這是如何運作的?
克服電力不足
保羅一直在解釋，真正的問題不是他不同意神的標準, 或者他其實不想照上帝所說的去做. 在智力和道德層面, 他實際上選擇走上帝的道路: 但後來發現他沒有能力克服他本性中所有以自我為中心的衝動. 把握這一點很重要.
現代心理學思維 (和, 的確, 大多數其他思維方式) 認為關鍵問題之一是意志力. 也就是說, ‘如果你非常想要某樣東西, 那你就可以做到。’ 現在這個觀點有很多道理: 但光有決心是不夠的. 例如, 當運動員比賽時, 勝利通常屬於那些最有決心不惜一切代價贏得勝利的人. 但, 無論你有多大決心要在下面跑一英里 3 分分鐘, 身體限制會讓你失望.
在道德舞台上, 這種限制更加微妙且不那麼明顯. 例如, 吸毒者發現自己受到身體和精神因素的束縛. 常, 雖然並不總是, 是心理因素更難打破; 和, 就像生活的大多數領域一樣, 意志力最強的人最有可能掙脫束縛 – 如果他們真的想. 但最深的沉迷是對自愛的沉迷，它取代了上帝最初為我們準備的無私的愛. 這種成癮就像變色龍，不斷從一種顏色轉變為另一種顏色. 例如, 憑藉著純粹的意志力成功戒除毒癮的癮君子，開始沉迷於新的自我形象，也就是自己命運的主人。, 或開始看不起那些意志薄弱、成績一直不及格的人, 或者甚至開始再次沉迷於他們的舊習慣，相信他們現在「已經控制住了」。’
成就越大, 這種想法的誘惑就越大. 一些罕見的人似乎不像其他人那樣傾向於這種態度: 但這些人也往往比其他人更敏銳地意識到自己的缺點. 事實是, 我們都沒有擺脫這個問題. 諷刺的是, 與耶穌關係最密切的人——以及最終領導了殺害他的陰謀的人——是他那個時代的宗教領袖; 誰以為自己 比其他人好.
對於那些說我們沒有能力按照上帝的旨意生活的人, 那麼誘惑就是沉溺於絕望和自我毀滅的譴責中，甚至自我仇恨實際上只是“被拋棄”’ 自愛。. 但如果我們聲稱我們確實有權力, 那我們為什麼不這麼做呢? 這可能是故意拒絕上帝的標準, 錯覺, 虛偽, 或三者的混合. 但其根源在於人類的驕傲. 神的補救措施粉碎了驕傲和絕望.
基督教福音的核心教義是，人們只能透過上帝的直接介入才能擺脫罪惡. 我們無法透過自己的任何努力贏得上帝對我們罪的寬恕; 我們無論付出多少努力都無法戒除對罪的沉迷. 我們需要一種超越我們自身的力量. 我們需要奇蹟. 這就是耶穌踏入人類歷史的原因.
對於法律不能做的事情, 因為肉體是軟弱的, 上帝做到了. 差遣自己的兒子，以罪身的樣式，為罪而行, 他在肉體中譴責了罪惡; 使律法的條例成就在我們身上, 不隨從肉體而行的人, 但在聖靈之後. (Rom 8:3-4)
饒恕 – 恩典的奇蹟
神的寬恕不僅僅是“象徵性的”’ 或假設的“紙”’ 交易, 就好像我們的生活就像一場電腦遊戲，而我們的不法行為就是“無受害者的犯罪”’ 只需按下“重置”鍵’ 按鈕’ 或者大筆一筆勾銷我們的債務. 它需要如此徹底的內在改變，耶穌將其描述為「重生」。’ 想想耶穌和一位猶太精神領袖之間的對話:
有一個法利賽人，名叫尼哥底母, 猶太人的統治者. 晚上他也遇到同樣的狀況, 並對他說, “拉比, 我們知道你是來自上帝的老師, 因為沒有人能做到你所做的這些跡象, 除非神與他同在。”
耶穌回答他, “最肯定的是, 我告訴你, 除非一個人重生, 他看不見神的國。”
尼哥底母對他說, “人老了怎麼重生呢？? 他能第二次進入母親的子宮嗎, 並出生?”
耶穌回答, “我當然告訴你, 除非一個人是由水和靈而生, 他不能進入神的國度! 從肉身生的就是肉身. 從靈生的就是靈. 不要驚訝我對你說的, ’你必須重生。’ 風隨它想去的地方吹, 你聽到它的聲音, 但不知道它從哪裡來，又要到哪裡去. 凡是從聖靈生的人也是如此。”
尼哥底母回答他, “這些事情怎麼可能?”
耶穌回答他, “你是以色列的老師嗎, 並且不明白這些事情? 我當然告訴你, 我們說我們所知道的, 並見證我們所看到的, 而你沒有收到我們的見證. 如果我告訴你世俗的事而你不相信, 如果我告訴你天上的事你會如何相信? 沒有人升入天堂, 但他從天而降, 人子, 誰在天堂. 當摩西在曠野舉起蛇時, 人子也必這樣被舉起來, 叫一切信他的，不至滅亡, 但有永生. (Joh 3:1-15)
「重生」的字面翻譯’ 上面這段話是「從上面生出來的」。’ 耶穌解釋我們需要的是靈性的重生, 由神的靈所帶來. 在自然分娩的情況下, 母親的羊水破裂，嬰兒從母親的子宮被帶到正常的人類存在和關係的世界. 在靈性的誕生中, 神的靈帶領我們進入新的境界, 我們可以與神建立關係的靈性生活.
尼哥底母很難理解這一點; 所以耶穌向他提到了摩西時代的一件事, 民數記中有描述, 尼哥底母對此非常熟悉:
他們從何珥山出發，順便前往紅海, 環繞以東之地: 人們的靈魂因道路而灰心喪氣. 人們議論上帝, 並反對摩西, “為什麼你把我們帶出埃及，讓我們死在曠野？? 因為沒有麵包, 並且沒有水; 我們的靈魂厭惡這種清淡的麵包。” 耶和華使火蛇進入百姓中間, 他們咬人; 許多以色列人死亡. 人們來到摩西面前, 並說, “我們犯了罪, 因為我們曾說過褻瀆耶和華的話, 並反對你; 向耶和華禱告, 求他把蛇從我們身邊拿走。”
摩西為百姓禱告. 耶和華對摩西說, “製作一條火蛇, 並將其設定為標準: 它將會發生, 每個被咬傷的人, 當他看到它時, 將活下去。” 摩西用銅造了一條蛇, 並將其設定為標準: 它發生了, 如果一條蛇咬傷了任何人, 當他注視銅蛇時, 他住過. (Num 21:4-9)
通常, 以色列人被禁止製作偶像，以免被當作神來崇拜.1 所以這是一個非常奇怪的指令 – 更重要的是，蛇是導致亞當犯罪的象徵. 為何被卡在柱子上; 為什麼看著它就能治愈，這與耶穌和重生有什麼關係? 據耶穌說, 這是一幅預言圖，預言他將如何被釘在十字架上, 代替我們成為神審判蛇邪惡的目標, 撒但, 在我們的一生中所做的事.
當摩西在曠野舉起蛇時, 人子也必這樣被舉起來, 叫一切信他的，不至滅亡, 但有永生. 因為神如此愛世人, 他賜下他唯一的兒子, 叫一切信他的，不至滅亡, 但有永生. 因為神並沒有差遣祂的兒子到世上審判世界, 但世界應該透過祂來拯救. (Joh 3:15-17)
我們的錯誤行為會產生真正的後果. 他們傷害他人並嚴重冒犯上帝. 作為道德和正義的唯一終極來源, 上帝始終堅持正義必須充分伸張，並且要以人們看得見的方式得到伸張. 耶穌代替我們滿足了正義, 為那些僅僅信任祂的人提供不應有的、無條件的寬恕和治愈.
… 祂在樹上以自己的身體承擔了我們的罪孽, 我們, 向罪死了, 可能會活出正義; 因他的鞭傷，你得了醫治. (1Pe 2:24)
基督救贖我們脫離律法的咒詛, 成為我們的詛咒. 因為經上寫著, “每個掛在樹上的人都受到詛咒,” 使亞伯拉罕的福藉著基督耶穌臨到外邦人; 使我們因信得著所應許的聖靈. (Gal 3:13-14)
恩典的意思是「不配得的恩惠」。’ 神有充分的理由和權利來譴責和毀滅我們: 但上帝的寬恕對我們來說是一種不勞而獲的、無條件的「恩典奇蹟」。’ 祂對我們的愛是如此巨大，以至於祂選擇親自承受我們罪孽的懲罰，而不是看到我們被罪孽毀滅. 我們要做的就是仰望耶穌並相信他.
但我們要如何才能獲得戰勝誘惑的力量呢？? 完全一樣的方式...
“神在我們裡面的奇蹟”’
神將人從罪惡的權勢下拯救出來這不配得的奇蹟的第二部分更令人驚奇; 上帝親自提議來到我們之中並透過我們生活!
我也會給你一顆新心, 我將為你注入新的精神; 我將從祢的肉體中除去石心, 我會給你一顆肉心. 我會把我的靈放在你裡面, 使你們遵行我的律例, 你們要遵守我的律例, 並做他們. (Eze 36:26-27)
現在, 從某種意義上來說, 神一直都是這麼做的: 因為神無所不在. 正如保羅向雅典哲學家解釋的那樣:
創造世界和其中萬物的神, 他, 是天地之主, 不住在手工建造的寺廟裡, 他也不是由人手事奉的, 好像他需要什麼一樣, 看見祂自己賦予一切生命和呼吸, 和所有的事情. ……雖然他離我們每個人都不遠. ’因為我們靠他而活, 並移動, 並擁有我們的存在。’ 正如你們自己的一些詩人所說, ‘因為我們也是他的後裔。’ (Act 17:24-28)
但上帝在這裡所提議的是一種比人類以前所知道的更親密和更個人化的關係. 在過去, 我們知道上帝是「在那裡」的存在,’ 告訴我們應該如何行事. 但現在他想讓我們“在我們裡面體驗他”’ – 學習去感受他的感受, 渴望他所渴望的事物並按照他的方式行事.
看, 日子即將到來, 耶和華說, 我要與以色列家立新約, 和猶大全家: 這不符合我拉著他們的手帶領他們出埃及地那天與他們列祖所立的約; 他們違背了我的盟約, 雖然我是她們的丈夫, 耶和華說. 但這是那些日子之後我要與以色列家立的約, 耶和華說: 我要把我的律法放在他們的內心深處, 我會把它寫在他們心裡; 我將成為他們的上帝, 他們將成為我的人民: 他們將不再教導每個人的鄰舍, 每個人都有他的兄弟, 說, 認識耶和華; 因為他們都會認識我, 從他們中最小的到最偉大的, 耶和華說: 因為我會寬恕他們的罪孽, 我將不再記得他們的罪過. (Jer 31:31-34)
我們常常犯這樣的錯誤：試圖直接對抗誘惑. 透過這樣做, 我們正在集中註意力解決這個問題; 不是解決方案. 這很少起作用; 即使確實如此，我們很快就會陷入相信我們已經解決了問題的陷阱; 於是自負開始出現. 但當我們把注意力集中在耶穌身上時, 然後聖靈 (誰來住在我們裡面) 他以這樣的方式向我們揭示了他，使我們想要像他一樣的願望比我們的自然願望更大; 誘惑失去了對我們的控制. 而不是抵抗誘惑的戰鬥, 享受神的同在成為一種釋放的喜悅.
但我們都, 面無遮蓋，如在鏡中觀看主的榮耀, 都變成同一個形象，榮上加榮, 甚至如同從主而來, 聖靈. (2Co 3:18)
一切都與他的力量有關 – 不是我們的.
註腳
- 可悲的是, 這就是最終發生的事情.
看來, 危險過去後, 這條蛇仍然被保留著，以提醒人們這個不尋常的奇蹟. 但, 隨著時間的推移, 它成為崇拜的對象. 幾乎 1,000 多年後我們讀到希西家王 “打碎了摩西所造的銅蛇; 因為那時以色列人還向它燒香; 他稱之為“Nehushtan”,” (‘一塊青銅’) (2Ki 18:4)