Vi har nå vurdert Jesus’ lære fra et språklig ståsted, for å se om de faktiske ordene hans er oversatt riktig, og på deres kontekst i Jesus’ prekener og samtaler, for å se hvilke hensyn som med rimelighet kan tas for bevisst overdrivelse av Jesus’ del eller misforståelse på vår. Men vi sitter fortsatt igjen med konklusjonen om at Jesus på alvor advarer oss om det, med mindre vi vender oss til ham for å få tilgivelse og hjelp, størstedelen av menneskeheten er satt på en vei som vil føre oss inn i ødeleggelsen. Og fortsatt spør vi oss selv, “Hvorfor må det være det at dårlig? Hvis Gud virkelig elsker oss, Han kunne sikkert ha kommet opp med en bedre løsning?”

Du er langt fra den eneste som har følt det slik. De fleste av oss har; inkludert Jesus’ første disipler og andre tidlige tilhengere. Vi har allerede kort foreslått mulige årsaker til at ting kanskje ikke er så enkelt, i seksjonene med tittelen “Hvorfor er Gud så streng?” og “Umuligheten av obligatorisk kjærlighet.” Men nå, møtt med Jesus’ egne klare utsagn om emnet, pluss en rekke uavklarte spørsmål om hva han egentlig mente, det er på tide å vende seg til resten av Bibelen, og spesielt Det nye testamente, for å se hvordan Jesus’ egne disipler forsto og forklarte budskapet hans.

Den forferdelige av evig straff

“Disse vil gå bort til evig straff, men de rettferdige inn i det evige liv.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Den desidert mest bekymringsfulle egenskapen til Jesus’ undervisning er hans referanse til "evig straff".’ I avsnittet med tittelen, ‘Jesu ordforråd‘ vi undersøkte forslagene som 'evige’ refererte til den eskatologiske perioden i stedet for dens varighet og den "straffen".’ bør forstås i en korrigerende forstand. Men, selv om slike tolkninger kan finnes i gresk litteratur fra andre perioder, disse betydningene støttes ikke av deres bruk andre steder i Det nye testamente eller i den greske Septuaginta-versjonen av Det gamle testamente. De er heller ikke støttet av den opprinnelige betydningen av de hebraiske ordene de oversetter. For en mer detaljert diskusjon av dette problemet, se Vedlegg A.

Menneskelige holdninger til ideen om evig straff er noe ambivalente. På den ene siden, vi er skapninger av så kort varighet at en eneste natt med tannpine føles for oss som en evighet; så seriøst forsøk på å forstå konseptet om enhver straff som fortsetter uforminsket for alltid fyller oss med redsel. På den andre siden, de fleste av oss vil abonnere på ideen om at straffen skal «passe til forbrytelsen».’ Det er ikke uvanlig å høre ofre for særlig avskyelige forbrytelser kreve at gjerningsmannen skal, «Brenn i helvete for alltid!’ Men hvordan måler vi det? Hvor mange liv skal en massemorder tåle? Og hvis mennesker var ment av Gud å leve for alltid, snarere enn bare spennet i våre naturlige liv, hva så er den virkelige verdien av et liv? Hvordan måler vi de sanne konsekvensene av våre gale handlinger i lys av lidelsen og krenkelsene forårsaket, eller deres potensielt evige konsekvenser for andre?

Vi har tidligere sett problemet dette forårsaket for forfatteren av "Targum Jonathan"; som valgte å gjengi de siste ordene til Isaiah 66:24 (som på hebraisk lyder,”deres orm skal ikke dø, heller ikke deres ild skal slukkes; og de vil være avskyelige for hele menneskeheten.” ) som, “deres sjeler skal ikke dø, og deres ild skal ikke slukkes; og de ugudelige skal dømmes i Gehenna, til de rettferdige sier om dem, vi har sett nok.” Og, tilsvarende, de talmudiske skriftlærde forsøkte å begrense varigheten av Gehenna til maksimalt 12 måneder. Ennå, når Jesus siterer denne passasjen i Mark 9:43-48 og henspiller på det Matthew 18:8-9, han understreker i stedet Gehenna-ildens evige og uslukkelige natur.

Så, når Jesus snakker om Gehenna-ild som evig og uslukkelig, hva mener han? Hvis du hører på noen av de bedre beskrivelsene av helvete, det er som å bli brent levende, eller tvunget til å drikke syre; og deretter, når i ferd med å utløpe fra smerten, blir gjenopplivet og hele prosessen startet igjen ... og igjen ... for alltid. Beskrivelser av den typen kan absolutt finnes i kristen litteratur fra den mørke middelalderen og også i Koranen: men er de i Bibelen?

Det nærmeste jeg kan finne en slik beskrivelse er Ildsjøen i Åpenbaringsboken: så la oss se på det.

Hva er Ildsjøen?

Dette uttrykket er funnet 5 ganger i Åpenbaringen, der Johannes beskriver sin visjon om Guds endelige dommer. I Rev. 19:20, vi blir fortalt at dyret og dets falske profet ble ‘kastet levende i ildsjøen som brenner av svovel’.’ I Rev. 20:10 vi blir fortalt at djevelen selv også blir kastet inn, og at disse tre 'vil bli plaget dag og natt for alltid og alltid.’ Dette innebærer sterkt at ildsjøen vil ha en permanent eksistens; som er i samsvar med Jesus’ undervisning om Gehenna. Deretter, blir vi fortalt,

Døden og Hades ble kastet i ildsjøen. Dette er det andre dødsfallet, ildsjøen. Hvis noen ikke ble funnet skrevet i livets bok, han ble kastet i ildsjøen. (Rev 20:14-15)

Innkastingen av Døden og Hades er en veldig klar uttalelse om at disse mellomtilstandene mellom menneskelig død og dom, men vi visualiserer dem, er nå ferdig. Men, viktigst av alt, vi blir fortalt at denne ildsjøen er «den andre døden».’ og at det er den endelige destinasjonen for alle hvis navn ikke finnes i «livets bok».;’ som inkluderer noe av det følgende:

Men for de feige, vantro, syndere, avskyelig, mordere, seksuelt umoralsk, trollmenn, avgudsdyrkere, og alle løgnere, deres del er i innsjøen som brenner med ild og svovel, som er det andre dødsfallet.” (Rev 21:8)

Men, tidligere i Åpenbaringen, en gruppe av de som er bestemt til ildsjøen, er skilt ut for en spesiell advarsel:

En annen engel, en tredje, fulgte dem, sier med en flott stemme, “Hvis noen tilber dyret og dets bilde, og får et merke i pannen, eller på hånden hans, han skal også drikke av Guds vredes vin, som tilberedes ublandet i hans vredes beger. Han vil bli plaget med ild og svovel i nærvær av de hellige engler, og i Lammets nærhet. Røken av deres pine går opp for alltid og alltid. De har ingen hvile dag og natt, de som tilber dyret og dets bilde, og den som tar imot hans navns merke. (Rev 14:9-11)

Disse versene sier spesifikt at de som velger å tilbe udyret og ta dets preg på seg selv vil dele den samme skjebnen med uendelig pine som udyret, den falske profeten og satan selv. Det er kanskje spesielt bemerkelsesverdig at det greske ordet «lambano».’ (oversatt "mottar") har følgende Strongs-definisjon:

G2983 – Lambo – “En forlenget form av et primærverb, som bare brukes som et alternativ i visse tider; å ta (i veldig mange applikasjoner, bokstavelig og overført [sannsynligvis objektiv eller aktiv, å få tak i; mens G1209 er ganske subjektiv eller passiv, å ha tilbudt en; mens G138 er mer voldelig, å gripe eller fjerne]) ...”

Poenget er at advarselen gjelder noen som går så langt som å aktivt identifisere seg som en tilbeder og tilhenger av udyret. Og dette er etter evangeliet er blitt forkynt for alle nasjoner og Babylon har falt (Rev 14:6-11). På dette tidspunktet burde evangeliets sanne natur versus dyrets regel være ganske åpenbar for alle: så dette er å beskrive en person som har valgt, bevisst og bevisst, å tilbe og tjene dyret.

For djevelen og englene hans?

På dette tidspunktet bør vi legge spesielt merke til disse Jesu ord:

Da skal han også si til dem på venstre hånd, ‘Gå fra meg, du forbannet, inn i den evige ild som er beredt for djevelen og hans engler;’ (Mat 25:41)

Det greske ordet 'engel’ betyr bokstavelig talt 'budbringer'.’ De som velger å tjene dyret, blir hans 'engler'.’ Men Rev 14:11 ser ut til å være det eneste stedet i hele Bibelen som definitivt taler om at mennesker blir plaget uendelig i ildsjøen. Så, hvis Jesus’ ord tas bokstavelig, det kan hevdes at det ikke var Guds intensjon at mennesker skulle lide evig på denne måten; og at dette er det eneste tilfellet der de gjør det.

Involverer Gehenna alltid bevisst lidelse?

Mange kristne tolker alle henvisningene til ildsjøen som å beskrive den samme tilstanden; og derfor konkludere med at alle som blir kastet inn der vil lide evig, uopphørlig pine. Men selv mange av dem som har dette synet er enige om at det faktiske lidelsesnivået kan variere avhengig av alvorlighetsgraden av syndene som er begått..

derimot, selv om beskrivelsene av ildsjøen eksplisitt refererer til evig pine bare når det gjelder ‘djevelen og hans engler,’ Jesus’ egen gjentatte vektlegging av det, “det skal være gråt og tannskjæring,” i sine referanser til Gehenna antyder sterkt at en form for bevisst lidelse og bitter anger, av udefinert varighet, vilje gjelder alle som er kastet på ilden (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). Og den hyppige assosiasjonen med brann, ikke bare flamme, tyder på at dette kan innebære akutte fysiske smerter. (Vi bør også huske på at det var flere aktive vulkaner i middelhavsområdet; så konseptet med en dødelig og destruktiv ildsjø ville ikke være helt ukjent.)

Hva er "Second Death"?

Uttrykket, 'den andre døden,’ finnes fire ganger i Åpenbaringsboken (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); der den er identifisert som ildsjøen. Dens kontekst, som sekund død, er gitt av Jesus selv:

Ikke vær redd for de som dreper kroppen, men er ikke i stand til å drepe sjelen. Ganske, frykt ham som er i stand til å ødelegge både sjel og legeme i Gehenna. (Mat 10:28)

For å virkelig forstå hva dette betyr, vi må vurdere det bibelske synet på døden. Menneskets liv og død handler ikke først og fremst om opphør av kroppsfunksjoner: men om vår evne til å forholde oss til verden om oss og med Gud. Gud fortalte Adam at den dagen han syndet ville han dø. Han døde ikke fysisk før mange år senere: men akkurat den dagen ble hans forhold til Gud og tilgang til livets tre avskåret. Din sjel dør ikke når kroppen din dør. Bare Gud har makt til å ødelegge sjelen. Den ødeleggelsen begynner med permanent adskillelse fra Gud, som er det andre dødsfallet: men selv den separasjonen innebærer ikke nødvendigvis en umiddelbar slutt på eksistensen. Det er klart, for eksempel, at ‘djevelen og hans engler’ vil fortsette å "eksistere".;’ likevel avskåret fra Guds nærhet for alltid.

Hva menes med ødeleggelse?

Ordet «ødeleggelse».’ er ofte forbundet med de ugudeliges endelige skjebne.

… når Herren Jesus åpenbares fra himmelen sammen med sine mektige engler i flammende ild, hevn for de som ikke kjenner Gud, og til dem som ikke adlyder det gode budskap om vår Herre Jesus, hvem som skal betale straffen: evig ødeleggelse (G3639) fra Herrens åsyn og fra hans makts herlighet … (2Th 1:7-9)

“Gå inn ved den trange porten; for bred er porten og bred er veien som fører til fortapelsen (G684), og mange er de som går inn ved den.” (Mat 7:13)

Hva om Gud, villig til å vise sin vrede, og gjøre hans makt kjent, utholdt med stor tålmodighet vredens kar laget til ødeleggelse (G684) (Rom 9:22)

… fiendene til Kristi kors, hvis ende er ødeleggelse (G684) ... (Php 3:18-19)

Beistet du så var, og er det ikke; og er i ferd med å komme opp av avgrunnen og gå til ødeleggelse (G684). (Rev 17:8)

To ord kan oversettes som «ødeleggelse».’ i denne sammenhengen, som indikert av Strongs-referansenumrene i parentes ovenfor:

• G3639 – olethros – Fra ollumi et primærord (å ødelegge; en langvarig form); ruin, det vil si, død, avstraffelse: – ødeleggelse.
• G684 – apoleia – Fra en antatt derivat av G622; ødeleggelse eller tap (fysisk, åndelig eller evig): – fordømte (-nasjon), ødeleggelse, dø, fortapelse, X går til grunne, skadelige måter, sløseri.

De fleste av oss vil gjerne tenke at «ødeleggelse».’ innebærer at de som kastes i ilden øyeblikkelig utslettes og slutter å eksistere. Dessverre har ingen av disse ordene 'sluttet å eksistere'’ som dens primære betydning. Ganske, de innebærer en ødeleggelsesprosess. Og når vi vurderer konseptet ødeleggelse ved brann, som Gehenna vanligvis er assosiert med, både vi og de originale leserne ville forstå at brann ikke øyeblikkelig fortærer ofrene og normalt etterlater seg en slags rester.

Hva gjenstår?

Selve ildsjøen vil forbli for alltid. Men hva annet gjenstår å se, verken Jesus eller resten av Det nye testamente har så mye å si om dette. Den eneste ytterligere beskrivelsen av denne scenen er gitt i siste kapittel av Jesaja:

“For som de nye himler og den nye jord, som jeg skal lage, skal forbli foran meg,” sier Jahve, “så din ætt og ditt navn skal forbli. Det skal skje, det fra en nymåne til en annen, og fra en sabbat til en annen, skal alt kjød komme for å tilbe for meg,” sier Jahve. “De skal gå ut, og se på de døde kroppene til de menn som har overtrådt meg: for deres orm skal ikke dø, heller ikke deres ild skal slukkes; og de vil være avskyelige for hele menneskeheten.” (Isa 66:22-24)

‘Døde kropper’ er det hebraiske ordet, 'poeng,’ som spesielt betegner et halt eller livløst lik, mens et alternativt ord, 'Geviyah,’ betyr ganske enkelt "kropp".’ – enten levende eller død.

Folk flest, ved å lese uttrykket "ormen deres skal ikke dø", antagelig visualisere dette som en beskrivelse av maggots som lever av råtnende lik. Men, mens det er relativt enkelt å visualisere et brennende krater som brenner ustanselig, det er vanskeligere å tenke seg en uuttømmelig tilførsel av maggotmat.

Men det er en annen potensielt mer betydningsfull symbolikk her. I løpet av vår tidligere vurdering av Jesu ordforråd, det ble påpekt at Markus’ evangelium forteller at Jesus eksplisitt kommenterer nettopp denne passasjen:

Hvis hånden din får deg til å snuble, klipp den av. Det er bedre for deg å gå lemlestet inn i livet, heller enn å ha to hender for å gå inn i Gehenna, inn i den uslukkelige ilden, 'hvor deres orm (G4663) dør ikke (G5053), og ilden er ikke slukket.’ Hvis foten din får deg til å snuble, klipp den av. Det er bedre for deg å gå halt inn i livet, heller enn å ha dine to føtter for å bli kastet i Gehenna, inn i ilden som aldri vil bli slukket – 'hvor deres orm (G4663) dør ikke (G5053), og ilden er ikke slukket.’ Hvis øyet ditt får deg til å snuble, kaste den ut. Det er bedre for deg å gå inn i Guds rike med ett øye, heller enn å ha to øyne som skal kastes inn i ildens Gehenna, 'hvor deres orm (G4663) dør ikke (G5053), og ilden er ikke slukket.’ (Mar 9:43-48)

Det merket vi på den tiden, mens det greske ordet (G4663) i både Mark og Septuaginta-oversettelsen av Is 66:24 blir ofte oversatt som 'maggot',’ 'grub’ eller 'orm,’ den originale hebraiske av Is 66:24 er annerledes. Den vanlige hebraiske ekvivalenten ville være ” rimmah” (H7415): men i stedet bruker den et veldig spesifikt begrep, “tole’ah” (H8438). Dette oversettes som navnet på en veldig spesifikk type grub (den "røde røde gruben", Kermes ilicis) eller annet av den livlige skarlagenrøde eller karmosinrøde fargen som den gruben var kjent for. (Og siden det greske bruker et generisk begrep for 'grub',’ det ser ut til at fokuset er på selve gruben, heller enn bare fargen.)

Nå har denne gruben en høyst uvanlig livssyklus. De voksne ikke gjør det lever av råtnende kjøtt: men heller på sevjen av eiketrær. Men når hunnen skal legge eggene sine, den smelter sammen til en stilk eller et blad, danner det som ser ut som en hovent rød galle som fungerer som et levende skjold for ungene; til de klekkes og deretter fortærer den døende moren. Den røde fargen som opprinnelig ble produsert av moren er så levende at den farger bladene, de unge kvistene og selve larvene (som samles og tørkes for å lage fargestoff). Noen dager etter at larvene klekkes, det som er igjen av moren faller av og blir hvitt, voksaktig materiale, som ligner en ullklatt.

Nå dette ordet “tole’ah” er det samme ordet for "orm".’ som finnes i Psalm 22:6, der den beskriver Jesus hengende på korset.¹ Og det er det samme ordet som brukes i Isaiah 1:18:

«Kom nå, la oss avgjøre saken," sier Herren. «Selv om dine synder er som skarlagensrød, de skal være hvite som snø; selv om de er røde som karmosinrøde [“tole’ah”], de skal bli som ull.»

Så vi har, i denne merkelige hentydningen, et levende bilde av hvordan Jesus skjermet oss fra dommen på korset. Han la seg over oss; overgi sitt eget liv for at vi kan leve av ham og leve (John 6:51-56). Og han dukker så opp igjen som den syndfrie, å dele sin rettferdighet med oss.

Men i hvilken forstand 'dør ikke disse grubene’ (G5053)? I hver av sine andre 9 N.T. hendelser, dette ordet betegner en biologisk død: men konteksten her antyder en mer metaforisk betydning.

Antyder det det, liksom, de som sendes til ildsjøen, overlever faktisk? Dette virker usannsynlig, siden vi her snakker om det andre dødsfallet, som ødelegger både sjel og kropp Mat 10:28. Men selv når larvene blir drept, deres livlige røde farge forblir, etterlater en dyster påminnelse om at det som skjedde her var, i Guds øyne, tidenes største tragedie! Hvorfor? For det var ikke på grunn av mangel på barmhjertighet at de døde!

Apostelen Johannes forteller oss det om Jesus …

Han er soningsofferet for våre synder, og ikke bare for våre, men også for hele verden. (1Jn 2:2)

Jesus har allerede gjort alt som er nødvendig for å gi en gratis tilgivelse for alle som kommer til ham for å få nåde.

Alle de som Faderen gir meg, skal komme til meg. Han som kommer til meg vil jeg på ingen måte kaste ut. For jeg er kommet ned fra himmelen, ikke å gjøre min egen vilje, men hans vilje som har sendt meg. Dette er min Fars vilje som har sendt meg, at jeg ikke skulle miste noe av alt han har gitt meg, men skulle reise ham opp på den siste dagen. Dette er viljen til den som sendte meg, at alle som ser Sønnen, og tror på ham, skal ha evig liv; og jeg vil reise ham opp på den ytterste dag.” (John 6:37-40)

Herren … er tålmodig med oss, ikke ønsker at noen skulle gå til grunne, men at alle skal komme til omvendelse. (2 Peter 3:9)

Helt til slutten av livet ditt, Gud lengter fortsatt etter å frelse og tilgi deg. Men Evil's Vicious Spiral er konstant på jobb, prøver å hindre deg i å komme til Jesus. Husk 2 kriminelle som dør ved siden av Jesus på korset? En henvendte seg til Jesus og fant øyeblikkelig tilgivelse for alle hans ugjerninger! Men den andre var så forherdet at han ikke kunne gjenkjenne kjærligheten selv når den stirret ham i ansiktet. Selv mens Jesus ba for sine plageånder, han behandlet Jesus med samme forakt som de som konstruerte hans død. (Luk 23:34-43)

Vær forsiktig, brødre, at det kanskje ikke er i noen av dere et ondt hjerte av vantro, ved å falle fra den levende Gud; men forman hverandre dag for dag, så lenge det heter “i dag;” at ingen av dere ikke skal bli forherdet av syndens svik. (Hebrews 3:12-13)

Arbeider sammen, vi ber også om at dere ikke mottar Guds nåde forgjeves, for han sier, “På et akseptabelt tidspunkt lyttet jeg til deg, på en frelses dag hjalp jeg deg.” Se, nå er det akseptable tidspunktet. Se, nå er frelsens dag. (2 Kor 6:1-2)

… hvordan skal vi unnslippe hvis vi forsømmer en så stor frelse… ? (Hebrews 2:3)

Fotnoter

Les videre …

1. Se denne artikkelen: “Jeg er en orm” på http://delevensschool.org/en/psalm-226-worm/