Ο Ιερεμίας είναι συχνά γνωστός ως προφήτης της «καταστροφής και της καταστροφής».’ Ακόμη, στη μέση ενός αποσπάσματος που καταγγέλλει τις αμαρτίες του Ισραήλ και προειδοποιεί για την επερχόμενη κρίση, βρίσκουμε αυτό το διαμάντι της ενθάρρυνσης:

Έτσι λέει ο Κύριος: “Ας μη δοξάζεται ο σοφός με τη σοφία του, Ας μη δοξάζεται ο ισχυρός με τη δύναμή του, Ούτε να δοξάζεται ο πλούσιος στα πλούτη του; Αυτός όμως που δοξάζεται ας δοξαστεί σε αυτό, Ότι με καταλαβαίνει και με ξέρει, Ότι εγώ είμαι ο ΚΥΡΙΟΣ, ασκώντας στοργική καλοσύνη, κρίση, και δικαιοσύνη στη γη. Γιατί σε αυτά χαίρομαι,” λέει ο ΚΥΡΙΟΣ. (Jeremiah 9:23-4).

Αυτοί οι δύο στίχοι είναι σαν ένα μανιφέστο που αφορά τόσο την αληθινή πηγή εκπλήρωσης στη ζωή όσο και την ατζέντα του Θεού για να μας φέρει σε αυτό το μέρος.

Η πηγή της αληθινής Εκπλήρωσης

Ψεύτικη Αυτοπεποίθηση

Αυτό το απόσπασμα ξεκινά με τον εντοπισμό τριών τομέων στους οποίους φυσικά τείνουμε να εναποθέτουμε την εμπιστοσύνη μας: σοφία, δύναμη και πλούτη. Σχεδόν ενστικτωδώς προσβλέπουμε σε εκείνους που θεωρούμε επιτυχημένους σε αυτούς τους τομείς; και, τόσο υψηλότερα είμαστε σε θέση να ανέβουμε στην κατάταξη επιτυχίας τους, τόσο περισσότερο νομίζουμε ότι ‘φτάσαμε.’ Αλλά η σοφία είναι άπιαστη (οδηγεί πάντα σε ακόμα περισσότερα ερωτήματα); η ισχύς είναι παροδική (ακόμα και οι πιο δυνατοί πέφτουν τελικά); πλούτη, ακόμα κι όσο διαρκούν ακόμα, είτε θα αφήσει την καρδιά απογοητευμένη είτε θα λαχταρά περισσότερα. Και, αν και θα μπορούσαμε να αναφέρουμε πολλούς άλλους τομείς πιθανών ανθρώπινων επιτευγμάτων, όλα είναι τόσο παροδικά όσο η ίδια η ζωή.

Ως Σολομών, που είχε σοφία, δύναμη και πλούτη σε αφθονία παραπονέθηκε τελικά καθώς πλησίαζε στο τέλος της ζωής του: “Χωρίς νόημα! Χωρίς νόημα! … Εντελώς ανούσιο! Όλα είναι χωρίς νόημα.” (Ecclesiastes 1:2 NIV)

Βρίσκοντας την Καρδιά του Θεού

Υπάρχει μόνο ένας τρόπος που μπορούμε να ξεπεράσουμε την παροδικότητα της ζωής; and that is by finding the source and purpose of our life in one who is not subject to death and decay. Solomon also saw this, and concluded:

This is the end of the matter. All has been heard. Fear God, and keep his commandments; for this is the whole duty of man. For God will bring every work into judgment, with every hidden thing, whether it is good, or whether it is evil. (Ecclesiastes 12:13-14)

But Solomon’s relationship with God was deficient. In his earlier years he had sought God and seen a wonderful vision of the redemptive and restorative power of God, as expressed in his wonderful ‘Song of Songs.’ But he had neglected his own relationship with God in his pursuit of self-fulfilment, forging treaties by marrying foreign wives and building shrines to their gods (1 Kings 11:4-13). Και, with so many wives to satisfy, it is sadly very doubtful if much of his original love for them could had survived. So he became fixated on the judgemental aspect of God’s character and lost sight of His true heart and purpose for our lives.

God’s Agenda

But Jeremiah, though surrounded by corruption and at times in dark despair, kept his heart open to God; and even at such a time was able to receive this wonderful revelation of the character and purpose of God:

Αυτός όμως που δοξάζεται ας δοξαστεί σε αυτό, Ότι με καταλαβαίνει και με ξέρει, Ότι εγώ είμαι ο ΚΥΡΙΟΣ, ασκώντας στοργική καλοσύνη, κρίση, και δικαιοσύνη στη γη. Γιατί σε αυτά χαίρομαι,” λέει ο ΚΥΡΙΟΣ. (Jeremiah 9:23-4).

God’s agenda for our lives has three stages, exemplified in the three characteristics of lovingkindness, κρίση, and righteousness cited above. These are acceptance, repentance and transformation.

Acceptance

The first thing God wants us to know is that, regardless of what we have done, He still loves and accepts us just as we are.

Οι σχέσεις του Θεού με τον άνθρωπο χαρακτηρίζονται πάντα από στοργική καλοσύνη. Ακόμη και όταν ο Αδάμ μόλις είχε ξεκινήσει ολόκληρη τη θλιβερή ιστορία της ανθρώπινης εξέγερσης, μια από τις πρώτες πράξεις του Θεού ήταν να τον βοηθήσει να φτιάξει ένα καλύτερο κοστούμι (Genesis 3:21).

Κάνουμε το λάθος να πιστεύουμε ότι ο Θεός «είναι έξω να μας πάρει».’ όταν έχουμε κάνει λάθος και πιστεύουμε ότι πρέπει να το διορθώσουμε με κάποιο τρόπο πριν τολμήσουμε να πάμε κοντά του. Αλλά ο Θεός μας καλεί να έρθουμε όπως είμαστε και υπόσχεται να μην μας απομακρύνει (John 6:37). (Η αλήθεια είναι ότι δεν θα μπορούσαμε ποτέ να το βάλουμε σωστά – βλ Isaiah 64:6 & Luke 17:10.)

Ιησούς’ Υπουργείο αυτό το χαρακτηρίζει.

Όταν το είδαν οι Φαρισαίοι, είπαν στους μαθητές του, “Γιατί ο δάσκαλός σου τρώει με φοροεισπράκτορες και αμαρτωλούς?”
Όταν το άκουσε ο Ιησούς, τους είπε, “Όσοι είναι υγιείς δεν έχουν ανάγκη από γιατρό, αλλά αυτοί που είναι άρρωστοι κάνουν. Αλλά πηγαίνεις και μαθαίνεις τι σημαίνει αυτό: «Επιθυμώ έλεος, and not sacrifice,’ for I came not to call the righteous, αλλά οι αμαρτωλοί στη μετάνοια.” (Matthew 9:11-13)

Μετάνοια

These words of Jesus lead us on to the next important step. God will judge sin. Ωστόσο, his judgement is not directed at us: but at our sins. He wants to separate us from them so that we can be freed from their consequences.

There is an immense difference between God and Satan in this respect. The name, ‘Satan,’ means ‘the Accuser.’ His purpose is to condemn us: to make us feel so utterly unacceptable and worthless that we will lose hope and never turn to God. But God’s purpose is redemptive. He wants us to see our sin the way He sees it, so that we will truly desire to change. And when we do, He is there to make it possible.

But ‘Justice,’ as the old saying goes, ‘must not only be done: πρέπει να φανεί ότι γίνεται.’ Όταν ο Ιησούς πέθανε στο σταυρό έγινε μια συναλλαγή. Ανέλαβε τις συνέπειες όλων των αμαρτιών που έχουμε κάνει ποτέ. (Δεν μπορούμε καν να αρχίσουμε να φανταζόμαστε πώς πρέπει να ήταν αυτό – μια αγωνία μεγαλύτερη από όλες τις αγωνίες που υπέστη ποτέ κάποιος ως συνέπεια της αμαρτίας. Το μαστίγωμα και τα καρφιά δεν θα ήταν τίποτα σε σύγκριση.)

Για εκείνον που δεν γνώριζε αμαρτία, έκανε αμαρτία για λογαριασμό μας; για να γίνουμε μέσα του η δικαιοσύνη του Θεού. (2 Corinthians 5:21)

Μετασχηματισμός

Το αποτέλεσμα είναι ότι η δικαιοσύνη του Θεού γίνεται μέρος της φύσης μας επίσης, και μεταμορφωνόμαστε. Απελευθερωνόμαστε από τη δύναμη της αμαρτίας στη ζωή μας μέσω της κατοικούσας δύναμης του Αγίου Πνεύματος και μας δίνεται η δυνατότητα να ζούμε ζωές αγάπης που θα συνεχίσουν να επηρεάζουν ακόμη και την κοινωνία στην οποία ζούμε.

τους είπε ο Πέτρος, “Μετανοώ, και να βαπτιστεί, ο καθένας σας, στο όνομα του Ιησού Χριστού για τη συγχώρεση των αμαρτιών, και θα λάβετε το δώρο του Αγίου Πνεύματος. Γιατί η υπόσχεση είναι σε εσάς, και στα παιδιά σας, και σε όλους όσοι είναι μακριά, ακόμη και όσους ο Κύριος ο Θεός μας θα καλέσει στον εαυτό του.”

Με πολλά άλλα λόγια κατέθεσε, και τους προέτρεψε, ρητό, “Σώστε τους εαυτούς σας από αυτή τη στραβή γενιά!” Τότε βαπτίστηκαν όσοι δέχτηκαν με χαρά τον λόγο του. Εκείνη την ημέρα προστέθηκαν περίπου τρεις χιλιάδες ψυχές.

Συνέχισαν σταθερά στη διδασκαλία και τη συναναστροφή των αποστόλων, στο σπάσιμο του ψωμιού, και προσευχή. Ο φόβος μπήκε σε κάθε ψυχή, και πολλά θαύματα και σημεία έγιναν μέσω των αποστόλων. Όλοι όσοι πίστεψαν ήταν μαζί, και είχε όλα τα κοινά. Πούλησαν τα υπάρχοντά τους και τα αγαθά τους, και τα μοίρασε σε όλους, ανάλογα με τις ανάγκες του καθενός. Μέρα με τη μέρα, συνεχίζοντας ακλόνητα με μια συμφωνία στο ναό, και σπάζοντας ψωμί στο σπίτι, έπαιρναν το φαγητό τους με χαρά και μοναχική καρδιά, δοξάζοντας τον Θεό, και έχοντας εύνοια σε όλο τον λαό. (Acts 2:38-47)