En selvmotsigelse i vilkår

Jeg husker en gåte fra min ungdomsskoletid – en som jeg også har hørt i forskjellige former fra mange eldre og flinkere mennesker: «Hvis Gud er allmektig, kan han lage en stein som er for tung til at han kan løfte?’ Folk flest sliter med denne. Hvis han kan, da er han ikke allmektig: og hvis han ikke kan, da er han heller ikke allmektig. Så hvordan kan det være noe slikt som en allmektig Gud? Faktisk, det er egentlig bare et smart spill på betydningen av ord. Kan det noen gang finnes noe slikt som en ubevegelig stein? Ingen; det er et rent abstrakt (dvs. ikke-eksisterende) konsept. Og hva betyr ordet, 'skape’ bety? Å få til eksistens. Så kan du få til noe som, per definisjon, kan ikke eksistere? Ingen. Tingens natur og handlingen som er definert, gjør hele spørsmålet til en logisk selvmotsigelse. Tenk nå på dette...

Kjærlighetens natur

Kjære, la oss elske hverandre, for kjærligheten er av Gud; og hver den som elsker, er født av Gud, og kjenner Gud. Den som ikke elsker kjenner ikke Gud, for Gud er kjærlighet. (1Jn 4:7-8)

sa Jesus til ham, ” ‘Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte, av hele din sjel, og med hele ditt sinn.’ Dette er det første og store budet. En annen er også dette, ‘Du skal elske din neste som deg selv.’ Hele loven og profetene er avhengig av disse to budene.” (Mat 22:37-40)

Vi kjenner og har trodd kjærligheten som Gud har til oss. Gud er kjærlighet, og den som forblir i kjærligheten, blir i Gud, og Gud blir i ham. (1Jn 4:16)

Dette er et av de mest dyptgripende teologiske begrepene i Bibelen; men, som nettopp nevnt, det er svært viktig å forstå at ingen ord i det engelske språket noen gang har blitt mer farlig devaluert enn dette ordet, 'kjærlighet.’ Det er mange typer oppførsel eller følelser som vi kaller "kjærlighet"; og det greske språket bruker faktisk flere forskjellige ord for å skille dem. ‘ Men kjærligheten det snakkes om her er det greske ordet, ‘agape‘ (uttalt ‘agapay'). På gammelengelsk ble dette kalt «veldedighet».:’ selv om betydningen av det ordet i dag har blitt endret nesten til det ugjenkjennelige. Satan er desperat opptatt av å hindre oss i å forstå den sanne betydningen av dette ordet. Jeg vil på det sterkeste anbefale at du leser hele 1John 4:1-21, etterfulgt av 1Corinthians 13:1-13; John 13:34-35 & John 17:1-26, for å få en bedre forståelse av hva det egentlig er.

‘Agape‘ er en kjærlighet som er villig til å gi og fortsette å gi, uansett hva det koster for giveren. Det er Guds grunnleggende natur; selve himmelens grunnlag og valuta. Uten det, himmelen kunne ikke være himmelen. Det motsatte av denne kjærligheten er ikke hat: det er selvsentrerthet og likegyldighet. Det er den dødelige giften som ødelegger kjærligheten; og som Gud derfor er uforsonlig motstander av.

Men kjærlighetens iboende svakhet – den tilsynelatende feilen som får så mange til å tro at egeninteresse er det lettere alternativet – er, hvordan kan det håndheves? Det er et dobbeltmoralsk problem her. Hvis det er en håndhever, vil ikke at man blir anklaget for å handle ut fra egeninteresse? Og hvordan kan en person handle av kjærlighet med mindre de står fritt til å velge? Den første av disse problemene skal vi takle seinere: men akkurat nå, la oss tenke på det andre.

Hvorfor kjærlighet aldri kan tvinges

Når noen opptrer på en kjærlig måte fordi de har blitt truet med straff hvis de ikke gjør det; det er ikke kjærlighet: men egeninteresse. Hvis de har vært så betinget at de automatisk opptrer på en kjærlig måte, det er egentlig ikke kjærlighet heller. Det kan resultere i et utopisk samfunn: men de kan like gjerne være utenkede roboter. Og hvis de vurderer situasjonen og konkluderer med at et kjærlig valg vil fungere bedre for dem selv til slutt, det er også egeninteresse. De eneste sanne kjærlighetshandlingene er der mennesker tar et fritt og bevisst valg for å komme andre til gode, til en viss personlig pris for seg selv, på grunn av verdien de setter på den andres tanker og følelser.

Våre falske ideer om himmelen

Vi tenker ofte naivt om himmelen som om det var et sted hvor alt er organisert for vår personlige tilfredsstillelse, snarere som et luksuriøst pensjoniststed. Det vil ikke være krangling eller tyveri, klaging eller sjalusi fordi alle våre ønsker vil bli oppfylt. Det vil ikke være mer sykdom eller tretthet, så vi blir ikke sur. Det vil alltid være nye underverker å se, så vi kjeder oss ikke. Det blir ingen djevel! (Hofte, hipp hurra!) Så det vil ikke være noen fristelse til å synde lenger, vil der?

Men det er ikke så enkelt. Hvis det var det, hvor er muligheten for oss til å utøve kjærligheten som Gud verdsetter så høyt? Hvorfor skulle vi trenge den varige troen og håpet beskrevet i 1Cor 13:13? Huske, Adam syndet i Edens hage (Gen 3:1-8); og Satan selv syndet selv i Guds nærhet, og ble kastet ut (Luk 10:18, Rev 12:7-9).

Faktisk, himmelen er ikke noe aldershjem: det er et sted for gjensidig samarbeid og tjeneste – et kjærlighetssamfunn – der de som tjener best blir belønnet med stillinger med større tillit og ansvar. Det er en «opp-ned».’ hierarki; der de som har høyest rang er mest dedikerte til å ta vare på andre (Mk 10:42-45).

Den første kom foran ham, ordtak, 'Lord, minen din har tjent ti miner til.’ “sa han til ham, 'Godt gjort, du gode tjener! Fordi du ble funnet trofast med veldig lite, du skal ha makt over ti byer.’ “Den andre kom, ordtak, ‘Minen din, Lord, har laget fem miner.’ “Så sa han til ham, ‘Og du skal være over fem byer.’ (Luk 19:16-19)

Jesus tilkalte dem, og sa til dem, “Du vet at de som er anerkjent som herskere over nasjonene, hersker over dem, og deres store utøver myndighet over dem. Men slik skal det ikke være blant dere, men den som vil bli stor blant dere, skal være deres tjener. Den av dere vil bli den første blant dere, skal være alles trell. For Menneskesønnen kom heller ikke for å la seg tjene, men å tjene, og gi sitt liv som løsepenge for mange.” (Mar 10:42-45. Se også Jn 13:12-17; Lk 22:26-27.)

Sannheten er det, selv når ting går bra – når vi kanskje slapper av på ferie i solen – ville vi fortsatt slite med å gå en eneste dag uten noen form for syndig, kritiske eller selvsentrerte tanker eller reaksjoner sniker seg inn! Og vi vet alle hvor raskt og enkelt en dårlig gjerning fører til en annen dårlig reaksjon. Hvor lenge tror du egentlig at du kan holde ut? Vi håper på en måte at Gud vil være forberedt på å overse vår 'lille'’ synder: men Skriften åpenbarer Gud som et vesen av en slik absolutt hellighet og kraft at selv engler må skjerme øynene deres! (Isaiah 6:2-3). Det kommer til å kreve noen veldig grunnleggende endringer i karakteren vår for å gjøre oss i stand til å leve i et slikt miljø.

Vi må velge hvem vi vil være

Helt ærlig, vi er langt fra virkelig å forstå hvor vidtrekkende disse endringene må være. Selvfølgelig, Gud kunne bare 'kast en bryter’ og gjør oss ute av stand til noen gang å ta feil valg igjen. Men, hvis kjærlighet skal være kjærlighet, og skal bli det primære motivet for våre liv, denne transformasjonen må være et resultat av bevissthet, utvungne valg fra vår side – av våre egentlig ønsker å være mer lik ham. Kjærlighet må være frivillig: eller det er ikke kjærlighet i det hele tatt.

I Jesus’ lignelsen om den rike mannen og Lasarus, den rike mannen bønnfaller Abraham:

” 'Jeg spør deg derfor, far, at du ville sende ham til min fars hus; for jeg har fem brødre, så han kan vitne for dem, så de vil ikke også komme inn i dette plagestedet.’ “Men Abraham sa til ham, «De har Moses og profetene. La dem lytte til dem.’ “Han sa, 'Ingen, far Abraham, men om man går til dem fra de døde, de vil omvende seg.’ “sa han til ham, «Hvis de ikke hører på Moses og profetene, heller ikke vil de la seg overbevise om en står opp fra de døde.’ ” (Lk 16:27-31)

Det avgjørende problemet er at den rike mannen hadde levd i en tilstand av luksuriøs likegyldighet til behovene til de rundt ham. Dette var til tross for det hver jøde hadde blitt lært siden barndommen at slik oppførsel var uakseptabel for Gud. Den rike mannens tankegang var, ‘Sikkert, hvis folk virkelig visste at det Bibelen lærte var sant, da ville de gjort det rette.’ Men Jesus forteller oss at det virkelige problemet ikke er at de ikke vet hva de burde gjøre: men at de egentlig ikke bryr seg. Å gi ytterligere bevis på straffen som venter dem kan skremme brødrene til handling: men det vil ikke gjøre dem mer kjærlige.

Les videre …