Guvern & Ministerul în Biserica timpurie (pt2)

3. DIACON, SAU SERVITOR (διακονος – diaconi)

3.1 Rolul Servitorului

Nu găsim nicio utilizare a termenului „diacon”.’ în Fapte, deşi apare de mai multe ori în Epistole. Sensul său principal este acela de „slujitor”.’ Acest lucru face dificilă definirea cu certitudine a domeniului său guvernamental, întrucât toți cei care aspirau la conducere în biserica primară trebuiau să fie în primul rând slujitori (Mt 20:26, 23:11, Mk 9:35, 10:45). Astfel, Pavel aplică termenul lui Isus (Rom 15:8), se (2 Cor 3:6,6:4,11:23, Eph 3:7, Col 1:23,25), Apolo (1 Cor 3:5), Timotei (1 Thess 3:2), Tychicus (Eph 6:21), Epafras (Col 1:7) și Phebe (Rom 16:1).

in orice caz, pasaje precum Phil 1:1 si mai ales 1 Tim 3:8-13 clarificați că termenul a fost folosit pentru a desemna o poziție specifică în structura bisericii.

3.2 Cei Șapte

Prima apariție a unui al doilea nivel formal este în Acts 6:1-8, când cei şapte sunt desemnaţi să îngrijească văduvele. Fusese obiceiul să se aducă daruri pentru împărtășire între ucenici “către apostoli’ picioarele” (Acts 4:35,37, 5:2). in orice caz, faptul că murmurul era împotriva evreilor în general (Acts 6:1), nu apostolii în special, împreună cu afirmația lui Petru „nu este rezonabil să părăsim cuvântul lui Dumnezeu, și servește mesele’ (Acts 6:2) indică faptul că astfel de responsabilități au fost delegate informal de ceva timp. Faptul că au fost numiți să „slujească”. (διακονεω) mese’, sugerează că ar fi fost considerați diaconi.

3.3 Alți diaconi

După cum am văzut, într-un sens, toți conducătorii bisericii erau diaconi, nu doar a lui Hristos sau a Evangheliei, ci a bisericii (cf.. Col 1:23,25). Lăsând deoparte orice referințe ambigue, in orice caz, putem identifica doi care par a fi diaconi pentru anumite biserici:

Phebe, un diacon al bisericii din Cenchrea (Rom 16:1),

Epafras, un diacon al bisericii Colosene (Col 1:7, 4:12).

Poziția precisă a lui Tychicus și Timothy este mai puțin ușor de definit.

3.4 Funcția și Calificările Diaconilor

Cuvântul folosit de Pavel pentru a descrie Phebe în Rom 16:2 înseamnă literal „cel care stă înainte”.,’ și poate fi redat atât ca „ajutor”.’ și „protector.’ Epafras este descris ca „luptând mereu pentru tine în rugăciuni”., ca să fii desăvârșit și complet în toată voia lui Dumnezeu’ și ca având „un mare zel pentru tine’ (Col 4:12-3). Clar, acest om a fost foarte mult un păstor la suflet.

Cei șapte s-au preocupat în primul rând de slujirea nevoilor materiale ale văduvelor și nu par să fi exercitat nicio autoritate în afara misiunii lor specifice.. in orice caz, dezvoltarea slujirii lui Ștefan indică faptul că funcția sa a dat, de asemenea, spațiu de a sluji la nivel supranatural celor pentru care era responsabil și de a apăra Evanghelia împotriva criticilor ei. (Acts 6:6-8).

În 1 Tim 3:13 Pavel spune că „cei care au slujit bine”. (ca diaconi) dobândiți o poziție excelentă și o mare siguranță în credința lor în Hristos Isus.’ Prin urmare, deși funcția diaconului este în primul rând aceea de slujitor; nu trebuie privit ca fiind limitat la slujirea în afaceri materiale.

Calificările stabilite pentru diaconi și familiile lor de către Paul în 1 Tim 3:8-12 sunt aproape identice cu cele pentru supraveghetori din versetele precedente (1 Tim 3:2-7). În esență, trebuie să fie clari în credinţa lor, ei și soțiile lor trebuie să aibă un caracter moral impecabil și viața lor de familie să fie bine ordonată.

Anumite cerințe pentru supraveghetori sunt relaxate, in orice caz. Supraveghetorii nu puteau fi convertiți recent (1 Tim 3:6): diaconii puteau fi numiţi după ce erau dovediţi (1 Tim 3:10). Supraveghetorii trebuiau să aibă capacitatea de a preda (1 Tim 3:2): diaconilor li se cerea doar să aibă un sincer, înţelegerea în profunzime a credinţei lor (1 Tim 3:9). Supraveghetorii trebuiau să arate ospitalitate (1 Tim 3:2): s-a simțit că credincioșii mai puțin maturi ar putea să nu fie încă pregătiți pentru o astfel de invazie a fericirii lor domestice?

Rețineți că, deși majoritatea traducerilor de 1 Tim 3:8-12 implică faptul că diaconii au fost întotdeauna bărbați, Phebe era o femeie (Rom 16:1). Cuvântul tradus ca „soție”.’ în 1 Tim 3:11&12 practic înseamnă „femeie”.’ (în AV, de exemplu, se traduce prin „soție”.’ 92 ori si ‘femeie’ 129 ori). Acest lucru înseamnă, din moment ce posesivul ‘lor’ nu este de fapt prezent în greacă, că cuvintele de început ale 1 Tim 3:11 poate fi redată în egală măsură ca, „Femeile la fel …’! Este interesant de observat că nu există un astfel de comentariu în versetele precedente care se ocupă de „supraveghetorii”.’ (1 Tim 3:2-7 – vedea 5.6). Ceea ce este mai probabil: că comportamentul soției unui diacon atrage mai multă atenție de la Pavel decât cel al unui supraveghetor, sau că a adăugat acest comentariu pentru că era atent la anumite doamne diaconi, precum Phebe?

4. DELEGATI APOSTOLICI

Există un grup de oameni care sunt greu de clasificat drept apostoli, bătrâni sau diaconi. Aceștia au fost numiți de apostoli să îndeplinească sarcini specifice, supravegherea unora dintre noile biserici., adesea pentru o perioadă limitată de timp.

4.1 Barnabus

În Acts 11:19-26 citim că Barnabus a fost trimis de la Ierusalim la noua biserică din Antiohia. Nu este clar care era statutul său oficial în acest moment; întrucât nu este numit nicăieri nici bătrân sau supraveghetor, nici nu a fost numit apostol decât după ce el și Pavel au fost trimiși în prima lor călătorie misionară din Antiohia.. cu toate acestea, este clar că a mers cu apostolii’ i-a delegat autoritate și că a avut un rol de conducere în biserică încă de la sosirea sa.

4.2 Iuda și Sila

Iuda și Sila, descriși ca „oameni conducători printre frați’ (Acts 15:22) sunt trimiși de apostoli pentru a confirma hotărârea lor cu privire la tăierea împrejur (Acts 15:25-7). Ambii bărbați erau profeți (Acts 15:32). Misiunea lor fusese evident una temporară; dar se pare că Sila din proprie inițiativă a decis să rămână la Antiohia (Acts 15:34 – deşi acest vers lipseşte din unele manuscrise).

4.3 Timotei, Titus et al.

Pavel a lăsat adesea bărbați aleși pentru o perioadă limitată pentru a supraveghea bisericile noi și în curs de dezvoltare (Acts 17:14-5 & 18:5, 18:19-9, 19:21-2). 1 Timotei și Titus (Vezi mai jos) ambele dezvăluie că acestor bărbați li s-a dat dreptul de a exercita autoritatea în bisericile locale, chiar până la hirotonirea bătrânilor. in orice caz, ei înșiși nu sunt numiți nici apostoli, nici bătrâni.

5. BĂTRÂNI (πρεσβυτερος)

5.1 La Ierusalim

Acts 9:32 îl arată pe Petru plecând în slujire itinerantă. La scurt timp după întoarcerea lui (Acts 11:1) găsim prima referire explicită la „bătrâni’ în biserica din Acts 11:30; unde ameliorarea foametei este trimisă bătrânilor Ierusalimului din Antiohia. Nu se face nicio mențiune despre apostoli în Acts 11:30 în legătură cu această problemă pur administrativă; deşi apare din Acts 12:1-25 că Petru și Iacov, fratele lui Isus, se aflau probabil în Ierusalim în acest moment. (N.B. deşi Acts 11:30 este prima referire fără ambiguitate la bătrâni, este discutabil că Gal 1:18-9 nu este o referire la această vizită; dar la prima vizită a lui Paul în Acts 9:26-31. Aceasta ar presupune că Iacov era deja recunoscut ca apostol și slujește ca prezbiter în absența celor doisprezece.)

Când Pavel și Barnabus vizitează Ierusalimul cu privire la problema doctrinară a circumciziei (Acts 15:1-31), este interesant de observat cum a participat întreaga biserică. A avut loc o primă primire de către biserică, la care problema a fost ridicată pentru prima dată de către farisei convertiți (Acts 15:4-5). S-a rezolvat apoi la o întâlnire a apostolilor și bătrânilor (Acts 15:6-21), așa cum se așteptase în mod evident biserica din Antiohia (Acts 15:2). Decizia a fost apoi prezentată și aprobată de întreaga biserică (Acts 15:22). De remarcat și dezaprobarea puternică din scrisoarea rezultată a celor care, aparent fără un minister recunoscut ca profesori (Acts 15:1), învățase necesitatea circumciziei fără autoritate din partea conducerii (Acts 15:24).

Când Pavel se întoarce la Ierusalim în momentul arestării sale, el este prezentat lui Iacov și bătrânilor (Acts 21:18); care acum par a fi răspunzători de treburile bisericii din Ierusalim. Acești bărbați erau foarte preocupați să evite jignirea acelor credincioși evrei care au rămas „zelosi față de lege’ (Acts 21:20). Paul, in orice caz, nu era în nici un caz indiferent față de respecturile evreiești însuși (Acts 16:1-3, 18:18,21), și se pare că nu au ridicat nicio obiecție cu privire la soluția propusă (Acts 21:23-6). Planul de liniște a fost invers: dar nu există nicio modalitate de a ști dacă lucrurile ar fi mers mai bine dacă ar fi procedat altfel.

5.2 La Antiohia

În ciuda faptului că există o serie de referințe detaliate la modul în care biserica din Antiohia a fost organizată și deciziile luate (Acts 11:20-30, 13:1-3, 15:1-3,30-40) nu se pomeneşte despre bătrâni.

Apare din Acts 11:20-30 că Barnabus a fost numit inițial de apostoli să supravegheze lucrarea de la Antiohia; și că ulterior l-a chemat pe Pavel să-l ajute în predarea bisericii.

În Acts 13:1-3 decizia de a trimite pe Pavel și Barnabus din Antiohia indică faptul că conducerea din Antiohia era compusă din profeți și profesori. Este posibil ca Lucius din Cirene (v1) a fost unul dintre pionierii inițiali ai acestei biserici (cf.. Acts 11:20).

În Acts 15:2 Pavel și Barnabus au jucat un rol principal în provocarea vizitatorilor care predau circumcizia: dar decizia de a-i trimite la Ierusalim a fost una corporativă. La întoarcere ei raportează la întreaga biserică, împreună cu delegaţii apostolici Iuda şi Sila. După aceea, Pavel și Barnabus au continuat să predea și să predice la Antiohia, alaturi de multi altii (Acts 15:35).

Astfel, conducerea Antiohiei pare să fi fost puternic orientată către predare și slujiri profetice. Lipsa de referință la bătrâni este destul de ciudată, ținând cont de angajamentul evident al lui Pavel față de prezbiteri în bisericile în care a fost pionier (Vezi mai jos): dar cea mai probabilă explicație este că acești lideri deveniseră bătrâni de facto.

5.3 Bisericile Neamurilor

Este clar că Pavel și Barnabus îmbrățișaseră conceptul de bătrân, așa cum îi vedem numind bătrâni în toate bisericile pe care le-au înființat recent înainte de a se întoarce la Antiohia (Acts 14:23).

În Acts 20:17-38 Pavel se adresează bătrânilor din Efes. Aceștia fuseseră numiți cu ceva timp în urmă, și prima scrisoare a lui Pavel către Timotei, care a fost lăsat la Efes în timp ce Pavel a revăzut Macedonia (1 Tim 1:3, cf.. Acts 20:1-3), conţine învăţături detaliate despre calificările pentru supraveghetori şi diaconi (1 Tim 3:1-13). Evident, Timotei fusese delegat de Pavel să exercite disciplina în biserică (1 Tim 1:3, 4:11-2, 5:19-21) și să pună mâna pe alții acolo unde este cazul (1 Tim 5:22). Astfel, pare rezonabil să concluzionăm că bătrânii din Efes fuseseră numiți cam în acel moment.

Pavel își arată din nou credința în prezbiteri când s-au adăpostit o vreme în Creta, în drum spre Roma (Acts 27:7-13). Când au plecat mai departe, el l-a lăsat pe Tit în urmă să „aruncă bătrâni în fiecare oraș”.’ (Tit 1:5). Scrisoarea lui către Titus este foarte asemănătoare cu 1 Timotei, și, de asemenea, conține învățături despre cerințele pentru calitatea de bătrân (Tit 1:5-9).

5.4 Apostolii ca bătrâni

În 1 Pet 5:1 Petru se adresează bătrânilor ca fiind el însuși un „tovarăș în vârstă”.’ John se referă și la el însuși ca un bătrân în 2 John 1:1 și 3 John 1:1. După cum s-a menționat anterior, Iacov, fratele lui Isus, este descris de Pavel ca un apostol: dar el este în general privit ca un bătrân în vârstă, chiar dacă niciodată nu a fost numit așa, întrucât slujirea lui pare a fi centrată în jurul conducerii interne a bisericii din Ierusalim. Nu este clar dacă acest punct de vedere a fost aplicat în general apostolilor; deşi este de aşteptat ca, la fel cum toţi apostolii trebuiau să fie slujitori („diaconi”) în primul rând, orice apostol ar fi fost competent să slujească în această calitate.

5.5 Funcția bătrânilor

În Titus 1:7 bătrânii sunt descriși ca „ispravnici ai lui Dumnezeu”, subliniind responsabilitatea lor față de Domnul pentru cei aflați în grija lor. Discursul lui Pavel către bătrânii din Efes în Acts 20:17-38 arată că Pavel i-a văzut pe bătrâni ca „supraveghetori”.’ (επισκοπος), a cărui funcţie era de a „păstori”. (ποιμαινω) biserica lui Dumnezeu..’ (Acts 20:28).

Termenul „supraveghetor’ (DE „episcop”, dar literalmente „supraveghetor”) este folosit interschimbabil cu „bătrân’ în Tit 1:5-7 și se distinge de „diaconi’ în Phil 1:1. În 1 Tim 3:1-7 Pavel definește calificările pentru „supraveghetori”, urmat in 1 Tim 3:8-13 de cei pentru „diaconi”. Este folosit o dată cu referire la Isus în 1 Pet 2:25 și nicăieri altundeva. Cuvântul derivat „supraveghere”.’ (cf.. 1 Tim 3:1) apare in Acts 1:20, unde se aplică apostolului căzut Iuda: in orice caz, apare aici doar ca un citat din versiunea Septuaginta a Psalm 109:8 și nu ar trebui, prin urmare, să fie luate drept reprezentative ale N.T. terminologie. Astfel, pare rezonabil să se concluzioneze că termenii „bătrân’ și ‘supraveghetorul’ sunt practic sinonime în N.T.

Supravegherea poate lua o varietate de forme. În Acts 20:29-30 li se spune să fie în căutarea celor care erau eretici și/sau căutau să atragă bărbați după ei înșiși,. În 1 Tim 3:5 ele sunt descrise ca „a avea grijă de’ biserica si in 1 Tim 5:17 ca „de guvernare”.

Conceptul de „păstorit”.’ (ποιμαινω) figurează pe larg în simbolismul Vechiului și al Noului Testament. in orice caz, titlul de „cioban’ (sau „pastor”.’ – ποιμην) este folosit o singură dată pentru conducătorii bisericii, în Eph 4:11, unde nu există o definiție clară a termenului sau a funcției acestuia (într-adevăr, există o dezbatere dacă ar trebui tradus ca „pastori și profesori”.’ sau „pastori-învățători”).

Există puține referiri directe la „păstorit”.’ funcţia conducătorilor bisericii. În Acts 20:28-35 Pavel le spune mai târziu să fie mai degrabă ajutoare pentru cei slabi și dătători decât primitori (Acts 20:35). Peter subliniază importanța de a da un exemplu de serviciu voluntar pe care alții îl pot emula 1 Pet 5:2-3. Isus i-a spus lui Petru: „Păsește-mi oile”.’ în John 21:16: dar în John 21:15 & 17 a folosit aceeași imagine de păstor cu un alt cuvânt care are un sens mai literal de „hrănire”.’ 1 Cor 9:7 subliniază că un păstor are dreptul să primească ceva din turma lui.

in orice caz, luarea în considerare a contextului mai larg ne arată că un păstor conduce turma, stabilind un model pe care să-l urmeze; și că pentru ca aceasta să funcționeze oaia trebuie să-și recunoască conducerea (John 10:3-4). Dacă este necesar, el va renunța la propria viață pentru a apăra oile de pericol (John 10:11-15). El adună oile laolaltă (John 10:16) și îi împiedică să se rătăcească (Mt 18:12, Ez 34:12-3), le hrănește și le udă (Ez 34:13-15, Rev 7:17) și are grijă de bolnavi și răniți (Ez 34:16, cf.. Jas 5:14-5). De asemenea, va acționa ferm dacă este necesar pentru a preveni dezordinea sau exploatarea în turmă (Ez 34:16-22 & Rev 2:27, 12:5, 19:15 – 'păstor’ cu o tijă de fier).

Astfel, ne putem aștepta ca funcțiile bătrânilor să includă toate aceste aspecte: conducere prin exemplu, apărarea împotriva pericolelor doctrinare și personale, construirea unității și a simțului direcției, asigurându-vă că oamenii sunt învățați corespunzător și plini de spirit (precum şi a fi asigurată în mod adecvat din punct de vedere material) și vindecarea slăbiciunilor emoționale și fizice.

Rețineți totuși că atunci când bătrânii sunt menționați, este aproape întotdeauna la plural. Cuvintele lui Paul în Acts 20:18-38 au fost adresate prezbiterii din Efes ca grup. Nu trebuie neapărat să ne așteptăm ca toate funcțiile de mai sus să fie exercitate de fiecare bătrân în parte: dar ar trebui să ne așteptăm să fie acoperiți în mod adecvat de către prezența locală în ansamblu.

De asemenea, rețineți că bătrânii par să fie asociați cu bisericile din anumite locații (Acts 14:23, 20:17, Tit 1:5), cu posibila excepție a acelor apostoli care se descriu pe ei înșiși ca bătrâni.

5.6 Calificări pentru calitatea de bătrân

Cerințele pentru bătrâni sunt definite în 1 Tim 3:1-7 and Tit 1:5-9. După cum am discutat anterior cu diaconii, trebuie să fie clari în credinţa lor, ei și soțiile lor trebuie să aibă un caracter moral impecabil și viața lor de familie să fie bine ordonată. Se pare că era de așteptat ca bătrânii să fie bărbați căsătoriți (1 Tim 3:2,4, Tit 1:6) – Gândirea evreiască pare să fi fost că bărbații necăsătoriți nu aveau suficientă experiență în „viața reală”.’ – deși acest lucru poate fi văzut mai mult ca o cerință pentru a evita poligamia sau inconsecvența în casă decât o insistență asupra căsătoriei. (După cum s-a menționat mai sus, cerinţele pentru diaconi presupun la fel: dar cel puţin un diacon era o femeie.)

Ca titlul „bătrân’ implică, s-a pus accent pe maturitate, în sensul că un bătrân nu poate fi un convertit recent (1 Tim 3:6). Acest lucru trebuie înțeles relativ, deşi. S-ar părea că unii dintre bătrânii numiți de Pavel în Acts 14:21-23 trebuie să fi fost convertiți relativ recent: Chiar dacă Gal 2:1 pare să pună un număr de ani între ele Acts 12:25 & 15:4, există incertitudine cu privire la cât timp a petrecut în fiecare loc.

Bătrânii trebuiau să aibă capacitatea de a preda și să fie capabili să contracareze doctrina falsă (1 Tim 3:2, Tit 1:9). Cei care s-au specializat în acest domeniu au fost foarte apreciați (1 Tim 5:17).

O altă calificare specială, distinct de cel al diaconilor, era că se aștepta să arate ospitalitate (1 Tim3:2, Tit 1:8). A fi implicat cu oamenii a fost o parte esențială a jobului: astfel încât numai cei care au salutat cu adevărat acest lucru ar putea fi considerați potriviți.

Curios, având în vedere aspectul guvernamental al rolului lor, nu există un test special de adecvare în acest sens, în afară de insistența că un bătrân ar trebui să fie unul „care își stăpânește bine propria casă’ (1 Tim 3:4-5, Tit 1:6): dar aceasta nu este mai mult decât se cere și diaconilor (1 Tim 3:12).

Nivelul relativ banal de calificare de bază cerută în aceste ultime două domenii oferă puțin sprijin pentru opinia conform căreia un bătrân trebuie să fie deosebit de abil în manipularea și comunicarea cu oamenii.; deși astfel de aptitudini ar fi în mod clar de mare valoare în orice clădire. Pare mai probabil ca bătrânii să nu fie o rasă omogenă, ci mai degrabă că componența prezbiteriilor locale a fost aleasă astfel încât între ei să poată acoperi toate funcțiile pastorale necesare. Aceasta ar explica comentariul lui Pavel către Timotei, „Bătrânii care stăpânesc bine să fie considerați vrednici de dublă cinste, mai ales cei care lucrează în cuvânt și în doctrină.’ (1 Tim 5:17). El nu sugerează că unii bătrâni nu sunt foarte buni la meseria lor: dar subliniind valoarea unor ministere particulare.

(Reveniți la cuprins / Continuați lectură)