Wat weten we tot nu toe?

Voordat we verdergaan met het bespreken van de leer over dit onderwerp elders in het Nieuwe Testament, het zou nuttig zijn om samen te vatten wat we zeker kunnen zeggen op basis van Jezus’ eigen onderwijs.

Klik hier om terug te keren naar Hell to Win of Heaven to Pay, of over een van de onderstaande subonderwerpen:

Kijkend naar de mogelijkheid dat sommigen van Jezus’ Opmerkingen kunnen opzettelijk overdreven zijn om de nadruk te leggen. Hierdoor kunnen we zien dat sommige van de meer gruwelijke beschrijvingen die we hebben gehoord over het hiernamaals het gevolg kunnen zijn van misverstanden. Maar, anderzijds, we mogen nooit over het hoofd zien dat zulke passages er specifiek zijn om het cruciale belang van de punten die Jezus naar voren brengt te benadrukken. Zo, voordat we verder gaan met het bestuderen van de leer over dit onderwerp elders in het Nieuwe Testament, het zou nuttig zijn om samen te vatten wat we op basis van Jezus zeker kunnen zeggen’ eigen lesgeven.

Sommige van deze leringen zullen bekend zijn uit de voorgaande discussies en kunnen heel kort worden samengevat: maar andere zijn nog niet geïntroduceerd, omdat het er weinig zijn, indien aanwezig, redenen om serieus in twijfel te trekken wat Jezus werkelijk zei of bedoelde.

We zullen beloond worden voor onze daden – goed of slecht

De gelijkenissen van de schapen en de bokken (Mat 25:31-46) en de rijke man en Lazarus (Luke 16:19-31) beide maken het punt dat we zullen worden beoordeeld, niet alleen op basis van het goede of het slechte dat we hebben gedaan, maar ook op basis van het goede dat we niet hebben gedaan. Er wordt ons ook verteld dat we beoordeeld zullen worden op de manier waarop we anderen beoordelen (Mat 7: 1-2) en of we barmhartigheid tonen aan degenen die ons onrecht aandoen (Mat 6:14-15).

Velen interpreteren dit als de betekenis dat God een manier heeft om onze slechte daden af te wegen tegen de goede daden die we hebben gedaan; zodanig dat, als onze goede daden zwaarder wegen dan onze slechte, worden we toegelaten tot de hemel. De meesten van ons beschouwen onszelf als ‘redelijk fatsoenlijke mensen’,’ – ‘Meestal’ – en tegelijkertijd zien we Jezus als liefdevol en geduldig met mensen die veel ergere dingen hebben gedaan dan wij. Wij zijn dus geneigd dat aan te nemen, als God bestaat, we zouden er redelijk licht van af moeten komen.

De standaard lijkt onmogelijk hoog

Maar er zit een probleem. Dat hebben wij al opgemerkt, terwijl Jezus blijk geeft van ongelooflijk medeleven jegens overtreders, en een algemene minachting voor regels en voorschriften die gebaseerd zijn op de schijn van uiterlijke conformiteit, hij verhoogt dramatisch, in plaats van verlaagt, de innerlijke morele standaard die van ons wordt verlangd. Hij benadrukt dit door te zeggen, ‘tenzij uw gerechtigheid overtreft die van de schriftgeleerden en Farizeeën, er is geen manier je zult het Koninkrijk der Hemelen binnengaan” (Mat 5:20). Hij gaat zelfs nog verder en vertelt zijn volgelingen dat hij dat wil, ‘Wees perfect‘ (Mat 5:48).

De meeste zullen ’vernietigd’ worden?

“Ga naar binnen door de smalle poort; want wijd is de poort en breed is de weg die naar het verderf leidt, en velen zijn er die erdoor binnenkomen. Hoe smal is de poort, en beperkt is de weg die naar het leven leidt! Er zijn er maar weinig die het vinden.” (Mat 7:13-14)

Dit is een echte schok! Wij willen het uitschreeuwen, “Nee! Zeker niet!” Maar dit is geen onduidelijke uitspraak, weggestopt in een toevallige opmerking. Het maakt deel uit van de bekendste en meest geprezen samenvatting van Jezus’ onderwijs; de ‘Bergrede’.’ Het wordt ook niet alleen in het evangelie van Matteüs aangetroffen; een verkorte versie, ‘Probeer binnen te komen door de smalle deur, voor velen, Ik zeg het je, zal proberen binnen te komen, en zal niet kunnen,’ wordt ook gevonden in Luke 13:24. Dus wat betekent dit woord voor ‘vernietiging’?’ gemeen? Het is afgeleid van het Griekse woord, 'vernietigen'; betekenis ‘weg doen door een daad van vernietiging.’ Het is dezelfde die gebruikt wordt om het lot van Judas Iskariot te beschrijven, ketters, goddeloze en slechte mensen in het algemeen en het beest uit de bodemloze put in het boek Openbaring. Heeft het een minder drastische betekenis?? Niet veel. Uit 20 gebeurtenissen in het NT zijn er slechts 2 mogelijke alternatieven: in Mat 26:8 and Mark 14:4 de geschokte toeschouwers gebruikten dit woord om de ‘verspilling’ te beschrijven’ van het kostbare potje zalf dat werd gebroken en over Jezus werd gegoten’ hoofd. Zou dit de hoop kunnen verlaten dat misschien, ondanks de ‘verspilling’’ van een mensenleven, iets goeds kan worden gered; of zal het, zoals het parfum, uiteindelijk vervagen?

Zijn er nog andere mogelijke mazen in deze verklaring?? Misschien. Er zijn een aantal OT-referenties (bijv. Isa 10:20-21) wat aangeeft dat er slechts een ‘overblijfsel’ is’ van Israël zal gered worden. Zou het kunnen dat Jezus’ beschrijving van de ‘veel’ en de ‘weinigen’ is specifiek gericht tot zijn joodse luisteraars op dat moment in de geschiedenis? Dit kan op de korte termijn waar zijn: maar niet op de langere termijn, omdat er talloze verzen zijn die beloven dat de verstrooiing van Israël uiteindelijk zal worden gevolgd door landelijk berouw en herstel.¹ Veel christenen kijken uit naar het vooruitzicht van een laatste wereldwijde eindtijdoogst voordat Jezus terugkeert; en, omdat de huidige wereldbevolking nu de som van voorgaande generaties overtreft, Zou het niet nog steeds kunnen eindigen dat er meer wordt gered dan vernietigd?? Mogelijk: maar dit moet als speculatief worden behandeld, rekening houdend met de voor de hand liggende betekenis van de passage.

Maar er is nog een potentieel belangrijke maas in de wet: Jezus’ werkelijke woorden zijn gelijk aan: ‘Er zijn er velen die dat doen binnenkomen door [de manier waarop leidt tot vernietiging]’ en ‘Er zijn er maar weinig die dat doen vinden [de manier waarop leidt tot leven].’ Zou God niet kunnen ingrijpen door de verlorenen van de weg naar de vernietiging te rukken en hen op de weg naar het leven te zetten?? Vergelijk dit met Mat 19:24-26 en lees het geheel aandachtig door Mat 7:1-14: maar houd daar rekening mee, als dit Jezus is’ echte betekenis, waarom zegt hij dat niet?

Maar iedereen is uitgenodigd

Alle dingen zijn mij door mijn Vader overgeleverd. Niemand kent de Zoon, behalve de Vader; noch kent iemand de Vader, behalve de Zoon, en hij aan wie de Zoon hem wil openbaren. Kom naar mij, jullie allemaal die werken en zwaar belast worden, en ik zal je rust geven. Neem mijn juk op je, en leer van mij, want ik ben zachtmoedig en nederig van hart; en u zult rust vinden voor uw ziel. Want mijn juk is zacht, en mijn last is licht. (Mat 11:27-30)

Iedereen die de Vader mij geeft, zal naar mij toe komen. Wie naar mij toekomt, zal ik op geen enkele manier weggooien. (John 6:37)

Jezus spreekt deze woorden als een algemene uitnodiging en, onderworpen aan zeer eenvoudige kwalificaties, biedt absolute garantie. Zij die komen moeten zich oprecht bewust zijn van hun nood en moeten persoonlijk tot Jezus komen. Let op de gelijkenis met de zaligsprekingen (Mat 5:3-6).

Velen worden geroepen, Maar weinigen zijn uitverkoren

Jezus gebruikt deze uitdrukking voor het eerst wanneer hij de uitzetting beschrijft van een poortwachter die, blijkbaar gehoord van de gratis uitnodiging van de koning voor een bruiloftsfeest, sluipt binnen zonder het gebruikelijke aanbod van een gratis feestkledingstuk te accepteren (Mat 22:14). Maar het wordt ook in veel vroege manuscripten aangetroffen bij de beschrijving van een laatste uur durende daad van onverdiende vriendelijkheid voor een groep werkloze arbeiders. (Mat 20:13-16).² Beide lijken een manier te zijn om te benadrukken dat de Meester zijn aanvaarding alleen aanbiedt als een onverdiend geschenk. Het houdt in dat er velen zijn die zichzelf diskwalificeren door te weigeren dit principe te aanvaarden. (Merk op hoe de poortcrasher op het feest wilde zijn: maar had de koning ontweken; en de jaloerse arbeiders wordt dat opgedragen, ‘Neem je loon en ga.’)

Jezus is de enige weg

Na zijn dialoog met de rijke jonge heerser (Mat 19:16-27), Jezus merkt op dat er een wonder nodig is voordat een rijke man Gods koninkrijk binnengaat. Nog, in die dialoog vertelt hij hem hoe hij perfect kan worden: ‘… komen, volg mij’ (Mat 19:21).

Maar Jezus beweert niet alleen maar dat hij het kan show de weg; Hij beweert van wel zijn de manier waarop – de alleen manier.

zei Jezus tegen [Thomas], “Ik ben de weg, de waarheid, en het leven. Niemand komt tot de Vader, behalve via mij.” (Joh 14:6)!

Dit vereist een vastberaden loyaliteit aan Jezus (Mat 5:12; 10:37-39; Mark 8:38; Luke 12:8-9; John 1:12-13; 3:18) en een voortdurende identificatie met het kruis (Mark 10:21; Mat 10:38; 16:24; Luke 9:23; 14:27; John 3:14-15). Merk op hoe elk afzonderlijk evangelie deze punten benadrukt.

Hoe zit het met degenen die nog nooit gehoord hebben??

Jezus behandelt deze kwestie indirect in zijn gelijkenis van de Farizeeër en de belastinginner.

“Twee mannen gingen de tempel in om te bidden; één was een Farizeeër, en de ander was een tollenaar. De Farizeeër stond zo en bad tot zichzelf: 'God, Ik dank je, dat ik niet ben zoals de rest van de mannen, afpersers, onrechtvaardig, overspeligen, of zelfs zoals deze tollenaar. Ik vast twee keer per week. Ik geef tienden van alles wat ik krijg.’ Maar de tollenaar, ver weg staan, zou zijn ogen niet eens naar de hemel opheffen, maar sloeg zich op de borst, gezegde, 'God, wees mij genadig, een zondaar!’ Ik zeg het je, Deze man ging gerechtvaardigd naar zijn huis en niet de ander; want iedereen die zichzelf verheft, zal vernederd worden, maar wie zichzelf vernedert, zal verhoogd worden.” (Luk 18:10-14)

Merk op dat Jezus zichzelf niet vermeldt; toch vertelt hij ons dat de tollenaar ‘gerechtvaardigd’ was’ (onschuldig of rechtvaardig gemaakt) door zijn oprechte smeekbede tot God, erkennend dat niets anders dan Gods barmhartigheid hem kon bevrijden. In tegenstelling tot de Farizeeër, ondanks al zijn superieure kennis, daden van toewijding en schijnbare dankbaarheid, vond geen vergeving omdat hij meende dat hij die verdiende vanwege zijn algemene ‘goedheid’.’

De onvergeeflijke zonde

Daarom vertel ik het je, elke zonde en godslastering zal de mensen vergeven worden, maar de godslastering tegen de Geest zal de mensen niet vergeven worden. Iedereen die een woord tegen de Mensenzoon spreekt, het zal hem vergeven worden; maar wie tegen de Heilige Geest spreekt, het zal hem niet vergeven worden, ook niet in deze tijd, noch in wat gaat komen. (Mat 12:31-32)

Jezus geeft een soortgelijke waarschuwing in Mat 12:22-32; Mark 3:22-29 en Luke 12:10. De eerste twee bevinden zich in de context van een discussie waarin de schriftgeleerden worden gevolgd’ en de suggestie van de Farizeeër dat Jezus demonische macht gebruikte om demonen uit te drijven. Jezus zegt niet expliciet dat ze door dit te zeggen al tegen de Heilige Geest hadden gelasterd: maar hij waarschuwt hen daar duidelijk voor, door het werk van de Geest toe te schrijven aan een kwade zaak, ze komen daar gevaarlijk dicht bij. Dit wordt nader besproken in Bijlage D.

Erkennen en imiteren van de goddelijken

Hij die een profeet ontvangt in de naam van een profeet, zal de beloning van een profeet ontvangen. Hij die een rechtvaardige man ontvangt in de naam van een rechtvaardige man, zal de beloning van een rechtvaardige man ontvangen. Degene die één van deze kleintjes maar een kopje koud water te drinken geeft in de naam van een discipel, Ik zeg u zeker dat hij op geen enkele manier zijn beloning zal verliezen.” (Mat 10:41-42)

De praktijk van het niet alleen horen, maar actief imiteren van de levensstijl van godvrezende mannen stond in deze tijd centraal in het rabbijnse begrip van discipelschap.. Het is wat Jezus’ eigen discipelen deden toen ze rondgingen met prediken en genezen ‘in de naam van Jezus’., helaas, in de praktijk hadden de schriftgeleerden en Farizeeën feitelijk precies het tegenovergestelde gedaan (“zeggen ze, en niet” – Mat 23:2-3). Hier, echter, Jezus stelt zich een man voor die niet alleen maar de waarheid en oprechtheid van een van Gods dienstknechten erkent: maar hij laat weten dat hij hun voorbeeld probeert te volgen en wil dat zij de eer krijgen voor zijn actie. Jezus prijst zo’n reactie van harte en zegt dat de volger ook zal delen in de beloning van degene die hij volgt.

Maar dat laat een onbeantwoorde vraag achter: als goede daden onvoldoende zijn om iemand uit de hel te redden, kan een ongered persoon alleen in dit leven beloond worden? Is er een vorm van compensatie mogelijk, zelfs na de dood??

Overweeg dit:

“Maak de boom goed, en zijn vrucht is goed, of de boom corrupt maken, en de vrucht ervan is corrupt; want de boom wordt gekend aan zijn vruchten. Jullie nakomelingen van adders, hoe kun je, kwaadaardig zijn, goede dingen spreken? Want uit de overvloed van het hart, de mond spreekt. De goede man brengt uit zijn goede schat goede dingen voort, en de boze mens brengt uit zijn boze schat kwade dingen naar boven. (Mat 12:33-35)

De implicatie van Jezus’ woorden lijken dat te zijn, in de uiteindelijke analyse, er is geen ‘deels slecht – deels goed’’ categorie. Alles wat voortkomt uit een hart dat gedomineerd wordt door het kwaad, zal ook slecht zijn, hoe goed het ook lijkt. Er moet een keuze zijn tussen het een of het ander.

Conversie mogelijk, zelfs als de dood nabij is

Een van de criminelen die werd opgehangen, beledigde hem, gezegde, “Als jij de Christus bent, red uzelf en ons!” Maar de ander antwoordde, en hem berispend zei, “Vrees God niet eens, aangezien u onder dezelfde veroordeling staat? En wij inderdaad terecht, want wij ontvangen de gepaste beloning voor onze daden, maar deze man heeft niets verkeerd gedaan.” Hij zei tegen Jezus, “Heer, denk aan mij als je in jouw koninkrijk komt.” zei Jezus tegen hem, “Zeker, dat zeg ik je, vandaag zul je bij mij zijn in het paradijs.” (Luk 23:39-43)

Uit de eigen bekentenis van de crimineel lijkt daar weinig twijfel over te bestaan, tot op dit moment aan het kruis, hij zou veroordeeld zijn. Maar dankzij dit gesprek hadden we anders nooit geweten. Maar hier ontdekken we dat iets van Jezus’ woorden en voorbeeld hebben zich in het hart van de man geregistreerd en het verlangen aangewakkerd om Jezus te volgen. Misschien was hij af en toe ertoe bewogen medeleven met anderen te tonen: misschien niet. Maar nu, op het punt van overlijden, hij erkent wie Jezus is – dat Hij alleen in staat is om de vergeving te schenken die hij zo hard nodig heeft – en neemt een standpunt in voor Jezus, zich overgeven aan Zijn barmhartigheid. En Jezus accepteert hem! Niet omdat hij het verdiende: maar eenvoudigweg omdat Jezus’ liefde was er om aan zijn behoefte te voldoen.

Ik heb vaak over dit incident nagedacht; dat we de hoop op de redding van mensen nooit mogen opgeven, hoe verhard ze ook zijn in zonde en rebellie tegen God. Mogelijk is de moeder van de crimineel gestorven terwijl ze nog steeds rouwde om het verlies van haar zoon. Wat een verbazingwekkende vreugde hem weer te ontmoeten in het paradijs!

Maar er is hier ook een waarschuwing. Er waren twee criminelen, evenveel behoefte aan genade. Had de ander ooit de mogelijkheid overwogen om zijn gedrag te veranderen voordat hij stierf?? Wat had hij nu te verliezen?? Nog, op die vreselijke momenten was het niet zo gemakkelijk. Terwijl hij daar hing, kronkelend van pijn en angst, alle gedachten van oprecht berouw werden overweldigd door het verwoede verlangen om te ontsnappen; en de hoop werd overweldigd door cynisme – en zelfs woede – op Jezus’ kennelijk onvermogen om te handelen. De kennis van de naderende dood heeft de neiging om de diepste schuilhoeken van ons hart bloot te leggen: maar laat zo weinig ruimte voor heroverweging.

Jezus gaat weg

Kleine kinderen, Ik zal nog een tijdje bij je zijn. Je zult mij zoeken, en zoals ik tegen de Joden zei, ‘Waar ik heen ga, je kunt niet komen,’ dus nu zeg ik het je. … zei Simon Petrus tegen hem, “Heer, waar ga je heen?” Jezus antwoordde, “Waar ik heen ga, je kunt het nu niet volgen, maar je volgt later.” (John 13:33,36)

Dat was de traditionele Joodse verwachting van de Messias, Zodra hij gekomen was, zou hij onmiddellijk zijn heerschappij over Israël beginnen en alle andere naties dwingen zich aan de Zijne te onderwerpen (en de joden) autoriteit. Maar Gods plan was veel complexer, waarbij het kruis betrokken is, Jezus’ verrijzenis, wedergeboorte, Jezus’ terugkeer naar de hemel, de uitstorting van de Heilige Geest, de vorming van de kerk, de tijdelijke omverwerping en het herstel van Israël en de opkomst en nederlaag van de Antichrist. Het zou over een veel langere tijdschaal verspreid worden; zozeer zelfs dat we nog getuige moeten zijn van de uiteindelijke vervulling ervan.

De gelijkenis van de minas begint de discipelen te laten beseffen dat het hun verantwoordelijkheid zal zijn om de wereld voor te bereiden om Jezus weer als Koning te verwelkomen..

Terwijl ze deze dingen hoorden, Hij ging verder en vertelde een gelijkenis, omdat hij dichtbij Jeruzalem was, en ze veronderstelden dat het Koninkrijk van God onmiddellijk geopenbaard zou worden. Hij zei daarom, “Een zekere edelman ging naar een ver land om voor zichzelf een koninkrijk te verwerven, en om terug te keren. Hij riep tien dienaren van hem, en gaf ze tien minamunten, en vertelde het hen, ‘Doe zaken tot ik kom.’ Maar zijn burgers haatten hem, en stuurde een gezant achter hem aan, gezegde, ‘We willen niet dat deze man over ons regeert.’” (Luk 19:11-14)

Op dit punt slaat Jezus alle tussenliggende gebeurtenissen over om te bespreken wat er gebeurt bij de terugkeer van de koning. Wij zullen hetzelfde doen; nadat we kort een paar andere factoren hebben overwogen die rechtstreeks verband houden met de kwestie van straf en beloning.

Er zal vervolging plaatsvinden

Jezus maakt heel duidelijk dat degenen die Hem volgen omringd zullen moeten leven door zijn tegenstanders en onder druk zullen komen te staan om Jezus te verloochenen of zijn leer in gevaar te brengen..

“Gezegend ben jij als mensen je verwijten maken, vervolg je, en valselijk allerlei kwaad over u zeggen, voor mijn bestwil. Blij zijn, en wees buitengewoon blij, want groot is uw beloning in de hemel. Want zo hebben zij de profeten vóór u vervolgd. (Mat 5:11-12)

Degenen die toegeven aan deze druk riskeren een oordeel over zichzelf; hoewel, zoals in het geval van de ontkenning van Petrus, dergelijke mislukkingen zijn niet noodzakelijkerwijs onherstelbaar (Luke 22:31-34).

Want wie zich in deze overspelige en zondige generatie voor mij en mijn woorden zal schamen, Ook de Mensenzoon zal zich voor hem schamen, wanneer hij komt in de glorie van zijn Vader met de heilige engelen.” (Mar 8:38)

Jezus zal terugkeren als Koning

Door de Farizeeën werd gevraagd wanneer het Koninkrijk van God zou komen, hij beantwoordde ze, “Het Koninkrijk van God komt niet met observatie; dat zullen ze ook niet zeggen, 'Kijk, hier!’ of, 'Kijk, daar!’ want zie, het Koninkrijk van God is in jou.” Hij zei tegen de discipelen, “De dagen zullen komen, wanneer u zult verlangen een van de dagen van de Mensenzoon te zien, en je zult het niet zien. Ze zullen het je vertellen, 'Kijk, hier!’ of ‘Kijk, daar!’ Ga niet weg, en volg ze ook niet, want als de bliksem, wanneer het uit het ene deel onder de hemel flitst, schijnt naar het andere deel onder de hemel; zo zal de Mensenzoon zijn in zijn tijd. Maar eerst, hij moet veel lijden en door deze generatie worden afgewezen.” (Luk 17:20-25)

Door de eeuwen heen hebben mensen geprobeerd aardse koninkrijken en leiders te vestigen op basis van hun begrip van hoe Gods koninkrijk eruit zou moeten zien. Sommige zijn nuttiger en succesvoller geweest dan andere: maar ze zijn allemaal mislukt, op de een of andere manier. Maar Jezus vertelt ons dat we deze niet moeten verwarren met het echte Koninkrijk van God; die op dit moment uiterlijk niet bestaat: maar in de harten van degenen die van hem houden.³ Hij verzekert ons dat wanneer hij terugkeert om over de aarde te regeren, zijn komst zal absoluut niet te missen zijn.

De noodzaak van paraatheid

Maar Jezus waarschuwt ons ook dat de timing van zijn terugkeer plotseling en onvoorspelbaar zal zijn; we moeten dus in een staat van permanente verwachting leven en ons dienovereenkomstig gedragen.

Maar van die dag of dat uur weet niemand, zelfs de engelen in de hemel niet, noch de Zoon, maar alleen de Vader (Mar 13:32; Mat 24:36).

Zoals het gebeurde in de dagen van Noach, zo zal het ook zijn in de dagen van de Zoon des Mensen. Ze aten, zij dronken, zij trouwden, ze werden uitgehuwelijkt, tot de dag dat Noach het schip binnenging, en de vloed kwam, en vernietigde ze allemaal. Insgelijks, zoals het gebeurde in de dagen van Lot: zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten, zij bouwden; maar op de dag dat Lot uit Sodom vertrok, het regende vuur en zwavel uit de lucht, en vernietigde ze allemaal. Op dezelfde manier zal het zijn op de dag dat de Mensenzoon wordt geopenbaard. Op die dag, hij die op het dak zal zijn, en zijn goederen in huis, laat hij niet naar beneden gaan om ze weg te halen. Laat ook hij die in het veld is, niet terugkeren. Denk aan de vrouw van Lot! Wie zijn leven probeert te redden, verliest het, maar wie zijn leven verliest, behoudt het. Ik zeg het je, die nacht zullen er twee mensen in één bed liggen. Die wordt meegenomen*, en de ander blijft over*. Er zullen twee maalkorrels samen zijn. Er zal er één worden meegenomen, en de ander blijft achter.” Er zullen er twee in het veld zijn: degene die is genomen, en de ander vertrok.” (Luke 17:26-36 & Mat 24:37-41)

*Het Griekse woord dat vertaald wordt met ‘genomen’’ betekent ‘dichtbij ontvangen’, dat is, associëren met jezelf’: terwijl ‘links’ betekent 'wegsturen'.’ Sommige christenen interpreteren dit als de plotselinge verwijdering van heel Jezus’ volgelingen uit de wereld vóór de verschijning van de Antichrist (vaak aangeduid als de ‘geheime opname’), terwijl anderen van mening zijn dat het verwijst naar de gebeurtenissen waarin Jezus uiteindelijk terugkeert om de Antichrist te vernietigen en Zijn eigen heerschappij te vestigen. Er zijn ook andere interpretaties: Maar, nadat duidelijk is gemaakt dat deze keuze zowel plotseling als van cruciaal belang zal zijn, wat leidt tot de scheiding van zelfs de beste vrienden, Jezus gaat hier niet verder op in.

Als een dief in de nacht

Let daarom op, want jij weet niet op welk uur jouw Heer komt. Maar weet dit, dat als de heer des huizes had geweten in welke nachtwake de dief zou komen, hij zou hebben gekeken, en zou niet hebben toegestaan dat er in zijn huis werd ingebroken. Wees daarom ook voorbereid, voor een uur dat je niet verwacht, de Mensenzoon zal komen. (Mat 24:43-44. Zie ook Mark 13:32-37.)

Betekent dit dat de heer des huizes helemaal nooit zou kunnen slapen?? Natuurlijk niet! Maar hij zou wel verwacht worden, als een vast onderdeel van zijn taken, er verantwoordelijk voor te zijn dat alle ingangen van het gebouw op passende wijze zijn beveiligd of bewaakt, en zich indien nodig persoonlijk beschikbaar te stellen.

Olie in de lamp

Een ander ontnuchterend voorbeeld is de gelijkenis van de tien maagden:

“Dan zal het Koninkrijk der hemelen zijn als tien maagden, die hun lampen meenamen, en ging de bruidegom tegemoet. Vijf van hen waren dwaas, en vijf waren wijs. Zij die dwaas waren, toen ze hun lampen pakten, geen olie meegenomen, maar de wijzen namen olie mee in hun vaten met hun lampen. Nu de bruidegom uitstelde, ze sluimerden en sliepen allemaal. Maar om middernacht klonk er een kreet, ‘Zie! De bruidegom komt! Kom naar buiten om hem te ontmoeten!’ Toen stonden al die maagden op, en maakten hun lampen in orde. De dwazen zeiden tegen de wijzen, ‘Geef ons wat van je olie, want onze lampen gaan uit.’ Maar de wijzen antwoordden, gezegde, ‘Stel dat er niet genoeg is voor ons en jou? Je gaat liever naar degenen die verkopen, en koop voor jezelf.’ Terwijl ze weg gingen om te kopen, de bruidegom kwam, en degenen die gereed waren, gingen met hem mee naar het bruiloftsfeest, en de deur was dicht. Daarna kwamen ook de andere maagden, gezegde, 'Heer, Heer, voor ons open.’ Maar hij antwoordde, ‘Zeker, dat zeg ik je, Ik ken je niet.’ Let daarom op, want jullie kennen de dag en het uur niet waarop de Mensenzoon komt. (Mat 25:1-13)

Op het eerste gezicht, Deze gelijkenis klinkt misschien nogal hard. Het bruidsgezelschap was te laat. Hoe moesten de maagden zo lang wakker blijven of zo laat op de avond snel nieuwe voorraden vinden?? Dat waren ze niet. Ze werden allemaal moe van het wachten en vielen in slaap; daar was niets mis mee. Maar vijf van hen, wetende dat dergelijke vertragingen alleen te verwachten waren tijdens een huwelijksnacht, en dat het hun voornaamste taak was om voor verlichting te zorgen als de bruidegom kwam, zorgde ervoor dat ze voorraden bij de hand hadden voordat in slaap vallen.

Beide bovenstaande voorbeelden maken het punt duidelijk dat de eerste prioriteit voor elke ware dienaar van Jezus is om te leven in een staat van gretige bereidheid om Hem te dienen., hoe onverwacht of ongemakkelijk dit ook is. Zo niet, we moeten dringend ons hart onderzoeken om te zien waar onze loyaliteit werkelijk ligt.

Hij zal terugkeren als Rechter

De Mina's en de talenten

Terugkomend op de gelijkenis van de minen, Jezus vertelt ons wat er gebeurt als de koning terugkeert om te regeren:

“Het gebeurde toen hij weer terugkwam, het koninkrijk hebben ontvangen, dat hij deze dienaren het bevel gaf, aan wie hij het geld had gegeven, bij hem geroepen worden, zodat hij zou weten wat ze hadden gewonnen door zaken te doen. De eerste kwam vóór hem, gezegde, 'Heer, jouw mina heeft nog tien mina's opgeleverd.’ “Hij zei tegen hem, 'Goed gedaan, jij goede dienaar! Omdat je met heel weinig trouw werd bevonden, Gij zult macht hebben over tien steden.’ “De tweede kwam, gezegde, ‘Je mina, Heer, heeft vijf mina's gemaakt.’ “Dus zei hij tegen hem, ‘En jullie zullen over vijf steden heersen.’ Er kwam er nog een, gezegde, 'Heer, zie, jouw min, die ik in een zakdoek bewaarde, want ik was bang voor je, omdat je een veeleisend man bent. Je neemt op wat je niet hebt neergelegd, en oogst wat je niet hebt gezaaid.’ “Hij zei tegen hem, ‘Uit je eigen mond zal ik je beoordelen, jij slechte dienaar! Je wist dat ik een veeleisend man ben, datgene oppakken wat ik niet had neergelegd, en oogst wat ik niet heb gezaaid. Waarom heb je mijn geld dan niet op de bank gestort?, en bij mijn komst, Misschien heb ik er rente over verdiend?’ Hij zei tegen degenen die erbij stonden, ‘Neem de mina van hem af, en geef het aan hem die de tien minen heeft.’ “Ze zeiden tegen hem, 'Heer, hij heeft tien minen!’ ‘Want dat zeg ik je tegen iedereen die dat heeft gedaan, zal er meer gegeven worden; maar van hem die dat niet heeft, zelfs dat wat hij heeft zal van hem worden afgenomen. Maar breng die vijanden van mij die niet wilden dat ik over hen zou regeren hierheen, en dood ze voor mij.’ ” (Luk 19:15-27)

De belangrijkste focus van de gelijkenis is de verwachting van de koning dat zijn dienaren succesvol zullen zijn in hun handelingen; en het is zijn bedoeling om hen te belonen door hen al het geld te laten houden, en hen te promoveren naar posities met grotere verantwoordelijkheid. Maar er zijn twee zure tonen. Eén daarvan is de bediende die het geld verborg (meer van hem in een ogenblik) en de andere is het lot van degenen die zijn recht om te regeren hebben ontkend. Voor deze laatste groep is er geen verder onderzoek of compromis: slechts een snelle en totale veroordeling.

Maar de situatie voor de onproductieve dienaar is genuanceerder. Hij wordt streng berispt vanwege zijn luiheid en het geld wordt hem ontnomen. Maar is dat alles?? Op dit punt, we moeten naar een andere gelijkenis kijken: die van de talenten (Mat 25:14-30) — which Jesus told during his final week in Jerusalem, while elaborating on the responsibilities of his disciples. The plot is very similar, except that the value of even one talent (the smallest amount entrusted to any of the servants) is some 60 naar 100 times greater than a mina. With this group of servants it is no mere test. Big money is at stake; and the actual degree of responsibility is in proportion to their already-perceived ability, with the most capable receiving up to 10 times as much as the least. Again we have one servant who hides the talent and does nothing with it: but in this case the servant is not just rebuked and stripped of his money. The king then commands, ‘Throw out the unprofitable servant into the outer darkness, where there will be weeping and gnashing of teeth’ (Mat 25:30).

Wat is hier aan de hand? Ten eerste, Het is belangrijk op te merken dat er in geen van beide gelijkenissen enige aanwijzing is dat een dienaar wordt bekritiseerd omdat hij minder succesvol is dan een andere; zelfs de minimale rente die werd verkregen door het geld in deposito te plaatsen zou aanvaardbaar zijn geweest. Ook neemt Jezus niet eens de moeite om te bespreken wat er zou zijn gebeurd als de dienaar geld zou verliezen door diefstal of hoge schulden. Maar de woede van de koning is duidelijk gericht tegen de dienaren die geen poging hebben gedaan om zijn instructies uit te voeren. Als een dienaar instructies negeert en het vertrouwen van de meester schendt, de vraag moet gesteld worden, ‘Is hij überhaupt wel een dienaar??’

Zo, hier, we kijken naar degenen die loyaliteit aan Jezus belijden: maar wier gedrag aanzienlijk achterblijft bij de norm die van hen wordt verwacht. Hoe zullen zulke mensen beoordeeld worden?? Zo legt Jezus het uit:

De Heer zei, “Wie is dan de trouwe en wijze rentmeester?, die zijn heer over zijn huishouden zal aanstellen, om ze op de juiste momenten hun portie eten te geven? Gezegend is de dienaar die zijn heer bij zijn komst zal aantreffen. Echt, ik zeg het je, dat hij hem zal stellen over alles wat hij heeft. Maar als die dienaar in zijn hart zegt, ‘Mijn heer stelt zijn komst uit,’ en begint de bedienden en de dienstmaagden te slaan, en om te eten en te drinken, en dronken zijn, dan komt de heer van die dienaar op een dag dat hij hem niet verwacht, en over een uur dat hij niet weet, en zal hem in tweeën snijden, en plaats zijn deel bij de ontrouw. Die bediende, die de wil van zijn heer kende, en niet voorbereid, noch doen wat hij wilde, zal met vele slagen geslagen worden, maar hij die het niet wist, en deed dingen die striemen waardig waren, zal met weinig slagen geslagen worden. Aan wie veel wordt gegeven, er zal veel van hem gevraagd worden; en aan wie veel werd toevertrouwd, er zal meer van hem worden gevraagd.” (Luke 12:42-48)

Bedenk nu dat dit gelijkenissen zijn, ontworpen om de principes te illustreren waarop Gods oordeel gebaseerd zal zijn. Het betekent niet noodzakelijkerwijs dat er squads met zweepdragende engelen zullen worden gestuurd om de overtreders aan te pakken: maar het betekent wel dat er afrekening zal komen voor degenen wier gedrag niet aan de verwachte norm voldoet; en dat het pijnlijk zal zijn; waarbij de mate van ongerief in verhouding staat tot de overtreding. Het betekent ook dat er sommigen zullen zijn wier overtredingen zo ernstig aan de kaak zullen worden gesteld, in werkelijkheid, ze waren in de eerste plaats nooit echte dienaren of discipelen. Deze, ondanks dat ze blijkbaar geloof in Jezus hadden, en zelfs betrokken geweest bij wonderbaarlijke daden die in zijn naam werden gedaan, zal hetzelfde lot ondergaan als degenen die zich openlijk tegen hem hebben verzet.

Niet iedereen die tegen mij zegt, 'Heer, Heer,’ zal het Koninkrijk der Hemelen binnengaan; maar hij die de wil doet van mijn Vader die in de hemel is. Velen zullen het mij die dag vertellen, 'Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, in uw naam demonen uitdrijven, en in uw naam doen vele machtige werken?’ Dan zal ik het ze vertellen, ‘Ik heb je nooit gekend. Vertrek van mij, jullie die ongerechtigheid bedrijven.’ (Mat 7:21-23)

“Maar wanneer de Mensenzoon komt in zijn glorie, en alle heilige engelen met hem, dan zal hij op de troon van zijn glorie zitten. Voor hem zullen alle naties verzameld worden, en hij zal ze van elkaar scheiden, zoals een herder de schapen van de bokken scheidt. Hij zal de schapen aan zijn rechterhand zetten, maar de geiten aan de linkerkant. … Dan zal hij ook tegen degenen aan de linkerhand zeggen, ‘Ga weg van mij, jij vervloekte, in het eeuwige vuur dat is voorbereid voor de duivel en zijn engelen; want ik had honger, en je gaf me geen eten; Ik had dorst, en je gaf me niets te drinken; Ik was een vreemdeling, en je hebt mij niet opgenomen; naakt, en je hebt me niet gekleed; ziek, en in de gevangenis, en je bent niet bij mij op bezoek geweest.’ “Dan zullen zij ook antwoorden, gezegde, 'Heer, Wanneer hebben we je hongerig gezien?, of dorstig, of een vreemdeling, of naakt, of ziek, of in de gevangenis, en heeft je niet geholpen?’ “Dan zal hij ze beantwoorden, gezegde, ‘Zeker, dat zeg ik je, voor zover je het niet met een van de minste van dezen hebt gedaan, je hebt het mij niet aangedaan.’ Deze zullen verdwijnen in de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen tot het eeuwige leven.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Een lot erger dan de dood

We hebben al goed gekeken naar de betekenis van ‘eeuwig’,’ en ‘straf’ in het gedeelte getiteld, ‘De woordenschat van Jezus;’ ; en dit wordt verderop besproken Bijlage A. Dit laat ons feitelijk met rust 2 belangrijkste redenen om hun voor de hand liggende betekenis in twijfel te trekken. Of

we houden niet van de implicaties, of,
in welke zin kan vernietiging door het onblusbare vuur van Gehenna plaatsvinden? (Zien Mt 25:41,46) als eeuwig omschreven worden?

Maar, hoe dan ook, Als we kijken naar de vraag of Jezus het gevaar van de hel wel of niet overdreef, hebben we gezien dat hij feitelijk zijn boodschap benadrukte dat de hel, of Gehenna, was een plek die koste wat het kost vermeden moest worden. Wij zullen dit verder beschouwen ‘‘De strijd om te begrijpen.

Eenmaal opgeslagen, Altijd opgeslagen?

Eén kwestie die veel discussie onder christenen heeft opgeroepen, is de vraag of het voor iemand mogelijk is om ‘wedergeboren’ te worden’ Christian en vervolgens te vervallen, tot het punt waarop zij hun verlossing verliezen. Het onderwijs en het voorbeeld van Jezus bieden een vrij duidelijk bewijs van drie dingen:

Ten eerste, er zullen mensen zijn die uit de hemel worden uitgesloten en die zichzelf niet alleen als christenen beschouwen; maar waren zelfs actief betrokken bij de christelijke bediening, tot het niveau van profeteren, demonen uitwerpen en wonderen doen in Jezus’ naam. Ze hadden ons gemakkelijk voor de gek kunnen houden, of zelfs zichzelf: maar niet Jezus. Hij had hen nooit gekend of beschouwd als zijn ware vrienden of discipelen, ondanks hun schijnbare geloof in, en inzet voor, hem.

Een voor de hand liggend voorbeeld is Judas Iskariot, Jezus’ verrader. (Zien John 2:23-25; 6:64,70; 13:18; 17:12.)

Ten tweede, een discipel worden betekent niet dat iemand niet in staat is tot ongeloof of verkeerd gedrag.⁴ Aan voorbeelden uit onder meer geen gebrek 11 discipelen! (Zien Mark 9:33-34; Mat 16:21-23: Mat 20:20-24; Luke 9:51-56; Mat 26:31-45,51-56,69-75. En, opdat niemand zou suggereren dat zij pas na Jezus werkelijk wedergeboren waren’ verrijzenis, Er zijn nog meer voorbeelden verderop in het Nieuwe Testament te vinden.⁵)

Maar, ten derde en ten slotte, er is een duidelijk punt waarop Jezus herkent dat iemand de grens heeft overschreden tussen wel of niet bij Hem horen.

Mijn schapen horen mijn stem, en ik ken ze, en ze volgen mij. Ik geef ze het eeuwige leven. Ze zullen nooit vergaan, en niemand zal ze uit mijn hand rukken.” (John 10:27-28)

Iedereen die de Vader mij geeft, zal naar mij toe komen. Wie naar mij toekomt, zal ik op geen enkele manier weggooien. Want ik ben uit de hemel neergedaald, niet mijn eigen wil doen, maar de wil van hem die mij heeft gestuurd. Dit is de wil van mijn Vader die mij heeft gestuurd, dat ik van alles wat hij mij heeft gegeven niets zou verliezen, maar zou hem op de laatste dag moeten opwekken. (John 6:37-39)

Zeker, dat zeg ik je, hij die mijn woord hoort, en gelooft hem die mij heeft gestuurd, heeft het eeuwige leven, en komt niet tot een oordeel, maar is uit de dood overgegaan in het leven.(John 5:24)

Terwijl hij deze dingen sprak, velen geloofden in hem. Jezus zei daarom tegen de Joden die hem geloofden, “Als je in mijn woord blijft, dan zijn jullie waarlijk mijn discipelen. Je zult de waarheid kennen, en de waarheid zal je vrij maken. (John 8:30-32)

Wat is het verschil tussen een ware en valse christen??

De vraag die ons werkelijk zorgen zou moeten baren is, hoe weet ik of Ik ben een echte christen?

De cruciale verandering komt wanneer iemand de boodschap van Jezus hoort, erkent dit als Gods waarheid en verplicht zichzelf om Jezus te volgen als hun Heer en Meester voor de rest van hun natuurlijke leven – en daarna voor altijd, in de hemel. Dit houdt noodzakelijkerwijs een toewijding in om te beginnen met het doorvoeren van alle veranderingen die nodig zijn om het leven van die persoon in overeenstemming te brengen met Jezus’ commando's en voorbeeld. Zoals Jezus zei:

“Waarom bel je mij, 'Heer, Heer,’ en doe niet de dingen die ik zeg? (Luke 6:46)

Houd er rekening mee dat dit slechts een begin is. We worden niet van de ene op de andere dag volmaakt en we hebben meestal een vrij beperkt begrip van wat het volgen van Jezus uiteindelijk kan vereisen. Er zullen vele momenten zijn waarop je twijfelt aan je vermogen om Jezus te herkennen en te gehoorzamen’ leidend: maar Hij ziet de oprechtheid van ons hart en kan erop vertrouwen dat Hij ons meer kracht geeft, vastberadenheid en begrip wanneer een dieper niveau van toewijding nodig is. Beoordeel jezelf dus niet op hoe goed, sterk of bekwaam je je voelt. Zoals Sint-Paulus uitlegt:

Want jij ziet jouw roeping, broers, dat niet velen wijs zijn naar het vlees, niet veel machtigen, en niet veel nobelen; maar God heeft de dwaze dingen van de wereld uitgekozen om de wijzen te schande te kunnen maken. God heeft de zwakke dingen van de wereld uitgekozen, opdat hij de sterke dingen te schande zou maken; en God koos de nederige dingen van de wereld, en de dingen die veracht worden, en de dingen die dat niet zijn, opdat hij de dingen die zijn, teniet zou doen: dat geen vlees zich voor God mag roemen. Maar van hem, jij bent in Christus Jezus, die ons wijsheid van God is geworden, en gerechtigheid en heiliging, en verlossing: Dat, zoals het geschreven staat, “Hij die opschept, laat hij roemen in de Heer.” (1 Corinthians 1:26-31[\x])

Als het gaat om het kijken naar anderen, we kunnen er ook niet helemaal zeker van zijn. Het gebrek aan toewijding en gehoorzaamheid aan Jezus duidt erop dat iemand geen christen is: maar een uiterlijke schijn van loyaliteit kan ook bedrieglijk zijn.

“Pas op voor valse profeten, die in schaapskleren naar je toe komen, maar innerlijk zijn het roofzuchtige wolven. Aan hun vruchten zul je ze herkennen. Plukt u druiven van doornen?, of vijgen van distels? Toch, elke goede boom brengt goede vruchten voort; maar de verdorven boom brengt kwade vruchten voort. Een goede boom kan geen slechte vruchten voortbrengen, evenmin kan een verdorven boom goede vruchten voortbrengen. Elke boom die geen goede vruchten draagt, wordt omgehakt, en in het vuur gegooid. Daarom, aan hun vruchten zul je ze herkennen. (Mattheüs 7:15-20)

Het mooie van fruit is dat het tijd kost om te groeien en te rijpen; dus vroege schijn kan bedrieglijk zijn. Judas ging rond en deed wonderen samen met de andere twaalf apostelen. Maar Jezus kijkt naar de harten van mensen en wist altijd wat Judas zou doen. Hoe dan ook, hij behandelde Judas nog steeds met dezelfde aandacht en eer als alle anderen. Zo, zelfs tijdens het laatste avondmaal, toen Judas op zijn noodlottige missie vertrok, geen van de anderen – zelfs John niet – besefte wat hij ging doen (Jn 13:21-29). Anderzijds, niet lang daarna, Johannes was waarschijnlijk de ‘andere discipel’ die aanwezig was toen Petrus Jezus ontkende (Jn 18:15-27). John had op dat moment goede redenen om de oprechtheid van Petrus in twijfel te trekken: maar Jezus wist anders (Lk 22:31-34).

Jij belt mij, 'Docent’ en ‘Heer.’ Dat zeg je correct, want zo ben ik. Als ik dan, de Heer en de Leraar, heb je voeten gewassen, jullie moeten ook elkaars voeten wassen. Want ik heb je een voorbeeld gegeven, dat jij ook moet doen zoals ik jou heb aangedaan. Zeker, dat zeg ik je, een dienaar is niet groter dan zijn heer, noch iemand die gezonden is, is groter dan hij die hem gezonden heeft. Als je deze dingen weet, gezegend ben jij als je ze doet. Ik spreek niet over jullie allemaal. Ik weet wie ik heb gekozen. Maar dat de Schrift vervuld mag worden, ‘Wie met mij brood eet, heeft zijn hiel tegen mij opgeheven.’ Vanaf nu, Ik vertel het je voordat het gebeurt, dat wanneer het gebeurt, je mag geloven dat ik hem ben. (John 13:13-19)

Iemand volgen betekent niet altijd dichtbij zijn en nooit fouten maken of een verkeerde afslag nemen: het gaat erom dat je vastbesloten bent om ondanks zulke dingen achter die persoon aan te blijven gaan. Sommige mensen zijn beter in het volgen van de sporen van mensen dan anderen, sommigen leren Gods stem sneller herkennen dan anderen en sommigen bereiken meer dan anderen. Maar het is een houding van het hart. Zoals Petrus, we maken er allemaal wel eens een puinhoop van: maar een echte volger blijft gewoon volgen (Mat 24:13).

Zo, als u oprecht probeert te horen wat Jezus u zegt te doen en Hem te gehoorzamen als uw Heer en Meester, dan maakt het niet uit hoe zwak je je voelt, hoe vaak je faalt, of wat anderen ook van je denken, deze beloften van Jezus zijn voor jou…