Vi har nu tänkt på Jesus’ läror ur en språklig synvinkel, för att se om hans verkliga ord har översatts korrekt, och i deras sammanhang i Jesus’ predikningar och samtal, för att se vilka hänsyn som rimligen kan göras för att medvetet överdriva Jesus’ del eller missförstånd hos oss. Men vi står fortfarande kvar med slutsatsen att Jesus uppriktigt varnar oss för det, om vi inte vänder oss till honom för förlåtelse och hjälp, huvuddelen av mänskligheten är inställd på en väg som kommer att leda oss in i förstörelse. Och vi är fortfarande kvar att fråga oss själva, “Varför måste det vara det att dålig? Om Gud verkligen älskar oss, Han kunde säkert ha kommit på en bättre lösning?”

Du är långt ifrån den enda som har känt så. De flesta av oss har; inklusive Jesus’ första lärjungar och andra tidiga anhängare. Vi har redan kort föreslagit möjliga orsaker till att saker och ting kanske inte är så enkelt, i avsnitten med rubriken “Varför är Gud så strikt?” och “Omöjligheten av obligatorisk kärlek.” Men nu, inför Jesus’ egna klara uttalanden i ämnet, plus ett antal olösta frågor om vad han exakt menade, det är dags att vända sig till resten av Bibeln, och särskilt Nya testamentet, för att se hur Jesus’ egna lärjungar förstod och förklarade hans budskap.

Det fruktansvärda av eviga straff

“Dessa kommer att försvinna till evigt straff, men de rättfärdiga till evigt liv.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Det i särklass mest bekymmersamma inslaget hos Jesus’ undervisning är hans referens till "evigt straff".’ I avsnittet med rubriken, ‘Jesu ordförråd‘ vi undersökte förslagen som 'eviga’ hänvisade till den eskatologiska perioden snarare än dess varaktighet och det där "straffet".’ bör förstås i en korrigerande mening. Men, även om sådana tolkningar kan hittas i grekisk litteratur från andra perioder, dessa betydelser stöds inte av deras användning någon annanstans i Nya testamentet eller i den grekiska Septuagintaversionen av Gamla testamentet. De stöds inte heller av de ursprungliga betydelserna av de hebreiska orden de översätter. För en mer detaljerad diskussion om denna fråga, se Bilaga A.

Mänskliga attityder till idén om evigt straff är något ambivalenta. Å ena sidan, vi är varelser av så kort varaktighet att en enda natt med tandvärk känns för oss som en evighet; så allvarligt försök att förstå begreppet att varje straff fortsätter oförminskad för alltid fyller oss med fasa. Å andra sidan, de flesta av oss skulle gå med på tanken att straffet ska "passa brottet".’ Det är inte ovanligt att man hör offer för särskilt avskyvärda brott kräva att gärningsmannen ska, "Bränn i helvetet för alltid!’ Men hur mäter vi det? Hur många liv ska en massmördare utstå? Och om människor var avsedda av Gud att leva för evigt, snarare än bara spännvidden av våra naturliga liv, vad då är det verkliga värdet av ett liv? Hur mäter vi de verkliga konsekvenserna av våra felaktiga handlingar i ljuset av det lidande och de kränkningar som orsakats, eller deras potentiellt eviga konsekvenser för andra?

Vi har tidigare sett problemet som detta orsakade för författaren till "Targum Jonathan"; som valde att återge de sista orden av Isaiah 66:24 (som på hebreiska lyder,”deras mask ska inte dö, inte heller skall deras eld släckas; och de kommer att vara avskyvärda för hela mänskligheten.” ) som, “deras själar skall inte dö, och deras eld skall inte släckas; och de ogudaktiga skola dömas i Gehenna, tills de rättfärdiga säger om dem, vi har sett nog.” Och, liknande, de talmudiska skriftlärda försökte begränsa Gehennas varaktighet till maximalt 12 månader. Ännu, när Jesus citerar detta ställe i Mark 9:43-48 och anspelar på det Matthew 18:8-9, han betonar istället Gehenna-eldens eviga och outsläckliga natur.

Så, när Jesus talar om Gehenna-eld som evig och outsläcklig, vad menar han? Om du lyssnar på några av de häftiga beskrivningarna av helvetet, det är som att bli bränd levande, eller tvingas dricka syra; och sedan, när det är på väg att ta slut från plågan, återupplivas och hela processen började igen ... och igen ... för alltid. Beskrivningar av den sorten finns säkert i kristen litteratur från den mörka tiden och även i Koranen: men finns de i Bibeln?

Det närmaste jag kan hitta en sådan beskrivning är Eldsjön i Uppenbarelseboken: så låt oss titta på det.

Vad är Eldsjön?

Detta uttryck finns 5 gånger i Uppenbarelseboken, där Johannes beskriver sin vision av Guds slutliga domar. I Rev. 19:20, vi får veta att vilddjuret och dess falska profet ’kastades levande i den eldsjö som brinner av svavel.’ I Rev. 20:10 vi får veta att djävulen själv också kastas in, och att dessa tre ”kommer att plågas dag och natt i evighet och evighet”.’ Detta innebär starkt att eldsjön kommer att ha en permanent existens; vilket är förenligt med Jesus’ undervisning om Gehenna. Sedan, får vi veta,

Döden och Hades kastades i eldsjön. Detta är det andra dödsfallet, eldsjön. Om någon inte hittades skriven i livets bok, han kastades i eldsjön. (Rev 20:14-15)

Inkastandet av Döden och Hades är ett mycket tydligt uttalande att dessa mellantillstånd mellan mänsklig död och dom, men vi visualiserar dem, är nu klara. Men, viktigast av allt, vi får veta att denna eldsjö är 'den andra döden'’ och att det är den ultimata destinationen för alla vars namn inte finns i "livets bok".;’ som inkluderar något av följande:

Men för de fega, icke troende, syndare, avskyvärd, mördare, sexuellt omoraliskt, trollkarlar, avgudadyrkare, och alla lögnare, deras del är i sjön som brinner av eld och svavel, vilket är den andra döden.” (Rev 21:8)

Men, tidigare i Uppenbarelseboken, en grupp av dem som är avsedda för eldsjön pekas ut för en särskild varning:

Ännu en ängel, en tredje, följde dem, säger med en fantastisk röst, “Om någon tillber vilddjuret och dess bild, och får ett märke i pannan, eller på hans hand, han skall också dricka av Guds vredes vin, som är beredd oblandad i hans vredes bägare. Han kommer att plågas med eld och svavel i de heliga änglarnas närvaro, och i Lammets närvaro. Röken av deras plåga går upp för evigt och alltid. De har ingen vila dag och natt, de som tillber vilddjuret och dess bild, och den som tar emot sitt namns märke. (Rev 14:9-11)

Dessa verser säger specifikt att de som väljer att dyrka vilddjuret och ta hans prägel på sig själva kommer att dela samma öde av oändlig plåga som vilddjuret, den falske profeten och satan själv. Det är kanske särskilt anmärkningsvärt att det grekiska ordet 'lambano’ (översatt "mottager") har följande Strongs-definition:

G2983 – Lambo – “En förlängd form av ett primärt verb, som endast används som ett alternativ i vissa tider; att ta (i väldigt många applikationer, bokstavligt och bildligt [förmodligen objektiv eller aktiv, att få tag på; medan G1209 är ganska subjektiv eller passiv, att ha erbjudit en; medan G138 är mer våldsam, att beslagta eller ta bort]) …”

Poängen är att varningen gäller någon som går så långt som att aktivt identifiera sig som en dyrkare och efterföljare av vilddjuret. Och det här är efter evangeliet har förkunnats för alla nationer och Babylon har fallit (Rev 14:6-11). Vid det här laget borde evangeliets sanna natur kontra vilddjurets regel vara ganska uppenbar för alla: så det här beskriver en person som har valt, medvetet och medvetet, att dyrka och tjäna vilddjuret.

För Djävulen och hans änglar?

Vid det här laget bör vi särskilt lägga märke till dessa Jesu ord:

Då säger han också till dem på vänster sida, 'Gå från mig, du förbannade, in i den eviga elden som är förberedd åt djävulen och hans änglar;’ (Mat 25:41)

Det grekiska ordet "ängel".’ betyder bokstavligen "budbärare".’ De som väljer att tjäna vilddjuret blir hans "änglar".’ Men Rev 14:11 tycks vara det enda stället i hela Bibeln som definitivt talar om att människor plågas oändligt i eldsjön. Så, om Jesus’ ord tas bokstavligt, det kan hävdas att det inte var Guds avsikt att människor skulle lida för evigt på detta sätt; och att detta är det enda fallet där de gör det.

Innebär Gehenna alltid medvetet lidande?

Många kristna tolkar alla hänvisningar till eldsjön som att de beskriver samma tillstånd; och därför dra slutsatsen att alla som kastas in där kommer att lida evigt, oförtröttlig plåga. Men även många av dem som har denna åsikt håller med om att den faktiska nivån av lidande kan variera beroende på svårighetsgraden av de synder som begåtts.

dock, även om beskrivningarna av eldsjön uttryckligen hänvisar till evig plåga endast i fallet med "djävulen och hans änglar,’ Jesus’ egen upprepad betoning att, “det skall vara gråt och tandagnisslan,” i sina hänvisningar till Gehenna antyder starkt att någon form av medvetet lidande och bitter ånger, av obestämd varaktighet, vilja gälla alla som kastas i elden (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). Och det frekventa umgänget med eld, inte bara låga, tyder på att detta kan innebära akut fysisk smärta. (Vi bör också tänka på att det fanns flera aktiva vulkaner i Medelhavsområdet; så konceptet med en dödlig och destruktiv eldsjö skulle inte vara helt okänt.)

Vad är "Second Death"?

Uttrycket, 'den andra döden,’ finns fyra gånger i Uppenbarelseboken (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); där den identifieras som eldsjön. Dess sammanhang, som andra död, ges av Jesus själv:

Var inte rädd för dem som dödar kroppen, men kan inte döda själen. Snarare, frukta honom som kan förgöra både själ och kropp i Gehenna. (Mat 10:28)

För att verkligen förstå vad detta betyder, vi måste överväga den bibliska synen på döden. Människans liv och död handlar inte i första hand om upphörande av kroppsfunktioner: utan om vår förmåga att relatera till världen om oss och med Gud. Gud sa till Adam att den dagen han syndade skulle han dö. Han dog inte fysiskt förrän många år senare: men just den dagen avbröts hans förhållande till Gud och tillgången till livets träd. Din själ dör inte när din kropp dör. Endast Gud har makten att förgöra själen. Den förstörelsen börjar med permanent separation från Gud, vilket är den andra döden: men även den separationen innebär inte nödvändigtvis ett omedelbart slut på tillvaron. Det är klart, till exempel, att ’djävulen och hans änglar’ kommer att fortsätta "existera".;’ men för evigt avskuren från Guds närvaro.

Vad menas med förstörelse?

Ordet "förstörelse".’ förknippas ofta med de ondas yttersta öde.

… när Herren Jesus uppenbaras från himlen med sina mäktiga änglar i flammande eld, hämnas dem som inte känner Gud, och till dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus, vem som ska betala straffavgiften: evig förstörelse (G3639) från Herrens ansikte och från hans makts härlighet... (2Th 1:7-9)

“Gå in genom den smala porten; ty vid är porten och bred är den väg som leder till fördärv (G684), och många är de som går in genom den.” (Mat 7:13)

Tänk om Gud, villig att visa sin vrede, och att göra sin makt känd, uthärdade med mycket tålamod vredens kärl gjorda för att förstöras (G684) (Rom 9:22)

… Kristi kors fiender, vars slut är förstörelse (G684) … (Php 3:18-19)

Odjuret du såg var, och är det inte; och är på väg att stiga upp ur avgrunden och gå till undergång (G684). (Varv 17:8)

Två ord kan översättas som "förstörelse".’ i detta sammanhang, enligt Strongs referensnummer inom parentes ovan:

• G3639 – olethros – Från ollumi ett primärt ord (att förstöra; en utdragen form); ruin, som är, död, bestraffning: – förstörelse.
• G684 – apoleia – Från en förmodad derivata av G622; ruin eller förlust (fysisk, andlig eller evig): – jävligt (-nation), förstörelse, dö, fördärv, X förgås, fördärvliga sätt, avfall.

De flesta av oss skulle vilja tänka "förstörelse".’ innebär att de som kastas in i elden omedelbart förintas och upphör att existera. Tyvärr har inget av dessa ord "upphört att existera".’ som dess primära betydelse. Snarare, de innebär en ruineringsprocess. Och när vi tänker på begreppet förstörelse genom eld, som Gehenna vanligtvis förknippas med, både vi och de ursprungliga läsarna skulle förstå att eld inte omedelbart förtär sina offer och normalt lämnar någon form av rester.

Vad som finns kvar?

Själva eldsjön kommer att finnas kvar för alltid. Men vad mer återstår att se, varken Jesus eller resten av Nya testamentet har mycket att säga om detta. Den enda ytterligare beskrivningen av denna scen ges i Jesajas sista kapitel:

“Ty som de nya himlarna och den nya jorden, som jag ska göra, ska förbli framför mig,” säger Jahve, “så skall din säd och ditt namn förbli. Det ska hända, det från en nymåne till en annan, och från en sabbat till en annan, skall allt kött komma för att tillbe inför mig,” säger Jahve. “De ska gå ut, och se på de döda kropparna av de män som har brutit mot mig: ty deras mask skall inte dö, inte heller skall deras eld släckas; och de kommer att vara avskyvärda för hela mänskligheten.” (Isa 66:22-24)

’Döda kroppar’ är det hebreiska ordet, ' pekar,’ vilket särskilt betyder ett haltande eller livlöst lik, medan ett alternativt ord, 'Geviyah,’ betyder helt enkelt "kropp".’ – vare sig levande eller död.

De flesta människor, när man läser uttrycket "deras mask ska inte dö", antagligen visualisera detta som en beskrivning av larver som livnär sig på ruttnande lik. Men, medan det är relativt lätt att visualisera en eldig krater som brinner oavbrutet, det är svårare att föreställa sig en outtömlig tillgång på maggotmat.

Men det finns en annan potentiellt mer betydelsefull symbolik här. Under vår tidigare övervägande av Jesu ordförråd, det påpekades att Markus evangelium visar att Jesus uttryckligen kommenterar just detta ställe:

Om din hand får dig att snubbla, skär av den. Det är bättre för dig att gå in i livet lemlästad, snarare än att ha dina två händer för att gå in i Gehenna, in i den outsläckliga elden, ’där deras mask (G4663) dör inte (G5053), och elden är inte släckt.’ Om din fot får dig att snubbla, skär av den. Det är bättre för dig att gå halt in i livet, hellre än att ha era två fötter att kastas i Gehenna, in i elden som aldrig kommer att släckas – ’där deras mask (G4663) dör inte (G5053), och elden är inte släckt.’ Om ditt öga får dig att snubbla, kasta ut den. Det är bättre för dig att gå in i Guds rike med ett öga, snarare än att ha två ögon för att kastas in i eldens Gehenna, ’där deras mask (G4663) dör inte (G5053), och elden är inte släckt.’ (Mar 9:43-48)

Det noterade vi då, medan det grekiska ordet (G4663) i både Markus och Septuaginta-översättningen av Is 66:24 översätts vanligtvis som "maggot".,’ 'röja’ eller 'mask,’ den ursprungliga hebreiskan av Is 66:24 är annorlunda. Den normala hebreiska motsvarigheten skulle vara ” rimmah” (H7415): men istället använder den en mycket specifik term, “tole’ah” (H8438). Detta översätts som namnet på en mycket specifik typ av grub (den "crimson grub", Kermes ilicis) eller annat av det livfulla röda eller karmosinröda färgämnet som den gruben var känd för. (Och eftersom grekiskan använder en generisk term för "grub".,’ det verkar som att fokus ligger på själva gruben, snarare än bara dess färg.)

Nu har denna grub en högst ovanlig livscykel. De vuxna inte livnär sig på ruttnande kött: utan snarare på saften av ekar. Men när honan ska lägga sina ägg, den smälter ihop sig till en stam eller ett blad, bildar vad som ser ut som en svullen röd galla som fungerar som en levande sköld för sina ungar; tills de kläcks och sedan förtär den döende modern. Den röda färgen som mamman ursprungligen producerade är så levande att den färgar bladen, de unga kvistarna och själva larven (som samlas upp och torkas för att göra färgämne). Några dagar efter att larven kläcks, det som blir kvar av mamman faller av och blir ett vitt, vaxartat material, som liknar en ullklump.

Nu detta ord “tole’ah” är samma ord för "mask".’ som finns i Psalm 22:6, där den beskriver Jesus hängande på korset.¹ Och det är samma ord som används i Isaiah 1:18:

"Kom nu, låt oss lösa saken,” säger HERREN. "Även om dina synder är som scharlakansröd, de skall vara vita som snö; fastän de är röda som röda [“tole’ah”], de ska vara som ull."

Så det har vi, i denna märkliga anspelning, en levande bild av hur Jesus skyddade oss från domen på korset. Han lade sig över oss; överlämnar sitt eget liv för att vi ska kunna äta på honom och leva (John 6:51-56). Och Han dyker sedan upp igen som den syndfrie, att dela hans rättfärdighet med oss.

Men i vilken mening "dör inte dessa larver".’ (G5053)? I alla sina andra 9 N.T. händelser, detta ord betecknar en biologisk död: men sammanhanget här antyder en mer metaforisk betydelse.

Tycker det på det, på något sätt, de som sänds till eldsjön överlever faktiskt? Detta verkar osannolikt, eftersom vi här talar om den andra döden, som förstör både själ och kropp Mat 10:28. Men även när larven dödas, deras livliga röda färg kvarstår, lämnar en dyster påminnelse om att det som hände här var, i Guds ögon, den största tragedin genom tiderna! Varför? För det var inte av brist på barmhärtighet som de dog!

Aposteln Johannes berättar det om Jesus …

Han är försoningsoffret för våra synder, och inte bara för vår, men också för hela världen. (1Jn 2:2)

Jesus har redan gjort allt som behövdes för att ge en gratis benådning för alla som kommer till honom för barmhärtighet.

Alla de som Fadern ger mig kommer till mig. Den som kommer till mig kommer jag inte på något sätt att kasta ut. Ty jag har kommit ner från himlen, att inte göra min egen vilja, utan hans vilja som har sänt mig. Detta är min Faders vilja som har sänt mig, att jag inte skulle förlora någonting av allt han har gett mig, men borde höja honom på sista dagen. Detta är viljan från den som har sänt mig, att alla som ser Sonen, och tror på honom, ska ha evigt liv; och jag skall uppväcka honom på den yttersta dagen.” (John 6:37-40)

Herren … har tålamod med oss, inte önskar att någon skulle gå under, men att alla skulle komma till omvändelse. (2 Peter 3:9)

Även till slutet av ditt liv, Gud längtar fortfarande efter att rädda och förlåta dig. Men Evil's Vicious Spiral är ständigt på jobbet, försöker hindra dig från att någonsin komma till Jesus. Kom ihåg 2 brottslingar som dör bredvid Jesus på korset? En vände sig till Jesus och fann omedelbar förlåtelse för alla hans missgärningar! Men den andre var så härdad att han inte kunde känna igen kärleken ens när den stirrade honom i ansiktet. Även när Jesus bad för sina plågoande, han behandlade Jesus med samma förakt som de som skapade hans död. (Luk 23:34-43)

Akta sig, bröder, så att det kanske inte finns i någon av er ett ont hjärta av otro, i att falla bort från den levande Guden; men förmana varandra dag för dag, så länge det heter “i dag;” att inte någon av er förhärdas av syndens bedrägeri. (Hebrews 3:12-13)

Att arbeta tillsammans, vi vädjar också om att ni inte får ta emot Guds nåd förgäves, för han säger, “Vid en acceptabel tid lyssnade jag på dig, på frälsningens dag hjälpte jag dig.” Skåda, nu är det acceptabelt. Skåda, nu är frälsningens dag. (2 Korinthierbrevet 6:1-2)

… hur ska vi fly om vi försummar en så stor frälsning… ? (Hebrews 2:3)

Fotnoter

Läs vidare …

1. Se den här artikeln: “Jag är en mask” på http://delevensschool.org/en/psalm-226-worm/