Er vi på vei mot avgrunnen?

Når vi ser tilbake på menneskets historie, vi ser ruinene av disse eldgamle sivilisasjonene; mange av dem har siden forsvunnet og har nesten ikke etterlatt seg spor. Bare nylig, moderne laserstøttede undersøkelsesmetoder har avslørt at det som ble antatt å være jomfruelig Amazonas-jungel faktisk skjuler restene av et enormt kompleks av sammenkoblede veier, byer og arealforvaltningsverk. Teoriene for å forklare veksten og fallet til disse sivilisasjonene har vært mange og forskjellige, det samme har spådommer om at verden var på randen av katastrofe og beretninger om tidligere masseutryddelser, fra Noahs flom til meteoritten som hevdes å ha utryddet dinosaurene.

Så langt, til tross for mange tidligere dommedagsspådommer, menneskeliv har overlevd alle disse katastrofene. Men er vår "flaks".’ i ferd med å gå tom?

Vår økende kapasitet for selvdestruksjon

Aldri før har vi hatt så mye makt til å ødelegge oss selv – og planeten også – slik vi har i dag. Vitenskapelige og tekniske funn har samlet seg i en forbløffende hastighet: men med hver økning i menneskelig evne har nye farer blitt tydelige. Ettersom befolkningen har økt, det har også press på naturressursene våre – mat, vann, jord, energi og råvarer – og med dette presset har det kommet en hel rekke sivile og internasjonale tvister mellom «haverne».’ og "har ikke", mellom de mektige og de underdogs; ofte tynt forkledd av en finér av moral, nasjonalistisk eller religiøst prinsipp. Atomkraft har ført med seg trusselen om verdensomspennende utslettelse i tilfelle krig. Landbrukskjemikalier truer ødeleggelsen av keystone-arter. Industriell produksjon har ført til omfattende forurensning. Global oppvarming truer stabiliteten i klimaet vårt. Et økende antall forskere begynner å bekymre seg for at kunstig intelligens altfor lett kan bli vår mester, heller enn vår tjener, eller at Bio-Engineering ved et uhell kan føre til dødelige genetiske mutasjoner.

Menneskelig arroganse og moralsk galskap

Ennå, på toppen av dette, menneskehetens stolthet over våre egne prestasjoner fører til en stadig økende holdning av arroganse. Vi forakter den primitive uvitenheten til tidligere keisere som kalte seg "guder".’ og forakter diktatorene som fortsetter å handle på den måten også i dag; å tro det, før eller siden, de vil motta deres oppmuntring og «folkets vilje».’ vil seire. Ennå, samtidig, vi lar oss overtale til å tro at vi ikke skylder noen andre enn oss selv; og at det ikke finnes noen intelligens eller moralsk autoritet i universet som bør få stå over vår egen. Langt fra å være ydmyke over den fantastiske størrelsen og kompleksiteten til verden vi lever i, bøyer vi oss alle mot det samme målet; insisterer på våre «rettigheter».’ og uavhengighet i stedet for vårt ansvar til, og avhengighet av, andre.

Vi ignorerer tilfeldig den kollektive visdommen til tusenvis av år med menneskelig erfaring, hevder at vår virkelighet kan være hva vi vil at den skal være, og vi er herrene over vår egen skjebne. På en gang, denne arrogansen ble fremstilt som en kamp mellom jakten på "vitenskap".’ og fornuft versus ren overtro. Ikke lenger. I løpet av en enkelt generasjon har vi gått fra den vanlige forståelsen av ekteskap som foreningen av en mann og en kvinne med det formål å oppdra barn i et trygt miljø, med begge kjønn som rollemodeller, å påstå at dette er totalt unødvendig. Det har, selvfølgelig, alltid vært de som har valgt å handle annerledes: selv om faktisk observasjon fortsetter å støtte det tradisjonelle synet. Men enda mer iøynefallende er fornektelsen av biologiske fakta om de fysiske forskjellene mellom kjønnene.¹ Nå, folk hevder "retten".’ å redefinere sin egen kropp, selv om det innebærer bevisst selvlemlestelse for å få til dette. Det virker som om menneskeheten ikke lenger bare er i krig mellom oss selv, heller ikke bare mot naturen eller noe begrep om høyere autoritet: men mot oss selv, forakter selve kroppene vi eksisterer i. Hva skjer? Hvordan kan vi være så dumme?

En eksistensiell krise

Mens menn har grunnet på kompleksiteten i vår verden, med alle sine forhåpninger, ødelagte drømmer, naturlige skjønnheter og tilsynelatende urettferdigheter, det har uunngåelig ført til spørsmålet, «Hva er vitsen med alt dette?’ Tilbake i gammeltestamentlig tid, Kong Salomo sa det slik:

Så jeg reflekterte over alt dette og konkluderte med at de rettferdige og de vise og det de gjør er i Guds hender, men ingen vet om kjærlighet eller hat venter dem. Alle deler en felles skjebne – de rettferdige og de ugudelige, de gode og de dårlige, det rene og det urene, de som ofrer og de som ikke gjør det. Slik det er med det gode, så med de syndige; slik det er med dem som avlegger ed, så med de som er redde for å ta dem. Dette er ondskapen i alt som skjer under solen: Den samme skjebnen innhenter alle. Folks hjerter, dessuten, er fulle av ondskap og det er galskap i deres hjerter mens de lever, og etterpå slutter de seg til de døde. Alle som er blant de levende har håp – selv en levende hund har det bedre enn en død løve! For de levende vet at de skal dø, men de døde vet ingenting; de har ingen videre belønning, og til og med navnet deres er glemt. Deres kjærlighet, deres hat og deres sjalusi har for lengst forsvunnet; aldri igjen vil de ha del i noe som skjer under solen. (Ecc 9:1-6 NIV)

Det er et dystert perspektiv: likevel ble den ultimate fortvilelsen balansert av håp. Den pågående syklusen med såtid og høsting, og det forbløffende fenomenet metamorfose ga grunnlag for håp om at døden ikke nødvendigvis var slutten. Og selve kompleksiteten i denne verden, som blir stadig mer omfattende og kompleks jo lenger kunnskapen vår strekker seg, overbeviste folk om at verden var et verk av en intelligens med hensikter som var langt større enn våre egne. Til og med i dag, mange av våre største vitenskapelige og filosofiske sinn har følt seg forpliktet til å konkludere, med salmisten:

Himlene forkynner Guds herlighet. Utvidden viser hans håndverk. Dag etter dag strømmer de frem tale, og natt etter natt viser de kunnskap. Det er ingen tale eller språk, hvor deres stemme ikke blir hørt. (Psa 19:1-3)

Når jeg ser på himmelen din, fingrenes arbeid, månen og stjernene, som du har ordinert; hva er mennesket, at du tenker på ham? Hva er menneskesønnen, at du bryr deg om ham? (Psa 8:3-4)

Faktisk, ettersom vi har lært mer om de grunnleggende kreftene som former universet vårt, har vi oppdaget at det krever en utrolig presis balanse mellom disse kreftene ganske enkelt for å resultere i et univers med potensial for liv til å utvikle seg. Faktisk, oddsen mot at dette skjer ved en tilfeldighet er så astronomisk høye at det i grunnen bare er det 2 argumenter som logisk sett kan stå imot konklusjonen om at universet har en bestemt hensikt med sin eksistens. Disse er:

1. Det er et uendelig eller nesten uendelig antall alternative universer; og vi bare 'skje'’ å være i en som er i stand til å støtte livet; eller
2. Hele formålsbegrepet er irrelevant. Hvis vi ikke var her, vi ville ikke spørre hvorfor vi eksisterer.

Svare 1, selv om det er veldig populært i dag, ser ut til å være nesten uendelig utrolig; mens den naturlige responsen på 2 ville være: ‘Men jeg ER her; og jeg spør. Du nekter bare å se virkeligheten i øynene!’ Likevel, til tross for det, den rådende holdningen blant «påvirkerne».’ av vår generasjon fortsetter å være at livet var et produkt av ren tilfeldighet. Disse påvirkerne insisterer på at det ikke finnes noen Gud; at vi ikke er ansvarlige overfor andre enn oss selv og det, ved døden, vi slutter rett og slett å eksistere.

Menneskelivets verdiløshet

Mens du for tiden koser deg, denne mangelen på ansvarlighet høres ut som en god idé. Men den ultimate slutten er alltid et liv uten hensikt og uten håp. Hvis vårt endelige mål er å dø og ingenting vite, livet er bare verdt å leve mens det forblir lystbetont; og hvis det skulle avsluttes for tidlig - hva så? De døde bryr seg ikke: altså døden, enten ved drap eller selvmord, blir den raske og logiske måten å få slutt på all lidelse. Vi liker ikke å møte denne harde virkeligheten: så vi snakker eufemistisk om at våre kjære har «gått videre».’ og være 'alltid i våre tanker'’ — ingen av disse er sanne hvis våre 'påvirkere’ er til å tro. Men denne kalde dødslogikken spiser seg hele tiden inn i vår kultur. “Sikkert,” hevdes det, “hvis noen lider av dødelig sykdom eller høy alder, er det ikke i deres (og vår) det beste for dem å dø?” Og gjelder ikke det samme argumentet for funksjonshemmede babyer? Eller hva med den uønskede graviditeten? Skulle det ikke være det, “Kroppen min; mitt valg?” Og hvis livet ditt har blitt ødelagt av en utro elsker, eller en skitten forhandler, hvorfor skal de kose seg når livet ditt har blitt ødelagt? Er det ikke nettopp denne dødskulturen som ligger bak mange av hevndrapene og terrorangrepene vi har vært vitne til de siste årene?

Hvem er de virkelige påvirkerne?

Men når vi ser oss rundt for å se hvor denne dødskulturen egentlig kommer fra, det er vanskelig å finne noen som åpent vil stå frem og erkjenne at det er deres egne fornektelser av ansvarlighet og formål som har skylden. Tvert imot, overalt hvor du ser vil du finne velmenende mennesker som lover seg selv som forkjempere for sannhet, Rettferdighet, menneskerettigheter, bevaring av miljøet, sivilisasjonens fremgang, etc.. Konspirasjonsteorier florerer, selvfølgelig: men hvem trekker egentlig i trådene? De som er på toppen av haugen vil naturligvis ønske å bli der; men ikke hvis det blir for mye anstrengelse. Og hvem ville ønske å styre verden hvis de virkelig trodde at alle deres anstrengelser til slutt vil bli til ingenting og bli glemt?

Satans sluttspill

Bibelen, på den andre siden, peker skyldfingeren mot menneskehetens eldgamle fiende, Satan; som er godt klar over Guds løfte til Adam om at en av hans etterkommere ville knuse Satans hode². Satans forsøk på å forføre Jesus har allerede mislyktes; og menneskeheten blir igjen tilbudt muligheten til å bli gjenforent med Gud og leve for alltid. For Satan tanken på at vi - bare dyr med kropper som naturlig ville forfalle hvis Gud sluttet å mate og opprettholde oss, og intelligens som er langt dårligere enn hans egen - burde være så favorisert, mens han selv blir straffet, er utålelig.

Satan hadde opprinnelig to mål: for det første, å gjøre det moralsk umulig for Gud å tilgi oss uten å oppheve Satans straff og, for det andre, å slavebinde og ødelegge så mange av oss som mulig. Hans første mål ble hindret da Gud gjorde hva, til Satan, var utenkelig. Han lot Jesus dø i vårt sted på personlig oppfordring fra Satan selv.

Under kveldsmaten, djevelen har allerede lagt inn i hjertet til Judas Iskariot, Simons sønn, å forråde ham… Etter brødstykket, da gikk Satan inn i ham. Da sa Jesus til ham, “Hva du gjør, gjøre raskt.” (Joh 13:2 & 27)

Men vi taler Guds visdom i et mysterium, visdommen som har vært skjult, som Gud har forutbestemt for verdener til vår ære, som ingen av denne verdens herskere har kjent. For hadde de visst det, de ville ikke ha korsfestet herlighetens Herre. (1Co 2:7-8)

Stalling taktikk

Satan er fokusert på egeninteresse; og så er i hovedsak foraktelig for kjærlighet, ser det som en kilde til svakhet som kan utnyttes til å manipulere andre. Men han har lært at Gud vil strekke seg utrolig langt for å redde dem han elsker – og, spesielt, oss. Bibelen forklarer at grunnen til at Gud nekter å dømme verden ennå er at det fortsatt er mulig for flere å bli frelst.

Herren er ikke sen med sitt løfte, som noen teller treghet; men er tålmodig med oss, ikke ønsker at noen skulle gå til grunne, men at alle skal komme til omvendelse. (2Pe 3:9)

Behovet for omvendelse

Gud har allerede gjort alt som er nødvendig for å betale prisen for vår tilgivelse: men det er én ting han ikke kan gjøre for oss; og det er å omvende seg. Bare å gjøre ting perfekt igjen løser ikke problemet. Adam syndet da han levde i paradis. Det må skje et radikalt hjerteskifte. Faktisk, at endringen er så radikal at vi ikke engang klarer det selv: men vi må ville det. Det er som en druknende mann som nettopp har fått en livline. Vi må ta den, selv om all ære for redningen vår ligger hos redningsmannen.

Satan vet dette: derfor gjør han alt i sin makt for å bremse spredningen av evangeliet og overtale folk til å prøve ethvert middel for våre problemer bortsett fra sann omvendelse. Og han er fast bestemt på å ta hevn mot Gud og mennesker ved å slavebinde og ødelegge så mange av oss som mulig, på alle mulige måter.

Så, jo raskere kan han få oss til å ødelegge oss selv, jo bedre; og, særlig, jo flere etterfølgere av Jesus kan han ødelegge, jo bedre. Har du noen gang tatt en pause for å spørre deg selv hvordan det er at tilhengere av Kjærlighetens Konge og Fredsprinsen har blitt de mest forfulgte menneskene i verden?³

Når vi ser på verdens nåværende tilstand, og den patetiske tilstanden til så mye av kirken, mange vil konkludere med at Satan har overtaket og at den kristne tro er i terminal tilbakegang. Faktisk, det var Jesus selv som stilte spørsmålet, “Likevel, når Menneskesønnen kommer, vil han finne troen på jorden?” (Lk 18:8) Hvorfor sa han det?

Hvorfor stopper ikke Gud bare det onde?

Kan ting bli verre? Det skal ikke mye fantasi til for å innse at de kan: så hvorfor går ikke Gud inn nå, før de gjør det? Det hele kommer tilbake til den umåtelige og evige verdien Gud setter på deg, meg og hver eneste menneskesjel. Vi har nettopp lest at Guds inderlige ønske er, "at alle skal komme til omvendelse" (2Pe 3:9). Og, som gjeteren i Mt 18:12-14, han er forberedt på å møte risikoen for hva som måtte skje med resten av flokken hans for å gjøre en innsats for å redde bare én til. Han forstår, langt bedre enn vi gjør, at uansett hvilken lidelse vi – og han – måtte møte i de relativt få årene våre nåværende liv kan vare, er langt oppveid av evigheten av glede som venter oss og tragedien til de som savner den.

Men for hver enkelt av oss er det avgjørende spørsmålet, «Når Menneskesønnen kommer, vil han finne troen på deg?"Han ser deg. Han vet hva som er i ditt hjerte. Det er ingenting du kan gjøre for å fortjene en slik tjeneste. Men Han har lovet at hvis du kommer til ham, vil du ikke bli avvist. (se Jn 6:37 og Rom 8:28-30). Vil du komme til ham i tro og kjærlighet, bringe all din personlige skyld og skam, og gi opp din antatte 'rett' til å være herre over din egen skjebne? Det må være din valg. Han vil ikke klare det for deg. Men, når den siste sjelen har tatt sitt valg, på den ene eller andre måten, da kommer slutten.

Les videre …

Fotnoter

1. Det har alltid vært kjent at en liten minoritet av personer lider av genetiske og fysiske avvik; og de med slike problemer har ofte blitt dårlig behandlet (det samme har de med mange andre typer funksjonshemninger). Disse menneskene er like dyrebare for Gud som oss; og det er viktig at vi behandler dem alle med kjærlighet og respekt.
2. Se 'Den historiske bakgrunnen – Progressiv åpenbaring’; eller for en mer detaljert diskusjon, se «Hvordan det hele gikk galt’, i studieserien, 'Kan vi ikke gjøre noe galt?’.
3. f.eks. https://www.bbc.co.uk/news/uk-48146305. Ikke at det bare er én grunn. For en start, det har vært mange selverklærte tilhengere av Jesus som åpenlyst har hånet Jesus’ lære, snu andre mot ham: mens, på den andre siden, mange moralsk oppriktige og gudærende tilhengere av andre religioner har også vært utsatt for forfølgelse – noen ganger i hendene på selvhevdende kristne. Men da, det er det faktum at Jesus underviste mot mange av verdens favorittsynder (et poeng som ofte blir overbetonet på bekostning av hans lære om kjærlighet og tilgivelse). Og Jesus insisterte også på at han var den eneste veien til Gud; som ikke faller i smak hos de som foretrekker sine egne måter – spesielt Satan og hans tilhengere. Enda en faktor er Jesus’ personlig insistering på ikke-vold og å «vende det andre kinnet til».;’ som gjør kristne til enkle mål for sine motstandere.