og har ry som omhyggelige forskere.

Tilbage til hovedartikel.