Dokumen mereka yang paling terdokumentasi.

Perkenalan.

Sebelum kita mempertimbangkan konten, kita perlu yakin bahwa teks yang kita miliki saat ini merupakan reproduksi akurat dari teks aslinya. Para penentang agama Kristen sering kali menyatakan bahwa agama Kristen tidak dapat diandalkan: tapi ini, secara harfiah, tidak bisa lebih jauh dari kebenaran. Dari semua karya klasik periode ini yang dianggap remeh oleh para sejarawan, bukan satu datang dari jarak jauh dekat dengan Perjanjian Baru dalam hal kuantitas dan kualitas bukti keakuratannya.

Bagaimana Dokumen Kuno Dilestarikan?

Kadang-kadang, karena suatu kebetulan, salinan asli atau fragmen dari dokumen kuno masih bertahan hingga saat ini: namun kemungkinan terjadinya hal ini sangat kecil sehingga tidak ada literatur penting pada masa ini yang pernah dilestarikan dengan cara seperti ini. Bahan-bahan tulisan pada masa itu rawan rusak; dan semakin banyak mereka digunakan, semakin cepat mereka terdegradasi, jadi dokumen itu perlu disalin, untuk pelestariannya dan juga untuk peredarannya. Khususnya dalam hal kitab suci, kehati-hatian diberikan dalam proses penyalinan seperti penyalinan, setelah selesai dan diperiksa, dianggap memiliki otoritas yang sama dengan aslinya. Suatu saat dokumen asli telah rusak hingga tidak lagi dapat dibaca dengan mudah, itu biasanya dibuang, sering terbakar. Memang, Penemuan naskah besar pertama Tischendorf di biara St. Catherine di Mt. Sinai (Kodeks Frederico-Augustanus), berada di dalam keranjang kertas bekas yang digunakan untuk menyalakan oven. Para biksu rupanya menganggapnya sangat aneh karena begitu bersemangat dengan pembuangan beberapa dokumen lama dan rusak! Akibatnya, hal itu tidak sampai 15 bertahun-tahun kemudian 1859, ketika dia memberi mereka hadiah berupa salinan Perjanjian Lama Septuaginta, bahwa pramugara dengan santai mengatakan bahwa dia sudah memiliki salah satunya; dan menunjukkan kepadanya Codex Sinaiticus yang sekarang terkenal di dunia, yang juga berisi salinan lengkap Perjanjian Baru tertua kedua.

Bagaimana Keandalan Salinan Kuno Dinilai?

Jelas sekali, kurangnya dokumen asli menimbulkan masalah bagi sejarawan, namun sejumlah faktor kunci dapat digunakan untuk menilai keandalan salinan yang masih ada:

• Seberapa mirip salinan tertua yang masih ada dengan aslinya?
• Berapa banyak salinan yang bertahan?
• Apakah salinan yang masih ada setuju satu sama lain?
• Bisakah teks dikonfirmasi dari kutipan eksternal?

Bagaimana Perjanjian Baru Dibandingkan dengan Dokumen Kontemporer lainnya?

Singkirkan Alkitab sejenak, sejauh ini dokumen yang paling banyak dibuktikan pada zaman Yunani-Romawi adalah Illiad karya Homer. Ditulis tentang 900 SM, itu beredar sangat luas, dan ada 643 salinan manuskrip yang masih ada. Namun, tanggal paling awal dari sekitar 400 SM, meninggalkan celah sebesar 500 tahun dari aslinya. Karya-karya Virgil mempunyai gap yang paling kecil, sekitar 350 tahun: tapi ini didasarkan pada adil 7 kodeks utama. Dokumen klasik lainnya sama sekali tidak mendekati hal ini, dan banyak yang tidak lengkap, seperti yang diilustrasikan tabel di bawah ini:

		Jumlah Tahun hingga:		Tidak dari
Keterangan	Asal	1st Fragmen	1st Salin	Naskah
Virgil – Aeneid	70-19 SM		350	7
Homer – Iliad	900 SM		500	643
Pliny – Sejarah	61-113 IKLAN		750	7
Suetonius – Tentang Kehidupan Kaisar	75-160 IKLAN		800	8
Kaisar – Perang Galia	100-44 SM	950	950	10
Libya – Sejarah Romawi *	59 SM-17 M	200-300	900	25
Tacitus – Sejarah/Sejarah *	100 IKLAN	900	1,100	20
Lucretius	?-55 SM		1,100	2
Demosthenes	383-322 SM		1,300	200**
Aristophanes	450-385 SM		1,200	10
Plato – Tetralogi	427-347 SM		1,200	7
Tukidida – Sejarah	460-400 SM	500	1,300	8
Herodotus – Sejarah	480-425 SM		1,300	8
Aristoteles – berbagai karya	384-322 SM		1,400	49***
Sophocles	496-406 SM		1,400	193
Euripides	480-406 SM		1,500	9
Catullus	54 SM		1,600	3

* Sebagian besar hilang. ** Semua dari satu salinan. *** Maksimum untuk setiap pekerjaan.

N.B. 'Fragmen pertama’ dan 'Salinan Pertama’ tanggal pada tabel di atas hanya bersifat indikatif, sebagai 'Salinan Pertama’ naskah seringkali tidak lengkap, dan 'fragmen pertama’ kurma seringkali sulit diperoleh. Data tambahan apa pun mengenai hal ini akan diterima. Sebaliknya, bukan hanya jarak antara tanggal penulisan dokumen Perjanjian Baru, fragmen-fragmennya yang paling awal dan manuskrip-manuskrip lengkapnya lebih pendek dari yang mana pun di atas, jumlah manuskrip yang masih ada melebihi total gabungan semua manuskrip di atas sebanyak dua puluh kali lipat, seperti yang ditunjukkan di bawah ini:

		Jumlah Tahun hingga:		Tidak dari
Keterangan	Asal	1st Fragmen	1st Salin	Naskah
Perjanjian Baru	40-100 IKLAN		300	24,300 *
Matius	50-65 IKLAN	150
Tanda	50-60 IKLAN	175
Lukas	59-70 IKLAN	140
Yohanes	90 IKLAN	35-85
Paulus	50-65 IKLAN	150

* 5,000 dalam bahasa Yunani, 10,000 Terjemahan Latin dan 9,300 dalam bahasa lain.

Tanggal asal di atas didasarkan pada tren skolastik terkini, yang umumnya lebih menyukai penanggalan yang lebih awal dibandingkan saat ini pada awal tahun 1900-an. Tentu saja, jika dokumen-dokumen itu berasal belakangan, maka selang waktu hingga fragmen pertama yang diketahui akan menjadi lebih kecil lagi.

Apakah Salinan yang Masih Ada Setuju?

Dengan banyaknya manuskrip yang masih ada, variasi tekstual yang dihasilkan oleh penyalin’ dan penerjemah’ kesalahan hanya bisa diharapkan. Namun, keluar dari kira-kira 20,000 baris dalam PB, hanya tentang 40 ragu-ragu. Sebagai perbandingan, Iliad karya Homer, yang memiliki jumlah manuskrip terbesar berikutnya yang masih ada, memiliki 15,600 garis, di antaranya 764 (5 persen) ragu-ragu. Bahkan dari variasi yang memang ada, ditemukan bahwa sebagian besar adalah masalah ejaan yang sepele, urutan kata, dll.. Hal-hal yang dalam arti tertentu ‘substansial’’ menyamakan dengan sesuatu dalam urutan seperseribu dari keseluruhan teks. Bahkan varian yang lebih substansial pun tidak mempunyai signifikansi doktrinal yang nyata. Menurut kata-kata editor Versi Standar Revisi:

“Akan terlihat jelas bagi pembaca yang cermat bahwa masih ada 1946, seperti dalam 1881 dan 1901, tidak ada doktrin iman Kristen yang terpengaruh oleh revisi tersebut, untuk alasan sederhana itu, dari ribuan varian bacaan dalam naskah, Sejauh ini belum ada satupun yang memerlukan revisi terhadap doktrin Kristen.”

Bisakah Teks Dikonfirmasi dari Kutipan Eksternal?

Ciri luar biasa lainnya dari Perjanjian Baru adalah sejauh mana kitab ini dikutip dalam tulisan-tulisan Kristen mula-mula. Karya Justin Martyr, Irenaeus, Klemens dari Aleksandria, Asal, Tertullian, Hippolytus dan Eusebius di antara mereka mengandung lebih dari itu 36,000 kutipan. Totalnya sudah berakhir 86,000 kutipan telah didokumentasikan, meskipun tidak semuanya merupakan kutipan literal. Cakupan kutipan ini begitu luas sehingga diperkirakan bahwa seluruh Perjanjian Baru, kecuali hanya sebelas ayat, dapat ditemukan dalam kutipan dari sumber-sumber gereja abad kedua dan ketiga!

Ringkasan

Pada setiap kriteria sejarah, teks Perjanjian Baru didokumentasikan dan dikuatkan dengan jauh lebih baik dibandingkan dokumen lain mana pun pada masa ini. Dalam kata-kata Sir Frederick Kenyon, Direktur dan pustakawan utama dari British Museum:

“Interval antara tanggal penulisan asli dan bukti paling awal yang masih ada menjadi sangat kecil sehingga dapat diabaikan, dan landasan terakhir bagi segala keraguan bahwa Kitab Suci sampai kepada kita secara substansial sama seperti saat ditulis, kini telah disingkirkan. Baik keaslian maupun integritas umum dari kitab-kitab Perjanjian Baru dapat dianggap telah ditetapkan secara final.”

Kembali ke artikel utama.