Wij hebben nu Jezus overwogen’ onderwijs vanuit taalkundig oogpunt, om te zien of zijn werkelijke woorden correct zijn vertaald, en naar hun context in Jezus’ preken en gesprekken, om te zien welke rekeningen redelijkerwijs kunnen worden gemaakt met opzettelijke overdrijving over Jezus’ onderdeel of misverstand van ons. Maar we blijven nog steeds met de conclusie zitten dat Jezus ons daarvoor ernstig waarschuwt, tenzij we ons tot Hem wenden voor vergeving en hulp, het grootste deel van de mensheid bevindt zich op een weg die ons naar de vernietiging zal leiden. En we blijven onszelf afvragen, “Waarom moet het zo zijn Dat slecht? Als God echt van ons houdt, Hij had zeker een betere oplossing kunnen bedenken?”

Je bent lang niet de enige die zich zo heeft gevoeld. De meesten van ons hebben dat gedaan; inclusief Jezus’ eerste discipelen en andere vroege volgelingen. We hebben al kort mogelijke redenen genoemd waarom de zaken misschien niet zo eenvoudig zijn, in de secties getiteld “Waarom is God zo streng?” en “De onmogelijkheid van verplichte liefde.” Maar nu, geconfronteerd met Jezus’ eigen duidelijke uitspraken over dit onderwerp, plus een aantal onopgeloste vragen over wat hij precies bedoelde, het is tijd om de rest van de Bijbel te raadplegen, en vooral het Nieuwe Testament, om te zien hoe Jezus’ eigen discipelen begrepen en legden zijn boodschap uit.

De verschrikkelijkheid van eeuwige straf

“Deze zullen verdwijnen in de eeuwige straf, maar de rechtvaardigen tot het eeuwige leven.” (Mat 25:31-33; 41-46)

Veruit het meest zorgwekkende kenmerk van Jezus’ leer is zijn verwijzing naar ‘eeuwige straf’.’ In het gedeelte getiteld, ‘De woordenschat van Jezus‘ we onderzochten de suggesties dat ‘eeuwig’’ verwees eerder naar de eschatologische periode dan naar de duur ervan en naar die ‘straf’’ moet in corrigerende zin worden begrepen. Maar, hoewel dergelijke interpretaties te vinden zijn in de Griekse literatuur uit andere perioden, deze betekenissen worden niet ondersteund door het gebruik ervan elders in het Nieuwe Testament of in de Griekse Septuaginta-versie van het Oude Testament. Ook worden ze niet ondersteund door de oorspronkelijke betekenis van de Hebreeuwse woorden die ze vertalen. Voor een meer gedetailleerde bespreking van dit onderwerp, zie Bijlage A.

De menselijke houding ten opzichte van het idee van eeuwige straf is enigszins ambivalent. Enerzijds, we zijn schepsels van zo korte duur dat een enkele nacht kiespijn voor ons als een eeuwigheid voelt; Zo serieus proberen het concept te begrijpen van welke straf dan ook voor altijd onverminderd voortduurt, vervult ons met afgrijzen. Anderzijds, de meesten van ons zouden het idee onderschrijven dat de straf ‘bij de misdaad moet passen’.’ Het is niet ongebruikelijk dat slachtoffers van bijzonder gruwelijke misdaden eisen dat de dader dat ook doet, ‘Voor eeuwig branden in de hel!’ Maar hoe meten we dat? Hoeveel levens moet een massamoordenaar verdragen?? En als het door God was bedoeld dat menselijke wezens eeuwig zouden leven, in plaats van louter de duur van ons natuurlijke leven, wat dan is de werkelijke waarde van een leven? Hoe meten we de ware gevolgen van onze verkeerde daden in het licht van het lijden en de beledigingen die we veroorzaken?, of hun potentieel eeuwige gevolgen voor anderen?

We hebben eerder gezien welk probleem dit veroorzaakte voor de auteur van The ‘Targum Jonathan’; die ervoor koos de laatste woorden van te maken Isaiah 66:24 (wat in het Hebreeuws luidt,”hun worm zal niet sterven, noch zal hun vuur uitgeblust worden; en ze zullen walgelijk zijn voor de hele mensheid.” ) als, “hun ziel zal niet sterven, en hun vuur zal niet uitgeblust worden; en de goddelozen zullen in Gehenna geoordeeld worden, totdat de rechtvaardige erover zal zeggen, wij hebben genoeg gezien.” En, op dezelfde manier, de Talmoedische schriftgeleerden probeerden de duur van Gehenna te beperken tot maximaal 12 maanden. Nog, wanneer Jezus deze passage citeert in Mark 9:43-48 en verwijst ernaar in Matthew 18:8-9, in plaats daarvan benadrukt hij de eeuwige en onblusbare aard van Gehenna-vuur.

Zo, wanneer Jezus spreekt over Gehenna-vuur als eeuwig en onuitblusbaar, wat bedoelt hij? Als je luistert naar enkele van de bloederige beschrijvingen van de hel, het is alsof je levend verbrand wordt, of gedwongen om zuur te drinken; en dan, wanneer het punt is om te sterven van de pijn, werd nieuw leven ingeblazen en het hele proces begon opnieuw … en opnieuw … voor altijd. Dergelijke beschrijvingen zijn zeker te vinden in de christelijke literatuur uit de middeleeuwen en ook in de Koran: maar staan ​​ze in de Bijbel??

Het dichtst dat ik bij een dergelijke beschrijving kan vinden is de Poel van Vuur in het boek Openbaring: dus laten we daar eens naar kijken.

Wat is de Poel van Vuur?

Deze uitdrukking is gevonden 5 keer in Openbaring, waar Johannes zijn visie op Gods laatste oordelen beschrijft. In Rev. 19:20, ons wordt verteld dat het beest en zijn valse profeet ‘levend werden geworpen in de poel van vuur die brandt van zwavel’.’ In Rev. 20:10 ons wordt verteld dat de duivel zelf er ook in wordt gegooid, en dat deze drie ‘dag en nacht voor eeuwig en altijd zullen worden gekweld’.’ Dit impliceert sterk dat de poel van vuur een permanent bestaan ​​zal hebben; wat in overeenstemming is met Jezus’ onderwijs over Gehenna. Vervolgens, ons wordt verteld,

Dood en Hades werden in de poel van vuur geworpen. Dit is de tweede dood, de poel van vuur. Als er iemand niet gevonden werd die geschreven stond in het boek des levens, hij werd in de poel van vuur geworpen. (Rev 20:14-15)

Het erbij betrekken van Death en Hades is een zeer duidelijke verklaring dat deze tussentoestanden tussen menselijke dood en oordeel liggen, hoe we ze ook visualiseren, zijn nu klaar. Maar, het allerbelangrijkste, ons wordt verteld dat deze poel van vuur ‘de tweede dood’ is’ en dat het de uiteindelijke bestemming is van iedereen wiens naam niet in het ‘boek des levens’ voorkomt;’ die een van de volgende zaken omvat:

Maar voor de lafaards, ongelovig, zondaars, afschuwelijk, moordenaars, seksueel immoreel, tovenaars, afgodendienaars, en allemaal leugenaars, hun deel is in het meer dat brandt van vuur en zwavel, dat is de tweede dood.” (Rev 21:8)

Maar, eerder in Openbaring, Eén groep van degenen die bestemd zijn voor de poel van vuur krijgt een speciale waarschuwing:

Nog een engel, een derde, volgde hen, met grote stem zeggen, “Als iemand het beest en zijn beeld aanbidt, en krijgt een merkteken op zijn voorhoofd, of op zijn hand, ook hij zal drinken van de wijn van de toorn van God, die onvermengd wordt bereid in de beker van zijn woede. Hij zal worden gekweld met vuur en zwavel in de aanwezigheid van de heilige engelen, en in de aanwezigheid van het Lam. De rook van hun kwelling stijgt voor eeuwig en altijd op. Ze hebben dag en nacht geen rust, degenen die het beest en zijn beeld aanbidden, en wie het merkteken van zijn naam ontvangt. (Rev 14:9-11)

Deze verzen stellen specifiek dat degenen die ervoor kiezen het beest te aanbidden en zijn merkteken op zichzelf te dragen, hetzelfde lot van nooit eindigende kwelling zullen delen als het beest., de valse profeet en satan zelf. Het is misschien wel bijzonder opmerkelijk dat het Griekse woord ‘lambano’ (vertaald ‘ontvangt’) heeft de volgende Strongs-definitie:

G2983 – Lambo – “Een verlengde vorm van een primair werkwoord, die in bepaalde tijden alleen als alternatief wordt gebruikt; te nemen (in zeer veel toepassingen, letterlijk en figuurlijk [waarschijnlijk objectief of actief, te pakken krijgen; terwijl G1209 nogal subjectief of passief is, te hebben aangeboden aan een; terwijl G138 gewelddadiger is, in beslag nemen of verwijderen]) …”

Het punt is dat de waarschuwing van toepassing is op iemand die zo ver gaat dat hij zichzelf actief identificeert als een aanbidder en volgeling van het beest. En dit is het na het evangelie is aan alle naties verkondigd en Babylon is gevallen (Rev 14:6-11). Tegen die tijd zou de ware aard van het evangelie versus de heerschappij van het beest voor iedereen vrij duidelijk moeten zijn: Dit beschrijft dus een persoon die gekozen heeft, opzettelijk en willens en wetens, om het beest te aanbidden en te dienen.

Voor de duivel en zijn engelen?

Op dit punt moeten we bijzondere aandacht besteden aan deze woorden van Jezus:

Dan zal hij ook tegen degenen aan de linkerhand zeggen:, ‘Ga weg van mij, jij vervloekte, in het eeuwige vuur dat is voorbereid voor de duivel en zijn engelen;’ (Mat 25:41)

Het Griekse woord ‘engel’’ betekent letterlijk 'boodschapper'.’ Degenen die ervoor kiezen het beest te dienen, worden zijn ‘engelen’.’ Maar Rev 14:11 Het lijkt de enige plaats in de hele Bijbel te zijn waar definitief wordt gesproken over het kwellen van mensen eindeloos in de poel van vuur. Zo, als Jezus’ woorden worden letterlijk genomen, er kan worden beargumenteerd dat het niet Gods bedoeling was dat mensen eeuwig op deze manier zouden lijden; en dat dit het enige geval is waarin ze dat doen.

Gaat Gehenna altijd gepaard met bewust lijden??

Veel christenen interpreteren alle verwijzingen naar de poel van vuur als een beschrijving van dezelfde toestand; en daarom concluderen dat iedereen die daarin wordt gegooid eeuwig zal lijden, niet-aflatende kwelling. Maar zelfs velen van degenen die dit standpunt aanhangen, zijn het erover eens dat het werkelijke niveau van lijden kan variëren, afhankelijk van de ernst van de begane zonden.

Echter, hoewel de beschrijvingen van de poel van vuur alleen expliciet verwijzen naar eeuwige kwelling in het geval van ‘de duivel en zijn engelen’,’ Jezus’ eigen herhaalde nadruk daarop, “er zal geween zijn en tandengeknars,” in zijn verwijzingen naar Gehenna impliceert dit sterk dat er sprake is van een vorm van bewust lijden en bitter berouw, van onbepaalde duur, zullen gelden voor allen die in het vuur worden geworpen (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). En de veelvuldige associatie met vuur, niet alleen vlam, suggereert dat dit acute fysieke pijn kan inhouden. (We moeten ook in gedachten houden dat er in het Middellandse Zeegebied verschillende actieve vulkanen waren; dus het concept van een dodelijke en destructieve poel van vuur zou niet geheel onbekend zijn.)

Wat is ‘tweede dood’?

De uitdrukking, ‘de tweede dood,’ komt vier keer voor in het boek Openbaring (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); waar het wordt geïdentificeerd als de poel van vuur. De context, als de seconde dood, wordt door Jezus zelf gegeven:

Wees niet bang voor degenen die het lichaam doden, maar zijn niet in staat de ziel te doden. Liever, vrees hem die in staat is zowel ziel als lichaam te vernietigen in Gehenna. (Mat 10:28)

Om echt te begrijpen wat dit betekent, we moeten rekening houden met de bijbelse kijk op de dood. Het menselijk leven en de dood gaan niet in de eerste plaats over het stopzetten van lichaamsfuncties: maar over ons vermogen om met de wereld om ons heen en met God om te gaan. God zei tegen Adam dat hij zou sterven op de dag dat hij zondigde. Hij stierf pas vele jaren later lichamelijk: maar op diezelfde dag werd zijn relatie met God en de toegang tot de boom des levens afgesneden. Je ziel sterft niet als je lichaam sterft. Alleen God heeft de macht om de ziel te vernietigen. Die vernietiging begint met een permanente scheiding van God, dat is de tweede dood: maar zelfs die scheiding impliceert niet noodzakelijkerwijs een onmiddellijk einde aan het bestaan. Het is duidelijk, Bijvoorbeeld, dat ‘de duivel en zijn engelen’ zal blijven ‘bestaan’;’ maar toch voor altijd afgesneden van de aanwezigheid van God.

Wat wordt bedoeld met vernietiging?

Het woord ‘vernietiging’’ wordt vaak geassocieerd met het uiteindelijke lot van de goddelozen.

… wanneer de Heer Jezus met zijn machtige engelen vanuit de hemel in vlammend vuur wordt geopenbaard, wraak nemen op degenen die God niet kennen, en voor degenen die het Goede Nieuws van onze Heer Jezus niet gehoorzamen, wie zal de boete betalen: eeuwige vernietiging (G3639) van het aangezicht van de Heer en van de glorie van zijn macht… (2Th 1:7-9)

“Ga naar binnen door de smalle poort; want wijd is de poort en breed is de weg die naar het verderf leidt (G684), en velen zijn er die erdoor binnenkomen.” (Mat 7:13)

Wat als God, bereid zijn toorn te tonen, en om zijn macht bekend te maken, met veel geduld verdragen vaten van toorn gemaakt voor vernietiging (G684) (Rom 9:22)

… de vijanden van het kruis van Christus, waarvan het einde vernietiging is (G684) … (Php 3:18-19)

Het beest dat je zag was, en niet; en staat op het punt uit de afgrond te komen en de vernietiging in te gaan (G684). (Ds 17:8)

Twee woorden kunnen vertaald worden als ‘vernietiging’’ in deze context, zoals aangegeven door de Strongs-referentienummers tussen haakjes hierboven:

• G3639 – olethros – Van ollumi een primair woord (vernietigen; een verlengde vorm); vernietigen, dat is, dood, straf: – vernietiging.
• G684 – apoleia – Van een veronderstelde afgeleide van G622; ruïne of verlies (fysiek, geestelijk of eeuwig): – verdomd (-natie), vernietiging, sterven, verdoemenis, X vergaat, verderfelijke manieren, afval.

De meesten van ons zouden graag denken dat dit ‘vernietiging’ is’ houdt in dat degenen die in het vuur worden gegooid onmiddellijk worden vernietigd en ophouden te bestaan. Helaas heeft geen van deze woorden ‘opgehouden te bestaan’’ als de voornaamste betekenis ervan. Liever, ze impliceren een proces van ondergang. En als we kijken naar het concept van vernietiging door vuur, waarmee Gehenna gewoonlijk wordt geassocieerd, zowel wij als de oorspronkelijke lezers zouden begrijpen dat vuur zijn slachtoffers niet onmiddellijk verteert en normaal gesproken een soort residu achterlaat.

Wat overblijft?

De poel van vuur zelf zal voor altijd blijven bestaan. Maar wat valt er nog meer te bezien, noch Jezus, noch de rest van het Nieuwe Testament hebben hierover veel te zeggen. De enige verdere beschrijving van dit tafereel wordt gegeven in het laatste hoofdstuk van Jesaja:

“Want als de nieuwe hemel en de nieuwe aarde, die ik ga maken, zal voor mij blijven,” zegt Jahweh, “zo zullen uw zaad en uw naam blijven bestaan. Het zal gebeuren, dat van de ene nieuwe maan naar de andere, en van de ene sabbat naar de andere, zal alle vlees voor mijn aangezicht komen aanbidden,” zegt Jahweh. “Zij zullen voortgaan, en kijk naar de dode lichamen van de mannen die tegen mij overtredingen hebben begaan: want hun worm zal niet sterven, noch zal hun vuur uitgeblust worden; en ze zullen walgelijk zijn voor de hele mensheid.” (Isa 66:22-24)

‘Dode lichamen’ is het Hebreeuwse woord, 'punten,’ wat vooral een slap of levenloos lijk betekent, terwijl het een alternatief woord is, 'Gevija,’ betekent eenvoudigweg 'lichaam'’ – levend of dood.

De meeste mensen, bij het lezen van de uitdrukking ‘hun worm zal niet sterven’, visualiseer dit waarschijnlijk als een beschrijving van maden die zich voeden met rottende lijken. Maar, terwijl het relatief eenvoudig is om een ​​vurige krater voor te stellen die onophoudelijk brandt, het is moeilijker om een ​​onuitputtelijke voorraad madenvoedsel voor te stellen.

Maar er is hier nog een potentieel belangrijkere symboliek. Tijdens onze eerdere overweging van de woordenschat van Jezus, Er werd op gewezen dat het evangelie van Marcus vermeldt dat Jezus expliciet commentaar gaf op deze passage:

Als uw hand u doet struikelen, snijd het af. Het is beter voor je om verminkt het leven binnen te gaan, in plaats van dat u uw twee handen hebt om Gehenna binnen te gaan, in het onblusbare vuur, ‘waar hun worm (G4663) sterft niet (G5053), en het vuur wordt niet uitgeblust.’ Als uw voet ervoor zorgt dat u struikelt, snijd het af. Het is beter voor u om kreupel het leven binnen te gaan, in plaats van dat uw twee voeten in Gehenna geworpen worden, in het vuur dat nooit zal worden uitgeblust – ‘waar hun worm (G4663) sterft niet (G5053), en het vuur wordt niet uitgeblust.’ Als uw oog ervoor zorgt dat u struikelt, werp het uit. Het is beter voor je om met één oog het Koninkrijk van God binnen te gaan, in plaats van twee ogen te hebben die in de Gehenna van vuur geworpen moeten worden, ‘waar hun worm (G4663) sterft niet (G5053), en het vuur wordt niet uitgeblust.’ (Mar 9:43-48)

Wij hebben dat destijds opgemerkt, terwijl het Griekse woord (G4663) in zowel Markus als de Septuaginta-vertaling van Is 66:24 wordt gewoonlijk vertaald als ‘made’,’ 'rooien’ of ‘worm,’ het oorspronkelijke Hebreeuws van Is 66:24 is anders. Het normale Hebreeuwse equivalent zou zijn ” rimmah” (H7415): maar in plaats daarvan wordt een heel specifieke term gebruikt, “tole’ah” (H8438). Dit vertaalt zich als de naam van een heel specifiek soort grub (de ‘karmozijnrode rups’, Kermes ilicis) of anders van de levendige scharlakenrode of karmozijnrode kleurstof waar dat gewas beroemd om was. (En aangezien het Grieks een algemene term gebruikt voor ‘grub’,’ het lijkt erop dat de nadruk ligt op het eten zelf, en niet alleen de kleur ervan.)

Nu heeft dit gewas een zeer ongebruikelijke levenscyclus. De volwassenen niet voeden zich met rottend vlees: maar eerder op het sap van eikenbomen. Maar wanneer het vrouwtje op het punt staat haar eieren te leggen, het versmelt zichzelf met een stengel of blad, het vormt wat lijkt op een gezwollen rode gal die fungeert als een levend schild voor zijn jongen; totdat ze uitkomen en vervolgens de stervende moeder opeten. De rode kleur die aanvankelijk door de moeder werd geproduceerd, is zo levendig dat deze de bladeren kleurt, de jonge twijgen en de larven zelf (die worden verzameld en gedroogd om kleurstof te maken). Een paar dagen nadat de larven uitkomen, wat overblijft van de moeder valt eraf en wordt wit, wasachtig materiaal, lijkt op een klodder wol.

Nu dit woord “tole’ah” is hetzelfde woord voor ‘worm’’ dat wordt gevonden in Psalm 22:6, waar het beschrijft hoe Jezus aan het kruis hangt.¹ En het is hetzelfde woord dat gebruikt wordt in Isaiah 1:18:

“Kom nu, laten we de zaak regelen,zegt de HEER. ‘Ook al zijn uw zonden als scharlakenrood, zij zullen zo wit worden als sneeuw; ook al zijn ze zo rood als karmozijnrood [“tole’ah”], zij zullen zijn als wol.”

Dus dat hebben we gedaan, in deze vreemde toespeling, een levendig beeld van hoe Jezus ons beschermde tegen het oordeel aan het kruis. Hij legde zichzelf over ons heen; zijn eigen leven overgeven, zodat wij ons met hem kunnen voeden en kunnen leven (John 6:51-56). En dan verschijnt Hij weer als de zondeloze, om zijn gerechtigheid met ons te delen.

Maar in welke zin ‘sterven’ deze larven niet?’ (G5053)? In elk van zijn andere 9 NT. gebeurtenissen, dit woord duidt een biologische dood aan: maar de context hier suggereert een meer metaforische betekenis.

Suggereert het dat, op de een of andere manier, degenen die naar de poel van vuur zijn gestuurd, overleven daadwerkelijk? Dit lijkt onwaarschijnlijk, aangezien we het hier over de tweede dood hebben, die zowel ziel als lichaam vernietigt Mat 10:28. Maar zelfs als de larven worden gedood, hun levendige rode kleur blijft behouden, een grimmige herinnering achterlatend aan wat hier plaatsvond, in Gods ogen, de grootste tragedie aller tijden! Waarom? Omdat het niet door gebrek aan genade was dat ze stierven!

De apostel Johannes vertelt ons dat over Jezus …

Hij is het verzoenende offer voor onze zonden, en niet alleen voor de onze, maar ook voor de hele wereld. (1Jn 2:2)

Jezus heeft al alles gedaan wat nodig was om gratis vergeving te schenken aan iedereen die tot Hem komt voor genade.

Iedereen die de Vader mij geeft, zal naar mij toe komen. Wie naar mij toekomt, zal ik op geen enkele manier weggooien. Want ik ben uit de hemel neergedaald, niet mijn eigen wil doen, maar de wil van hem die mij heeft gestuurd. Dit is de wil van mijn Vader die mij heeft gestuurd, dat ik van alles wat hij mij heeft gegeven niets zou verliezen, maar zou hem op de laatste dag moeten opwekken. Dit is de wil van degene die mij heeft gestuurd, dat iedereen die de Zoon ziet, en gelooft in hem, eeuwig leven zou moeten hebben; en Ik zal hem op de laatste dag opwekken.” (John 6:37-40)

De Heer … heeft geduld met ons, Ik wens niet dat er iemand verloren gaat, maar dat allen tot bekering moeten komen. (2 Peter 3:9)

Zelfs tot het einde van je leven, God verlangt er nog steeds naar om je te redden en te vergeven. Maar De vicieuze spiraal van het kwaad is voortdurend aan het werk, Ik probeer u ervan te weerhouden ooit tot Jezus te komen. Onthoud de 2 criminelen die naast Jezus aan het kruis sterven? Eén wendde zich tot Jezus en kreeg onmiddellijk vergeving voor al zijn wandaden! Maar de ander was zo verhard dat hij de liefde niet kon herkennen, zelfs niet als die hem in het gezicht staarde. Zelfs toen Jezus voor zijn kwelgeesten bad, hij behandelde Jezus met dezelfde minachting als degenen die zijn dood bewerkstelligden. (Luk 23:34-43)

Pas op, broers, opdat er misschien in iemand van u een boos hart van ongeloof is, in het afvallen van de levende God; maar verman elkaar dag na dag, zolang het maar genoemd wordt “Vandaag;” opdat niemand van u verhard wordt door de bedrieglijkheid van de zonde. (Hebrews 3:12-13)

Samen werken, wij smeken ook dat u de genade van God niet tevergeefs ontvangt, want hij zegt, “Op een acceptabel tijdstip heb ik naar je geluisterd, op een dag van verlossing heb ik je geholpen.” Zie, nu is het acceptabele moment. Zie, nu is de dag van verlossing. (2 Korintiërs 6:1-2)

… Hoe zullen we ontsnappen als we zo’n grote verlossing verwaarlozen?… ? (Hebrews 2:3)

Voetnoten

Lees verder …

1. Zie dit artikel: “Ik ben een Worm” Bij http://delevensschool.org/nl/psalm-226-worm/