Înainte de a trece la învățătura specifică a lui Isus, ar fi util să aruncăm o scurtă privire asupra modului în care s-a dezvoltat înțelegerea biblică a acestei probleme.

Revelația progresivă

Este important să înțelegem că Biblia oferă o revelație progresivă a voinței lui Dumnezeu pentru omenire. Iniţial, omul a trăit într-o stare de părtășie cu Dumnezeu și cu un acces permanent la „Arborele vieții”.’ care a fost capabil să ne facă efectiv nemuritori (Gen 3:22). Prin urmare, întrebarea, „Ce se întâmplă când murim?’ a fost o irelevanță; și imediat după păcatul lui Adam nu părea că s-ar fi întâmplat multe – cu excepția că părtășia omului cu Dumnezeu a fost ruptă și a fost alungat din grădina Edenului.. Dar acum, așa cum a promis în mod înșelător de către Șarpe, omenirea devenise „ca Dumnezeu”., știind bine și răul.’ În prealabil, experiența lui a fost numai bună: acum a început să experimenteze răul (atât interne cât și externe), miracolul vieții noi, amărăciunea urii și a morții și incapacitatea înfricoșătoare de a descoperi ce s-ar întâmpla cu el când va muri. În acest moment, tot ce știa era că trupul lui era destinat să putrezească înapoi în pământ.

Dar avea o mare consolare. Dumnezeului a cărui încredere o trădase încă ținea la el (Gen 3:21) și făcuse o predicție împotriva Șarpelui: “Voi pune vrăjmășie între tine și femeie, și între urmașul tău și urmașul ei. Îți va învineți capul, și îi vei învineți călcâiul.” (Gen 3:15) Nici Adam, nici Șarpele nu știau ce înseamnă asta. Intr-adevar, era important ca Șarpele să nu știe: pentru că era o parte a planului lui Dumnezeu ca Șarpele însuși să fie complice la producerea propriei sale căderi..

Dar vorbim înțelepciunea lui Dumnezeu într-un mister, înțelepciunea care a fost ascunsă, pe care Dumnezeu le-a rânduit dinainte înaintea lumilor pentru slava noastră, pe care nici unul dintre conducătorii acestei lumi nu l-a cunoscut. Căci ar fi știut-o, ei nu l-ar fi răstignit pe Domnul gloriei. (1Co 2:7-8)

De-a lungul secolelor care au urmat, Dumnezeu a dezvăluit treptat mai multe despre scopul său final: dar întotdeauna în moduri care au continuat să ascundă strategia lui finală, în timp ce ne învață mai multe despre principiile bunătății și dreptății lui Dumnezeu – și despre importanța critică a dezvoltării unei relații de credință cu Dumnezeu..

• Gen 5:24. Enoh dispare într-o zi în circumstanțe care sfidează explicația rațională. Urmele lui se termină brusc cu o haină aruncată și niciun semn de luptă, ca Ilie în anii următori (2Kings 2:11-13)? nu stim: dar cei rămaşi în urmă au ajuns la concluzia că, pentru că se știa că a făcut din apropierea lui Dumnezeu prima sa prioritate, Dumnezeu trebuie să-și fi îndeplinit dorința.
• Gen 6:5-8:22. Răul escaladează atât de mult încât Dumnezeu decide că este necesar să-i oprească răspândirea printr-o condamnare imediată la moarte. Doar Noah – un om care, ca Enoh, a umblat cu Dumnezeu, a trăit drept și a ascultat de vocea lui Dumnezeu – este scutit de acea judecată imediată, împreună cu familia lui.
• … și așa povestea continuă, cu incidente succesive întărind unul, alte sau ambele concepte că Dumnezeu va plăti răul celor care fac răul: dar că, cumva, în ciuda răutăţii evidente şi a mortalităţii care se abătuse asupra omenirii, Dumnezeu încă căuta compania noastră și moartea nu trebuie să fie sfârșitul pentru cei care L-au căutat cu adevărat.

Asta nu înseamnă că nu existau alte profeții care să indice venirea lui Isus. Pe măsură ce timpul trecea, erau din ce in ce mai multi.

Referitor la această mântuire, profeţii căutau şi cercetau cu sârguinţă, care a proorocit despre harul care va veni la tine, căutând cine sau ce fel de timp Duhul lui Hristos, care era în ei, arătat spre, când a prezis suferinţele lui Hristos, și gloriile care le-ar urma. (1Pe 1:10-11)

cu toate acestea, modul în care aceste profeții aveau să se împlinească a rămas un mister; cu credincioșii individuali alternând uneori între speranță și disperare. Voi evidenția alte două exemple pentru o ilustrare specială...

Post, în mijlocul tuturor plângerii lui, iese cu o adevărată bijuterie de perspicacitate spirituală:

Știu că mântuitorul meu trăiește, și că în cele din urmă va sta pe pământ. Și după ce pielea mea a fost distrusă, dar în trupul meu îl voi vedea pe Dumnezeu; (Job 19:25-26)

Din câte putem spune, Iov nu i s-a spus niciodată acest lucru de către Dumnezeu sau vreun profet precedent. De fapt, apare din Job 7:9 că această idee nu-i trecuse prin minte anterior. Cu toate acestea, el nu pare să fie în ton spiritual cu Dumnezeu în acel moment! Pur și simplu citește indiciile din relațiile anterioare ale lui Dumnezeu cu omul și își pune credința în bunătatea și dreptatea supremă a lui Dumnezeu. Deci el ajunge la concluzia că eliberarea trebuie să vină – chiar dacă trebuie să aștepte până la sfârșitul lumii.

Există un exemplu similar în Psalm 49:1-20. Psalmistul descrie aceasta ca fiind o „ghicitoare”.’ – o întrebare care pare să nu aibă un răspuns rațional, dar care are sens atunci când este văzută în cele din urmă din perspectiva corectă. Începe prin a întreba cum poate face față viitorului fără teamă, când vremurile sunt rele și în ciuda conștientizării lui propriul păcat. Apoi compară acest lucru cu încrederea în sine arogantă a celor care au obținut prosperitate și statut în această lume.; subliniind că nici măcar nu pot să-și salveze propriile vieți și totul devine nimic. El termină cu aceste cuvinte:

Ei sunt desemnați ca o turmă pentru Sheol. Moartea va fi păstorul lor. Cei drepți vor stăpâni peste ei dimineața. Frumusețea lor se va strica în mormânt, departe de conacul lor. Dar Dumnezeu îmi va izbăvi sufletul din puterea mormântului, căci el mă va primi. Selah. Nu-ți fie teamă când un om este îmbogățit, când slava casei sale crește. Căci când va muri, nu va duce nimic. Slava Lui nu se va coborî după el. Deși în timp ce a trăit și-a binecuvântat sufletul– iar oamenii te laudă când faci bine pentru tine– el va merge la neamul părinţilor săi. Ei nu vor vedea niciodată lumina. Un om care are bogății fără înțelegere, este ca animalele care pier. (Psa 49:14-20)

Sheol

„Sheol’ este cuvântul ebraic pentru „locul morților”.;’ este, de asemenea, uneori menționată în Vechiul Testament ca „groapă”.’ (Ezekiel 31:16). În limba engleză, este adesea tradus metaforic prin „mormântul”.;’ deși atunci când se face referire la un loc de înmormântare fizic, ebraul foloseşte un alt cuvânt, de obicei „mormânt”.’ Sheol corespunde aproximativ cuvântului grecesc, „Hades;’ și este redat ca atare în Noul Testament și în Vechiul Testament Septuaginta. De asemenea, este redat fie „Sheol”.’ sau „Hades”.’ în majoritatea traducerilor moderne în limba engleză.

Ezekiel 32:18-32 pictează o imagine a Sheolului ca o groapă uriașă unde morții din diferite națiuni zac îngropați în grupuri; unele cu mai multe semne de onoare decât altele: dar totuși mort. Unii au fost încurajați din faptul că această viziune a lui Ezechiel nu are nimic de spus despre Israel și toți cei menționați sunt netăiați împrejur. Dar altele, conștienți de propria lor păcătoșenie, și, nevăzând nicio perspectivă clară a unei eventuale învieri, încă a văzut moartea ca sfârșit și și-au concentrat speranțele pe a se bucura de cât mai mult posibil din binecuvântarea lui Dumnezeu în timpul acestei vieți.. Chiar și regele Ezechia (unul dintre cei mai evlavioși regi ai lui Iuda) de așteptat să ajungă în Sheol, fără nicio perspectivă de viață viitoare, când a murit:

am spus eu, “În mijlocul vieții mele intru pe porțile mormântului. Sunt lipsit de restul anilor mei.” am spus eu, “nu-l voi vedea pe Yah, Doamne în țara celor vii. Nu voi mai vedea omul cu locuitorii lumii. Locuința mea este îndepărtată, și este luat de la mine ca cortul unui păstor. M-am rostogolit, ca un țesător, viața mea. El mă va tăia de pe războaie. De ziua până și până noaptea îmi vei pune capăt. … Căci Sheolul nu te poate lauda. Moartea nu te poate sărbători. Cei care coboară în groapă nu pot spera la adevărul tău. (Isa 38:10-12,18)

gheenă

„Gheenna’ este o contracție greacă a numelui ebraic, „pârpa fiului lui Hinom.’ Râpa asta, chiar în afara Ierusalimului, a fost un loc de proasta reputație. Când poporul evreu a căzut departe de Dumnezeu, au construit un „loc înalt’ (un loc de sacrificiu) Acolo; unde copiii erau ‘trecuți prin foc’ (adică. sacrificat) la Dumnezeul păgân, Molech. Profetul Ieremia a rostit următoarele cuvinte împotriva lui:

Ei au zidit înălțimile Tofetului, care este în valea fiului lui Hinom, să-și ardă fiii și fiicele în foc; pe care nu i-am comandat, nici nu mi-a venit în minte. Prin urmare, Iată, vin zilele, zice Domnul, că nu se va mai numi Tofet, nici Valea fiului lui Hinom, dar Valea Măcelului: căci vor îngropa în Tofet, până nu va mai fi loc de îngropare. Cadavrele acestui popor vor fi hrană pentru păsările cerului, și pentru animalele pământului; şi nimeni nu-i va speria. (Jer 7:31-33)

Jeremiah 19:1-15 face o declarație și mai accentuată cu privire la acest loc; subliniind că va fi umplut cu cadavrele celor care L-au părăsit pe Dumnezeu; și că până și Ierusalimul avea să fie făcut asemenea lui din cauza răutății locuitorilor săi.

A doua perioadă a templului

În anii dintre întoarcerea din exil în Babilon și nașterea lui Isus a existat un dezacord doctrinar considerabil între evrei.. Partidul intelectual saducean a respins ideea îngerilor, spiritele, viața după moarte și judecata finală ca o simplă superstiție; în timp ce fariseii insistau asupra realităţii lor. in orice caz, interpretările cu privire la semnificațiile exacte ale scripturilor care tratează subiectul au fost speculative, în funcție de interpretările individuale ale rabinilor – și destul de variate. Dar pe vremea lui Isus „Sheol’ a fost în general înțeles ca însemnând locul morților; deși se pare că fariseii ajunseseră la concluzia că evreii drepți vor fi scutiți de neplăcerile sale și, în schimb, vor fi primiți în compania patriarhilor pentru a aștepta eventuala lor înviere în timpul epocii mesianice.. Aceasta a fost o condiție denumită uneori „Sânul lui Avraam”.’

Până în secolul I î.Hr. aramaică, mai degrabă decât ebraică, devenise limba de zi cu zi a poporului evreu; și era o practică obișnuită să însoțească lectura publică a scripturilor ebraice cu o parafrază explicativă verset cu verset în aramaică, cunoscut sub numele de Targum. Iniţial, acestea au fost recitate din memorie: dar până la mijlocul secolului I d.Hr. ei erau angajați să scrie.

Targumii dezvăluie asta, pe vremea lui Isus, „Gheenna’ devenise o sinonimă pentru locul în care Dumnezeu a impus pedeapsă celor care făcuseră rău – în special neamurilor necredincioși.: dar şi evrei. in orice caz, s-a crezut că trebuie să existe o limită a duratei unei astfel de pedepse și tradițiile rabinice care s-au dezvoltat în această perioadă stabileau o limită maximă de 12 luni. Se credea că după aceasta o persoană ar putea fi eligibilă pentru o eventuală înviere sau distrugere; acesta din urmă fiind descris drept „a doua moarte.’ În multe feluri, prin urmare, tradițiile rabinice referitoare la gheenă erau mai asemănătoare cu conceptul catolic de purgatoriu decât cu cel pe care îl numim iadul..

Deci, când Isus și-a început slujirea, următoarele concepte erau deja stabilite în gândirea iudaică, chiar dacă adevărata lor natură a continuat să fie subiect de dezbatere:

• Sheol – Locul morților.
• Sânul lui Avraam – un loc în care evreii drepți ar putea aștepta eventuala lor înviere.
• Gheena – un loc al răzbunării divine, să fie urmată fie de eventuală înviere, sau
• A doua moarte – distrugere sau stare de moarte permanentă.

Citește mai departe …