Guvern & Ministerul în Biserica timpurie

1. DEZVOLTARE DIN RĂDĂCINI Evreiești

1.1 Modelul evreiesc

Consiliul evreiesc care conducea pe vremea lui Hristos era Sinedriul (συνεδριον – sunedrion). Acesta era alcătuit din preoți principali (αρχιερευς – archereus), bătrâni (πρεσβυτερος – Presbuteros) și cărturari (γραμματευς – gramatheus) (Lk 22:66, Mt 26:3, 57-9, Mk 14:43, 53, 15:1, Acts 4:5(cf. Acts 4:23)). Mk 15:1 deduce că Sanhedrinul complet poate să fi inclus și pe alții. Practica obișnuită de a se referi în mod explicit la toate cele trei grupuri atunci când se vorbește despre întâlnirile conducerii evreiești indică faptul că termenii nu erau deloc echivalenti.: dar că toate au jucat un rol proeminent în guvernare.

Termenul „conducători”.’ pare a fi echivalat cu preoții principali, dar distinct de bătrâni în Acts 4. În alte referințe citim doar despre preoți și bătrâni: dar compararea cu alte pasaje arată că în aceste cazuri se deduce includerea cărturarilor (Mt 26:47(cf. Mk 14:43), Mt 27:1(Mk 15:1)). Aceasta sugerează că „bătrânul’ era într-o oarecare măsură un termen general care putea include pe cei desemnați în mod normal ca scribi. Gamaliel, un membru proeminent al Sanhedrinului, este descris ca „un profesor de drept’ (νομοδιδασκαλος – nomodidaskalos) în Acts 5:34) – acest termen puţin folosit apare şi în Lk 5:17-21, unde pare a fi aplicat scribilor.

În principiu, acest sistem de guvernare a întruchipat pastoral, administrativ, slujiri doctrinare şi chiar profetice (acesta din urmă în persoana marelui preot (Jn 11:49-52). Slăbiciunea sa fatală stătea în oamenii înșiși. Ei au strigat pentru recunoașterea publică și au încetat să mai fie servitori (Lk 11:43 & 46); au pus tradiția umană înaintea cuvântului lui Dumnezeu (Mk 7:6-13) și pierduse orice percepție doctrinară sau profetică reală (Mk 12:24-7, Jn 3:10-12 & 5:37-44).

1.2 Modificarea structurilor evreiești

Dintre cele trei grupuri de mai sus, doar unul, 'în altă parte', și-a dus titlul înainte în structurile bisericii; deși chiar și în acest caz titlul a expirat pentru un timp.

Micile certuri ale cărturarilor lui Isus’ ziua făcuse din ei un obiect de batjocură pentru biserica primară (1 Cor 1:20), și cei care caută să fie „învățători ai legii”.’ (νομοδιδασκαλος – nomodidaskalos – 1 Tim 1:7) au fost încruntate. Aceasta a fost departe de a fi o respingere a slujirii profesorului, in orice caz. Cărturarii’ predarea fusese învechită, speculative și curioase: întrucât semnul distinctiv al lui Isus’ predare, și a celor care l-au urmat, era că era proaspătă, autoritar și preocupat mai degrabă de spirit decât de litera legii (Mt 13:52, 7:28-9, 23:23, Jn 3:10-11, 1 Pet 4:11 (această ultimă referință nu acoperă doar predarea)). Prin urmare, deși termenul a fost renunțat, funcția de predare a continuat și a fost foarte onorat sub simplul titlu de „profesor’ (διδασκαλος – didaskalos).

Preoția ca instituție a fost complet înlocuită de recunoașterea lui Isus ca unic al nostru Mare Preot (Heb 7:11-28), şi a preoţiei tuturor credincioşilor (1 Pet 2:9). Rolul lor de intermediar era de prisos, iar celelalte funcții ale lor erau încredințate altora. Apostolii au fost probabil cei mai apropiați N.T. echivalent.

2. APOSTOL(αποστολος – apostolii)

2.1 Iisus’ Chemarea celor Doisprezece

2.1.1 Cine au fost ei?

• Simon și Andrew Barjona („fiul lui Jona’ c.f. John 1:42, 21:15, Mt 16:17). Simon („o trestie”) a fost redenumit Cephas (aramaică) sau Petru (greacă – ambele înseamnă „o piatră”). Erau pescari din Betsaida, la capătul de nord al Mării Galileii (Lk 5:10, Jn 1:44).
• Iacov și Ioan, fiii lui Zebedei, tot pescari din Betsaida (Lk 5:10, Jn 1:44). Familia lor era probabil negustori de pește prosperi, întrucât angajaseră servitori (Mk 1:20), contacte puternice în Ierusalim (Jn 18:15-6) și o mamă ambițioasă (Mt 20:20-1)! Au fost supranumiți Boanerges („fii ai tunetului”) de Iisus (Mk 3:17).
• Filip, care era tot din Betsaida (Jn 1:44).
• Bartolomeu (aramaică, „Fiul lui Tholmai”). În schimb, Evanghelia lui Ioan se referă la el ca Natanael ('dar de la Dumnezeu'), care era probabil prenumele lui. Era prieten cu Filip, din Cana (Jn 1:45-51 & 21:2), despre 12 mile (3 ore’ mers pe jos) W. al Mării Galileii şi 8 mile N. din Nazaret.
• Thomas (aramaică) sau Didymus (greacă – ambele nume înseamnă „geamănul”). Era un îndoielnic, dar loial (Jn 11:16 & 20:24-9).
• Matei („darul lui Iehova”), denumit și Levi („aderat”), fiul lui Alfeu. (c.f. Mt 9:9 (Matei) cu Mk 2:14 & Lk 5:27 (Levi). Era un colector de taxe (DE „publican”) pentru romani – un job foarte nepopular! Era din Capernaum (unde a stat si Iisus c.f. Mt 4:13, 9:1, Mk 2:1). Aceasta a fost lângă Marea Galileii, 3½ mile S.V. din Betsaida.
• Iacov, fiul lui Alfeu. Niciuna dintre referințe nu deduce vreo legătură de familie cu Matthew, al cărui tată avea același nume.
• Lebbaeus, care a fost supranumit Thaddaeus (c.f. Mt 10:3 & Mark 3:18) dar denumit și „Iuda lui Iacov”.’ în Luke 6:16 și John 14:22. Isus a avut doi frați vitregi pe nume Iuda și Iacov (c.f. Mt 13:55): dar ni se spune că ei nu au crezut în el în timpul slujirii sale pământeşti (Jn 7:5 & Mk 3:21-32), deci este mai probabil ca James să fie numele tatălui său.
• Simon Zeloţi (greacă) sau cananiţi (aramaică) – ambele însemnând „Zelot”. Zeloții erau revoluționari evrei anti-romani. Kananiți înseamnă, de asemenea, „locuitor din Canaan”.’ (un termen care acoperă o mare parte din vestul Israelului).
• Iuda Iscarioteanul, Iisus’ trădător. A avut grijă de bani; dar necinstit (Jn 12:6).

2.1.2 Primele întâlniri

Jn 1:35 – 2:25. Iisus’ primele întâlniri cu Ioan (discipolul nenumit), Andrew, Simon, Filip și Natanael, chiar după ispita lui în pustie, oferă-ne câteva perspective valoroase asupra modului în care și-a exercitat conducerea.

• Înainte de a apela la angajament, Isus i-a invitat să observe (Jn 1:39).
• El dorea discipoli care să fi numărat costurile (c.f. Lk 14:25-33). (Of the 11, all but John would be martyred!)
• Această observație a acoperit fiecare parte a vieții Sale – nu doar ministerul lui public. Mult prea des, ne concentrăm asupra darurilor de slujire ale oamenilor și neglijăm viața lor personală.
• Isus chiar îi face să petreacă timp cu familia Sa; ceea ce nu poate fi ușor, întrucât frații Săi nu credeau în El (Ioan 2:12 & 7:5). Gandeste-te la asta – ce efect ar fi avut asupra ta să vezi toate acestea?
• Iisus nu i-a supărat scepticismul (Jn 1:45-51).
• El a dat un nou nume și o nouă viziune (Jn 1:42 & 50-1). Dacă vrem să conducem eficient, trebuie să ducem oamenii dincolo de limitele lor în modul în care se văd pe ei înșiși și viitorul lor. Trebuie să le arătăm potențialul lor în Dumnezeu.
• Și-a dat osteneala să-i cunoască personal (Jn 1:39 timp, Jn 1:42 înţelegere iniţială, Jn 1:43 căutând, Jn 1:48 rugăciune). Dacă nu faci asta pentru cei care răspund direct față de tine, cine va mai fi?
• El a demonstrat realitatea a ceea ce a predat atât în ​​putere, cât și în angajament personal (Jn 2:11 & 17).
• A evitat să-și ia angajamente prea pripite (Jn 2:23-5). Unii dintre acești convertiți trebuie să fi fost autentici: dar, mai degrabă decât să se declare, și căutați sau oferiți prea multe, prea devreme, Era pregătit să aibă încredere și să aștepte.

2.1.3 Ucenicia timpurie

Jn 3:22-4 & 4:1-3. Aceste evenimente au avut loc înainte de arestarea lui Ioan Botezătorul, şi de aceea înainte de oricare dintre întâlnirile cu cei doisprezece descrise în celelalte evanghelii (vedea Mt 4:12 & Mk 1:14). Deși numai John, Andrew, Simon, Filip și Natanael au fost pomeniți pe nume, Acts 1:21-2 sugerează că toți cei doisprezece L-au întâlnit pe Isus în această perioadă.

Cu toate acestea, Isus începuse deja să-i disciplineze pe acești oameni, Chiar dacă, după cum vom vedea, nu și-au făcut încă un angajament total față de El. Și asta a implicat mai mult decât doar ascultare. Isus i-a pus deja să boteze pe alții (Jn 4:2)!

Rețineți că acesta a fost un botez al pocăinței, fără un angajament personal față de Isus (primele referiri la acestea sunt Mt 28:19 și Acts 2:38; ceea ce explică de ce Isus nu a botezat pe nimeni). Nu putem cere unei persoane să boteze pe cineva în Isus’ autoritate dacă nu sunt pe deplin supuși ei înșiși: dar orice păcătos îl poate ajuta pe altul să-și mărturisească păcatele. Isus a fost dornic să-și implice discipolii cât mai mult posibil, cât mai repede posibil.

2.1.4 Timp de decizie

Lk 5:1-11 (Mt 4:18-23). Pana acum, cei doisprezece sunt ucenici cu jumătate de normă. După Isus’ captura de pesti, Petru vede cât de superficială a fost pocăința și angajamentul lui. Isus îi cheamă acum pe ucenici să renunțe la totul pentru El.

În mod similar, Isus îl cheamă pe Matei, care renunță prompt la slujba de perceptor Mt 9:9-13, Mk 2:14-7 & Lk 5:27-32. Întâmplător, care crezi că este diferența crucială dintre petrecerea de rămas bun a lui Matei și viitorul discipol care a vrut să meargă să-și ia rămas-bun de la oamenii lui acasă (Lk 9:61-2)?)

2.1.5 Alegerea celor Doisprezece

Lk 6:12-6. Chiar dacă Isus petrecuse acum destul de mult timp cu ucenicii Săi, înainte de a decide pe care să-i numească ca apostoli, El a petrecut toată noaptea în rugăciune.

Acest lucru ar trebui să ne dea un sentiment al importanței de a fi foarte atenți pe cine numim pentru orice funcție din biserică..

De asemenea, subliniază importanța căutării îndrumării lui Dumnezeu, mai degrabă decât să ne bazăm pe propria noastră înțelegere. Este ușor să fii indus în eroare de aparențe (1 Sam 16:6-7).

2.1.6 Un trădător pentru un prieten

Probabil că Isus a știut de-a lungul timpului că Iuda îl va trăda (Jn 2:25). Dar El ținea la el atât de neîncetat încât, chiar în ultima seară, ceilalţi discipoli habar n-aveau că el era trădătorul. Deci dacă alții te dezamăgesc, multumesc lui Dumnezeu ca nu ti-a spus dinainte si asta, spre deosebire de Iuda, există speranță că se vor îmbunătăți.

Observați semințele lui Iuda’ distrugere în Jn 12:4-8. Probabil cheltuiește în plus pentru el însuși când nimeni nu se uită; dar încearcă să-și ușureze conștiința găsind vina altora (în acest caz,, Iisus). Era exact ceea ce Satana aștepta (c.f. Matthew 26:6-16 & Luke 22:3-6). Înainte de a-i critica pe alții, intreaba-te mereu, „Fac vreodată lucruri de genul acesta?“

2.2 Crunch Lecții în Leadership

2.2.1 Natura conducerii

• Adevărata conducere este Serviciu. Mt 20:20-9 & Jn 13:1-17. Total spre deosebire de liderii evrei (Mt 23:2-12).
• Autoritatea vine din a fi sub autoritate. Mt 8:9, Lk 9:1-2, Jn 5:19-23, 15:4-17.

2.2.2 Principii cheie

• Disponibilitate. Nu poți conduce dacă nu asculți! La Dumnezeu, în rugăciune, și de asemenea celor de sub tine (Mk 9:33-7).
• Concentrează-te. În loc să încerci să-i înveți pe toată lumea, Isus i-a ucenic pe câțiva, și i-a învățat să-i ucenice pe alții Mt 28:19. Acest principiu se aplică în mod egal și liderilor bisericii de astăzi – sarcina noastră principală este să-i echipam pe alții (vedea Eph 4:11-2).
• Oamenii care încearcă și eșuează realizează mai mult decât cei care nu încearcă (de exemplu. Mt 14:25-32).
• Delegare și încredere. El i-a încurajat pe ucenici să facă lucruri (de exemplu. Mt 14:16, Lk 10:1-20).

2.2.3 Lecții de obiecte

• Conducerea nu depinde de resursele tale. Lk 10:3-4.
• Trebuie să fii în pace pentru a oferi pace. Lk 10:5-6 (rețineți că pacea voastră este dăruită). Împărtășim ceea ce suntem mai degrabă decât ceea ce spunem.
• Liderii trebuie să fie capabili să ofere și să primească. Lk 10:7-9. Este un privilegiu să dăruiești: dar când ne smerim să primim, putem fi, de asemenea, un mijloc de binecuvântare pentru cel care dă (de exemplu. Jn 4:6-15).

2.3 Dezvoltarea slujirii apostolice

2.3.1 Iuda’ Înlocuire

Acts 1:15-26. Criteriile apostolilor pentru înlocuirea lui Iuda arată că 12 nu au fost singurii care L-au urmat pe Isus pe tot parcursul slujirii sale. Nu știm câți alții au fost; dar cele două cele mai bune, Joseph Barsabas Justus și Matthias au fost la fel de bine calificați; iar în cele din urmă au recurs la tragere la sorți în rugăciune pentru a alege între ei.

Rețineți circumstanțele excepționale în care a fost folosită această practică. in primul rand, au luat în considerare criteriile scripturale care guvernează alegerea, apoi adecvarea candidaţilor, fără îndoială inclusiv ceea ce știau ei înșiși despre caracterul moral al acestor oameni. Doar atunci, negăsind nimic de ales între ele, au cerut un semn. Nu cereți semne dacă există motive scripturale și morale pentru care ar trebui sau nu ar trebui să faceți o anumită alegere.

Unii savanți au susținut că apostolii au făcut o greșeală în numirea lui Matia, și că al doisprezecelea apostol ar fi trebuit să fie Pavel. Acest lucru este discutabil din două motive principale: in primul rand, Pavel nu a fost un martor al slujirii pământești a lui Isus, moarte și înviere (Acts 1:21-2) și, în al doilea rând, se presupune că ar fi trebuit să existe doar 12 apostoli.

Dar ce zici de Iosif, aproape-apostolul? Nu putem fi toți apostoli: dar imaginează-te în poziţia lui. Te-ai fi îmbufnat, m-am supărat pe Dumnezeu că nu te-a ales, sau a fost gelos pe Matthias? Cum vei reacționa dacă slujirea unui frate primește mai multă atenție decât a ta? Cine are dreptul de a alege? Cui slujești, si din ce motiv?

2.3.2 Rolul lui Petru

Observați în cele de mai sus că, deși Petru începe procesul, decizia se ia corporativ (cf.. Acts 1:15,23,24,26).

Mt 16:19 a stârnit o mare dezbatere între catolici și protestanți, în principal asupra problemei dacă „această stâncă” înseamnă Petru, mărturisirea sa de credință în Isus, sau Isus însuși. Următoarele cuvinte ale lui Isus, „Îți voi da cheile Împărăției cerurilor, și orice veți lega pe pământ va fi legat în ceruri, și orice vei dezlega pe pământ va fi dezlegat în cer.’ sunt adresate lui Petru în mod individual, confirmând rolul principal al lui Petru printre apostoli. Dar este periculos să construiești doctrine pe interpretări discutabile ale unui verset. În Mt 18:18, Isus face o promisiune similară tuturor ucenicilor Săi; arătarea acestei autorităţi nu se limitează la Petru sau chiar doar la apostoli (dacă nu crezi Mt 18:19 de asemenea, se aplică doar lor!).

Peter a fost liderul general, așa cum a indicat Isus (Lk 22:31-2, Jn 21:15-7). Dar dacă ne uităm la practicile reale ale bisericii primare, vedem asta, ca mai sus, deciziile se bazează pe un discernământ corporativ al voinței lui Dumnezeu. Peter nu a avut un vot decisiv, sau chiar neapărat ultimul cuvânt (Vezi mai jos). Nici nu a fost mai presus de eroare sau corectare (Gal 2:11-4). Conducerea nu conferă infailibilitate, sau dă dreptul liderului să ignore sfaturile altora cu discernământ spiritual.

2.3.3 James

În Acts 8:1 & 14 conducerea pare a fi încă exclusiv în mâinile apostolilor. În mod similar Acts 9:27, Descrierea primei vizite a lui Pavel la biserica din Ierusalim nu face nicio mențiune despre bătrâni, ci numai apostolii. Dar Paul afirmă în Gal 1:15-19 că la trei ani după chemarea sa l-a vizitat pe Petru la Ierusalim şi, mai interesant, că Iisus’ fratele Iacov era de asemenea privit ca un apostol. Se pare că ceilalți apostoli erau plecați în acest moment (cf. Gal. 1:19), iar Iacov făcea acum parte din conducerea Ierusalimului.

(Este dificil de datat Gal 1:15-24&2:1-10, ca corelare cu Acts 9:26-30, 11:29-30&12:1-25, 15:1-30 și mărturia lui Pavel în Acts 22:17-21 prezinta unele probleme. Există două explicații posibile. in primul rand, the Acts 9:27 întâlnirea pare să fi fost doar o audiere pentru a decide dacă era sigur să-l lași pe Pavel să se asocieze cu biserica. De cand Gal 1:15 începe de la chemarea lui de a predica printre păgâni, S-ar putea ca Pavel să nu fi simțit că acest lucru are vreo relevanță doctrinară pentru lucrarea lui dintre neamuri: în acest caz, Gal 1:18 și Acts 22:17-21 se poate referi la vizita lui în Acts 11:29-30&12:1-25, cu viziunea pe care o descrie ducând la evenimentele din Acts 13:1-3. Vizita descrisă în Gal 2:1-10 ar fi atunci cel descris în Acts 15:1-30, după prima sa călătorie misionară. Alternativ, poate fi pur și simplu asta Gal 1:17-8 descrie un interval de trei ani între convertirea lui Pavel și admiterea lui la biserica din Ierusalim, în Acts 9:27; care plasează recunoașterea apostoliei lui Iacov ceva mai devreme. Acum sunt în favoarea acestei din urmă explicații, întrucât s-ar părea că a doua vizită a lui Pavel, care avea doar scopul de a oferi ajutor de ajutor bătrânilor (Acts 11:28-30), a avut loc într-o perioadă de persecuții severe (Acts 12:1-25); când până și apostolii aveau un contact limitat unii cu alții (cf.. Acts 12:17). Nu există nicio mențiune despre vreo întâlnire directă între Pavel și Iacov sau vreunul dintre apostoli în timpul acestei vizite; ceea ce ar explica de ce Pavel nu o menționează în Gal 1:15-24&2:1-10.)

Instrucțiunea lui Petru către biserică să spună vestea evadării sale „lui Iacov și fraților”.’ în Acts 12:17 sugerează că el a fost conducătorul efectiv al bisericii în absența lui Petru. Preeminența sa este și mai evidentă în rolul său în dezbaterea asupra circumciziei în Acts 15:13-22, unde se pare că i se dă ultimul cuvânt asupra problemei.

Când Pavel se întoarce la Ierusalim pentru ultima oară, el apare înaintea lui James, în prezenţa bătrânilor (Acts 21:18). El este singurul pomenit pe nume, deducând că el era liderul recunoscut: deși trebuie menționat că propunerea făcută lui Pavel este înfățișată în mod clar ca un răspuns colectiv. Nu există nicio mențiune despre niciunul dintre ceilalți apostoli: fie identitatea lor fusese contopită în cea a bătrânilor fie, mai probabil, operau în regiuni mai îndepărtate.

2.3.4 Alți Apostoli

Nu știm cu exactitate câți alți oameni din Noul Testament au primit titlul de „apostol”. Paul, în 1 Cor 15:5-7 spune că Isus a fost văzut de Petru, apoi cei doisprezece, apoi prin 500 fraţilor deodată, apoi de James, apoi de „toți apostolii”, și în cele din urmă de însuși Pavel. Expresia „toți apostolii’ poate fi doar o referire la cei doisprezece plus Iacov; sau poate indica faptul că chiar înainte de convertirea lui Pavel au existat alții care au fost recunoscuți ca apostoli.

În Acts 14:4 & 14 îi găsim pe Pavel și Barnabus, amândoi identificați ca apostoli, aducând numărul apostolilor cunoscuţi la 15. Pavel se descrie în mod regulat ca atare în scrisorile sale.

Andronic și Junia (Rom 16:7) sunt uneori si citate: dar este discutabil dacă expresia, „de remarcat printre apostoli,’ înseamnă că ei înșiși au fost apostoli sau pur și simplu că au fost bine gândiți de apostoli.

'Apostol’ era un cuvânt grecesc obișnuit (sens, „cel care este trimis afară”, sau „mesager”) care a fost apoi adoptat ca titlu. Trebuie remarcat faptul că există alte trei referințe NT, nu este tradus în mod normal prin „apostol”, care o folosesc si ele: John 13:15, 2 Cor 8:23 (re. Titus) și Phil 2:25 (Epafrodit). În fiecare dintre aceste cazuri cuvântul este folosit fără articolul hotărât; și în absența unui alt suport contextual nu putem fi siguri că este intenționat mai degrabă ca un titlu decât să însemne pur și simplu „mesager’ in aceste cazuri. La celălalt capăt al scalei, Isus este, de asemenea, descris ca, ‘Apostolul,’ în Heb 3:1.

2.3.5 Un rol tranzitoriu?

Cerința inițială pentru cei „doisprezece’ a fost că ar fi trebuit să fie ucenici din vremea botezului lui Ioan până la înălțare, pentru ca ei să fie martori ai lui Isus’ Înviere (Acts 1:21-2). Deși acest criteriu nu se aplică lui James, cu atât mai puţin lui Paul, unii susțin că 1 Cor 15:5-8, cuplat cu 1 Cor 9:1, indică faptul că a fi văzut cu adevărat pe Isus înviat a fost o condiție prealabilă pentru apostolat. Din aceasta se afirmă că apostolii erau doar pentru biserica primară. in orice caz, o astfel de concluzie este în esență circumstanțială. Deși exemple de oameni numiți apostoli după sfârșitul erei NT nu vor apărea în mod natural în scripturi, o examinare mai atentă a acestor pasaje și a altor pasaje oferă motive întemeiate pentru a ne îndoi de o astfel de concluzie.

in primul rand, hai sa ne uitam din nou la 1 Cor 15:7-8: „Apoi i-a apărut lui James, apoi tuturor apostolilor, și în sfârșit mi s-a arătat și mie, ca la unul născut anormal.’ Când Paul spune, „toți apostolii,’ clar nici nu vrea să spună, „toți cei care sunt acum apostoli,’ darămite, ‘toți cei care vor fi vreodată;’ din moment ce cuvintele sale următoare arată clar că nu se includea pe sine. Prin urmare, putem aplica în mod sigur această expresie numai celor care au fost apostoli pe vremea lui Isus’ aspect. Și dacă Pavel se excludea pe sine, nu putem presupune că îl includea pe Barnaba, care este mai întâi numit apostol în acelaşi timp cu Pavel (Acts 14:4). Deci în Barnaba avem un apostol despre care nu există o mărturie clară că L-a văzut pe Hristos înviat.

Remarca lui Paul în 1 Cor 9:1, „Nu sunt eu liber? Nu sunt eu un apostol?? Nu L-am văzut pe Isus Hristos, Domnul nostru??’ formează o serie de întrebări retorice, fiecare dintre acestea acordă greutate unei singure premise de bază; și anume, „Ce drept ai să mă judeci?’ (vedea 1 Cor 9:3 mai departe). Nu există nimic aici care să sugereze că el încearcă să definească condițiile prealabile pentru apostolat. In caz contrar, care este semnificația întrebării sale, „Nu sunt eu liber?’; care face parte integrantă din aceeași serie?

în plus, experiența lui Pavel a fost semnificativ diferită de cea a celor doisprezece și a lui Iacov prin faptul că a văzut o viziune a lui Isus după înălțare.. Oamenii încă pretind că au viziuni despre Isus astăzi; deci chiar dacă o astfel de experiență ar fi o cerință pentru apostolat, ar putea exista totuși potențiali candidați. Dar cum ar fi judecată validitatea unei astfel de pretenții?

A fost o chestiune relativ simplă să stabilim cine fusese de fapt cu Isus, iar scriptura este clară că s-a făcut o anchetă cuvenită atunci când l-a numit pe Matia. in orice caz, în cazul lui Pavel şi Barnaba, care sunt numiţi apostoli numai după ce au fost trimişi din Antiohia (cf.. Acts 13:1-3 & 14:4), nu există nicio sugestie de vreo anchetă dacă L-au văzut sau nu pe Isus. Chiar și pentru cineva care a satisfăcut pe deplin Acts 1:21-2 criteriu, a deveni apostol a fost în cele din urmă o chestiune la alegerea lui Dumnezeu (Acts 1:23-6). În cazul lui Pavel și Barnabus, accentul a fost pus pe numirea de către Duhul Sfânt la o sarcină specifică.

Este deosebit de semnificativ faptul că, în timp ce cerința principală pentru cei doisprezece era ca ei să fie martori ai lui Isus’ Înviere (Acts 1:22), în Acts 13:31 Pavel și Barnabus evită în mod evident să se descrie în acești termeni; rezervând acest rol celor care „au venit cu el din Galileea la Ierusalim”.’ Astfel, avem un indiciu clar că funcția apostolilor de mai târziu a fost percepută ca fiind semnificativ diferită de cea a celor doisprezece în această privință specială..

Din aceasta reiese că, în timp ce cei doisprezece (și într-o măsură mai mică, James) a ocupat un loc unic ca martori oculari ai lui Isus’ viata si invierea, a fost recunoscut în vremurile Noului Testament că existau alții a căror slujire și funcție în cadrul bisericii îi dădeau dreptul să fie numiți „apostoli”.’ S-ar putea să ne ferim să folosim acest titlu astăzi de teamă de îngâmfare spirituală: dar asta nu înseamnă că s-ar putea să nu existe aceia care au slujiri similare cu cele ale apostolilor de mai târziu.

2.3.6 Caracteristicile generale ale unui apostol

Apostolii au fost văzuți ca un dar de slujire dat bisericii de către Hristos (1 Cor 12:28-9 & Eph 4:11-2). Au fost constructori de biserici. În 1 Cor 9:2 comentează Paul, „Chiar dacă s-ar putea să nu fiu un apostol pentru alții, cu siguranță sunt pentru tine! Căci tu ești pecetea apostoliei mele în Domnul.’ Clar, a văzut biserica pe care o înființase ca un semn al calificării sale ca apostol.

Cei doisprezece aveau în mod clar o slujire supranaturală (cf.. Acts 5:12). Este evident că Pavel a considerat că aceasta este o dovadă necesară a apostoliei; pentru in 2 Cor 12:12 el spune, „Lucrurile care marchează un apostol – semne, minuni si minuni – au fost făcute printre voi cu multă perseverență.’

in orice caz, aceste lucruri singure nu fac un apostol! Filip a fost pionier în biserica din Samaria și a avut semne în urma slujirii (Acts 8:5-13): dar nu a fost niciodată numit apostol; doar ca evanghelist (Acts 21:8). Pentru a înțelege de ce, ar trebui să remarcăm alte două caracteristici ale apostolilor.

in primul rand, apostolii erau oameni cu autoritate spirituală în chestiuni legate de guvernarea și doctrina bisericii (Acts 2:42, 15:2-6, 16:4, 1 Cor 5:3-5, 2 Cor 10:2-11 & Gal 1:8-9). (Rolul doctrinar a fost deosebit de important înainte ca textele NT să fie scrise ca un mijloc de a păstra puritatea Evangheliei și de a determina modul în care ar trebui să fie aplicată la situații noi., precum convertirea neamurilor. Rețineți totuși că atunci, ca si acum, testul acid a fost modul în care orice doctrină se referă la învățăturile specifice ale lui Isus și corpul existent al Scripturii; și numai după aceea la învățăturile celor doisprezece și ale apostolilor de mai târziu (cf.. Mk 8:38, Acts 15:7-21, Gal 1:8, 2:2 & 2:14).)

În cazul lui Filip, el a dat oamenilor Evanghelia: dar a existat o piedică când a fost vorba de a-i aduce într-un loc în care să poată primi puterea Duhului Sfânt. Aceasta nu a fost înlăturată până când biserica samariană a intrat sub slujirea apostolilor (Acts 8:14-25).

După cum sa menționat mai devreme, apostol înseamnă „mesager”.,’ sau, „cel care este trimis.’ Deși nu există nicio îndoială că Duhul Sfânt a fost cu Filip, el nu primise nicio autoritate specifică de la biserică pentru a predica Evanghelia în Samaria. Ca atare, a avut o ungere; dar nu autoritatea necesară pentru a întemeia biserica.

O a doua cheie distinctivă între cel care plantează pur și simplu o biserică și un apostol pare a fi o însărcinare specifică de către Duhul Sfânt pentru a îndeplini această funcție.. Ca Filip, cei care au plantat biserica din Antiohia (Acts 11:19-21) nu sunt nicăieri numiți ca apostoli. Deși biserica a fost adusă sub autoritatea apostolilor prin trimiterea lui Barnabus ca reprezentant al lor (Acts 11:22-4), nici aici, nici anterior Luca nu îl descrie pe Barnabus ca pe un apostol; pur și simplu ca „un om bun”., plin de Duhul Sfânt și credință”. Chiar și cât de târziu Acts 13:1 el doar îl clasifică printre „profeți și profesori”.’ Dar după ce Pavel și Barnabus sunt trimiși de biserica din Antiohia la porunca Duhului Sfânt, el începe să-i numească pe amândoi apostoli. (Acts 14:4).

Rețineți că nu este vorba despre apostolii din Ierusalim care au îndrumat biserica din Antiohia să se întindă în acest fel; nici nu există nicio dovadă că ar fi prezent cineva care a fost deja recunoscut ca apostol. Aceasta a fost o inițiativă a Duhului Sfânt (Acts 13:2 & 4) care a fost recunoscut și susținut de biserica locală (Acts 13:3 & 14:26-7). Deși autoritatea spirituală depinde cel puțin parțial de existența unor relații corecte cu alte autorități rânduite de Dumnezeu în cadrul bisericii: chemarea apostolică este în esenţă o chemare a lui Dumnezeu, așa cum subliniază însuși Pavel în Gal 1:1.

De asemenea, se poate observa că toți apostolii aveau slujiri translocale; fiind preocupat de înfiinţarea sau supravegherea a mai mult de o biserică. Acest lucru nu însemna neapărat că au călătorit mult: ni se spune că erau credincioșii de rând, nu apostolii, care au fost responsabili pentru explozia exterioară inițială a bisericii din Ierusalim (Acts 8:1-4). Iacov pare să fi petrecut cea mai mare parte a timpului în Ierusalim: dar epistola sa demonstrează preocuparea lui pentru întreaga aripă evreiască a bisericii (Jas 1:1).

Comentariul lui Paul în 1 Cor 9:2 , „Chiar dacă s-ar putea să nu fiu un apostol pentru alții, cu siguranță sunt pentru tine!’ este interesant, deoarece indică faptul că Pavel a privit apostolatul în termeni relativi. Un om ar putea să nu fie privit ca un apostol de către biserică în ansamblu; dar, totuși, fii apostol pentru o parte din ea. Vedem acest gând și în Gal 2:6-9 unde Paul observă, 'Pentru Dumnezeu, care lucra în lucrarea lui Petru ca apostol al iudeilor, a lucrat și în lucrarea mea ca apostol al neamurilor.’ Se pare că există grade de apostolat, mergând de la biserica locală până la cea mondială. Daca acesta este cazul, trebuie să fim atât de atenți să folosim termenul astăzi, atâta timp cât avem grijă să definim limitele unor astfel de slujiri și să nu lăsăm titlul să devină un mijloc de mărire personală?

(Reveniți la cuprins / Continuați lectură)