När vi försöker förstå mänskligt moraliskt ansvar måste vi börja med att erkänna att våra egna perspektiv nästan säkert är starkt partiska mot vårt eget egenintresse. Vi har en naturlig uppskattning både av mänskliga nöjen och bekvämligheter och för de uppgifter som vi finner mer betungande; och värdera eller avskaffa dem i enlighet med detta.

Men vi lever i ett mycket komplext, sammanhängande värld som för dess korrekta funktion är beroende av vår förmåga att inse värdet av andras tankar och känslor. Dess komplexitet är sådan att ingen enbart dödlig kan kategoriskt säga när vi ska tjäna andra eller låta dem tjäna oss. Så, om du förnekar Guds existens kan du mycket väl säga att det inte är någon idé att läsa den här artikeln längre; för vem mer kommer att hålla dig till svars för dina handlingar? Men om det är din position då, innan du slutar läsa, överväga detta: ingen högsta rättvisa kommer att ställa någon annan till svars heller. Vilken individ eller grupp som än har maktens tyglar i en given situation kommer att vinna; oavsett om det är religiöst eller irreligiöst, vare sig snäll eller grym.¹

Men om Gud är den som kommer att hålla oss alla till svars, då är det vi verkligen behöver veta inte vad vi eller någon annan tycker om vad som borde hända: men vad Gud själv tycker.

Vi är inte lika smarta som Gud

Vi vet inte vem som skrev Jobs bok: men det tros vara mycket gammalt. Ändå är djupet i dess förståelse av både mänsklig och gudomlig natur mycket djupgående. Kort sagt, handlingen går så här...

Job är den klokaste, snällaste och mest gudfruktiga man i sin generation. Därför har Gud stor glädje i honom och välsignar honom mycket. Men detta leder till ett argument mellan Gud och Satan; där Satan insisterar på att Jobs hängivenhet till Gud endast beror på de välsignelser han får. Så Gud ger till slut Satan tillåtelse att göra vad han vill mot Job, brist på att ta sitt liv. Job förlorar all sin rikedom och alla sina barn, tills han lämnas helt ensam, täckt av smärtsamma bölder med bara en bitter, klagande fru för sällskap. Men det slutar inte där. Vänner kommer för att trösta honom; och, att se hans fruktansvärda tillstånd, de blir övertygade om att han måste ha gjort något hemskt för att förtjäna detta och började försöka övertala honom att erkänna. Jobb, under tiden, fortsätter att insistera på att han är oskyldig: men mitt i hans protester skiftar hans argument gradvis från, “Jag förstår inte: men jag litar fortfarande på Gud,” — till, “Varför kommer inte Gud åtminstone att förklara sig själv?”

Slutligen, Gud skär in med ett tal där han kräver att Job ska förklara några (väl, snarare mycket, faktiskt) om skapelsens mysterier; i själva verket säger, “Vem tror du att du är, för att kunna förstå varför jag gör det här?” Job förstår poängen, ber om ursäkt och ber om förlåtelse för sina ohjälpsamma vänner. På den punkten, testet är över och Job blir mycket mer välsignad än han någonsin varit tidigare.

Men - förstå det här - Gud aldrig förklarar för Job varför allt detta hände. Vår förståelse och logik är helt enkelt inte tillräckligt för att förstå alla Guds planer och syften. Medan författaren ger en glimt av Guds högre syfte i denna affär, han lämnar oss med uppfattningen att, även om Gud i slutändan är rättvis och vill välsigna oss, det finns tillfällen då vi helt enkelt inte kommer att förstå varför han gör vissa saker. Vid sådana tillfällen är det bästa vi kan göra att bara fortsätta att lita på honom.

Som himlen är högre

På ett annat ställe, profeten Jesaja hör Gud uttrycka det så här:

“För mina tankar är inte dina tankar, inte heller är dina vägar mina vägar,” säger Jahve. “Ty liksom himlen är högre än jorden, så är mina vägar högre än dina vägar, och mina tankar än dina tankar.” (Isaiah 55:8-9)

Har varit fascinerad av vetenskap i hela mitt liv, en av de mest intressanta sakerna jag har observerat är det, ju mer mänskligheten upptäcker, ju mer vi finner vet vi inte. En gång definierades vetenskap som "sökandet efter sanning".:’ numera definieras det mer blygsamt som "sökandet efter mindre tvivel".’ På Jesajas tid trodde människan att vår värld var den enda världen. Sedan upptäckte vi att vi var en av flera planeter som kretsade runt solen. Därefter insåg vi att vår sol bara var en av miljoner i en gigantisk galax. Inte så länge innan jag föddes, man trodde att vår var den enda galaxen; då att det bara var en av miljoner (är, nej – gör det 2 miljoner miljoner); då att hela universum faktiskt expanderade och nu undrar forskare om det ens kan finnas ett oändligt antal universum! Man, med en blott 1.2 liter kognitivt utrymme, har goda skäl att vara stolt över sina intellektuella prestationer: men om han överhuvudtaget har någon riktig visdom, han har ännu större anledning att ödmjukt erkänna sin underlägsenhet jämfört med vilket intellekt som helst som kan föreställa sig allt detta!

Filosofins faror

Det riktigt stora problemet med mänsklig filosofi är att den är människocentrerad, att se största möjliga nytta som det som ger det mest önskvärda resultatet, ur mänsklig synvinkel. Så när vi insisterar på att utvärdera begrepp som rätt, fel, rättvisa och yttersta lycka genom linsen av självcentrerade mänskliga intressen, vi riskerar att få ett förvrängt perspektiv och felaktiga slutsatser.

Att ta texten i ett sammanhang

Så vad vi behöver göra är att bara slå upp Bibelns uttalanden om denna fråga och det kommer att ge oss alla svaren, helt enkelt – rätt? är, inga. Hela skriften har inspirerats av Gud: men det har spelats in av män, använda mänskligt språk och begrepp, som är begränsade till vår mänskliga erfarenhet av saker och kan också påverkas av våra mänskliga reaktioner och känslor. Dessutom, Ordets betydelser och begrepp förändras ofta över tiden. Så vi måste fråga vem som sa eller gjorde vad, när; och exakt vad förstod de som betydelsen av dessa ord och händelser? Förstod de dem rätt, och har vi förstått budskapet som Gud förmedlar till oss, genom dem, korrekt?

Vad är mer, vi har att göra med begrepp (såsom evigheten!) som ligger bortom vår erfarenhet; och subtiliteter av moraliskt omdöme och syfte som är bortom vår förmåga att förstå (som i fallet Job). Så, tidvis, de sanningar Gud vill lära oss kommer bara att göra oss förvirrade.

Verkligheten är att det är möjligt att hitta "bevistexter".’ som verkar stödja praktiskt taget alla vyer från, "alla kommer till himlen till slut,’ till, "de flesta människor kommer att plågas i helvetet för alltid.’ Därför, det är dumt att ta varje avsnitt om detta ämne och hävda att det betyder precis vad vi först antar. Varje påstående måste först förstås i sitt eget sammanhang, och då i förhållande till alla andra. Och ibland är det lika viktigt att notera vad ett skriftställe inte säger som vad det gör, så att vi inte antar mer än vad som är avsett. Annat, du kommer att motsäga dig själv, hävdar att vissa skriftställen inte kan betyda vad de säger eller bara kasta ut din bibel genom fönstret och ersätta den med något du gärna antar är "förnuftigare"!’

Jesus, sanningens guldstandard

I sista hand, bara Gud själv kunde veta den fulla sanningen om vad som kommer att hända när domedagen kommer. Alla mänskliga försök att förklara är befläckade av vår egen okunnighet. Så det enda möjliga sättet att lära oss den osminkade sanningen är genom direkt uppenbarelse från Gud. Enligt kristen lära, Jesus är Guds eviga ord, komma till oss i mänsklig form, dödade och komma tillbaka från de döda. Detta gör honom till sanningens guldmyntfot. I varje uppenbar tolkningskonflikt mellan olika skrifter eller mänskliga åsikter, Jesu ord borde ha företräde. Ibland kanske vi inte riktigt förstår vad han säger till oss; men det är okej. Det är knappast förvånande att livets komplexitet gör oss förbryllade ibland. Vår utmaning är att lära oss att lita på honom även när vi inte förstår – se Jn 3:3-13 och Jn 6:60-68.

“Ty den som skäms för mig och för mina ord i denna otuktiga och syndiga generation, Människosonen skall också skämmas för honom, när han kommer i sin Faders härlighet med de heliga änglarna.” (Mar 8:38)

Jesus i översättning

Palestinas gemensamma språk i Jesus’ dagen var arameiska: medan Nya testamentet är skrivet på grekiska. Forskare av båda språken gillar ibland att påpeka att "arameismer’ i Jesus’ ordspråk framhäver det faktum att han normalt talade på arameiska; och dessa ordspråk har därefter översatts till grekiska. I de flesta fall, detta är oviktigt; eftersom översättarna har varit mycket noga med att översätta Jesus’ ord så exakt som möjligt: men problem kan uppstå av att inte alla ord på ett språk har en exakt matchning i det andra. Ibland kan det arameiska ordet ha en bredd av betydelse som inte är tillgänglig på grekiskan (artikeln, ‘Vårt dagliga bröd,’ diskuterar ett sådant exempel). Vid andra tillfällen kan det vara det grekiska ordet som kan ha antingen en något bredare eller snävare betydelse än det arameiska. Det betyder att vi måste vara försiktiga med tolkningar som för mycket bygger på mindre uppenbara betydelser av ett grekiskt ord. Vi måste fråga om den tilliten är motiverad i ljuset av Jesu sammanhang och allmänna betydelse’ ord.

Det finns också ett särskilt problem i att grekiska ord hänför sig till livet, död och evighet är naturligt färgad av grekisk filosofi. Men Jesus tar upp dessa frågor från en övervägande judisk synvinkel (även om det inte nödvändigtvis håller med traditionella rabbinska åsikter). Så när man tolkar sådana termer är det viktigare att undersöka hur de förstods och användes i Nya testamentets texter, snarare än att tillskriva betydelser som härrör från klassisk eller samtida grekisk litteratur.

Läs vidare …

Fotnoter

1. Kanske skulle det vara värt att läsa ‘Kärlek behöver en mästare‘ i stället.