Cum funcționează asta?

Depășirea deficitului de energie

Pavel a explicat că adevărata problemă nu a fost că nu a fost de acord cu standardele lui Dumnezeu, sau că nu a vrut cu adevărat să facă ceea ce a spus Dumnezeu. La nivel intelectual și moral, el a ales de fapt să meargă pe calea lui Dumnezeu: dar apoi a constatat că nu avea puterea de a depăși toate îndemnurile egocentrizate ale propriei sale naturi.. Este important să înțelegeți acest punct.

Gândire modernă orientată psihologic (și, într-adevăr, majoritatea celorlalte moduri de gândire) consideră că problema cheie este una a voinței. Adică, „Dacă vrei ceva destul de mult, atunci o poti face.’ Acum există mult adevăr în această perspectivă: dar determinarea singură nu este suficientă. De exemplu, când sportivii concurează, victoria revine în mod normal celui care este cel mai hotărât să facă tot ce este necesar pentru a câștiga. Dar, indiferent cât de hotărât ai fi să alergi la o milă în jos 3 minute, limitările fizice te vor dezamăgi.

În arena morală, astfel de limitări sunt mai subtile și mult mai puțin evidente. De exemplu, dependenții de droguri se trezesc legați de obiceiul lor atât de factori fizici, cât și psihici. Adesea, deși nu întotdeauna, este factorul mental care se sparge mai greu; și, ca în majoritatea domeniilor vieții, cei cu cea mai puternică voință sunt cei mai probabil să se elibereze – dacă chiar vor. Dar cea mai profundă dependență dintre toate este dependența de iubirea de sine care ține locul iubirii altruiste pe care Dumnezeu a intenționat-o inițial pentru noi.. Această dependență este ca un cameleon care trece constant de la o culoare la alta. De exemplu, dependentul care prin pură putere de voință reușește să-și înlăture dependența de droguri devine dependent de noua lor imagine de sine ca cel care este stăpânul propriului destin, sau începe să privească cu dispreț pe cei slabi de voință care nu reușesc să ia nota, sau chiar începe să-și răsfețe vechiul obicei din nou în credința că acum „l au sub control”.’

Cu cât realizarea este mai mare, cu atât mai mare este ispita la asemenea îngâmfari. Câteva suflete rare par mai puțin înclinate decât altele către astfel de atitudini: dar și aceștia tind să fie mai conștienți decât alții de propriile neajunsuri. Adevarul este, că niciunul dintre noi nu este scutit de această problemă. Ironic, oamenii cu care Isus a avut cele mai multe probleme – și care în cele din urmă au condus conspirația pentru a-l ucide – au fost liderii religioși ai zilelor sale; care se credeau mai bun decât toți ceilalți.

Pentru cei care spun că nu avem puterea de a trăi așa cum a intenționat Dumnezeu, atunci tentația este de a te tăvăli într-o condamnare deznădăjduită și autodistructivă. Chiar și ura de sine este într-adevăr doar „abătută”’ iubire de sine.. Dar dacă pretindem că avem puterea, atunci de ce nu o facem? Aceasta poate fi o respingere deliberată a standardelor lui Dumnezeu, o iluzie, ipocrizie, sau un amestec dintre toate trei. Dar la rădăcina tuturor stă mândria umană. Remediul lui Dumnezeu spulberă atât mândria, cât și lipsa de speranță.

Învățătura centrală a Evangheliei creștine este că oamenii pot fi eliberați de păcat doar printr-o intervenție directă a lui Dumnezeu. Nu putem câștiga iertarea lui Dumnezeu pentru păcatele noastre prin niciun efort al nostru; și nici un efort din partea noastră nu poate înlătura dependența noastră de păcat. Avem nevoie de o putere care este dincolo de noi înșine. Avem nevoie de un miracol. Acesta este motivul pentru care Isus a pășit în istoria omenirii.

Pentru ceea ce legea nu putea face, prin aceea că era slab prin carne, Dumnezeu a făcut-o. Trimiterea propriului Său Fiu în chipul trupului păcătos și pentru păcat, el a condamnat păcatul în trup; ca rânduiala legii să se împlinească în noi, care nu umblă după trup, ci după Duhul. (Rom 8:3-4)

Iertare – un miracol al harului

Iertarea lui Dumnezeu nu este doar „simbolică”.’ sau „hârtie” ipotetică’ tranzacţie, ca și cum viețile noastre ar fi ca un joc pe computer și faptele noastre „crime fără victime”.’ unde nu trebuia decât să apăsați „resetare”.’ buton’ sau să ne anulăm datoria cu o lovitură de stilou. Este nevoie de o schimbare interioară atât de radicală, încât Isus o descrie ca fiind „născut din nou”.’ Luați în considerare această conversație dintre Isus și un lider spiritual evreu:

Acum era un bărbat dintre farisei, numit Nicodim, un conducător al evreilor. La fel i-a venit noaptea, și i-a spus, “Rabin, știm că ești un profesor venit de la Dumnezeu, căci nimeni nu poate face aceste semne pe care le faci tu, dacă Dumnezeu nu este cu el.”

Isus i-a răspuns, “Cel mai sigur, Vă spun, decât dacă cineva este născut din nou, el nu poate vedea Împărăția lui Dumnezeu.”

i-a spus Nicodim, “Cum se poate naște un om când este bătrân? Poate intra a doua oară în pântecele mamei sale, si sa se nasca?”

Iisus a răspuns, “Cu siguranță vă spun, dacă nu se naște cineva din apă și spirit, el nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu! Ceea ce este născut din carne este carne. Ceea ce este născut din Duhul este spirit. Nu te mira că ți-am spus, „Trebuie să te naști din nou.’ Vântul bate unde vrea, și îi auzi sunetul, dar nu știu de unde vine și unde se duce. La fel este oricine este născut din Duhul.”

Nicodim i-a răspuns, “Cum pot fi aceste lucruri?”

Isus i-a răspuns, “Ești învățătorul lui Israel, si nu inteleg aceste lucruri? Cu siguranță vă spun, vorbim ceea ce știm, și mărturisesc despre ceea ce am văzut, și nu primiți martorul nostru. Dacă ți-aș spune lucruri pământești și tu nu crezi, cum vei crede dacă îți spun lucruri cerești? Nimeni nu s-a urcat la cer, ci cel care s-a pogorât din rai, Fiul Omului, care este în rai. Așa cum Moise a ridicat șarpele în pustie, tot aşa trebuie să fie înălţat Fiul Omului, ca oricine crede în el să nu piară, dar să aibă viață veșnică. (Joh 3:1-15)

Redarea literală a lui „născut din nou”.’ în pasajul de mai sus este „născut de sus.’ Isus explică că ceea ce se cere este o renaștere spirituală, adus de Duhul lui Dumnezeu. Într-o naștere naturală, apele mamei se sparg și copilul este scos din pântecele mamei în lumea existenței și a relațiilor umane normale.. Într-o naștere spirituală, Duhul lui Dumnezeu ne aduce într-un nou, viata spirituala in care putem avea o relatie cu Dumnezeu.

Nicodim s-a chinuit să înțeleagă asta; așa că Isus l-a referit la o întâmplare de pe vremea lui Moise, care este descris în cartea Numerilor, și cu care Nicodim ar fi fost foarte familiarizat:

Ei au călătorit de la Muntele Hor pe drumul spre Marea Roșie, să înconjoare țara Edomului: iar sufletul oamenilor era mult descurajat din cauza drumului. Poporul a vorbit împotriva lui Dumnezeu, și împotriva lui Moise, “De ce ne-ai scos din Egipt ca să murim în pustie?? căci nu există pâine, și nu există apă; iar sufletul nostru detestă această pâine ușoară.” Domnul a trimis șerpi de foc printre popor, şi au muşcat oamenii; și au murit mulți oameni din Israel. Poporul a venit la Moise, și a spus, “Noi am păcătuit, pentru că am vorbit împotriva Domnului, și împotriva ta; roagă-te Domnului, că ne ia şerpii.”

Moise s-a rugat pentru popor. Domnul a spus lui Moise, “Faceți un șarpe de foc, și setați-o pe un standard: și se va întâmpla, că oricine este muşcat, când o vede, va trăi.” Moise a făcut un șarpe de aramă, și setați-o pe standard: si s-a intamplat, că dacă un şarpe ar fi muşcat pe vreun om, când se uită la șarpele de aramă, a trăit. (Num 21:4-9)

De obicei, israeliților li s-a interzis să facă imagini în cazul în care erau adorați ca zei.¹ Deci aceasta a fost o instrucțiune foarte ciudată – cu atât mai mult cu cât șarpele era un simbol al celui care l-a făcut pe Adam să păcătuiască. De ce a fost blocat pe un stâlp; de ce a privit-o a rezultat într-o vindecare și ce legătură are aceasta cu Isus și nașterea din nou? Potrivit lui Isus, era o imagine profetică care prevestește cum va fi crucificat, luându-ne locul ca ținta judecății lui Dumnezeu împotriva răului pe care șarpele, Satana, făcuse în și prin viața noastră.

Așa cum Moise a ridicat șarpele în pustie, tot aşa trebuie să fie înălţat Fiul Omului, ca oricine crede în el să nu piară, dar să aibă viață veșnică. Căci atât de mult a iubit Dumnezeu lumea, că a dat pe singurul Său Fiu, ca oricine crede în el să nu piară, dar să aibă viață veșnică. Căci Dumnezeu nu L-a trimis pe Fiul Său în lume ca să judece lumea, ci ca lumea să fie mântuită prin el. (Joh 3:15-17)

Nelegiuirile noastre au consecințe reale. Ei îi fac rău altora și îi ofensează profund pe Dumnezeu. Ca singura sursă ultimă de moralitate și dreptate, Dumnezeu insistă întotdeauna că dreptatea trebuie făcută – în totalitate – și să fie văzută ca fiind făcută. Isus satisface acea dreptate luându-ne locul, făcând posibilă iertarea și vindecarea nemeritate și necondiționată pentru oricine își pune pur și simplu încrederea în el.

… care însuși sinele lui a purtat păcatele noastre în trupul său pe copac, că noi, murind pentru păcate, ar putea trăi spre dreptate; prin ale cărui dungi ai fost vindecat. (1Pe 2:24)

Hristos ne-a izbăvit de blestemul Legii, devenind un blestem pentru noi. Căci este scris, “Blestemat este oricine atârnă pe un copac,” pentru ca binecuvântarea lui Avraam să vină asupra neamurilor prin Hristos Isus; pentru ca prin credință să primim făgăduința Duhului. (Gal 3:13-14)

Harul înseamnă „favoare nemeritată”.’ Dumnezeu a avut toate motivele și dreptul să ne condamne și să ne distrugă: dar iertarea lui Dumnezeu vine la noi ca un „miracol al harului” necâștigat și necondiționat.’ Dragostea Lui pentru noi este atât de imensă încât a ales să sufere el însuși pedeapsa păcatelor noastre decât să ne vadă distruși de ele.. Tot ce trebuie să facem este să ne uităm la Isus și să avem încredere în el.

Dar cum obținem puterea de a birui ispita? Exact la fel…

Miracolul lui Dumnezeu în noi’

A doua parte a miracolului nemeritat al lui Dumnezeu de eliberare de sub puterea păcatului este și mai uimitoare; Dumnezeu Însuși își propune să vină și să trăiască în și prin noi!

Vă voi da și o inimă nouă, și voi pune în tine un duh nou; și voi scoate inima de piatră din carnea ta, și vă voi da o inimă de carne. Îmi voi pune Duhul în tine, și te fac să umbli în poruncile Mele, și vei păzi poruncile Mele, și fă-le. (Eze 36:26-27)

Acum, într-un sens, Dumnezeu a făcut mereu asta: pentru că Dumnezeu este peste tot. După cum le-a explicat Pavel filozofilor din Atena:

Dumnezeul care a făcut lumea și toate lucrurile din ea, el, fiind Domn al cerului și al pământului, nu locuiește în temple făcute cu mâinile, nici nu este slujit de mâinile oamenilor, de parcă ar avea nevoie de ceva, văzând el însuşi dă tuturor viaţă şi suflare, și toate lucrurile. … deși nu este departe de fiecare dintre noi. „Căci în El trăim, și mișcă, și să avem ființa noastră.’ După cum au spus unii dintre poeții tăi, „Pentru că și noi suntem descendența Lui.’ (Act 17:24-28)

Dar ceea ce Dumnezeu propune aici este o relație mult mai strânsă și mai personală decât a cunoscut-o omul până acum. În trecut, Îl cunoșteam pe Dumnezeu ca o ființă „acolo,’ spunându-ne cum ar trebui să ne comportăm. Dar acum el intenționează ca noi să-L experimentăm „în interiorul nostru”.’ – învățând să simtă așa cum simte El, dorește lucrurile pe care le dorește și acționează așa cum acționează El.

Iată, vin zilele, zice Domnul, că voi face un nou legământ cu casa lui Israel, şi cu casa lui Iuda: nu conform legământului pe care l-am făcut cu părinţii lor în ziua în care i-am luat de mână ca să-i scot din ţara Egiptului; pe care l-au încălcat legământul meu, deşi le eram soţ, zice Domnul. Dar acesta este legământul pe care îl voi face cu casa lui Israel după acele zile, zice Domnul: Îmi voi pune legea în interiorul lor, și în inima lor o voi scrie; iar eu voi fi Dumnezeul lor, și ei vor fi poporul Meu: şi nu vor mai învăţa fiecare pe aproapele său, iar fiecare om fratele lui, zicală, Cunoaște-L pe Iahve; căci toţi Mă vor cunoaşte, de la cel mai mic până la cel mai mare dintre ei, zice Domnul: căci le voi ierta fărădelegile, și nu-mi voi mai aduce aminte de păcatul lor. (Jer 31:31-34)

De multe ori facem greșeala de a încerca să luptăm direct cu tentația. Făcând asta, ne concentrăm atenția asupra problemei; nu solutia. Acest lucru funcționează rar; și chiar dacă o face, cădem rapid în capcana de a crede că am stăpânit problema; așa că se instalează îngâmfarea. Dar când ne concentrăm atenția asupra lui Isus, apoi Duhul Sfânt (care a venit să trăiască în noi) ni-l dezvăluie în așa fel încât dorința noastră de a fi asemenea lui este mai mare decât dorințele noastre naturale; iar ispitele își pierd stăpânirea asupra noastră. În loc să fie o luptă pentru a rezista tentației, bucuria prezenței lui Dumnezeu devine o desfătare eliberatoare.

Dar noi toți, cu faţa dezvelită privind ca într-o oglindă slava Domnului, sunt transformați în același chip din slavă în slavă, chiar ca de la Domnul, Spiritul. (2Co 3:18)

Totul ține de puterea Lui – nu al nostru.

Citește mai departe…

Note de subsol

1. Din nefericire, asta s-a întâmplat în cele din urmă.
   Se pare că, după ce pericolul trecuse, șarpele era încă păstrat pentru a reaminti oamenilor despre acest miracol neobișnuit. Dar, peste orar, a devenit obiect de cult. Aproape 1,000 ani mai târziu citim că regele Ezechia “a rupt în bucăți șarpele de aramă pe care îl făcuse Moise; căci până în acele zile copiii lui Israel îi ardeau tămâie; și l-a numit „Nehushtan”,” („o bucată de bronz”) (2Ki 18:4)