Hvordan virker det?

At overvinde magtunderskuddet

Paulus har forklaret, at det virkelige problem ikke var, at han ikke var enig i Guds standarder, eller at han ikke rigtig ville gøre, hvad Gud sagde. På det intellektuelle og moralske plan, han havde faktisk valgt at gå Guds vej: men så opdager han, at han ikke havde magten til at overvinde alle de selvcentrerede tilskyndelser fra sin egen natur. Det er vigtigt at forstå dette punkt.

Moderne psykologisk orienteret tænkning (og, virkelig, de fleste andre måder at tænke på) mener, at nøglespørgsmålet er viljestyrke. Det vil sige, »Hvis du vil noget inderligt nok, så kan du gøre det.’ Nu er der meget sandhed i det perspektiv: men beslutsomhed alene er ikke nok. For eksempel, når atleter konkurrerer, sejren går normalt til den, der er mest fast besluttet på at gøre alt, hvad der skal til for at vinde. Men, uanset hvor fast besluttet du måtte være på at løbe en kilometer under 3 minutter, fysiske begrænsninger vil svigte dig.

På den moralske arena, sådanne begrænsninger er mere subtile og meget mindre indlysende. For eksempel, stofmisbrugere finder sig bundet til deres vane af både fysiske og psykiske faktorer. Ofte, dog ikke altid, det er den mentale faktor, der er sværere at bryde; og, som på de fleste områder af livet, dem med den stærkeste viljestyrke er mest tilbøjelige til at bryde fri – hvis de virkelig vil. Men den dybeste afhængighed af alle er afhængigheden af ​​selvkærlighed, der træder i stedet for den uselviske kærlighed, som Gud oprindeligt havde til hensigt for os. Denne afhængighed er som en kamæleon, der konstant skifter fra en farve til en anden. For eksempel, misbrugeren, der af ren vilje magt formår at bryde deres afhængighed af stoffer, bliver afhængig af deres nye selvbillede som den, der er herre over deres egen skæbne, eller begynder at se ned på de viljesvage, der bliver ved med at ikke klare karakteren, eller endda begynder at hengive deres gamle vane igen i troen på, at de nu ’har styr på det’.’

Jo større præstation, jo større er fristelsen til sådanne indbildskninger. Nogle få sjældne sjæle synes mindre tilbøjelige end andre til sådanne holdninger: men disse har også en tendens til at være mere akut bevidste end andre om deres egne mangler. Faktum er, at ingen af ​​os er fri for dette problem. Ironisk nok, de mennesker, som Jesus havde de fleste problemer med – og som i sidste ende førte til sammensværgelsen om at få ham dræbt – var hans tids religiøse ledere; der troede sig selv bedre end alle andre.

For dem, der siger, at vi ikke har magten til at leve, som Gud havde til hensigt, så er fristelsen at vælte sig i håbløs og selvdestruktiv fordømmelse. Selv selvhad er egentlig bare 'jiltet'’ selvkærlighed.. Men hvis vi påstår, at vi har magten, hvorfor gør vi det så ikke? Dette kan være en bevidst afvisning af Guds standarder, en vrangforestilling, hykleri, eller en blanding af alle tre. Men i roden af ​​dem alle ligger menneskelig stolthed. Guds middel knuser både stolthed og håbløshed.

Den centrale lære i det kristne evangelium er, at mennesker kun kan blive befriet fra synd gennem en direkte indgriben fra Gud. Vi kan ikke fortjene Guds tilgivelse for vores synder ved nogen egen indsats; og ingen indsats fra vores side kan bryde vores afhængighed af synd. Vi har brug for en magt, der er hinsides os selv. Vi har brug for et mirakel. Det er derfor, Jesus trådte ind i menneskets historie.

For hvad loven ikke kunne, i at den var svag gennem kødet, Gud gjorde. Sender sin egen søn i syndigt køds lignelse og for synd, han fordømte synden i kødet; for at lovens forordning måtte blive opfyldt i os, som ikke går efter kødet, men efter Ånden. (Rom 8:3-4)

Tilgivelse – et nådens mirakel

Guds tilgivelse er ikke blot 'symbolsk'’ eller hypotetisk 'papir’ transaktion, som om vores liv var som et computerspil og vores forseelser 'offerløse forbrydelser’ hvor man kun skulle trykke på 'reset'en’ knap’ eller afskrive vores gæld med et pennestrøg. Det kræver en så radikal indre forandring, at Jesus beskriver det som at være ’født på ny’.’ Overvej denne samtale mellem Jesus og en jødisk åndelig leder:

Nu var der en mand af farisæerne ved navn Nikodemus, en hersker over jøderne. Det samme kom til ham om natten, og sagde til ham, “Rabbiner, vi ved, at du er en lærer, der kommer fra Gud, thi ingen kan gøre disse tegn, som du gør, medmindre Gud er med ham.”

Jesus svarede ham, “Helt sikkert, Jeg fortæller dig, medmindre man bliver født på ny, han kan ikke se Guds rige.”

sagde Nikodemus til ham, “Hvordan kan en mand blive født, når han er gammel? Kan han for anden gang komme ind i sin mors mave, og blive født?”

Jesus svarede, “Det siger jeg dig bestemt, medmindre man er født af vand og ånd, han kan ikke komme ind i Guds Rige! Det, der er født af kødet, er kød. Det, der er født af Ånden, er ånd. Undre dig ikke over, at jeg sagde til dig, »Du skal være født på ny.’ Vinden blæser, hvor den vil, og du hører dens lyd, men ved ikke hvor det kommer fra og hvor det er på vej hen. Sådan er enhver, der er født af Ånden.”

Nikodemus svarede ham, “Hvordan kan disse ting være?”

Jesus svarede ham, “Er du Israels lærer, og forstår ikke disse ting? Det siger jeg dig bestemt, vi taler det, vi ved, og vidne om det, vi har set, og du modtager ikke vores vidne. Hvis jeg fortalte dig jordiske ting, og du ikke tror, hvordan vil du tro, hvis jeg fortæller dig himmelske ting? Ingen er steget op til himlen, men han, der steg ned fra himlen, menneskesønnen, hvem er i himlen. Som Moses løftede slangen op i ørkenen, således skal Menneskesønnen ophøjes, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men hav evigt liv. (Joh 3:1-15)

Den bogstavelige gengivelse af 'født på ny'’ i ovenstående passage er 'født ovenfra.’ Jesus forklarer, at det, der kræves, er en åndelig genfødsel, fremkaldt af Guds Ånd. I en naturlig fødsel, moderens vande går i stykker, og barnet bringes ud af moderens mave ind i en verden af ​​normal menneskelig eksistens og relationer. I en åndelig fødsel, Guds Ånd bringer os ind i et nyt, åndeligt liv, hvor vi kan have et forhold til Gud.

Nikodemus kæmpede for at forstå dette; så Jesus henviste ham til en hændelse fra Moses' tid, som er beskrevet i Fjerde Mosebog, og som Nikodemus ville have været meget fortrolig med:

De rejste fra Hor-bjerget til Det Røde Hav, at omringe Edoms land: og folkets sjæl var meget modløs på grund af vejen. Folket talte imod Gud, og imod Moses, “Hvorfor førte du os op af Ægypten for at dø i ørkenen?? thi der er intet Brød, og der er intet vand; og vor sjæl afskyr dette lette brød.” Herren sendte ildslange blandt folket, og de bed folket; og mange af Israels folk døde. Folket kom til Moses, og sagde, “Vi har syndet, thi vi have talt imod HERREN, og imod dig; bede til Jahve, at han tager slangerne fra os.”

Moses bad for folket. sagde HERREN til Moses, “Lav en brændende slange, og sæt det på en standard: og det skal ske, at alle, der er bidt, når han ser det, skal leve.” Moses lavede en slange af messing, og sæt den på standarden: og det skete, at hvis en slange havde bidt nogen mand, da han så til slangen af ​​messing, han levede. (Num 21:4-9)

Som regel, israelitterne blev forbudt at lave billeder i tilfælde af at de blev tilbedt som guder.¹ Så det var en meget mærkelig instruktion – endnu mere, da slangen var et symbol på den, der fik Adam til at synde. Hvorfor sad den fast på en stang; hvorfor resulterede det i en kur at se på det, og hvad har det at gøre med Jesus og det at blive født på ny? Ifølge Jesus, det var et profetisk billede, der forudsagde, hvordan han ville blive korsfæstet, tager vores plads som mål for Guds dom over det onde, som slangen, Satan, havde gjort i og gennem vores liv.

Som Moses løftede slangen op i ørkenen, således skal Menneskesønnen ophøjes, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men hav evigt liv. For så elskede Gud verden, at han gav sin eneste søn, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men hav evigt liv. For Gud sendte ikke sin søn til verden for at dømme verden, men at verden skal frelses ved ham. (Joh 3:15-17)

Vores forseelser har reelle konsekvenser. De skader andre og er dybt stødende over for Gud. Som den eneste ultimative kilde til moral og retfærdighed, Gud insisterer altid på, at retfærdighed skal ske – fuldt ud – og ses at ske. Jesus opfylder den retfærdighed ved at tage vores plads, at gøre ufortjent og ubetinget tilgivelse og helbredelse mulig for enhver, der blot sætter deres lid til ham.

… som han selv bar vore synder i sit legeme på træet, at vi, efter at være død for synd, kunne leve til retfærdighed; ved hvis streger du blev helbredt. (1Pe 2:24)

Kristus forløste os fra lovens forbandelse, er blevet en forbandelse for os. For det er skrevet, “Forbandet er enhver, der hænger i et træ,” for at Abrahams velsignelse måtte komme over hedningerne ved Kristus Jesus; så vi kan modtage Åndens løfte ved tro. (Gal 3:13-14)

Nåde betyder 'ufortjent gunst'.’ Gud havde al mulig grund og ret til at fordømme og ødelægge os: men Guds tilgivelse kommer til os som et ufortjent og ubetinget 'nådens mirakel.’ Hans kærlighed til os er så enorm, at han valgte at lide straffen for vores synder selv i stedet for at se os ødelagt af dem. Det eneste, vi skal gøre, er at se på Jesus og stole på ham.

Men hvordan får vi magten til at overvinde fristelsen? Præcis på samme måde…

Miraklet af 'Gud i os’

Den anden del af Guds ufortjente mirakel af befrielse fra syndens magt er endnu mere fantastisk; Gud selv foreslår at komme og leve i og gennem os!

Et nyt hjerte vil jeg også give dig, og en ny ånd vil jeg give i dig; og jeg vil tage stenhjertet bort af dit kød, og jeg vil give dig et hjerte af kød. Jeg vil sætte min Ånd i dig, og lad dig vandre i mine Anordninger, og du skal holde mine ordinancer, og gør dem. (Eze 36:26-27)

Nu, i én forstand, Gud har altid gjort det: fordi Gud er overalt. Som Paulus forklarede filosofferne i Athen:

Gud, der skabte verden og alt i den, han, at være herre over himmel og jord, bor ikke i tindinger lavet med hænder, heller ikke betjenes han af mænds hænder, som om han havde brug for noget, ser han selv giver alt liv og ånde, og alle ting. … selvom han ikke er langt fra hver enkelt af os. »For i ham lever vi, og flytte, og have vores væsen.’ Som nogle af dine egne digtere har sagt, »For vi er også hans afkom.’ (Act 17:24-28)

Men det, Gud foreslår her, er et langt tættere og mere personligt forhold, end mennesket nogensinde har kendt før. I fortiden, vi kendte Gud som et væsen ’derude’,’ fortæller os, hvordan vi burde opføre os. Men nu har han til hensigt, at vi skal opleve ham 'inde i os'’ – lære at føle, som han føler, begær de ting, han ønsker, og handle, som han handler.

Se, dagene kommer, siger Jahve, at jeg vil slutte en ny pagt med Israels hus, og med Judas hus: ikke efter den pagt, som jeg sluttede med deres fædre på den dag, jeg tog dem ved hånden for at føre dem ud af Egyptens land; som de brød min pagt, selvom jeg var en mand for dem, siger Jahve. Men dette er den pagt, som jeg vil slutte med Israels hus efter de dage, siger Jahve: Jeg vil sætte min lov i deres indre, og i deres hjerte vil jeg skrive det; og jeg vil være deres Gud, og de skal være mit folk: og de skal ikke mere lære hver sin næste, og hver sin Broder, ordsprog, Kend Jahve; thi de skal alle kende mig, fra den mindste af dem til den største af dem, siger Jahve: thi jeg vil tilgive deres Misgerning, og deres synd vil jeg ikke mere huske. (Jer 31:31-34)

Vi begår ofte den fejl at forsøge at bekæmpe fristelser direkte. Ved at gøre dette, vi fokuserer vores opmærksomhed på problemet; ikke løsningen. Dette virker sjældent; og selvom det gør, falder vi hurtigt i fælden med at tro, at vi har styr på problemet; så indbildskheden sætter ind. Men når vi fokuserer vores opmærksomhed på Jesus, derefter Helligånden (som er kommet for at leve i os) åbenbarer ham for os på en sådan måde, at vores ønske om at være som ham er større end vores naturlige ønsker; og fristelser mister deres greb om os. I stedet for at være en kamp for at modstå fristelser, nydelsen af ​​Guds nærvær bliver en befriende glæde.

Men vi alle sammen, med utilsløret ansigt betragter som i et spejl Herrens herlighed, forvandles til det samme billede fra herlighed til herlighed, som fra Herren, Ånden. (2Co 3:18)

Det hele handler om hans magt – ikke vores.

Læs videre…

Fodnoter

1. Desværre, det er hvad der til sidst skete.
   Det ser ud til at, efter at faren var forbi, slangen blev stadig holdt for at minde folket om dette usædvanlige mirakel. Men, over tid, det blev et objekt for tilbedelse. Næsten 1,000 år senere læste vi, at kong Ezekias “knuste bronzeslangen, som Moses havde lavet; thi indtil de Dage brændte Israels Børn Røgelse for den; og han kaldte det 'Nehushtan',” ('et stykke bronze') (2Ki 18:4)