Πως λειτουργεί αυτό?

Ξεπερνώντας το έλλειμμα ισχύος

Ο Παύλος έχει εξηγήσει ότι το πραγματικό πρόβλημα δεν ήταν ότι δεν είχε συμφωνήσει με τους κανόνες του Θεού, ή ότι δεν ήθελε πραγματικά να κάνει αυτό που είπε ο Θεός. Σε πνευματικό και ηθικό επίπεδο, στην πραγματικότητα επέλεγε να ακολουθήσει το δρόμο του Θεού: αλλά μετά διαπίστωσε ότι δεν είχε τη δύναμη να ξεπεράσει όλες τις εγωκεντρικές προτροπές της δικής του φύσης. Είναι σημαντικό να κατανοήσετε αυτό το σημείο.

Σύγχρονη ψυχολογικά προσανατολισμένη σκέψη (και, πράγματι, οι περισσότεροι άλλοι τρόποι σκέψης) θεωρήστε ότι το βασικό ζήτημα είναι η δύναμη της θέλησης. Δηλαδή, «Αν θέλεις κάτι αρκετά άσχημα, τότε μπορείς να το κάνεις.’ Τώρα υπάρχει πολλή αλήθεια σε αυτή την προοπτική: αλλά η αποφασιστικότητα από μόνη της δεν αρκεί. Για παράδειγμα, όταν αγωνίζονται οι αθλητές, Η νίκη συνήθως πηγαίνει σε αυτόν που είναι πιο αποφασισμένος να κάνει ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει. Αλλά, ανεξάρτητα από το πόσο αποφασισμένοι μπορεί να είστε να τρέξετε ένα μίλι κάτω 3 πρακτικά, οι σωματικοί περιορισμοί θα σας απογοητεύσουν.

Στον ηθικό στίβο, τέτοιοι περιορισμοί είναι πιο λεπτοί και πολύ λιγότερο προφανείς. Για παράδειγμα, Οι τοξικομανείς βρίσκονται δεσμευμένοι στη συνήθεια τους τόσο από σωματικούς όσο και από ψυχικούς παράγοντες. Συχνά, αν και όχι πάντα, είναι ο ψυχικός παράγοντας που είναι πιο δύσκολο να σπάσει; και, όπως στους περισσότερους τομείς της ζωής, εκείνοι με την ισχυρότερη δύναμη θέλησης είναι πιο πιθανό να απελευθερωθούν – αν το θέλουν πραγματικά. Αλλά ο βαθύτερος εθισμός από όλους είναι ο εθισμός στην αγάπη του εαυτού που αντικαθιστά την ανιδιοτελή αγάπη που αρχικά προόριζε ο Θεός για εμάς. This addiction is like a chameleon that constantly shifts from one colour to another. Για παράδειγμα, the addict who by sheer will power manages to break their addiction to drugs becomes addicted to their new self-image as the one who is the master of their own destiny, or starts to look down on those weak-willed ones who keep failing to make the grade, or even begins to indulge their old habit again in the belief that they now ‘have it under control.’

The greater the achievement, the greater the temptation to such conceits. A few rare souls seem less inclined than others to such attitudes: but these also tend to be more acutely conscious than others of their own shortcomings. The fact is, that none of us are free of this problem. Ειρωνικώς, οι άνθρωποι με τους οποίους ο Ιησούς είχε τα περισσότερα προβλήματα –και που τελικά οδήγησαν τη συνωμοσία για να τον σκοτώσουν– ήταν οι θρησκευτικοί ηγέτες της εποχής του; που νόμιζαν τον εαυτό τους καλύτερα από όλους τους άλλους.

Για εκείνους που λένε ότι δεν έχουμε τη δύναμη να ζήσουμε όπως ήθελε ο Θεός, τότε ο πειρασμός είναι να βυθιστείς σε μια απελπιστική και αυτοκαταστροφική καταδίκη.’ αυτοαγάπη.. Αλλά αν ισχυριστούμε ότι έχουμε τη δύναμη, τότε γιατί δεν το κάνουμε? Αυτό μπορεί να είναι μια σκόπιμη απόρριψη των προτύπων του Θεού, μια αυταπάτη, υποκρισία, ή ένα μείγμα και των τριών. Αλλά στη ρίζα όλων αυτών βρίσκεται η ανθρώπινη υπερηφάνεια. Η θεραπεία του Θεού συντρίβει τόσο την υπερηφάνεια όσο και την απελπισία.

The central teaching of the Christian Gospel is that people can only be set free from sin through a direct intervention by God. We cannot earn God’s forgiveness for our sins by any effort of our own; and no amount of effort on our part can break our addiction to sin. We need a power that is beyond ourselves. We need a miracle. This is why Jesus stepped into human history.

Για όσα ο νόμος δεν μπορούσε να κάνει, στο ότι ήταν αδύναμο από τη σάρκα, Ο Θεός το έκανε. Στέλνοντας τον δικό του Υιό με ομοίωση αμαρτωλής σάρκας και για αμαρτία, καταδίκασε την εν σάρκα αμαρτία; για να εκπληρωθεί μέσα μας η διάταξη του νόμου, που δεν περπατούν σύμφωνα με τη σάρκα, αλλά μετά το Πνεύμα. (Rom 8:3-4)

Forgiveness – a Miracle of Grace

God’s forgiveness is no mere ‘symbolic’ or hypothetical ‘paper’ transaction, as if our lives were like a computer game and our wrongdoings ‘victimless crimes’ where one only had to press the ‘reset’ button’ or write off our debt with a stroke of a pen. It requires such a radical inward change that Jesus describes it as being ‘born anew.’ Consider this conversation between Jesus and a Jewish spiritual leader:

Now there was a man of the Pharisees named Nicodemus, a ruler of the Jews. The same came to him by night, και του είπε, “Rabbi, we know that you are a teacher come from God, for no one can do these signs that you do, unless God is with him.”

Jesus answered him, “Most certainly, σου λέω, unless one is born anew, he can’t see the Kingdom of God.”

Nicodemus said to him, “How can a man be born when he is old? Can he enter a second time into his mother’s womb, and be born?”

Jesus answered, “Most certainly I tell you, unless one is born of water and spirit, he can’t enter into the Kingdom of God! That which is born of the flesh is flesh. That which is born of the Spirit is spirit. Don’t marvel that I said to you, «Πρέπει να γεννηθείς ξανά.’ Ο άνεμος φυσάει όπου θέλει, και ακούς τον ήχο του, αλλά δεν ξέρω από πού προέρχεται και πού πηγαίνει. Το ίδιο και καθένας που γεννιέται από το Πνεύμα.”

του απάντησε ο Νικόδημος, “Πώς μπορεί να είναι αυτά τα πράγματα?”

Jesus answered him, “Είσαι ο δάσκαλος του Ισραήλ, και δεν τα καταλαβαινω αυτα? Most certainly I tell you, λέμε αυτό που ξέρουμε, και μαρτυρούν για αυτό που είδαμε, και δεν λαμβάνετε τη μαρτυρία μας. Αν σου είπα γήινα πράγματα και δεν πιστεύεις, πώς θα πιστέψεις αν σου πω ουράνια πράγματα? Κανείς δεν έχει ανέβει στον ουρανό, αλλά αυτός που κατέβηκε από τον ουρανό, ο Υιός του Ανθρώπου, που είναι στον παράδεισο. Καθώς ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, έτσι και ο Υιός του Ανθρώπου πρέπει να υψωθεί, για να μην χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχουν αιώνια ζωή. (Joh 3:1-15)

Η κυριολεκτική απόδοση του «γεννημένος εκ νέου’ στο παραπάνω απόσπασμα «γεννιέται από πάνω.’ Ο Ιησούς εξηγεί ότι αυτό που απαιτείται είναι μια πνευματική αναγέννηση, προέρχεται από το Πνεύμα του Θεού. Σε φυσική γέννα, τα νερά της μητέρας σπάνε και το μωρό βγαίνει από τη μήτρα της μητέρας στον κόσμο της κανονικής ανθρώπινης ύπαρξης και σχέσεων. Σε πνευματική γέννηση, Το Πνεύμα του Θεού μας φέρνει σε ένα νέο, πνευματική ζωή στην οποία μπορούμε να έχουμε σχέση με τον Θεό.

Ο Νικόδημος πάλεψε να το καταλάβει αυτό; οπότε ο Ιησούς τον παρέπεμψε σε ένα περιστατικό από την εποχή του Μωυσή, που περιγράφεται στο βιβλίο των Αριθμών, και με το οποίο ο Νικόδημος θα ήταν πολύ εξοικειωμένος:

Ταξίδεψαν από το όρος Χορ με κατεύθυνση προς την Ερυθρά Θάλασσα, να περικυκλώσει τη γη του Εδώμ: και η ψυχή των ανθρώπων αποθαρρύνθηκε πολύ λόγω του τρόπου. Ο λαός μίλησε εναντίον του Θεού, και εναντίον του Μωυσή, “Γιατί μας ανέβασες από την Αίγυπτο για να πεθάνουμε στην έρημο? γιατί δεν υπάρχει ψωμί, και δεν υπάρχει νερό; και η ψυχή μας σιχαίνεται αυτό το ελαφρύ ψωμί.” Ο Γιαχβέ έστειλε πύρινα φίδια στον λαό, και δάγκωσαν τον κόσμο; και πολύς λαός του Ισραήλ πέθανε. Ο λαός ήρθε στον Μωυσή, και είπε, “Έχουμε αμαρτήσει, επειδή έχουμε μιλήσει εναντίον του Γιαχβέ, και εναντίον σου; προσευχήσου στον Γιαχβέ, ότι μας αφαιρεί τα φίδια.”

Ο Μωυσής προσευχήθηκε για τον λαό. είπε ο Γιαχβέ στον Μωυσή, “Φτιάξε ένα πύρινο φίδι, και να το θέσει σε ένα πρότυπο: και θα γίνει, ότι ο καθένας που δαγκώνεται, όταν το δει, θα ζήσει.” Ο Μωυσής έφτιαξε ένα φίδι από ορείχαλκο, και να το θέσει στο πρότυπο: και έγινε, ότι αν ένα φίδι είχε δαγκώσει κανέναν άνθρωπο, όταν κοίταξε το φίδι από ορείχαλκο, έζησε. (Num 21:4-9)

Συνήθως, Απαγορευόταν στους Ισραηλίτες να κάνουν εικόνες σε περίπτωση που λατρεύονταν ως θεοί.¹ Αυτή ήταν λοιπόν μια πολύ περίεργη οδηγία – ακόμη περισσότερο καθώς το φίδι ήταν σύμβολο αυτού που έκανε τον Αδάμ να αμαρτήσει. Γιατί ήταν κολλημένο σε ένα κοντάρι; γιατί η εξέταση του κατέληξε σε θεραπεία και τι σχέση έχει αυτό με τον Ιησού και την αναγέννηση? Σύμφωνα με τον Ιησού, ήταν μια προφητική εικόνα που προμήνυε πώς θα σταυρωθεί, παίρνοντας τη θέση μας ως στόχος της κρίσης του Θεού ενάντια στο κακό που το φίδι, σατανάς, είχε κάνει μέσα και μέσα στη ζωή μας.

Καθώς ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, έτσι και ο Υιός του Ανθρώπου πρέπει να υψωθεί, για να μην χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχουν αιώνια ζωή. Γιατί τόσο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ότι έδωσε τον ένα και μοναδικό Υιό του, για να μην χαθεί όποιος πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχουν αιώνια ζωή. Γιατί ο Θεός δεν έστειλε τον Υιό του στον κόσμο για να κρίνει τον κόσμο, αλλά ότι ο κόσμος πρέπει να σωθεί μέσω αυτού. (Joh 3:15-17)

Οι αδικίες μας έχουν πραγματικές συνέπειες. Βλάπτουν τους άλλους και είναι βαθιά προσβλητικοί για τον Θεό. Ως η μόνη απόλυτη πηγή ηθικής και δικαιοσύνης, Ο Θεός επιμένει πάντα ότι η δικαιοσύνη πρέπει να αποδοθεί – πλήρως – και να φαίνεται ότι αποδίδεται. Ο Ιησούς ικανοποιεί αυτή τη δικαιοσύνη παίρνοντας τη θέση μας, καθιστώντας δυνατή την άδικη και άνευ όρων συγχώρεση και θεραπεία για όποιον απλώς τον εμπιστεύεται.

… που ο ίδιος του ο εαυτός έφερε τις αμαρτίες μας στο σώμα του πάνω στο δέντρο, ότι εμείς, έχοντας πεθάνει για τις αμαρτίες, μπορεί να ζήσει με δικαιοσύνη; με τις ραβδώσεις του οποίου θεραπεύτηκες. (1Pe 2:24)

Ο Χριστός μας λύτρωσε από την κατάρα του νόμου, έχοντας γίνει κατάρα για εμάς. Γιατί είναι γραμμένο, “Καταραμένος είναι ο καθένας που κρέμεται σε ένα δέντρο,” για να έρθει η ευλογία του Αβραάμ στα έθνη μέσω του Χριστού Ιησού; ώστε να λάβουμε την υπόσχεση του Πνεύματος μέσω της πίστης. (Gal 3:13-14)

Χάρη σημαίνει «ανάξια χάρη».’ Ο Θεός είχε κάθε λόγο και δικαίωμα να μας καταδικάσει και να μας καταστρέψει: αλλά η συγχώρεση του Θεού έρχεται σε εμάς ως ένα ασύλληπτο και άνευ όρων «θαύμα χάριτος».’ Η αγάπη του για εμάς είναι τόσο τεράστια που επέλεξε να υποστεί την ποινή των αμαρτιών μας ο ίδιος αντί να μας δει να καταστρέφουμε από αυτές. Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κοιτάξουμε τον Ιησού και να τον εμπιστευτούμε.

Αλλά πώς θα αποκτήσουμε τη δύναμη να νικήσουμε τον πειρασμό? Ακριβώς με τον ίδιο τρόπο…

Το θαύμα του «Θεού μέσα μας».’

Το δεύτερο μέρος του αναξιοποίητου θαύματος του Θεού της απελευθέρωσης από τη δύναμη της αμαρτίας είναι ακόμα πιο εκπληκτικό; Ο ίδιος ο Θεός προτείνει να έρθει και να ζήσει μέσα και μέσω μας!

Μια νέα καρδιά θα σου δώσω επίσης, και ένα νέο πνεύμα θα βάλω μέσα σου; και θα αφαιρέσω την πέτρινη καρδιά από τη σάρκα σου, και θα σου δώσω μια καρδιά από σάρκα. Θα βάλω το Πνεύμα μου μέσα σου, και σε κάνω να περπατήσεις στα διατάγματά μου, και θα τηρείς τα διατάγματά μου, και κάνε τα. (Eze 36:26-27)

Τώρα, κατά μία έννοια, Ο Θεός πάντα το έκανε αυτό: γιατί ο Θεός είναι παντού. Όπως εξήγησε ο Παύλος στους φιλοσόφους στην Αθήνα:

Ο Θεός που έφτιαξε τον κόσμο και όλα τα πράγματα σε αυτόν, αυτός, όντας Κύριος του ουρανού και της γης, δεν κατοικεί σε ναούς φτιαγμένους με τα χέρια, ούτε υπηρετείται από ανδρικά χέρια, σαν να χρειαζόταν οτιδήποτε, βλέποντας τον ίδιο να δίνει σε όλους ζωή και πνοή, και όλα τα πράγματα. … αν και δεν είναι μακριά από τον καθένα μας. «Γιατί μέσα σε αυτόν ζούμε, και μετακινηθείτε, και να έχουμε την ύπαρξη μας.’ Όπως είπαν κάποιοι δικοί σας ποιητές, «Γιατί κι εμείς είμαστε απόγονοί του.’ (Act 17:24-28)

Αλλά αυτό που προτείνει ο Θεός εδώ είναι μια πολύ πιο στενή και πιο προσωπική σχέση από ό,τι έχει γνωρίσει ποτέ ο άνθρωπος. Αλλοτε, γνωρίζαμε τον Θεό ως ένα ον «εκεί έξω».,’ λέγοντάς μας πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε. Αλλά τώρα σκοπεύει να Τον ζήσουμε «μέσα μας».’ – μαθαίνει να νιώθει όπως νιώθει Εκείνος, επιθυμείτε τα πράγματα που επιθυμεί και ενεργήστε με τον τρόπο που ενεργεί.

Βλέπω, έρχονται οι μέρες, λέει ο Γιαχβέ, ότι θα κάνω νέα διαθήκη με τον οίκο του Ισραήλ, και με τον οίκο του Ιούδα: όχι σύμφωνα με τη διαθήκη που έκανα με τους πατέρες τους την ημέρα που τους έπιασα από το χέρι για να τους βγάλω από τη γη της Αιγύπτου; την οποία παραβίασαν τη διαθήκη μου, αν και τους ήμουν σύζυγος, λέει ο Γιαχβέ. Αλλά αυτή είναι η διαθήκη που θα κάνω με τον οίκο του Ισραήλ μετά από εκείνες τις ημέρες, λέει ο Γιαχβέ: Θα βάλω το νόμο μου στα μέσα τους, και στην καρδιά τους θα το γράψω; και θα είμαι ο Θεός τους, και θα είναι λαός μου: και δεν θα διδάξουν πλέον ο καθένας τον πλησίον του, και ο καθένας τον αδελφό του, ρητό, Γνωρίστε τον Γιαχβέ; γιατί όλοι θα με γνωρίσουν, από τον μικρότερο μέχρι τον μεγαλύτερο από αυτούς, λέει ο Γιαχβέ: γιατί θα συγχωρήσω την ανομία τους, και την αμαρτία τους δεν θα θυμάμαι πια. (Jer 31:31-34)

Συχνά κάνουμε το λάθος να προσπαθούμε να καταπολεμήσουμε τον πειρασμό απευθείας. Κάνοντας αυτό, εστιάζουμε την προσοχή μας στο πρόβλημα; όχι η λύση. Αυτό σπάνια λειτουργεί; και ακόμα κι αν συμβεί, πέφτουμε γρήγορα στην παγίδα να πιστεύουμε ότι έχουμε κατακτήσει το πρόβλημα; οπότε αρχίζει η έπαρση. Αλλά όταν εστιάζουμε την προσοχή μας στον Ιησού, τότε το Άγιο Πνεύμα (που ήρθε να ζήσει μέσα μας) μας τον αποκαλύπτει με τέτοιο τρόπο που η επιθυμία μας να γίνουμε σαν αυτόν είναι μεγαλύτερη από τις φυσικές μας επιθυμίες; και οι πειρασμοί χάνουν την ισχύ τους πάνω μας. Αντί να είναι μια μάχη για να αντισταθείς στον πειρασμό, η απόλαυση της παρουσίας του Θεού γίνεται λυτρωτική απόλαυση.

Αλλά όλοι εμείς, με ακάλυπτο πρόσωπο βλέποντας σαν σε καθρέφτη τη δόξα του Κυρίου, μεταμορφώνονται στην ίδια εικόνα από δόξα σε δόξα, όπως και από τον Κύριο, το Πνεύμα. (2Co 3:18)

Είναι όλα σχετικά με τη δύναμή Του – όχι το δικό μας.

Διαβάζω παρακάτω…

Υποσημειώσεις

1. Δυστυχώς, αυτό έγινε τελικά.
   Φαίνεται ότι, αφού πέρασε ο κίνδυνος, το φίδι κρατήθηκε ακόμα για να θυμίζει στους ανθρώπους αυτό το ασυνήθιστο θαύμα. Αλλά, με την πάροδο του χρόνου, έγινε αντικείμενο λατρείας. Σχεδόν 1,000 χρόνια αργότερα διαβάζουμε ότι ο βασιλιάς Εζεκίας “έσπασε σε κομμάτια το χάλκινο φίδι που είχε φτιάξει ο Μωυσής; γιατί μέχρι εκείνες τις ημέρες οι γιοι Ισραήλ θυμίαζαν σε αυτό; και το ονόμασε "Nehushtan",” («ένα κομμάτι μπρούντζο») (2Ki 18:4)