Vad vet vi hittills?

Innan vi går vidare till att överväga undervisningen om detta ämne på andra ställen i Nya testamentet, det skulle vara bra att sammanfatta vad vi definitivt kan säga utifrån Jesu egen undervisning.

Klicka här för att återvända till Hell to Win eller Heaven to Pay, eller på något av underämnena nedan:

Tittar på möjligheten att några av Jesus’ kommentarer kan ha överdrivits medvetet för betoning gör att vi kan se att några av de mer hemska beskrivningarna som vi har hört om livet efter detta kan vara resultatet av missförstånd. Men, å andra sidan, vi får aldrig förbise det faktum att sådana ställen är där specifikt för att betona den avgörande betydelsen av de poänger Jesus gör. Så, innan vi går vidare med att överväga undervisningen om detta ämne på andra ställen i Nya testamentet, det skulle vara bra att sammanfatta vad vi definitivt kan säga utifrån Jesus’ egen undervisning.

Några av dessa lärdomar kommer att vara bekanta från de föregående diskussionerna och kan sammanfattas ganska kort: men andra har ännu inte införts, för det är få, om någon, grund för att allvarligt ifrågasätta vad Jesus faktiskt sa eller menade.

Vi kommer att få betalt för våra gärningar - bra eller dåliga

Liknelserna om fåren och getterna (Mat 25:31-46) och den rike mannen och Lasarus (Luke 16:19-31) båda pekar på att vi kommer att dömas, inte bara på grundval av det goda eller dåliga som vi har gjort, men också på grundval av det goda som vi misslyckades med. Vi får också höra att vi ska dömas på det sätt som vi dömer andra (Mat 7: 1-2) och om vi visar barmhärtighet mot dem som gör oss fel (Mat 6:14-15).

Många tolkar detta som att Gud har ett sätt att balansera våra dåliga handlingar mot det goda som vi har gjort; sådan att, om våra goda gärningar överväger våra dåliga kommer vi att släppas in i himlen. De flesta av oss anser oss själva vara "ganska anständiga människor".,’ – ‘för det mesta’ — och samtidigt ser vi Jesus som kärleksfull och tålmodig med människor som har gjort mycket värre saker än vi. Så vi tenderar att anta det, om Gud finns, vi borde gå av ganska lätt.

Standarden ser omöjligt hög ut

Men det finns en hake. Det har vi redan noterat, medan Jesus visar en otrolig medkänsla med syndare, och ett allmänt åsidosättande av regler och föreskrifter baserat på ett utseende av yttre överensstämmelse, höjer han dramatiskt, snarare än sänker, den inre moraliska standard som krävs av oss. Han understryker detta genom att säga, ‘om inte din rättfärdighet överstiger de skriftlärdas och fariséernas, det finns inget sätt du kommer att gå in i Himmelriket” (Mat 5:20). Han går till och med längre och säger till sina följare att han vill att de ska göra det, ‘Var perfekt‘ (Mat 5:48).

De flesta kommer att "förstöras"?

“Gå in genom den smala porten; ty vid är porten och bred är den väg som leder till fördärv, och många är de som går in genom den. Hur smal är porten, och begränsad är vägen som leder till livet! Få är de som hittar det.” (Mat 7:13-14)

Det här är en riktig chock! Vi vill skrika ut, “Inga! Säkert inte!” Men detta är inget obskyrt uttalande, undangömt i en slumpmässig replik. Det är en del av den mest berömda och mycket prisade sammanfattningen av Jesus’ undervisning; 'Bergspredikan.’ Det finns inte heller bara i Matteusevangeliet; en förkortad version, ‘Sträva efter att gå in genom den smala dörren, för många, Jag säger det, kommer att söka komma in, och kommer inte att kunna,’ finns också i Luke 13:24. Så vad översätter detta ord med "förstörelse".’ betyda? Det härstammar från det grekiska ordet, 'förstöra'; menande ‘avskaffa genom en destruktionshandling.’ Det är samma som användes för att beskriva Judas Iskariots öde, kättare, ogudaktiga och onda människor i allmänhet och vilddjuret från den bottenlösa avgrunden i Uppenbarelseboken. Har det någon mindre drastisk innebörd? Inte mycket. Ut ur 20 förekomster i NT finns det bara 2 möjliga alternativ: i Mat 26:8 and Mark 14:4 de chockade åskådarna använde detta ord för att beskriva "avfallet".’ av den dyrbara behållaren med salva som bröts och hälldes över Jesus’ huvud. Kan detta lämna hopp om att kanske, trots "slöseri".’ av ett människoliv, något gott kan räddas; eller kommer det, som parfymen, så småningom försvinna?

Finns det några andra möjliga kryphål i detta uttalande? Kanske. Det finns ett antal OT-referenser (t.ex. Isa 10:20-21) indikerar att endast en 'rest’ av Israel kommer att räddas. Kan det vara Jesus’ beskrivning av de 'många’ och de 'få’ riktar sig specifikt till hans judiska lyssnare vid den tidpunkten i historien? Detta kan vara sant på kort sikt: men inte på längre sikt, eftersom det finns många skrifter som lovar att Israels förskingring så småningom kommer att följas av rikstäckande omvändelse och återupprättelse.¹ Många kristna ser fram emot utsikten till en sista världsomspännande skörd i sluttiden innan Jesus kommer tillbaka; och, eftersom världens nuvarande befolkning nu överstiger summan av tidigare generationer, kanske det inte ändå slutar med att mer räddas än förstörs? Eventuellt: men detta måste behandlas som spekulativt, med tanke på den uppenbara innebörden av stycket.

Men det finns ett annat potentiellt viktigt kryphål: Jesus’ faktiska ord är lika med: ’många är de som gå in förbi [sättet att leder till förstörelse]’ och 'Få är de som hitta [sättet att leder till livet].’ Skulle inte Gud ingripa genom att rycka de förlorade från vägen till undergång och sätta dem på vägen till livet? Jämför detta med Mat 19:24-26 och ha en eftertänksam läsning genom hela Mat 7:1-14: men kom ihåg det, om detta är Jesus’ verklig mening, varför säger han inte så?

Men alla är inbjudna

Allt har överlämnats till mig av min Fader. Ingen känner Sonen, utom Fadern; ingen känner heller Fadern, utom Sonen, och den för vilken Sonen vill uppenbara honom. Kom till mig, alla ni som arbetar och är tungt belastade, och jag ska ge dig vila. Ta mitt ok på dig, och lär av mig, ty jag är mild och ödmjuk i hjärtat; och ni kommer att finna vila för era själar. För mitt ok är lätt, och min börda är lätt. (Mat 11:27-30)

Alla de som Fadern ger mig kommer till mig. Den som kommer till mig kommer jag inte på något sätt att kasta ut. (John 6:37)

Jesus talar dessa ord som en allmän inbjudan och, med mycket enkla kvalifikationer, erbjuder en absolut garanti. De som kommer måste vara genuint medvetna om sitt behov och de måste komma till Jesus personligen. Lägg märke till likheten med saligprisningarna (Mat 5:3-6).

Många är kallade, Men få är utvalda

Jesus använder först detta uttryck när han beskriver utvisningen av en gatecrasher som, efter att ha hört talas om kungens kostnadsfria inbjudan till en bröllopsfest, smyger sig in utan att acceptera det sedvanliga erbjudandet om ett gratis festplagg (Mat 22:14). Men det finns också i många tidiga manuskript när man beskriver en sista timmes handling av oförtjänt vänlighet för en grupp arbetslösa arbetare (Mat 20:13-16).² Båda dessa tycks vara ett sätt att betona att Mästaren erbjuder sin acceptans endast som en oförtjänt gåva. Det innebär att det finns många som diskvalificerar sig själva genom att vägra acceptera denna princip. (Lägg märke till hur gatecrashern ville vara på festen: men hade undvikit kungen; och de svartsjuka arbetarna uppmanas att göra det, "Ta din lön och gå.")

Jesus är den enda vägen

Efter hans dialog med den rika unge härskaren (Mat 19:16-27), Jesus säger att det krävs ett mirakel för en rik man att komma in i Guds rike. Ännu, i den dialogen berättar han för honom hur han kunde bli perfekt: ’… komma, följ mig’ (Mat 19:21).

Men Jesus hävdar inte bara att han kan visa vägen; Han påstår sig vara vägen — den endast sätt.

sa Jesus till [Thomas], “Jag är vägen, sanningen, och livet. Ingen kommer till Fadern, förutom genom mig.” (Joh 14:6)!

Detta kräver en målmedveten lojalitet mot Jesus (Mat 5:12; 10:37-39; Mark 8:38; Luke 12:8-9; John 1:12-13; 3:18) och en pågående identifikation med korset (Mark 10:21; Mat 10:38; 16:24; Luke 9:23; 14:27; John 3:14-15). Lägg märke till hur varje enskilt evangelium betonar dessa punkter.

Vad sägs om de som aldrig har hört?

Jesus tar indirekt upp denna fråga i sin liknelse om fariséen och tullindrivaren.

“Två män gick upp i templet för att be; en var farisé, och den andre var skatteindrivare. Fariséen stod och bad för sig själv så här: 'Gud, Jag tackar dig, att jag inte är som resten av män, utpressare, orättfärdig, äktenskapsbrytare, eller till och med som denna skatteindrivare. Jag fastar två gånger i veckan. Jag ger tionde av allt jag får.’ Men skatteindrivaren, står långt borta, skulle inte ens lyfta upp sina ögon mot himlen, men slog honom för bröstet, säger, 'Gud, var mig nådig, en syndare!’ Jag säger det, denna man gick ner till sitt hus rättfärdig snarare än den andre; ty var och en som upphöjer sig själv kommer att ödmjukas, men den som ödmjukar sig skall bli upphöjd.” (Luk 18:10-14)

Lägg märke till att Jesus inte nämner sig själv; ändå berättar han att publikanen var ’rättfärdiggjord’’ (gjorts oskyldig eller rättfärdig) genom sin innerliga vädjan till Gud, erkännande att ingenting annat än Guds barmhärtighet kunde göra honom fri. Däremot fariséen, trots all hans överlägsna kunskap, handlingar av hängivenhet och uppenbar tacksamhet, fann inte förlåtelse eftersom han inbillade sig att han förtjänade det på grund av sin allmänna "godhet".’

Den oförlåtliga synden

Därför säger jag dig, varje synd och hädelse kommer människor att förlåtas, men hädelsen mot Anden kommer inte att förlåtas. Den som talar ett ord mot Människosonen, det kommer att förlåtas honom; men den som talar emot den helige Ande, det kommer inte att förlåtas honom, inte heller i denna ålder, inte heller i det som kommer. (Mat 12:31-32)

Jesus ger en liknande varning Mat 12:22-32; Mark 3:22-29 och Luke 12:10. De två första är i samband med en diskussion efter de skriftlärda’ och fariséens förslag att Jesus använde demonisk makt för att driva ut demoner. Jesus säger inte uttryckligen att de redan hade hädat den Helige Ande genom att säga detta: men han varnar dem tydligt för det, genom att tillskriva Andens verk en ond sak, de kommer farligt nära att göra det. Detta diskuteras mer i detalj i Bilaga D.

Att erkänna och imitera det gudfruktiga

Den som tar emot en profet i en profets namn kommer att få en profets belöning. Den som tar emot en rättfärdig man i en rättfärdig mans namn kommer att få en rättfärdig mans belöning. Den som ger en av dessa små bara en kopp kallt vatten att dricka i en lärjunges namn, förvisso säger jag er att han på intet sätt kommer att förlora sin belöning.” (Mat 10:41-42)

Bruket att inte bara höra utan aktivt imitera gudfruktiga mäns livsstil var central för den rabbinska förståelsen av lärjungaskap i dessa tider. Det var vad Jesu egna lärjungar gjorde när de gick omkring och predikade och botade "i Jesu namn." Men, sorgset, i praktiken hade de skriftlärda och fariséerna faktiskt gjort precis tvärtom ("man säger, och inte” – Mat 23:2-3). Här, dock, Jesus föreställer sig en man som inte bara erkänner sanningen och uppriktigheten hos en av Guds tjänare: men låter det vara känt att han försöker följa deras exempel och vill att de ska få äran för hans agerande. Jesus berömmer varmt ett sådant svar och säger att efterföljaren också kommer att ta del av belöningen för den de följer.

Men det lämnar en obesvarad fråga: om goda gärningar är otillräckliga för att rädda en person från helvetet, kan en ofrälst person bara belönas här i livet? Är någon form av ersättning möjlig även efter döden?

Överväg detta:

“Antingen gör trädet bra, och dess frukt god, eller göra trädet korrupt, och dess frukt korrupt; ty trädet är känt på sin frukt. Du avkomma av huggormar, hur kan du, att vara ond, tala bra saker? För av hjärtats överflöd, munnen talar. Den gode mannen tar fram goda saker ur sin goda skatt, och den onde mannen drar fram onda ting ur sin onda skatt. (Mat 12:33-35)

Implikationen av Jesus’ ord verkar vara det, i slutändan, det finns ingen "del dålig - del bra".’ kategori. Allt som kommer från ett hjärta som domineras av ondska kommer också att vara ont, hur bra det än kan verka. Det måste finnas ett val mellan det ena eller det andra.

Konvertering möjlig även vid dödens dörr

En av brottslingarna som hängdes förolämpade honom, säger, “Om du är Kristus, rädda dig själv och oss!” Men den andre svarade, och tillrättavisade honom sade, “Frukta inte ens Gud, ser att du är under samma fördömelse? Och vi verkligen med rätta, ty vi få den vederbörliga belöningen för våra gärningar, men den här mannen har inte gjort något fel.” sa han till Jesus, “Lord, kom ihåg mig när du kommer in i ditt rike.” sade Jesus till honom, “Visst säger jag er, idag kommer du att vara med mig i paradiset.” (Luk 23:39-43)

Det verkar lite tvivel från brottslingens egen bekännelse att, fram till detta ögonblick på korset, han skulle ha blivit dömd. Men för det här samtalet skulle vi aldrig ha vetat annars. Men här upptäcker vi att något av Jesus’ ord och exempel har registrerat sig i mannens hjärta och väckt en önskan att följa Jesus. Kanske hade han ibland blivit rörd att visa medkänsla med andra: kanske inte. Men nu, vid dödspunkten, han inser vem Jesus är - att han ensam kan ge den förlåtelse han så desperat behöver - och tar ställning för Jesus, kastar sig på hans nåd. Och Jesus tar emot honom! Inte för att han förtjänade det: utan bara för att Jesus’ kärlek var där för att möta hans behov.

Jag har ofta reflekterat över denna händelse; att vi aldrig ska ge upp hoppet om människors frälsning, hur förhärdade i synd och uppror mot Gud de än kan förefalla oss. Brottslingens mamma kan ha dött fortfarande sörjande över förlusten av sin son. Vilken häpnadsväckande glädje att träffa honom igen i paradiset!

Men det finns också en varning här. Det var två brottslingar, lika i behov av nåd. Hade den andre någonsin övervägt möjligheten att ändra sitt sätt innan han dog? Vad hade han att förlora nu? Ännu, i dessa hemska stunder var det inte så lätt. Som han hängde där, vrider sig i ångest och rädsla, alla tankar på uppriktig omvändelse överväldigades av den frenetiska önskan att fly; och hoppet överväldigades av cynism - och till och med ilska - mot Jesus’ uppenbar underlåtenhet att agera. Kunskapen om en nära förestående död har en tendens att avslöja de djupaste fördjupningarna i våra hjärtan: men lämnar så liten möjlighet till omprövning.

Jesus går bort

Små barn, Jag kommer att vara med dig en liten stund till. Du kommer att söka mig, och som jag sa till judarna, 'Vart jag är på väg, du kan inte komma,’ så nu säger jag det. ... sade Simon Petrus till honom, “Lord, vart ska du?” Jesus svarade, “vart jag ska, du kan inte följa nu, men du kommer att följa efter.” (John 13:33,36)

Den traditionella judiska förväntningen på Messias var det, när han väl hade kommit skulle han omedelbart börja sitt styre över Israel och fortsätta att tvinga alla andra nationer att underkasta sig hans (och judarnas) myndighet. Men Guds plan var mycket mer komplex, involverar korset, Jesus’ uppståndelse, ny födelse, Jesus’ återvända till himlen, den helige Andes utgjutelse, kyrkans bildande, det tillfälliga störtandet och återställandet av Israel och Antikrists uppkomst och nederlag. Det skulle spridas över en mycket längre tidsskala; så mycket att vi ännu inte har bevittnat dess slutliga uppfyllelse.

Liknelsen om minas börjar introducera lärjungarna till insikten att det kommer att vara deras ansvar att förbereda världen för att välkomna Jesus tillbaka som kung.

När de hörde dessa saker, han fortsatte och berättade en liknelse, eftersom han var nära Jerusalem, och de antog att Guds rike omedelbart skulle uppenbaras. Han sa därför, “En viss adelsman reste till ett långt land för att ta emot ett kungarike, och att återvända. Han kallade till sig tio tjänare, och gav dem tio mina mynt, och berättade för dem, "Gör affärer tills jag kommer.’ Men hans medborgare hatade honom, och sände ett sändebud efter honom, säger, "Vi vill inte att den här mannen ska regera över oss."” (Luk 19:11-14)

Vid denna tidpunkt hoppar Jesus över alla mellanhänder för att diskutera vad som händer vid kungens återkomst. Vi kommer att göra detsamma; en gång har vi kort övervägt några andra faktorer som har direkt betydelse för frågan om straff och belöning.

Det kommer att bli förföljelse

Jesus gör det mycket tydligt att de som följer honom kommer att behöva leva omgivna av hans motståndare och kommer att utsättas för press att förneka Jesus eller kompromissa med hans lära.

“Välsignad är du när människor förebrår dig, förfölja dig, och säg allt ont mot dig falskt, för min skull. Glädjas, och var oerhört glad, ty stor är din lön i himlen. Ty det var så de förföljde profeterna som var före dig. (Mat 5:11-12)

De som ger efter för detta tryck riskerar att döma sig själva; även om, som i fallet med Peters förnekande, sådana misslyckanden är inte nödvändigtvis oåterkalleliga (Luke 22:31-34).

Ty den som skäms för mig och för mina ord i denna otuktiga och syndiga generation, Människosonen skall också skämmas för honom, när han kommer i sin Faders härlighet med de heliga änglarna.” (Mar 8:38)

Jesus kommer tillbaka som kung

Att bli tillfrågad av fariséerna när Guds rike skulle komma, han svarade dem, “Guds rike kommer inte med observation; inte heller kommer de att säga, 'Titt, här!’ eller, 'Titt, det!’ för se, Guds rike finns inom dig.” sa han till lärjungarna, “Dagarna kommer, när du kommer att önska att se en av Människosonens dagar, och du kommer inte att se det. De kommer att berätta för dig, 'Titt, här!’ eller 'Titta, det!’ Gå inte iväg, inte heller följa efter dem, för som blixten, när det blinkar ur den ena delen under himlen, lyser till den andra delen under himlen; så skall Människosonen vara på sin tid. Men först, han måste lida mycket och förkastas av denna generation.” (Luk 17:20-25)

Genom århundradena har män försökt etablera jordiska kungadömen och ledarskap baserat på deras förståelse av hur Guds rike borde se ut. Vissa har varit mer fördelaktiga och framgångsrika än andra: men alla har misslyckats, på ett eller annat sätt. Men Jesus säger åt oss att inte blanda ihop dessa med Guds verkliga rike; som vid denna tidpunkt inte existerar utåt: men i hjärtat på dem som älskar honom.³ Han försäkrar oss att när han återvänder för att regera på jorden, hans ankomst kommer att vara helt omöjlig att missa.

Behovet av beredskap

Men Jesus varnar oss också för att tidpunkten för hans återkomst kommer att bli plötslig och oförutsägbar; så vi måste leva i ett tillstånd av permanent förväntan och bete oss därefter.

Men om den dagen eller den timmen vet ingen, inte ens änglarna i himlen, inte heller Sonen, men bara Fadern (Mar 13:32; Mat 24:36).

Som det hände på Noas dagar, så skall det också vara i Människosonens dagar. De åt, de drack, de gifte sig, de gavs i äktenskap, till den dag då Noa steg i skeppet, och översvämningen kom, och förstörde dem alla. Likaledes, precis som det hände på Lots dagar: de åt, de drack, de köpte, de sålde, de planterade, de byggde; men samma dag som Lot gick ut från Sodom, det regnade eld och svavel från himlen, och förstörde dem alla. Det kommer att vara på samma sätt den dag Människosonen uppenbaras. På den dagen, han som ska vara på husets topp, och hans varor i huset, låt honom inte gå ner för att ta bort dem. Må den som är ute på fältet inte heller vända om. Kom ihåg Lots hustru! Den som försöker rädda sitt liv förlorar det, men den som mister sitt liv bevarar det. Jag säger det, den natten kommer det att vara två personer i en säng. Den ena kommer att tas*, och den andra kommer att vara kvar*. Det kommer att malas två korn tillsammans. En kommer att tas, och den andra kommer att vara kvar.” Två kommer att vara i fält: den som togs, och den andra gick.” (Luke 17:26-36 & Mat 24:37-41)

*Det grekiska ordet som översatts med "tagen’ betyder "att ta emot nära"., som är, umgås med sig själv': medan 'vänster’ betyder 'att skicka iväg.’ Vissa kristna tolkar detta som ett plötsligt avlägsnande av all Jesus’ anhängare från världen före Antikrists framträdande (ofta kallad den "hemliga uppryckandet"), medan andra anser att det syftar på händelserna när Jesus slutligen återvänder för att förstöra Antikrist och upprätta sitt eget styre. Det finns också andra tolkningar: men, efter att ha klargjort att detta urval kommer att vara både plötsligt och av avgörande betydelse, leder till separation av även de närmaste vännerna, Jesus går inte närmare in på frågan.

Som en tjuv i natten

Se därför, ty du vet inte i vilken timme din Herre kommer. Men vet detta, att om husbonden hade vetat i vilken nattvakt tjuven skulle komma, han skulle ha sett, och skulle inte ha låtit göra inbrott i hans hus. Var därför också redo, på en timme som du inte förväntar dig, Människosonen kommer. (Mat 24:43-44. Se även Mark 13:32-37.)

Betyder detta att husbonden aldrig kunde sova alls? Naturligtvis inte! Men han skulle förväntas, som en ständig del av sina uppgifter, att ansvara för att alla ingångar till byggnaden var lämpligt skyddade eller bevakade, och att göra sig personligen tillgänglig vid behov.

Olja i lampan

Ett annat nykter exempel är liknelsen om de tio jungfrurna:

“Då kommer Himmelriket att bli som tio jungfrur, som tog sina lampor, och gick ut för att möta brudgummen. Fem av dem var dumma, och fem var visa. De som var dumma, när de tog sina lampor, tog ingen olja med sig, men de visa tog olja i sina kärl med sina lampor. Nu medan brudgummen dröjde, de slumrade alla och sov. Men vid midnatt blev det ett gråt, 'Skåda! Brudgummen kommer! Kom ut för att möta honom!’ Då uppstod alla dessa jungfrur, och trimmade deras lampor. De enfaldiga sa till de vise, 'Ge oss lite av din olja, för våra lampor slocknar.’ Men de kloka svarade, säger, "Tänk om det inte räcker för oss och dig? Man går hellre till de som säljer, och köp till er själva.’ Medan de gick iväg för att köpa, brudgummen kom, och de som var redo gick in med honom till bröllopsfesten, och dörren var stängd. Efteråt kom också de andra jungfrurna, säger, 'Lord, Lord, öppet för oss.’ Men han svarade, "Senligen säger jag dig, jag känner inte dig.’ Se därför, ty ni vet inte dagen eller timmen då Människosonen kommer. (Mat 25:1-13)

Vid första anblicken, denna liknelse kan låta ganska hård. Bröllopsfesten var försenad. Hur skulle jungfrurna vara vakna så länge eller snabbt hitta färska förnödenheter så sent på natten? Det var de inte. Alla blev trötta på att vänta och somnade; det var inget fel med det. Men fem av dem, att veta att sådana förseningar bara var att vänta på en bröllopsnatt, och att deras primära uppgift var att ge upplysning när brudgummen kom, såg till att de hade förnödenheter till hands före lägger sig för att sova.

Båda exemplen ovan visar att den första prioriteringen för alla sanna Jesu tjänare är att leva i ett tillstånd av ivrig beredskap att tjäna honom, oavsett hur oväntat eller obekvämt detta kan vara. Om inte, vi måste snarast undersöka våra hjärtan för att se var vår lojalitet verkligen ligger.

Han kommer tillbaka som domare

Minas och talangerna

Återvänder till liknelsen om minas, Jesus berättar för oss vad som händer när kungen återvänder för att regera:

“Det hände när han hade kommit tillbaka igen, efter att ha fått riket, att han befallde dessa tjänare, till vem han hade gett pengarna, att bli kallad till honom, att han kunde veta vad de hade vunnit genom att bedriva affärer. Den första kom före honom, säger, 'Lord, din mina har gjort tio mina till.’ “sa han till honom, 'Bra gjort, du gode tjänare! För du befanns trogen med väldigt lite, du skall ha makt över tio städer.’ “Den andra kom, säger, 'Din mina, Lord, har gjort fem mina.’ “Så sa han till honom, ’Och ni ska vara över fem städer.’ En annan kom, säger, 'Lord, skåda, din mina, som jag höll undanlagd i en näsduk, ty jag fruktade dig, för du är en krävande man. Du tar upp det du inte lagt ner, och skörda det du inte sådde.’ “sa han till honom, ’Ur din egen mun kommer jag att döma dig, du onde tjänare! Du visste att jag är en krävande man, tar upp det jag inte lagt ner, och skörda det jag inte sådde. Varför satte du inte in mina pengar på banken, och vid min ankomst, Jag kan ha fått ränta på det?’ Han sa till dem som stod bredvid, "Ta minan ifrån honom, och ge det till den som har tio mina.’ “De sa till honom, 'Lord, han har tio minas!’ ’Ty det säger jag er till alla som har, kommer att ges mer; men från den som inte har, även det han har kommer att tas ifrån honom. Men ta hit mina fiender som inte ville att jag skulle regera över dem, och döda dem inför mig.’ ” (Luk 19:15-27)

Huvudfokus i liknelsen är kungens förväntningar på att hans tjänare ska ha varit framgångsrika i sina affärer; och hans avsikt är både att belöna dem genom att låta dem behålla alla pengar och att främja dem till positioner med större ansvar. Men det finns två sura toner. En är tjänaren som gömt pengarna (mer av honom på ett ögonblick) och det andra är ödet för dem som förnekade hans rätt att regera. För denna senare grupp finns det ingen ytterligare utredning eller kompromiss: bara snabbt och totalt fördömande.

Men situationen för den improduktiva tjänaren är mer nyanserad. Han blir strängt tillrättavisad för sin lättja och fråntagen pengarna. Men är det allt? Vid det här laget, vi måste titta på en annan liknelse – den om talangerna (Mat 25:14-30) – vilket Jesus berättade under sin sista vecka i Jerusalem, samtidigt som han utvecklar sina lärjungars ansvar. Handlingen är väldigt lik, förutom att värdet av ens en talang (det minsta belopp som anförtros någon av tjänarna) är några 60 till 100 gånger större än en mina. Med denna grupp tjänare är det inte bara ett test. Stora pengar står på spel; och den faktiska graden av ansvar står i proportion till deras redan upplevda förmåga, med de mest kapabla att ta emot upp till 10 gånger så mycket som minst. Återigen har vi en tjänare som döljer talangen och inte gör något med den: men i detta fall blir tjänaren inte bara tillrättavisad och fråntagen sina pengar. Kungen befaller då, ‘Kasta ut den olönsamma tjänaren i det yttre mörkret, där det kommer att bli gråt och tandagnisslan’ (Mat 25:30).

Vad händer här? för det första, det är viktigt att notera att det i ingendera liknelsen finns någon antydan om att en tjänare kritiseras för att vara mindre framgångsrik än en annan; även den minimala ränta som erhållits genom att placera pengarna på insättning skulle ha varit acceptabel. Jesus bryr sig inte ens om att diskutera vad som kunde ha hänt om tjänaren förlorade pengar genom stöld eller osäkra fordringar. Men kungens vrede är tydligt riktad mot de tjänare som inte gjorde några försök att utföra hans instruktioner. Om en tjänare ignorerar instruktioner och förråder mästarens förtroende, frågan måste ställas, "Är han verkligen en tjänare överhuvudtaget?’

Så, här, vi tittar på dem som bekänner sig vara lojala mot Jesus: men vars beteende har sjunkit betydligt under den standard som förväntas av dem. Hur kommer sådana människor att bedömas? Så här förklarar Jesus det:

Herren sa, “Vem är då den trogna och vise förvaltaren, som hans herre skall sätta över sitt hus, att ge dem sin portion mat vid rätt tidpunkt? Salig är den tjänare som hans herre kommer att finna göra så när han kommer. Sannerligen säger jag dig, att han skall sätta honom över allt vad han har. Men om den tjänaren säger i sitt hjärta, 'Min herre fördröjer sin ankomst,’ och börjar slå tjänarna och pigorna, och att äta och dricka, och att vara berusad, då kommer den tjänarens herre en dag då han inte väntar honom, och på en timme som han inte vet, och kommer att skära honom i två delar, och placera sin del hos de otrogna. Den där tjänaren, som kände sin herres vilja, och förberedde sig inte, inte heller göra vad han ville, kommer att bli slagen med många ränder, men han som inte visste, och gjorde saker värda ränder, kommer att slås med få ränder. Till den som mycket ges, av honom kommer att krävas mycket; och till vilka mycket anförtrotts, av honom kommer mer att frågas.” (Luke 12:42-48)

Kom nu ihåg att det här är liknelser, utformade för att illustrera de principer som Guds dom kommer att baseras på. Det betyder inte nödvändigtvis att grupper av piskbärande änglar kommer att skickas för att ta itu med förövarna: men det betyder att det kommer att göras en räkning för dem vars uppförande har misslyckats med att uppfylla den förväntade standarden; och att det kommer att göra ont; med nödnivån i proportion till brottet. Det betyder också att det kommer att finnas några vars överträdelser kommer att avslöjas som så allvarliga att, i verkligheten, de var aldrig sanna tjänare eller lärjungar i första hand. Dessa, trots att han tydligen har bekännt sig till tro på Jesus, och till och med varit inblandad i mirakulösa gärningar som utfördes i hans namn, kommer att dela samma öde som de som öppet har motsatt sig honom.

Inte alla som säger till mig, 'Lord, Lord,’ kommer in i Himmelriket; men den som gör min Faders vilja som är i himlen. Många kommer att berätta för mig den dagen, 'Lord, Lord, profeterade vi inte i ditt namn, driv ut demoner i ditt namn, och gör många mäktiga gärningar i ditt namn?’ Då ska jag berätta för dem, 'Jag har aldrig känt dig. Gå från mig, du som gör orättfärdighet.’ (Mat 7:21-23)

“Men när Människosonen kommer i sin härlighet, och alla de heliga änglarna med honom, då ska han sitta på sin härlighets tron. Framför honom kommer alla folk att samlas, och han skall skilja dem från varandra, som en herde skiljer fåren från getterna. Han ska sätta fåren på sin högra hand, men getterna till vänster. … Då säger han också till dem på vänster sida, 'Gå från mig, du förbannade, in i den eviga elden som är förberedd åt djävulen och hans änglar; för jag var hungrig, och du gav mig inte mat att äta; Jag var törstig, och du gav mig ingen dryck; Jag var en främling, och du tog inte in mig; naken, och du klädde mig inte; sjuk, och i fängelse, och du besökte mig inte.’ “Då kommer de också att svara, säger, 'Lord, när såg vi dig hungrig, eller törstig, eller en främling, eller naken, eller sjuk, eller i fängelse, och hjälpte dig inte?’ “Då ska han svara dem, säger, "Senligen säger jag dig, i den mån du inte gjorde det mot en av de minsta av dessa, du gjorde det inte mot mig.’ Dessa kommer att försvinna till evigt straff, men de rättfärdiga till evigt liv.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Ett öde värre än döden

Vi har redan tittat närmare på betydelsen av "evig".,’ och "straff".’ i avsnittet med rubriken, ‘Jesu ordförråd;’ ; och detta diskuteras längre fram Bilaga A. Detta lämnar oss effektivt 2 huvudsakliga skäl för att ifrågasätta deras uppenbara innebörd. Antingen

vi gillar inte konsekvenserna, eller,
i vilken mening kan förstörelse genom Gehennas outsläckliga eld (Se Mt 25:41,46) beskrivas som eviga?

Men, hur som helst, När vi tittade på huruvida Jesus överdrev faran för helvetet eller inte, har vi sett att han faktiskt betonade sitt budskap om att helvetet, eller Gehenna, var en plats att undvika till varje pris. Vi kommer att överväga detta längre fram ‘'Kampen att förstå.

En gång sparad, Alltid sparad?

En fråga som har väckt många diskussioner bland kristna är om det är möjligt för en person att bli en "pånyttfödd’ Christian och därefter att förfalla, till den grad att de förlorade sin frälsning. Jesu undervisning och exempel ger ganska tydliga bevis på tre saker:

för det första, det kommer att finnas människor utestängda från himlen som inte bara ansåg sig vara kristna; men var till och med aktivt involverade i kristen tjänst, till den grad att profetera, driva ut demoner och göra mirakel i Jesus’ namn. De kan lätt ha lurat oss, eller till och med sig själva: men inte Jesus. Han hade aldrig känt eller betraktat dem som sina sanna vänner eller lärjungar trots deras uppenbara tro på, och engagemang för, honom.

Ett uppenbart exempel skulle vara Judas Iskariot, Jesus’ förrädare. (Se John 2:23-25; 6:64,70; 13:18; 17:12.)

För det andra, Att bli en lärjunge gör inte en person oförmögen till otro eller fel beteende.⁴ Det råder ingen brist på exempel bland de andra 11 lärjungar! (Se Mark 9:33-34; Mat 16:21-23: Mat 20:20-24; Luke 9:51-56; Mat 26:31-45,51-56,69-75. Och, att ingen skulle antyda att de inte verkligen var födda på nytt förrän efter Jesus’ uppståndelse, det finns ytterligare exempel att hitta senare i Nya testamentet.⁵)

Men, för det tredje och slutligen, det finns en bestämd punkt då Jesus känner igen en person som att ha passerat gränsen mellan att tillhöra och inte tillhöra honom.

Mina får hör min röst, och jag känner dem, och de följer mig. Jag ger dem evigt liv. De kommer aldrig att gå under, och ingen kommer att rycka dem ur min hand.” (John 10:27-28)

Alla de som Fadern ger mig kommer till mig. Den som kommer till mig kommer jag inte på något sätt att kasta ut. Ty jag har kommit ner från himlen, att inte göra min egen vilja, utan hans vilja som har sänt mig. Detta är min Faders vilja som har sänt mig, att jag inte skulle förlora någonting av allt han har gett mig, men borde höja honom på sista dagen. (John 6:37-39)

Säkert säger jag dig, han som hör mitt ord, och tror på honom som har sänt mig, har evigt liv, och kommer inte till dom, men har gått ur döden till livet.(John 5:24)

När han talade dessa saker, många trodde på honom. Jesus sade därför till de judar som hade trott honom, “Om du förblir i mitt ord, då är ni verkligen mina lärjungar. Du kommer att få veta sanningen, och sanningen kommer att göra dig fri. (John 8:30-32)

Vad är skillnaden mellan en sann och falsk kristen?

Frågan som verkligen borde bekymra oss är, hur vet jag om Jag är en riktig kristen?

Den avgörande förändringen kommer när en person hör Jesu budskap, erkänner detta som Guds sanning och förbinder sig att följa Jesus som deras Herre och Mästare för resten av deras naturliga liv - och sedan för alltid, i himlen. Detta innebär nödvändigtvis ett åtagande att börja göra de förändringar som kan vara nödvändiga för att bringa den personens liv i linje med Jesus’ kommandon och exempel. Som Jesus sa:

“Varför ringer du mig, 'Lord, Lord,’ och gör inte de saker jag säger? (Luke 6:46)

Observera att detta bara är en början. Vi blir inte perfekta över en natt och vi har vanligtvis en ganska begränsad förståelse för vad det kan kräva att följa Jesus så småningom. Det kommer att finnas många gånger när du tvivlar på din förmåga att känna igen och lyda Jesus’ ledande: men han ser uppriktigheten i våra hjärtan och man kan lita på att han ger oss mer styrka, beslutsamhet och förståelse när och när en djupare nivå av engagemang behövs. Så döm inte dig själv efter hur bra du är, stark eller kapabel känner du dig. Som St Paul förklarar:

För du ser ditt kall, bröder, att inte många är visa efter köttet, inte många mäktiga, och inte många ädla; men Gud utvalde världens dåraktiga ting för att göra de visa på skam. Gud valde världens svaga ting, för att han skulle göra det starka på skam; och Gud utvalde världens ringa ting, och det som är föraktat, och de saker som inte är det, att han skulle göra till intet det som är: att inget kött skulle berömma sig inför Gud. Men av honom, du är i Kristus Jesus, som gjordes till vishet för oss från Gud, och rättfärdighet och helgelse, och inlösen: att, enligt som det står skrivet, “Han som skryter, låt honom berömma sig av Herren.” (1 Corinthians 1:26-31[\x])

När det gäller att titta på andra, vi kan inte vara helt säkra heller. En persons brist på hängivenhet och lydnad mot Jesus tyder på att de inte är kristna: men ett yttre sken av lojalitet kan också vara vilseledande.

“Akta dig för falska profeter, som kommer till dig i fårakläder, men invärtes är glupande vargar. På deras frukter kommer du att känna dem. Plockar du vindruvor från törnen, eller fikon från tistlar? Ändå, varje bra träd ger god frukt; men det fördärvade trädet bär ond frukt. Ett bra träd kan inte ge ond frukt, inte heller kan ett korrupt träd bära god frukt. Varje träd som inte ger bra frukt huggs ner, och kastas i elden. Därför, på deras frukter skall du känna dem. (Matthew 7:15-20)

Grejen med frukt är att det tar tid att växa och mogna; så tidiga framträdanden kan vara vilseledande. Judas gick runt och gjorde mirakel tillsammans med de andra tolv apostlarna. Men Jesus ser på människors hjärtan och visste alltid vad Judas skulle göra. Ändå, han behandlade fortfarande Judas med samma hänsyn och heder som alla andra. Så, till och med vid den sista måltiden när Judas åkte iväg på sitt ödesdigra uppdrag, ingen av de andra – inte ens John – insåg vad han skulle göra (Jn 13:21-29). Å andra sidan, inte långt efteråt, Johannes var förmodligen den "andra lärjungen" som var närvarande när Petrus förnekade Jesus (Jn 18:15-27). John hade vid det tillfället goda skäl att ifrågasätta Peters uppriktighet: men Jesus visste annorlunda (Lk 22:31-34).

Du ringer mig, 'Lärare’ och 'Herre.’ Du säger så rätt, för det är jag. Om jag då, Herren och Läraren, har tvättat dina fötter, ni borde också tvätta varandras fötter. För jag har gett dig ett exempel, att du också ska göra som jag har gjort mot dig. Säkert säger jag dig, en tjänare är inte större än sin herre, ingen som är sänd större än han som har sänt honom. Om du vet dessa saker, välsignad är du om du gör dem. Jag pratar inte om er alla. Jag vet vem jag har valt. Men att Skriften må uppfyllas, ’Den som äter bröd med mig har lyft sin häl mot mig.’ Från och med nu, Jag säger till dig innan det händer, det när det händer, du kan tro att jag är han. (John 13:13-19)

Att följa någon handlar inte om att alltid vara nära och aldrig göra misstag eller ta en fel vändning: det handlar om att vara fast besluten att fortsätta efter den personen trots sådana saker. Vissa människor är bättre på att följa människors spår än andra, vissa lär sig att känna igen Guds röst snabbare än andra och vissa åstadkommer mer än andra. Men det är en hjärtats attityd. Som Peter, vi alla bråkar ibland: men en sann anhängare fortsätter helt enkelt att följa (Mat 24:13).

Så, om du verkligen försöker höra vad Jesus säger åt dig att göra och lyda honom som din Herre och Mästare, sedan hur svag du än känner dig, hur ofta du kan misslyckas, eller vad andra kan tycka om dig, dessa Jesu löften är för dig…