Een tegenstrijdigheid in termen

Ik herinner me een raadsel uit mijn tijd op de lagere school – een raadsel dat ik ook in verschillende vormen van veel oudere en slimmere mensen heb gehoord: ‘Als God almachtig is, kan hij een steen maken die te zwaar is om op te tillen??’ De meeste mensen worstelen hiermee. Als hij kan, dan is hij niet almachtig: en als hij dat niet kan, dan is hij ook niet almachtig. Hoe kan er dan zoiets bestaan ​​als een almachtige God?? Eigenlijk, het is eigenlijk gewoon een slim spel met de betekenis van woorden. Zou er ooit zoiets kunnen bestaan ​​als een onbeweeglijke steen?? Nee; het is puur abstract (d.w.z. niet-bestaand) concept. En wat betekent het woord, 'creëren’ gemeen? Tot stand brengen. Zo kun je iets tot stand brengen, per definitie, kan niet bestaan? Nee. De aard van het ding en de gedefinieerde actie maken de hele vraag tot een logische tegenstrijdigheid. Overweeg nu dit…

De aard van liefde

Geliefde, laten we elkaar liefhebben, want liefde is van God; en iedereen die liefheeft, is uit God geboren, en kent God. Wie niet liefheeft, kent God niet, want God is liefde. ([X]1Johannes 4:7-8[/X])

zei Jezus tegen hem, ” ‘Gij zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart, met heel je ziel, en met heel je verstand.’ Dit is het eerste en grote gebod. Een tweede is eveneens dit, ‘Gij zult uw naaste liefhebben als uzelf.’ De hele wet en de profeten zijn afhankelijk van deze twee geboden.” ([X]Mat 22:37-40[/X])

Wij kennen en geloven de liefde die God voor ons heeft. God is liefde, en wie verliefd blijft, blijft in God, en God blijft in hem. ([X]1Johannes 4:16[/X])

Dit is een van de meest diepgaande theologische concepten in de Bijbel; Maar, zoals zojuist vermeld, het is van vitaal belang om te begrijpen dat geen enkel woord in de Engelse taal ooit gevaarlijker is gedevalueerd dan dit woord, 'Liefde.’ Er zijn veel soorten gedrag of gevoelens die we ‘liefde’ noemen; en de Griekse taal gebruikt feitelijk verschillende woorden om ze te onderscheiden. ‘ Maar de liefde waarover hier gesproken wordt, is het Griekse woord, ‘[X]agape[/X]’ (pronounced ‘[X]agapay[/X]’). In het Oud-Engels heette dit ‘liefdadigheid’:’ hoewel tegenwoordig de betekenis van dat woord bijna onherkenbaar is veranderd. Satan is wanhopig bezorgd om ons ervan te weerhouden de ware betekenis van dit woord te begrijpen. Ik raad u ten zeerste aan om het geheel te lezen [X]1John 4:1-21[/X], gevolgd door [X]1Korintiërs 13:1-13; John 13:34-35 & John 17:1-26[/X], om beter te begrijpen wat het werkelijk is.

‘Agape‘ is een liefde die bereid is te geven en te blijven geven, ongeacht de kosten voor de gever. Het is Gods fundamentele natuur; het fundament en de munteenheid van de hemel. Zonder, de hemel kon de hemel niet zijn. Het tegenovergestelde van deze liefde is geen haat: het is egocentrisme en onverschilligheid. Dat is het dodelijke gif dat liefde vernietigt; en waartegen God zich daarom onverzoenlijk verzet.

Maar de inherente zwakte van liefde – de schijnbare fout die ervoor zorgt dat zovelen geloven dat eigenbelang het gemakkelijkere alternatief is – is dat wel, hoe kan dit worden afgedwongen? Er is hier sprake van een dubbel moreel probleem. Als er een handhaver is, Zal men niet worden beschuldigd van handelen uit eigenbelang?? En hoe kan iemand uit liefde handelen als hij niet vrij is om te kiezen?? De eerste van deze problemen zullen we aanpakken later: maar nu, laten we aan het tweede denken.

Waarom liefde nooit kan worden afgedwongen

Wanneer iemand liefdevol handelt omdat hij of zij met straf is bedreigd als hij dat niet doet; dat is geen liefde: maar eigenbelang. Als ze zo geconditioneerd zijn dat ze automatisch op een liefdevolle manier handelen, dat is ook niet echt liefde. Het zou kunnen resulteren in een utopische samenleving: maar het kunnen net zo goed onnadenkende robots zijn. En als ze de situatie evalueren en tot de conclusie komen dat een liefdevolle keuze uiteindelijk beter voor henzelf zal uitpakken, dat is ook eigenbelang. De enige echte daden van liefde zijn wanneer mensen een vrije en bewuste keuze maken om een ​​ander ten goede te komen, tegen enige persoonlijke kosten voor henzelf, vanwege de waarde die zij hechten aan de gedachten en gevoelens van de ander.

Onze valse ideeën over de hemel

We denken vaak naïef over de hemel alsof het een plek is waar alles wordt georganiseerd voor onze persoonlijke bevrediging, eerder als een luxe pensioenresort. Er zal geen sprake zijn van ruzie of diefstal, klagen of jaloezie omdat in al onze behoeften zal worden voorzien. Er zal geen ziekte of vermoeidheid meer zijn, zodat we niet chagrijnig worden. Er zullen altijd nieuwe wonderen te aanschouwen zijn, zodat wij ons niet zullen vervelen. Er zal geen Duivel zijn! (Heup, hip hoera!) Er zal dus geen verleiding meer zijn om te zondigen, zal daar?

Maar zo eenvoudig is het niet. Als dat zo was, waar is de kans voor ons om de liefde uit te oefenen die God zo waardeert?? Waarom zouden we het blijvende geloof en de hoop nodig hebben, zoals beschreven in [X]1Cor 13:13[/X]? Herinneren, Adam zondigde in de tuin van Eden ([X]Gen 3:1-8[/X]); en Satan zelf zondigde zelfs in Gods tegenwoordigheid, en werd uitgeworpen ([X]Luk 10:18, Ds 12:7-9[/X]).

In werkelijkheid, de hemel is geen bejaardentehuis: het is een plaats van wederzijdse samenwerking en dienstbaarheid – een gemeenschap van liefde – waar degenen die het beste dienen, worden beloond met posities van groter vertrouwen en verantwoordelijkheid. Het is een ‘ondersteboven’’ hiërarchie; waar degenen met de hoogste rang het meest toegewijd zijn aan de zorg voor anderen ([X]Mk 10:42-45[/X]).

De eerste kwam vóór hem, gezegde, 'Heer, jouw mina heeft nog tien mina's opgeleverd.’ “Hij zei tegen hem, 'Goed gedaan, jij goede dienaar! Omdat je met heel weinig trouw werd bevonden, Gij zult macht hebben over tien steden.’ “De tweede kwam, gezegde, ‘Je mina, Heer, heeft vijf mina's gemaakt.’ “Dus zei hij tegen hem, ‘En jullie zullen over vijf steden heersen.’ ([X]Luk 19:16-19[/X])

Jezus riep hen bijeen, en zei tegen hen, “U weet dat zij die worden erkend als heersers over de naties, over hen heersen, en hun groten oefenen gezag over hen uit. Maar zo zal het onder jullie niet zijn, maar wie onder u groot wil worden, zal uw dienaar zijn. Wie van jullie ook de eerste onder jullie wil worden, zal een slaaf van allen zijn. Want ook de Mensenzoon is niet gekomen om gediend te worden, maar om te dienen, en zijn leven te geven als losprijs voor velen.” ([X]bederven 10:42-45[/X]. Zie ook [X]Johannes 13:12-17; Bladzijde 22:26-27[/X].)

De waarheid is dat, zelfs als alles goed gaat – als we misschien ontspannen op vakantie zijn in de zon – zouden we nog steeds moeite hebben om een ​​dag zonder zondige dingen te gaan., kritische of egocentrische gedachten of reacties sluipen binnen! En we weten allemaal hoe snel en gemakkelijk de ene slechte daad tot een andere slechte reactie leidt. Hoe lang denk je echt dat je het volhoudt? We hopen min of meer dat God bereid zal zijn onze ‘kleine’ over het hoofd te zien’ zonden: maar de Schrift openbaart God als een wezen met zo'n absolute heiligheid en macht dat zelfs engelen hun ogen moeten afschermen! ([X]Isaiah 6:2-3[/X]). Er zullen een aantal zeer fundamentele veranderingen in ons karakter nodig zijn om ons geschikt te maken om in een dergelijke omgeving te leven.

We moeten kiezen wie we willen zijn

Eerlijk gezegd, we begrijpen nog lang niet hoe verstrekkend deze veranderingen moeten zijn. Natuurlijk, God zou kunnen gewoon ‘een schakelaar omgooien’’ en maken ons niet meer in staat ooit nog eens verkeerde keuzes te maken. Maar, als liefde liefde moet zijn, en zal het voornaamste motief voor ons leven worden, deze transformatie moet het resultaat zijn van bewustzijn, Ongedwongen keuzes van onze kant – van ons echt willen om meer op Hem te lijken. Liefde moet vrijwillig zijn: of het is helemaal geen liefde.

Bij Jezus’ gelijkenis van de rijke man en Lazarus, de rijke man pleit bij Abraham:

” ‘Daarom vraag ik het je, vader, dat je hem naar het huis van mijn vader zou sturen; want ik heb vijf broers, dat hij van hen kan getuigen, zodat zij niet ook in deze plaats van pijniging zullen komen.’ “Maar Abraham zei tegen hem, ‘Ze hebben Mozes en de profeten. Laat ze naar hen luisteren.’ “Hij zei, 'Nee, vader Abraham, maar als iemand vanuit de dood naar hen toe gaat, zij zullen zich bekeren.’ “Hij zei tegen hem, ‘Als ze niet naar Mozes en de profeten luisteren, ook zullen zij zich niet laten overtuigen als iemand uit de dood opstaat.’ ” ([X]Bladzijde 16:27-31[/X])

De cruciale kwestie is dat de rijke man leefde in een staat van luxueuze onverschilligheid voor de behoeften van de mensen om hem heen. Dit ondanks het feit dat iedere Jood had van kinds af aan geleerd dat dergelijk gedrag voor God onaanvaardbaar was. De gedachte van de rijke man was dat wel, 'Zeker, als mensen echt wisten dat wat de Bijbel leerde waar was, dan zouden ze het juiste doen.’ Maar Jezus vertelt ons dat het echte probleem niet is dat ze niet weten wat ze moeten doen: maar dat maakt ze niet zoveel uit. Het leveren van extra bewijs van de straf die hen te wachten staat, zou de broers tot actie kunnen aanzetten: maar het zal ze niet liefdevoller maken.

Lees verder …