Το Άσμα του Σολομώντα περιέχει αυτή τη γραφική περιγραφή της αγάπης:

«Η αγάπη είναι δυνατή σαν θάνατος: πάθος ανυποχώρητο όπως ο Σεόλ; οι καύσεις του είναι σαν το κάψιμο της φωτιάς, η φλόγα του Γιαχβέ! Πολλά νερά δεν μπορούν να σβήσουν την αγάπη; τα ποτάμια δεν μπορούν να το παρασύρουν. (Ακόμη και) αν ένας άντρας έδινε όλα τα πλούτη του σπιτιού του για αγάπη, θα (ακόμη) να καταδικαστεί ως κατώτερος της περιφρόνησης!” (Song 8:6-7)

Και ο απόστολος Παύλος, στο περίφημο κεφάλαιο του για την αγάπη, λέει ότι αυτό…

«αντέχει τα πάντα, πιστεύει όλα τα πράγματα, ελπίζει όλα τα πράγματα, υπομένει τα πάντα. Η αγάπη δεν αποτυγχάνει ποτέ." (1Cor 13:7-8)

Ακόμη, για όλη τη δύναμη και τις δυνάμεις αντοχής του, η αγάπη έχει μια εγγενή αδυναμία: δεν μπορεί να υποχρεώσει; για αγάπη, να είσαι αγάπη καθόλου, πρέπει να είναι εθελοντική επιλογή.

Τεράστιο μειονέκτημα

Αυτό θέτει όποιον επιλέγει τον τρόπο της αγάπης σε τεράστια μειονεκτική θέση.

Θυμάμαι την ιστορία μιας διαφημιστικής πινακίδας που αναγγέλλει το κείμενο, «Οι πράοι θα κληρονομήσουν τη γη». Κάτω από αυτό είχε γράψει κάποιο wag, «Ε… αν είναι εντάξει με εσάς παιδιά».

Η πραγματικότητα είναι ότι όσοι στρέφονται στο προσωπικό συμφέρον θα χρησιμοποιήσουν ό,τι μέσο μπορούν για να βρουν το δρόμο τους – και όσο περισσότερη δύναμη μπορούν να ασκήσουν, τόσο περισσότερο είναι πιθανό να πετύχουν.

Μακροπρόθεσμα, ίσως - αλλά είναι αρκετό?

Οι περισσότεροι από εμάς μπορούμε να δούμε ότι η αγάπη είναι ο καλύτερος τρόπος. Και οι περισσότεροι από εμάς τρέφουμε την ελπίδα ότι η αγάπη τελικά θα θριαμβεύσει. Ακόμη και οι χειρότερες τυραννίες φαίνεται να πέφτουν τελικά: αλλά είναι μακρύς ο δρόμος; πολλοί υποφέρουν και πεθαίνουν στην πορεία. Και στην πορεία του αγώνα, πόσο συχνά οι επίδοξοι απελευθερωτές γίνονται η επόμενη γενιά καταπιεστών?

Να παλέψεις για την αγάπη, χωρίς να το καταστρέψουν, είναι το πιο δύσκολο πράγμα στον κόσμο. Πράγματι, Το να παλεύει κανείς για να υπερασπιστεί το δικαίωμά του να λάβει αγάπη φαίνεται σαν αντίφαση. Ωστόσο, οι περισσότεροι από εμάς θα θεωρούσαν αυτόν που αγωνίζεται, σε κίνδυνο της δικής τους ασφάλειας και άνεσης, Το να προστατεύεις το δικαίωμα των άλλων είναι να δείχνεις αγάπη στην υψηλότερη μορφή της.

Ανεβείτε, ο Πρωταθλητής

Γι' αυτό η αγάπη χρειάζεται έναν πρωταθλητή – κάποιον που είναι έτοιμος να αγαπήσει και να υπερασπιστεί τους άλλους με όποιο κόστος κι αν έχει. Αλλά αυτός ο πρωταθλητής, να υπερασπιστεί τους αδύναμους, πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να υπερνικήσουν τους ισχυρούς που επιμένουν να χρησιμοποιούν τις ελευθερίες τους για να εκμεταλλεύονται άλλους. Πώς λοιπόν αποφεύγει την κατηγορία ότι έχει γίνει ο νέος καταπιεστής αρνούμενος στους εκμεταλλευτές την ελευθερία επιλογής τους?

Γυρίστε μαζί μου για μια στιγμή στο Βιβλίο της Αποκάλυψης, κεφάλαιο 5:

Τότε είδα στο δεξί χέρι εκείνου που καθόταν στο θρόνο ένα ειλητάριο με γράμματα και στις δύο πλευρές και σφραγισμένο με επτά σφραγίδες. Και είδα έναν δυνατό άγγελο να κηρύττει με δυνατή φωνή, “Ποιος είναι άξιος να σπάσει τις σφραγίδες και να ανοίξει τον ειλητάριο?”

… Έκλαψα και έκλαψα γιατί δεν βρέθηκε κανείς που να ήταν άξιος να ανοίξει τον κύλινδρο ή να κοιτάξει μέσα. Τότε ένας από τους μεγαλύτερους μου είπε, “Μην κλαις! Βλέπω, το λιοντάρι της φυλής του Ιούδα, η Ρίζα του Δαβίδ, έχει θριαμβεύσει. Είναι σε θέση να ανοίξει τον κύλινδρο και τις επτά σφραγίδες του.” Τότε είδα ένα Αρνί, μοιάζοντας σαν να είχε σκοτωθεί…

Ήρθε και πήρε τον κύλινδρο … Και όταν το είχε πάρει, τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι έπεσαν μπροστά στο Αρνί. … Και τραγούδησαν ένα νέο τραγούδι: “Είστε άξιοι να πάρετε τον ειλητάριο και να ανοίξετε τις σφραγίδες του, γιατί σκοτώθηκες, και με το αίμα σου αγόρασες ανθρώπους για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος.” (Rev. 5:1-9, NIV, συντομογραφία)

Ο κύλινδρος σε αυτή τη σκηνή αντιπροσωπεύει την κρίση του Θεού ενάντια στους κακούς και το λιοντάρι που μοιάζει με σφαγμένο αρνί είναι ο Ιησούς. Αλλά γιατί είναι ο μόνος άξιος να εφαρμόσει αυτή την κρίση?

Λοιπόν πρώτα, και προφανέστατα, γιατί εγκατέλειψε τη ζωή του για να μπορέσουμε να συγχωρηθούμε και να αποκατασταθούμε σε μια σχέση με τον Θεό – μια πράξη καθαρής αγάπης. Και δεύτερον γιατί, έχοντας ζήσει και υπέφερε ως άνθρωπος ο ίδιος, κανείς δεν μπορεί να του το πει, «Δεν καταλαβαίνεις πώς είναι να είσαι εγώ».

Αλλά υπάρχει και άλλος λόγος.

Ο δικαστής που είναι στο πλευρό σου

Σκεφτείτε για μια στιγμή. Αν επρόκειτο να οδηγηθείτε ενώπιον του δικαστή για να λογοδοτήσετε για τα εγκλήματά σας, δεν θα ήλπιζες απεγνωσμένα ότι με κάποιο τρόπο θα σε συμπαθούσε και θα έψαχνε έναν τρόπο να σε αθωώσει? Ο Ιησούς είναι ο τελειότερος δυνατός δικαστής και ο τέλειος πρωταθλητής μας γιατί κανείς άλλος δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι τόσο πρόθυμος να σε αθωώσει όσο αυτός.

Πολύ πριν νοιαστείς για εκείνον (ή άλλα), σε αγαπούσε μέχρι κάτω, υποφέρει στον τόπο σου. Έχοντας κάνει όλα αυτά για εσάς, υποθέτετε ότι τώρα είναι αδιάφορος για τη μοίρα σας? Οχι! Ψάχνει για ένα πράγμα, και μόνο ένα πράγμα: η απόδειξη ότι έχετε μετατραπεί από τη ζωή του εγωισμού σας σε μια ζωή που πηγάζει από την αγάπη που έχει χύσει μέσα σας.