Gjennom hele denne studien har jeg understreket viktigheten av å følge nøye med på hva Gud selv har å si om denne saken, samtidig som vi anerkjenner våre egne menneskelige vanskeligheter med å akseptere den ultimate alvorligheten av hans dommer mot oss. Men, som jeg har jobbet med denne boken, Jeg har hatt en økende følelse av at det er en sannhet av overveldende viktig betydning som jeg fullstendig unnlater å uttrykke; og det er slik Gud selv føler for oss, og feilene vi har gjort.

Når jeg nærmer meg dette emnet føler jeg en desperat mangel på ferdighetene jeg trenger for å illustrere det jeg prøver å si. Så, vær tålmodig mens jeg sliter med å finne ordene og bildene for å gjøre dette …

Gud – den mest gale

Når du ber om Guds tilgivelse Psalm 51:4, David kommer med en forbløffende uttalelse:

Mot deg, og bare deg, har jeg syndet, og gjort det som er ondt i dine øyne; at du kan få rett når du snakker, og rettferdiggjort når du dømmer. (Psa 51:4)

Dette var Davids svar da Gud avslørte Davids svik mot hetitten Uria. Uria var en hæroffiser, så fullstendig dedikert til å tjene David og mennene under hans kommando at, da han ble tilkalt tilbake til Jerusalem for å bringe en rapport om fremdriften i et slag, han nektet til og med å tilbringe en natt med sin kone i komforten av sitt eget hjem mens mennene hans utholdt vanskeligheter på slagmarken. i mellomtiden, David hadde drevet hor med Urias kone; og har ikke klart å skjule det faktum, sørget for at Uria ble drept under slaget – selv å la Uria personlig bære den fatale ordren til Joab! Hva i all verden mente David med å si at synden hans var mot Gud alene?

En slik påstand virker latterlig inntil vi spør oss selv hvem som følte den verste smerten fra Davids handlinger. Uriah led sannsynligvis smerter fra sårene sine: men det er usannsynlig at han følte noen smerte fra sviket sitt, fordi han visste ikke. Hadde han visst, hvor mye mer bitter ville hans smerte ha vært? Men, som profeten Natan fortalte David om den rike godseieren som stjal en fattig manns lam, Davids indignasjon ble vekket og, plutselig, erkjennelsen slo ham det Gud hadde visst; og følte personlig all såren og sviket som David hadde forsøkt å skjule for Uria. Du kan lese hele historien i 2 Samuel 11:1-12:14.

Hvordan er Gud?

Den ultimate kunstneren

Gud er en kunstner; og, som enhver kunstner er han lidenskapelig opptatt av kreasjonene sine. Fra den aller første spiringen av en idé investerer han selv, hans tid og energi, å trekke frem det som er i hans hjerte og bringe det ut i fysisk virkelighet. Arbeidet til en ekte kunstner er et uttrykk for hvem han er – ikke bare noe han gjør. Han er iboende og uatskillelig knyttet til arbeidet sitt. Det er gjenstanden for hans kjærlighet. Hvis vi noen gang skal forstå Gud, vi må begynne med skapelsen hans. Og for en utrolig kreasjon det er!

Hvor begynner man? De fleste artister tar utgangspunkt i deres oppfatninger av verden rundt oss: men Gud begynner med å skape sansene og bevisstheten selv – det største og mest fantastiske mysteriet av dem alle! Helt fra hans første ord – «La det bli lys!” – vi har solnedgangens herlighet, en verden av dufter og lukter, fjellenes majestet, mykheten til silken, lydens symfonier, vennskapets varme og ærefrykten for det uforståelige. Verden er full av underverker; og alle uttrykker Guds ubegrensede kreativitet.

Når vi ser på kompleksiteten i den naturlige verden, vi ser et annet under: vi ser en utrolig variasjon av livsformer, noen ganger forfølge sine egne interesser og noen ganger samarbeide og synkronisere sine egne aktiviteter på fantastiske måter; fra jegerens ensrettede sniking til de kollektive murringene fra en fugleflokk eller en stim av fisk. Ja, til og med frihet og gjensidig avhengighet er der, innebygd i selve naturen til Guds skaperverk.

Og hvor er kunstneren i alt dette? Er han på avstand fra det, bare lene seg tilbake og se på? Ikke noen artist jeg kjenner. Hans kreasjoner er et uttrykk for ham selv. Han omgir seg med, og investerer seg i, hans arbeid. Det er hans drøm og hans glede. Hvis det er slik en menneskelig kunstner ser på sitt arbeid, kan du seriøst forestille deg at den ultimate skaperen ville ha noe mindre engasjement for sin skapelse? Det finnes, det er sant, noen kunstnere som masseproduserer arbeidet sitt; så, hvis en pott går i stykker er det ingen stor sak. Men til flertallet av artistene, hvert stykke er unikt verdifullt. Og, når vi ser på skapelsen rundt oss, vi legger merke til at praktisk talt ingen stykke er identisk med noe annet. Faktisk, de ser ut til å være bevisst forskjellige. Hva forteller dette oss om hva slags skaper vi har å gjøre med?

Men alt er ikke fantastisk. Ikke alt i hagen er rosenrødt. Bibelen forteller oss tydelig at skapelsen er ødelagt; og, til tross for sin utrolige spenst, ting ser ut til å bli stadig verre. Og det forklarer at grunnen til dette er at det eksisterer et sansende vesen, Satan, hvis bevisste mål er å forfølge sin egen vilje i strid med skaperens.

Den perfekte forelder

En verdsettelse av menneskelig kreativitet gir oss en verdifull innsikt i skaperens natur. Og, når vi studerer den naturlige verden og vårt forhold til den, dette hjelper oss å få en forståelse av de aspektene ved bevissthet og eksistens som for oss ser ut til å representere de ultimate uttrykkene for fortreffelighet og dyd. Blant de enklere livsformene, velstand ser ut til å avhenge i stor grad av rask reproduksjon og at det er vanskelig å spise: men for dyr med høyere intelligens skifter vekten mot verdien av gjensidig samarbeid og foreldreoppdragelse. Kort sagt, vi finner skapelsen som peker mot kjærlighetens ultimate dyd; både sosial og foreldre.

En av de mest radikale kjennetegnene til Jesus’ undervisning er oppsummert i den første 2 ordene i Herrens bønn: "Fader vår." Gud er ikke bare vår skaper, på avstand fra hans skapelse: men har gitt oss noe av sin egen natur; og Jesus anstrenger seg for å formidle til oss dybden av kjærlighet og engasjement som antydes av dette far-barn-forholdet. Det kanskje mest slående eksemplet på dette er Jesus’ lignelsen om den fortapte sønn (Luk 15:11-32); hvor han fremstiller faren som å ha blitt utnyttet og skamfull av en utakknemlig sønn. Ennå, til tross for dette, og sporadiske rapporter om sønnens umoralske oppførsel (Luk 15:30), faren fortsetter å lengte etter at han skal komme tilbake; og når han gjør det, skynder seg å omfavne og ønske ham velkommen tilbake som fullt medlem av familien.

Det er vanskelig for vestlige sinn til fulle å forstå omfanget av kjærligheten som er skildret av Jesus i denne lignelsen. I hebraiske øyne, sønnen hadde begått en lovbrudd som han kunne bli steinet for (Deut 21:18-21). Og for en eldre mann å bli sett løpende ble det ansett som skammelig. Likevel var denne faren villig til å gjøre seg selv til gjenstand for offentlig skam for å redde sønnen sin.¹ Men nå til dags, ikke bare har vi mistet betydningen av farens handlinger av syne; mange av oss har mistet betydningen av farskap av syne, og til og med elsker seg selv.

Tragisk nok, mange har blitt født og oppvokst – eller til og med misbrukt og forlatt – av menn hvis oppførsel har vært så langt fjernet fra det bibelske bildet av farskap at de har gjort det ugjenkjennelig. Mange, inkludert kristne, tenke på farskap i form av en streng, disiplinær, Far i viktoriansk stil, aldri virkelig fornøyd med prestasjonen vår og klar til å bruke en stor kjepp ved første tegn på feil eller ulydighet. Så, så snart vi hører snakk om Guds fullkommenhet, enn si «Guds vrede» mot det onde, vi antar at hans sinne må rettes mot oss personlig: men det er det ikke.

Så tøm tankene dine, vennligst, og prøv å forestille deg en scene som dette: Det er en far, som har arbeidet hele livet for å ta vare på familien sin. De er hans glede; og for ham ser det ut til at intet offer noen gang kan være for mye for ham å gjøre for dem. Men landet han bor i har blitt revet av krig. En dag kommer han hjem for å finne at huset hans er ødelagt, sønnen hans dør og familien er borte, bortsett fra datteren hans, halvnaken, kryper sammen i et hjørne. Bilde, vennligst, hans raseri når han griper tak i henne, roper, "Hvem har gjort dette?!”

I hennes traumer og skam, datteren krymper unna. Aldri har hun sett faren sin så sint. Men mot hvem er det sinnet rettet? Ikke henne. Han begynner heller ikke umiddelbart å spørre henne etter spor om identiteten til gjerningsmannen. Gråter, han tar henne i armene, ignorerer bevisene på hennes ydmykelse, og begynner å trøste henne. Fordi, først og fremst er hans sinne et uttrykk for hans sorg over det onde som er blitt gjort mot henne; og hans mest presserende ønske er å begynne å oppheve den skaden.

Vi leser så lett Guds vrede feil fordi vi ser den fra et menneskelig synspunkt. Vårt hovedfokus har en tendens til å være på skaden gjort og tapet: men Skaperen er ikke slik. I fysisk forstand, Gud er selvforsynt og usårbar. Likevel forteller Bibelen oss at Guds motstander, Satan, er fast bestemt på å motarbeide ham. Men hvordan? Han kan ikke angripe Gud direkte: men han kan angripe de tingene som Gud elsker. Bare ting kan enkelt byttes ut; så dette er bare et midlertidig irritasjonsmoment: men det er en måte å såre Gud langt dypere på.

Føler Gud smerte?

Når du eller jeg ser på en person, vi ser deres oppførsel, og ut fra det utleder vi følelsene deres. Vi kan bare føle vår egen smerte eller glede. Men Gud er opphavsmannen til bevisstheten, og all eksistens. Han kan føle det vi føler. Så, når Satan påfører smerte, skam eller lidelse på de levende vesenene som Gud har skapt, Gud føler det også.

Herren så hvor stor menneskehetens ondskap var blitt på jorden, og at enhver tilbøyelighet til menneskets hjertes tanker bare var ond hele tiden. Herren beklaget at han hadde skapt mennesker på jorden, og hans hjerte var dypt urolig. (Gen 6:5-6)

Vi tenker vanligvis ikke på at Gud føler smerte og sorg: men det gjør han. (Se Jeremiah 48:30-38 for et annet eksempel.) Det antar vi feilaktig, siden Gud har gjort himmelen til et sted for fullkommenhet, da må Gud selv på en eller annen måte være totalt isolert fra sin skapelse; reservert og likegyldig til menneskelig smerte og lidelse. Men den sanne situasjonen er mer sannsynlig omvendt. Gud skapte mennesket i sitt bilde. Hva gjør mennesket så spesielt, så forskjellig fra alle andre dyr? Er det vår fysiske form? Ingen; vi ser ikke så annerledes ut enn aper. Er det vår intelligens? Godt, vi har en svimlende evne til å resonnere og forstå: men noen dyr er også ganske smarte; og i forhold til Gud er vi ganske dumme, virkelig.

“For mine tanker er ikke dine tanker, heller ikke dine veier er mine veier,” sier Herren. “Som himmelen er høyere enn jorden, slik er mine veier høyere enn dine veier og mine tanker enn dine tanker. (Isa 55:8-9)

Så tenk et øyeblikk på hvor bevisstheten, følelser, vår følelse av moral, kjærlighet, rettferdighet – til og med smerte og anger – kommer fra. Hva er det som gjør mennesker så spesielle at de inntar en toppposisjon i det naturlige universet? Hva er det store mysteriet med oss ​​selv som ingen vitenskapsmann kan forklare tilstrekkelig? Det er fenomenet bevissthet: evnen til å se, å høre, til personlig føle opplevelser av glede og smerte, håp, frykt, kjærlighet, etc. – ikke bare i atferdsmessige eller funksjonelle termer, eller som en øvelse i logikk: men som en direkte, personlig erfaring. Ennå, mens den funksjonelle evnen til å korrelere informasjon og sette i gang passende svar utvilsomt er avgjørende for enhver tilsynelatende intelligent atferd, det er ingen påviselig grunn til at dette skulle resultere i noen bevisst opplevelse. Faktisk, realiteten er at det overveldende flertallet av milliarder av oppgaver som utføres av hjernen min foregår uten min bevisste kunnskap; og det er ingen kjent sentral hjernestruktur hvor min bevissthet kan finnes. Ganske, det ser ut til at hjernen min er et svært komplekst "kontrollrom".,’ hvorav 'I’ er ansvarlig. Men forstyrre nerveforbindelsene i min egen kropp eller hjerne og jeg kan umiddelbart slutte å føle, høre, se – eller til og med tenke. Det er over 7 milliarder av oss’ i verden: men jeg kan bare gjette på hva andre føler; fordi jeg ikke bor innenfor, og er ikke koblet til, deres hjerner eller kropper.

Bibelen forklarer at Gud «fyller alle ting».’ (2Chron 6:18; Eph 4:10) og at han er vår skaper, som formet oss «i hans bilde».’ (Gen 1:27-28). Er det til og med troverdig å anta at Gud ga oss alle disse mystiske egenskapene, hans kreasjoner, uten egentlig å vite hvordan de føler seg selv? Og hvis kjærlighet kan få oss til å gå til nesten utenkelige lengder for andre, er det rimelig eller rasjonelt å foreslå at en perfekt, uendelig, Gud ville elske mindre? Hvis det gjør oss sorg når vi ser andre lide, vil ikke Gud sørge mer? Hvis vi blir sinte av urettferdighet, og kreve gjengjeldelse, hvorfor ikke Gud? Hva er mennesket sammenlignet med Gud? Vår evne til å føle smerte utover våre egne fysiske grenser er strengt begrenset av vår mangel på tilknytning til andre: så hvem lider mest under alle våre misgjerninger og grusomheter mot hverandre?

Guds hovedanliggende er våre hjerter

Hva er det med mennesker som gjør oss så spesielle for ham? Bibelen forteller oss at Gud ser på hjertet (hebraisk, «Elbe,’ betydning, 'midten') – ikke bare pumpen: men kjernen i våre bevisste følelser og motiver.

Men Herren sa til Samuel, “Ikke tenk på utseendet hans eller høyden hans, for jeg har forkastet ham. Herren ser ikke på de tingene folk ser på. Folk ser på det ytre, men Herren ser på hjertet.” (1Sa 16:7)

Etter å ha fjernet Saul, han gjorde David til deres konge. Gud vitnet om ham:

‘Jeg har funnet David, sønn av Isai, en mann etter mitt eget hjerte; han vil gjøre alt jeg vil at han skal gjøre.’ (Act 13:22)

David, som vi allerede har sett, var langt fra perfekt. Likevel var han dyktig, når de blir konfrontert, å se og føle ting fra Guds perspektiv. Denne følsomheten, kombinert med hans vilje til å erkjenne sine feil og endre sine måter, var nøkkelfaktorene i hans forhold til Gud.

Hvis kjærlighet kan få oss til å gå til nesten utenkelige lengder for andre, er det rimelig eller rasjonelt å foreslå at en perfekt, uendelig, Gud ville elske mindre? Og hvis det gjør oss sorg når vi ser andre lide, vil ikke Gud sørge mer? Hvis vi blir sinte av urettferdighet, og kreve gjengjeldelse, hvorfor ikke Gud? Hva er mennesket sammenlignet med Gud? Vår evne til å føle smerte utover våre egne fysiske grenser er strengt begrenset av vår mangel på tilknytning til andre: så hvem lider mest under alle våre misgjerninger og grusomheter mot hverandre? Er det ikke Gud, som kjenner og føler dem alle? Hvis en mygg biter oss, stiller vi spørsmålstegn ved vår rett til å slå den? Hvor mye mer rett har ikke Gud til å ødelegge dem som med vilje plager og ødelegger hans skaperverk og gjengjelder hans velvilje med foraktfulle fornærmelser?

Rettferdighetens krav

Bibelen forteller oss at da Gud skapte verden, det var "veldig bra".’ (Gen 1:31). Vi snakker her om "godhet".’ i betydningen av skapelsens estetiske skjønnhet og funksjonelle harmoni. I utgangspunktet, Adam og Eva levde i harmoni med Gud og under hans beskyttelse, uten forestilling om ondskap. Deres skjebne var å bli opplært som tilsynsmenn og voktere av den naturlige verden. Så kom djevelen, anklager Gud for å være egoistisk ved å frata dem tilgang til kunnskapens tre.

Dette var tidenes største lure. De hadde allerede direkte tilgang til den ene sanne kilden til all godhet og kunnskap; den eneste nye kunnskapen de fikk var ondskap.² men nderes handlinger skadet Guds skaperverk; og intervensjon var nødvendig.

Gud som dommer

De som velger å motsette seg Gud, prøver å binde hendene hans ved å anklage ham for urettferdig oppførsel. De hevder på forskjellige måter at de ikke valgte å bli opprettet; at de ikke kunne ha forstått konsekvensene av deres opprør; at straffen overstiger forbrytelsens alvorlighetsgrad; at de ikke var sterke nok til å overvinne fristelsen til å synde, etc. Men på alle disse argumentene kan Gud med rette svare, «Jeg har skapt deg med makten til å velge; og jeg har designet denne verdenen slik at du kan nyte den. Jeg advarte deg: men du nektet å lytte. Du aner ikke den evige lidelsen og deprivasjonen du har forårsaket andre. Du var aldri ment å møte fristelser alene. Til tross for alt du har gjort, lengter jeg fortsatt etter å elske deg og redde deg. Jeg har gitt deg en vei ut til en personlig pris som overgår alle dine fantasikrefter; og fortsatt avviser du det. Hvordan kan jeg være rettferdighetens Gud hvis jeg ikke gir deg rettferdigheten dine handlinger krever?’

Derfor er du uten unnskyldning, Å mann, hvem du enn er som dømmer. For i det du dømmer en annen, du fordømmer deg selv. For dere som dømmer gjør de samme tingene. Vi vet at Guds dom er i samsvar med sannheten over dem som gjør slike ting. Tror du dette, O mann som dømmer dem som praktiserer slike ting, og gjør det samme, at du skal unnslippe Guds dom? Eller forakter du rikdommen til hans godhet, overbærenhet, og tålmodighet, uten å vite at Guds godhet fører deg til omvendelse? Men etter ditt hardhet og uangrende hjerte samler du vrede for deg selv på vredens dag, åpenbaring, og om Guds rettferdige dom; WHO “vil betale tilbake til alle etter deres gjerninger:” til dem som ved tålmodighet i det gode søker ære, ære, og uforgjengelighet, evig liv; men til de som er selvsøkende, og ikke adlyd sannheten, men adlyd urettferdighet, vil være vrede og harme, undertrykkelse og angst, på hver menneskesjel som gjør det onde, til jøden først, og også til det greske. Men herlighet, ære, og fred gå til hver mann som gjør godt, til jøden først, og også til det greske. For det er ingen partiskhet med Gud. (Rom 2:1-11)

Hvis en mygg biter oss, stiller vi spørsmålstegn ved vår rett til å slå den? Hvor mye mer rett har ikke Gud til å ødelegge dem som med vilje plager og ødelegger hans skaperverk og gjengjelder hans velvilje med foraktfulle fornærmelser? Likevel er det noen få som kan føle seg i konflikt selv om å slå en flue. Hvor mye mer må det såre Gud å måtte dømme dem som han spesifikt fikk til å elske og bli elsket? (Se Jeremia 48:29-36.)

Gud, som ønsker nåde

Gud elsker ikke bare mennesker; han er kilden og definisjonen av kjærligheten selv (1Jn 4:7-18). Kjærlighet er bundet i hans natur: 3 distinkte personer; likevel bundet sammen i en så fullstendig gjensidig avhengighet og enhet at de fungerer som ett. Og hans ønske er at vi skal arve den naturen.

Ikke bare for disse ber jeg, men også for dem som tror på meg ved deres ord, at de alle kan være ett; selv som deg, Far, er i meg, og jeg i deg, at også de kan være ett i oss; at verden kan tro at du har sendt meg. Herligheten som du har gitt meg, Jeg har gitt dem; at de kan være ett, selv om vi er ett; jeg i dem, og du i meg, at de kan bli perfeksjonert til ett; at verden kan vite at du har sendt meg, og elsket dem, selv som du elsket meg. (Joh 17:20-23)

Hvor elendig vi har mislyktes! Likevel nekter Gud å forlate oss; tilbyr en måte å gjenopprette hvis vi bare vil overgi oss til ham, omtrent som en kriminell på flukt gir seg inn, håper på mildhet fra dommeren. Og alle som gjør det, vil oppdage at denne fantastiske barmhjertighetens Gud allerede har gjort alt man kan for å løse kravene til både kjærlighet og rettferdighet, for å sette deg fri!

Les videre …

Fotnoter

1. Takk til Kenneth E. Bailey for å ha påpekt dette i sine skrifter. To av bøkene hans som spesifikt omhandler denne lignelsen er: "Korset og den fortapte", 1973 Concordia forlag (ISBN 0-570-03139-7) og "Finne de tapte kulturelle nøklene til Luke 15", 1992 Concordia Publishing (ISBN 0-570-04563-0).
2. Se ‘Det originale Eden-prosjektet‘ i ‘Vi kan ikke gjøre noe galt?’ serie.