Κυβέρνηση & Διακονία στην Πρώιμη Εκκλησία (pt3)

6. ΕΙΔΙΚΑ ΥΠΟΥΡΓΕΙΑ

Ephesians 4:11 απαριθμεί αποστόλους, προφήτες, ευαγγελιστές, ποιμένες και δάσκαλοι (ή ποιμένες-δάσκαλοι), συχνά αναφέρονται ως τα «δώρα του υπουργείου». 1 Κορινθίους 12:28 είναι μια πιο γενικευμένη λίστα, παραλείποντας ευαγγελιστές και ποιμένες, αλλά τονίζοντας τους αποστόλους, προφήτες και δασκάλους, με αυτή τη σειρά, και προσθέτοντας θαύματα, δώρα θεραπειών, βοηθοί, κυβερνήσεις και γλώσσες.

6.1 Προφήτες

Η πρώτη αναφορά των προφητών στην εκκλησία είναι Acts 11:27-8, όταν έρχονται στην Αντιόχεια από την Ιερουσαλήμ και ένας, Άγαβος, προμηνύει πείνα στην Ιουδαία (προλέγει επίσης τη φυλάκιση του Παύλου σε Acts 21:10). Οι προφήτες δεν ήταν απαραίτητα πλανόδιοι: Ο Παύλος έλαβε προφητείες σε κάθε πόλη καθ' οδόν προς την Ιερουσαλήμ (Acts 20:23), υποδηλώνοντας ότι κατοικούσαν στις περισσότερες εκκλησίες.

Μερικοί προφήτες είχαν κυβερνητική εξουσία, όπως αυτοί που οδηγούν την εκκλησία στην Αντιόχεια (Acts 13:1-3). Ιούδας και Σίλας, στάλθηκε στην Αντιόχεια με την επιστολή για την περιτομή, ήταν και προφήτες (Acts 15:32). Οι απόστολοι Πέτρος (Acts 5:1-10, 10:9-20), Παύλος (1 Cor 15:51-2) και ο Γιάννης (Rev 1:1-22:21) όλα εκτίθενται προφητικές διακονίες; όπως και ο Στέφανος (Acts 7:55-6).

Σημειώστε ότι 1 Cor 12:8-11 & 28-29 δίνει δύο διακριτές λίστες: το πρώτο περιγράφει συγκεκριμένες «εκδηλώσεις’ των υπερφυσικών πνευματικών χαρισμάτων, δίνεται κατά βούληση από το Πνεύμα: το δεύτερο περιγράφει τη διακονία των ανθρώπων στην εκκλησία και περιλαμβάνει περισσότερες φυσικές ικανότητες όπως η διοίκηση. Μια περιστασιακή εκδήλωση προφητικού δώρου δεν είναι απόδειξη προφητικής διακονίας (π.χ. 1 Sam 19:20-24); Συνεπώς, είναι αβέβαιο ποιο ποσοστό εκείνων που ασκούν τα χαρίσματα της προφητείας θα είχαν αναγνωριστεί ως προφήτες. Ο Φίλιππος είχε τέσσερις κόρες που προφήτευαν (Acts 21:9); αλλά δεν περιγράφονταν ως προφήτες.

6.2 Ευαγγελιστές

Φίλιππος, αρχικά ένα από τα επτά, ασχολήθηκε ενεργά με τον ευαγγελισμό, με ένα υπουργείο σημείων και θαυμάτων, μετά τη διασπορά της εκκλησίας της Ιερουσαλήμ υπό τον διωγμό του Σαούλ (Acts 8:4-40). Φαίνεται ότι εγκαταστάθηκε στην Καισάρεια (Acts 8:40 & 21:8) και ήταν γνωστός ως «Φίλιππος ο ευαγγελιστής».

Ο Παύλος προτρέπει τον Τιμόθεο να «κάνει το έργο του ευαγγελιστή».’ (2 Tim 4:5). Αν και αυτά είναι τα μόνα γνωστά με το όνομά τους, είναι φανερό ότι υπήρχαν και πολλοί άλλοι με ανάλογο υπουργείο, πολλοί από τους οποίους δεν φαίνεται να κατείχαν καμία κυβερνητική θέση (Acts 8:4, 11:19-21).

Είναι σαφές ότι η διακονία του ίδιου του Παύλου δεν ήταν λιγότερο ευαγγελική από εκείνη του Φιλίππου: αλλά ο Φίλιππος ήταν προφανώς πιο αδύναμος στη συνέχεια της διακονίας, χρειάζεται αποστολική συμβολή, για παράδειγμα, για να φέρει τους Σαμαρείτες του που προσηλυτίζουν σε μια σωστή εμπειρία του Αγίου Πνεύματος (Acts 8:14-7). Ο Φίλιππος δεν φαίνεται να ανέβηκε πάνω από τον κυβερνητικό βαθμό του διακόνου; αλλά δεν έχουμε άλλα παραδείγματα για να συνεχίσουμε, δεν μπορούμε να πούμε αν αυτό ήταν τυπικό.

6.3 Ποιμένες

Οι ιδιότητες των ποιμένων έχουν ήδη συζητηθεί παραπάνω στο «πρεσβύτεροι». Ωστόσο, το γεγονός ότι ο Παύλος χρησιμοποιεί ξεχωριστές λέξεις για πάστορα και δάσκαλο Eph 4:11 υποδηλώνει ότι, σε αυτό το πλαίσιο σκέφτεται την ποιμαντική πτυχή πρωτίστως με όρους φροντίδας και διακυβέρνησης. Σαφώς οι πρεσβύτεροι είχαν ποιμαντική διακονία: έτσι έτσι, με την έννοια της φροντίδας τουλάχιστον, έκανε κάποιοι διάκονοι όπως ο Στέφανος, Η Φήβη και ο Επαφράς (Acts 6:8-10, Rom 16:1, Col 4:12-3).

Επειδή όμως ο όρος εμφανίζεται μόνο μία φορά, και συχνά είναι ασαφές αν οι άνθρωποι ήταν διάκονοι ή όχι, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι αν υπήρχαν κάποιοι που είχαν αναγνωρισμένη ποιμαντική διακονία αλλά καμία κυβερνητική αρχή. Μια τέτοια έλλειψη θα περιόριζε αναπόφευκτα το πεδίο εφαρμογής ενός τέτοιου υπουργείου; αλλά η Δόρκα (Acts 9:36) ή Ονησιφόρος (1 Tim 1:16-8) μπορεί να δικαιολογήσει εξέταση.

6.4 Δάσκαλοι

Η διακονία της διδασκαλίας κατέχει εξέχουσα θέση στις Πράξεις (Acts 4:2,18, 5:21-8,42, 11:26, 15:35, 18:11, 20:20, 21:21,28, 28:31). Οι απόστολοι αρχικά διόρισαν τους επτά για να μην αποσπαστούν από αυτό που θεωρούσαν ότι ήταν η κύρια διακονία τους, δηλαδή «προσευχή, και η διακονία του λόγου’ (Acts 6:2,4). Οι προφήτες και οι δάσκαλοι στην Αντιόχεια αφοσιώθηκαν επίσης στην προσευχή όταν τους δόθηκε εντολή να στείλουν τον Παύλο και τον Βαρνάβο (Acts 13:1-3).

Αυτή η τελευταία αναφορά είναι η μόνη χρήση του τίτλου «δάσκαλος».’ στις Πράξεις; αλλά ο Παύλος το εφαρμόζει στον εαυτό του 1 Tim 2:7 & 2 Tim 1:11, καθώς και την καταχώρισή του σε 1 Cor 12:28 & Eph 4:11. Έχουμε ήδη σημειώσει ότι όλοι οι πρεσβύτεροι έπρεπε να έχουν διδακτική ικανότητα: αλλά κάποιοι είχαν ιδιαίτερο υπουργείο σε αυτόν τον τομέα. Ο διάκονος Στέφανος (Acts 6:9-10, 7:2-53) επέδειξε επίσης ένα ισχυρό διδακτικό χάρισμα.

Ο Απόλλωνας ήταν πλανόδιος δάσκαλος και «δυνατός στις γραφές».’ ακόμη και πριν από τη μεταστροφή του (Acts 18:24). Μπορεί αργότερα να διορίστηκε διάκονος; αλλά η χρήση του όρου σε 1 Cor 3:5 εμφανίζεται κυρίως μεταφορικό. Ο Τιμόθεος παροτρύνθηκε να «Μελετήσει για να φανεί επιδοκιμασμένος στον Θεό». .. διχάζοντας σωστά τον λόγο της αλήθειας’ (2 Tim 2:15). Ο συγγραφέας των Εβραίων φάνηκε να πιστεύει ότι όλοι οι Χριστιανοί έπρεπε να είναι δάσκαλοι (Heb 5:12)!

7. ΙΣΟΖΥΓΙΑ ΥΠΟΥΡΓΕΙΩΝ ΣΤΗΝ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ

7.1 Αποστόλων και Αποστολικών Αντιπροσώπων

Βλέποντας το Ν.Τ. δομή, έχει φανεί ότι παραδείγματα όλων των παραπάνω υπουργείων, συμπεριλαμβανομένου του ευαγγελιστή, βρίσκονται ανάμεσα στους αποστόλους. Αυτό είναι αναμενόμενο, δεδομένου ότι το έργο τους για την ίδρυση της πρώιμης εκκλησίας απαιτούσε να είναι σε θέση να λειτουργούν σε κάθε τομέα έως ότου ανατρέξουν άνδρες κάτω από αυτούς τους οποίους θα μπορούσαν να αναθέσουν. Προτεραιότητά τους, ωστόσο, ήταν «προσευχή και διακονία του λόγου».’ (Acts 6:4).

Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και για τους αποστολικούς αντιπροσώπους, αν και μπορεί κάλλιστα να έχουν επιλεγεί με γνώμονα τα συγκεκριμένα υπουργεία τους και τη φύση του έργου που πρέπει να γίνει (βλ. Acts 4:36,11:22-4, 15:27,32).

7.2 Διάκονοι

Δεν είναι σαφές αν ο όρος «διάκονος’ εφαρμόζεται σωστά μόνο σε όσους ήταν προσκολλημένοι σε μια συγκεκριμένη εκκλησία. Ακόμη και μετά την αναχώρηση από την Ιερουσαλήμ, Ο Φίλιππος ο ευαγγελιστής εξακολουθούσε να περιγράφεται στο Acts 21:8 ως «ένας από τους επτά.’

Η ειδική φύση ενός διακόνου’ η υπηρεσία θα έτεινε φυσικά προς την ποικιλομορφία του υπουργείου. Ακόμη και ανάμεσα στον Στέφανο, Φίλιππος, Η Φήβη και ο Επαφράς, υπάρχουν στοιχεία για καθένα από τα παραπάνω υπουργεία. Εάν ο ορισμός επεκταθεί ώστε να συμπεριλάβει τα υπερτοπικά υπουργεία, αυτή η ποικιλομορφία θα ήταν πιθανώς ακόμη πιο εμφανής.

7.3 Αλλού-κάπου αλλού

Είναι σαφές ότι οι μεγάλοι’ πρωταρχική λειτουργία της «βοσκής».’ έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στα ποιμαντικά και διδακτικά χαρίσματα (1 Tim 5:17). Αλλά αν και δεν υπάρχει παράδειγμα «πρεσβύτερου-ευαγγελιστή».’ δεν υπάρχει πραγματικός λόγος να υποθέσουμε ότι οι πρεσβύτεροι δεν μπορούσαν να ασκήσουν μια τέτοια διακονία.

Ωστόσο, έχοντας κατά νου τη φαινομενική σημασία που αποδίδει ο Παύλος στους προφήτες και τους δασκάλους 1 Cor 12:28, Αξίζει να σημειωθεί η σχετική ισορροπία αυτών των διακονιών στις εκκλησίες της Ιερουσαλήμ και της Αντιόχειας και οι προφανείς συνέπειες.

7.3.1 Αντιοχεία

Όπως ήδη σημειώθηκε, η εκκλησία της Αντιόχειας φαίνεται να διοικούνταν από άνδρες που διακρίνονταν για τις προφητικές και διδακτικές διακονίες τους. Η εκκλησία χαρακτηριζόταν από μια πολύ εξωστρεφή διακονία, που όφειλε πολλά στην προφητική συμβολή τόσο σε πρακτικό όσο και σε πνευματικό επίπεδο (Acts 13:1-3 & 11:27-30). Ως αποτέλεσμα, έγινε το επίκεντρο των πρώτων προσπαθειών για τον ευαγγελισμό του ελληνορωμαϊκού κόσμου.

Έδειξε επίσης μια αδιάλλακτη προσκόλληση στο δόγμα ότι η χάρη του Θεού μας είχε απελευθερώσει από την υποτέλεια του νόμου: χωρίς όμως ποτέ να αρνηθεί την ουσιαστική κληρονομιά των Εβραίων πιστών (Acts 18:18, 20:16, Rom 3:1-3). Αυτό οφειλόταν κυρίως στην επιρροή του Παύλου.

Στην ποιμαντική πλευρά, τόσο ο Βαρνάβος όσο και ο Παύλος είχαν αποδεδειγμένη ικανότητα; και σε περίπτωση απουσίας τους είναι πιθανό να υπήρχαν άλλοι διαθέσιμοι για να αναλάβουν αυτές τις ευθύνες.

7.3.2 Ιερουσαλήμ

Στις πρώτες μέρες η επιρροή των αποστόλων έδωσε στην εκκλησία της Ιερουσαλήμ μια ισχυρή διδασκαλία και προφητική συμβολή; και η Ιερουσαλήμ ήταν το αποτελεσματικό κέντρο προσέγγισης της εκκλησίας. Αυτή η επιρροή φαίνεται να έχει μειωθεί καθώς οι δώδεκα σταδιακά παραιτήθηκαν από την τοπική ευθύνη έναντι των πρεσβυτέρων. Για τους Εβραίους Χριστιανούς, συμπεριλαμβανομένου του Παύλου, Η Ιερουσαλήμ διατήρησε τη σημασία της: αλλά ο αντίκτυπός του στον Χριστιανισμό των Εθνών μειώθηκε μετά την επίλυση του ζητήματος της περιτομής; και πράγματι δεν ήταν πάντα απολύτως χρήσιμο.

Δογματικά, φαίνεται ότι η εκκλησία δεν είχε ξεφύγει πλήρως από το hangover του εβραϊκού αποκλεισμού. Ετσι, όταν ο Πέτρος ήταν στην Αντιόχεια και ήρθαν επισκέπτες από τον Ιάκωβο, θεώρησε ότι ήταν απαραίτητο να σταματήσει να τρώει με Εθνικούς Χριστιανούς για να μην προσβάλει τους νεοφερμένους; αναγκάζοντας τον Παύλο να εκφέρει δημόσια επίπληξη (Gal 2:11-6).

Όταν ο Παύλος επιστρέφει στην Ιερουσαλήμ για τελευταία φορά, οι πρεσβύτεροι εμφανίζονται πλήρως ασχολούμενοι με ποιμαντικά θέματα; δηλαδή η απάντηση των Χριστιανών Εβραίων στην είδηση ​​της άφιξης του Παύλου (Acts 21:20-2).

Προφητικώς, φαίνεται ότι υπήρχε έλλειψη. Ο Παύλος έλαβε μαρτυρία για την επικείμενη φυλάκισή του σε κάθε πόλη καθ' οδόν προς την Ιερουσαλήμ (Acts 20:23, 21:4,10-4): αλλά όχι εδώ. Η σύλληψή του ήταν μάλλον αναπόφευκτη; αλλά, λαμβάνοντας υπόψη τον αυξημένο κίνδυνο αναγνώρισης στον οποίο οι πρεσβύτεροι’ προτεινόμενη πορεία δράσης υψηλού προφίλ τον εξέθεσε, η έλλειψη συζήτησης για τον δικό του κίνδυνο υποδηλώνει ότι οι πρεσβύτεροι δεν γνώριζαν τι είχε πει το Πνεύμα (Acts 21:20-4).

8. ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑΤΑ

8.1 Η Ανάγκη για Διατοπικά Υπουργεία

Αν και πολλές νέες εκκλησίες στις Πράξεις των Αποστόλων ιδρύθηκαν χωρίς προηγούμενη αναφορά στους αποστόλους, στη συνέχεια τοποθετήθηκαν κάτω από τους αποστόλους’ εξουσία και κατεύθυνση. Ακούμε μόνο για μία εκκλησία όπου δεν ήταν έτσι: και δεν ήταν μια υγιής κατάσταση (3John 1:9-10).

Σε πολλά σημεία της εκκλησίας εξακολουθεί να υπάρχει η ιδέα ότι οι απόστολοι πέθαναν με το τέλος του Ν.Τ. εποχή. Δυστυχώς, αυτό ήταν πάρα πολύ αλήθεια: αλλά τα στοιχεία που συζητήθηκαν παραπάνω δείχνουν ότι δεν έπρεπε να είναι έτσι. Η ανάγκη για αναγνωρισμένα διατοπικά υπουργεία είναι αν μη τι άλλο μεγαλύτερη από ποτέ; προκειμένου να αποτραπεί ο κατακερματισμός στην εκκλησία και να αναπτυχθεί ένα κοινό όραμα και σκοπός.

Ίσως το πρόβλημα είναι ότι έχουμε εξυψώσει πάρα πολύ την εικόνα των αποστόλων, κι έτσι να φοβάσαι την «υπεροψία».’ να αποκαλείς κάποιον με αυτόν τον τίτλο. Αλλά είναι η λειτουργία και όχι ο τίτλος που έχει σημασία: όπως και να τους λέμε, τα χρειαζόμαστε.

Ούτε πρέπει να ξεχνάμε ότι δεν ήταν όλες οι διατοπικές διακονίες απόστολοι. Πολύ συχνά οι εκκλησιαστικές δομές παρέχουν ανεπαρκή πρόνοια για την υποστήριξη του «κοινού».’ υπουργεία: και ως αποτέλεσμα άνθρωποι με δυνητικά πολύτιμες διακονίες παραμένουν απογοητευμένοι στις τοπικές τους καταστάσεις ενώ η εκκλησία γενικά υποφέρει.

8.2 Η αξία του Υπουργείου Ομάδας

Από τις πρώτες μέρες, όταν ο Ιησούς έστειλε τους μαθητές του δύο δύο, ο μοναχικός εργάτης ήταν η εξαίρεση παρά ο κανόνας. Όπως ήδη σημειώθηκε, υπήρχε κανονικά ένας αριθμός πρεσβυτέρων σε κάθε εκκλησία. Ακόμη και όταν ο Παύλος χώρισε από τον Βαρνάβο, σπάνια ταξίδευε μόνος του. Φυσικά συνέβη ότι οι περιστάσεις και οι περιορισμένοι πόροι θα είχαν ως αποτέλεσμα τα άτομα να μείνουν μόνα τους για λίγο για να συνεχίσουν κάποιο εγχείρημα για τον Κύριο: αλλά τέτοιες καταστάσεις δεν επιτρεπόταν να διαρκέσουν περισσότερο από όσο χρειαζόταν.

Αναγνωρίστηκε ότι λίγα άτομα είχαν μια αρκετά «ολόπλευρη».’ Υπουργείο να χειριστεί μόνος του όλα τα ενδεχόμενα; και ότι σε κάθε περίπτωση χρειάζονταν ακόμα υποστήριξη, ενθάρρυνση ακόμη και διόρθωση. Η παραμέληση αυτής της αρχής σήμαινε τον κίνδυνο ελλείψεων στο έργο που προέκυψε (Acts 8:14-7), αποθάρρυνση (Col 4:14-8) ή έπαρση (3John 1:9-10).

8.3 Ισορροπία στην Τοπική Γεροντία

Φαίνεται ότι ποιμαντική, η διδασκαλία και οι προφητικές διακονίες κατείχαν πιο εξέχοντα ρόλο στην τοπική εκκλησιαστική ηγεσία. Κάθε πρεσβύτερος αναμενόταν να πληροί ορισμένες βασικές απαιτήσεις σε σχέση με την ικανότητα διδασκαλίας και τη διαθεσιμότητα σε άλλους ανθρώπους; αλλά δεν αναμενόταν απαραίτητα να διαπρέψουν σε κάθε τομέα.

Θεωρήθηκε ιδιαίτερα σημαντικό ότι η πρεσβεία πρέπει να περιλαμβάνει εκείνους με ικανότητες διακυβέρνησης και διδασκαλίας: αλλά υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η συμπερίληψη των προφητικών διακονιών προσέδωσε μεγαλύτερη αίσθηση οράματος και κατεύθυνσης. Έτσι το «ιδανικό’ Ηλικία θα ήταν ένα που θα ενσωμάτωσε και τα τρία.

8.4 'Ανοιξε’ Ηγεσία

Υπάρχουν πολλοί Χριστιανοί σήμερα που κοιτάζουν πίσω με τρόμο τις αναμνήσεις των «εκκλησιαστικών συναθροίσεων».’ όπου όλοι προσπάθησαν να διευθύνουν την εκκλησία αμέσως, και οι πιο θορυβώδεις συνήθως πήραν το δρόμο τους. Ωστόσο, Υπήρξε σε ορισμένες περιπτώσεις μια υπερβολική αντίδραση προς την κατεύθυνση των αποφάσεων που λαμβάνονται από «η ηγεσία’ και παραδόθηκε από πάνω με ελάχιστη ή καθόλου προηγούμενη διαβούλευση ή μεταγενέστερη εξήγηση.

Είναι βέβαιο ότι τα ποιμαντικά ζητήματα που αφορούν άτομα πρέπει να γίνονται γνωστά στην εκκλησία μόνο ως έσχατη λύση (Mt 18:15-7, 1 Tim 5:19). Σαφώς επίσης, όταν ο Θεός ξεκινά μια ενέργεια με άμεση αποκάλυψη στους ηγέτες, δεν έχουν τίποτα να κάνουν παρά να συνεχίσουν με αυτό (Acts 13:1-3).

Ωστόσο, όταν προέκυψαν ζητήματα εντός ή εκτός της εκκλησίας που έπληξαν όλα τα μέλη, το Ν.Τ. πρότυπο ήταν να δοθεί η ευκαιρία στα μέλη να παρουσιάσουν τις απόψεις τους, συνήθως σε ανοιχτή συνεδρίαση (Acts 6:2, 15:4, 21:22). Ο τελευταίος λόγος για το θέμα κρατήθηκε σταθερά στα χέρια της ηγεσίας, συνάντηση κατ' ιδίαν εάν χρειαστεί (Acts 15:6), αλλά φάνηκε ξεκάθαρα ότι ήταν απόφαση ολόκληρης της εκκλησίας (Acts 6:5-6, 15:22).

Η αξία αυτής της προσέγγισης είναι τριπλή. Πρώτα, δίνει μεγαλύτερο περιθώριο σε όσους έχουν χαρίσματα υπουργείου αλλά δεν έχουν κυβερνητικό γραφείο να συμβάλουν στην κατάσταση. Δεύτερο, βοηθά τους πιστούς να δουν ότι οι απόψεις και τα συναισθήματά τους είναι σημαντικά για την εκκλησία στο σύνολό της και, τρίτον, ότι, όπως όλοι συμμετείχαν στην απόφαση, όλοι θα πρέπει να συμμετάσχουν στη διασφάλιση της επιτυχίας της.

Φυσικά, όπως φαίνεται στα παραδείγματα που αναφέρονται, Αυτό συνεπαγόταν ένα ορισμένο ποσό αερισμού βρώμικων λευκών ειδών: αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν η ενότητα λόγω της εταιρικής αποδοχής της προτεινόμενης λύσης, παρά η δυσαρέσκεια αφήνεται να σιγοβράσει κάτω από την επιφάνεια.

8.5 Η ανάγκη για ευελιξία

Αν και είναι σχετικά εύκολο να αναγνωρίσουμε αυτούς που ήταν απόστολοι, και να καθιερώσει τα βασικά προσόντα για πρεσβυτέρους και διακόνους, υπάρχουν πολλές γκρίζες ζώνες όπου είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα ποια επίσημη θέση κατείχαν ορισμένα άτομα ή τι ακριβώς απαιτούνταν από άτομα σε ένα συγκεκριμένο γραφείο.

Πρώτα, υπάρχει η αβεβαιότητα για το ποιοι ήταν διάκονοι και ποιοι όχι. Κατά μία έννοια, 'διάκονος’ σήμαινε εκείνους με περιορισμένη εξουσία που τους είχαν εκχωρήσει οι τοπικοί πρεσβύτεροι ή απόστολοι; σε ένα άλλο αγκαλιάζει όλους όσους υπηρετούν στην εκκλησία, από τους αποστόλους και κάτω. Αυτή η αβεβαιότητα επιδεινώνεται από τη θέση των αποστολικών αντιπροσώπων; φαινομενικά ούτε οι απόστολοι ούτε οι ίδιοι οι πρεσβύτεροι, ωστόσο σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν την εξουσία να διορίζουν πρεσβυτέρους.

Ο άλλος τομέας αβεβαιότητας αφορά τον βαθμό επικάλυψης μεταξύ υπουργείων και κυβερνητικών αξιωμάτων στην εκκλησία. Εκτός από αυτό του αποστόλου, κανένα υπουργείο δεν εμφανίζεται άρρηκτα δεμένο με κανένα αξίωμα. Προφήτες και δάσκαλοι, για παράδειγμα, μπορεί να είναι πλανόδιος ή τοπικός, και μπορεί να μην έχει κανένα αξίωμα ή ακόμη και να είναι απόστολοι.

Ως εκ τούτου, δεν είναι συνετό να γίνεται υπερβολικός διαχωρισμός των ορισμών συγκεκριμένων υπουργείων ή γραφείων. Η εκκλησία είναι ένας ζωντανός οργανισμός που αποτελείται από μοναδικά άτομα, και κάθε τοπική έκφραση θα έχει διαφορετικό μείγμα διακονιών σε διαφορετικά επίπεδα πνευματικής ωριμότητας. Πρωταρχικό μας μέλημα δεν πρέπει να είναι η κατανομή βαθμών ή τίτλων, αλλά η αποτελεσματική συνεργασία όλων των τοπικών μελών.

Να σημειωθεί επίσης ότι το Ν.Τ. η δομή δεν είχε προηγουμένως τοποθετηθεί σε πέτρινες πλάκες; αλλά εξελίχθηκε για να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της εκκλησίας. Να παραθέσω λάθος Mk 2:27: «Η κατασκευή έγινε για την εκκλησία: όχι η εκκλησία για τη δομή.’ Αν και το πρότυπο των αποστόλων, πρεσβύτεροι και διάκονοι έγιναν σχεδόν καθολικοί, θα πρέπει να γίνει αντιληπτό ότι κάθε εκκλησία αναπτύχθηκε με τον κατάλληλο ρυθμό; με τους πρεσβύτερους να μην διορίζονται μέχρι να κριθούν έτοιμοι για αυτό.

Επομένως, δεν πρέπει ποτέ να βιαζόμαστε στο διορισμό αξιωματικών απλώς και μόνο για να συμμορφωθούμε με αυτό που βλέπουμε ως «το γραφικό πρότυπο».’ Μάλλον, θα πρέπει να επικεντρωθούμε στην ετοιμότητα των εκκλησιών και των ατόμων να υιοθετήσουν τέτοιες δομές; ή ακόμα και τη σκοπιμότητα προσαρμογής της δομής ώστε να ταιριάζει στις συγκεκριμένες συνθήκες.

(Επιστροφή στα περιεχόμενα)