Nous avons maintenant considéré Jésus’ enseignements d'un point de vue linguistique, pour voir si ses paroles ont été traduites correctement, et dans leur contexte en Jésus’ sermons et conversations, pour voir quelles tolérances peuvent raisonnablement être faites pour une exagération délibérée sur Jésus’ partie ou incompréhension sur la notre. Mais nous en sommes toujours à la conclusion que Jésus nous avertit sincèrement que, à moins que nous nous tournions vers lui pour obtenir pardon et aide, la majeure partie de l’humanité est engagée sur une route qui nous mènera à la destruction. Et nous nous demandons toujours, “Pourquoi faut-il que ce soit que mauvais? Si Dieu nous aime vraiment, Il aurait sûrement pu trouver une meilleure solution?”

Tu es loin d'être le seul à avoir ressenti ça. La plupart d'entre nous ont; y compris Jésus’ premiers disciples et autres premiers disciples. Nous avons déjà brièvement suggéré les raisons possibles pour lesquelles les choses pourraient ne pas être aussi simples, dans les sections intitulées “Pourquoi Dieu est-il si strict?” et “L'impossibilité de l'amour obligatoire.” Mais maintenant, face à Jésus’ propres déclarations claires sur le sujet, ainsi qu'un certain nombre de questions non résolues sur ce qu'il voulait dire exactement, il est temps de se tourner vers le reste de la Bible, et surtout le Nouveau Testament, pour voir comment Jésus’ ses propres disciples ont compris et expliqué son message.

L'horreur du châtiment éternel

“Ceux-là partiront vers le châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle.” (Mat 25:31-33; 41-46)

De loin la caractéristique la plus préoccupante de Jésus’ l’enseignement est sa référence au « châtiment éternel ».’ Dans la section intitulée, ‘Le vocabulaire de Jésus‘ nous avons examiné les suggestions selon lesquelles « l'éternel’ fait référence à la période eschatologique plutôt qu’à sa durée et que « la punition’ doit être compris dans un sens correctif. Mais, bien que de telles interprétations puissent être trouvées dans la littérature grecque d'autres périodes, ces significations ne sont pas étayées par leur utilisation ailleurs dans le Nouveau Testament ou dans la version grecque des Septante de l'Ancien Testament. Ils ne sont pas non plus étayés par le sens original des mots hébreux qu'ils traduisent.. Pour une discussion plus détaillée de cette question, voir Annexe A.

Les attitudes humaines à l'égard de l'idée du châtiment éternel sont quelque peu ambivalentes. D'une part, nous sommes des créatures d'une durée si brève qu'une seule nuit de mal de dents nous semble une éternité; si sérieusement tenter de saisir le concept d'une punition qui continue sans relâche pour toujours nous remplit d'horreur. D'autre part, la plupart d’entre nous souscriraient à l’idée selon laquelle la punition devrait « être adaptée au crime ».’ Il n'est pas rare d'entendre des victimes de crimes particulièrement odieux exiger que l'auteur de ces crimes, 'Brûle en enfer pour toujours!’ Mais comment pouvons-nous mesurer cela? Combien de vies un meurtrier de masse doit-il endurer? Et si Dieu voulait que les êtres humains vivent éternellement, plutôt que la simple durée de notre vie naturelle, alors quoi est la vraie valeur d'une vie? Comment mesurer les véritables conséquences de nos mauvaises actions à la lumière de la souffrance et de l'offense causées, ou leurs conséquences potentiellement éternelles pour les autres?

Nous avons vu précédemment le problème que cela posait à l’auteur du « Targum Jonathan ».; qui a choisi de rendre les derniers mots de Isaiah 66:24 (qui en hébreu se lit,”leur ver ne mourra pas, leur feu ne s'éteindra pas non plus; et ils seront répugnant à toute l'humanité.” ) comme, “leurs âmes ne mourront pas, et leur feu ne s'éteindra pas; et les méchants seront jugés dans la Géhenne, jusqu'à ce que les justes disent à leur sujet, nous en avons assez vu.” Et, de la même manière, les scribes talmudiques cherchaient à limiter la durée de la Géhenne à un maximum de 12 mois. Encore, quand Jésus cite ce passage dans Mark 9:43-48 et y fait allusion dans Matthew 18:8-9, il souligne plutôt la nature éternelle et inextinguible du feu de la Géhenne..

Alors, quand Jésus parle du feu de la Géhenne comme étant éternel et inextinguible, que veut-il dire? Si vous écoutez certaines des descriptions les plus sanglantes de l'enfer, c'est comme être brûlé vif, ou obligé de boire de l'acide; et puis, quand je suis sur le point d'expirer de l'agonie, être relancé et tout le processus a recommencé… et encore… pour toujours. Des descriptions de ce type peuvent certainement être trouvées dans la littérature chrétienne de l’âge des ténèbres ainsi que dans le Coran.: mais sont-ils dans la Bible?

Ce qui se rapproche le plus d'une telle description est le Lac de Feu dans le livre de l'Apocalypse.: alors regardons ça.

Qu'est-ce que le Lac de Feu?

Cette expression se retrouve 5 fois dans l’Apocalypse, où Jean décrit sa vision des jugements finaux de Dieu. Dans Rev. 19:20, On nous dit que la bête et son faux prophète furent « jetés vivants dans l’étang de feu ardent de soufre ».’ Dans Rev. 20:10 on nous dit que le diable lui-même est également jeté dedans, et que ces trois-là « seront tourmentés jour et nuit pour toujours et à jamais ».’ Cela implique fortement que le lac de feu aura une existence permanente; ce qui est cohérent avec Jésus’ enseignement concernant la Géhenne. alors, on nous dit,

La mort et Hadès ont été jetés dans l'étang de feu. C'est le deuxième décès, le lac de feu. Si quelqu'un n'a pas été trouvé écrit dans le livre de vie, il a été jeté dans l'étang de feu. (Rev 20:14-15)

L'introduction de la Mort et de l'Hadès est une déclaration très claire selon laquelle ces états intermédiaires entre la mort humaine et le jugement, mais nous les visualisons, sont maintenant terminés. Mais, le plus important, on nous dit que cet étang de feu est « la seconde mort »’ et que c'est la destination ultime de tous ceux dont les noms ne figurent pas dans le « livre de vie »;’ qui comprend l'un des éléments suivants:

Mais pour les lâches, incrédule, pécheurs, abominable, meurtriers, sexuellement immoral, sorciers, idolâtres, et tous les menteurs, leur part est dans le lac brûlant de feu et de soufre, qui est la deuxième mort.” (Rev 21:8)

Mais, plus tôt dans l'Apocalypse, un groupe de ceux destinés au lac de feu fait l'objet d'un avertissement spécial:

Un autre ange, un troisième, je les ai suivis, disant d'une belle voix, “Si quelqu'un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front, ou sur sa main, lui aussi boira du vin de la colère de Dieu, qui est préparé sans mélange dans la coupe de sa colère. Il sera tourmenté par le feu et le soufre en présence des saints anges, et en présence de l'Agneau. La fumée de leur tourment monte pour toujours et à jamais. Ils n'ont pas de repos jour et nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom. (Rev 14:9-11)

Ces versets déclarent spécifiquement que ceux qui choisissent d'adorer la bête et de prendre sa marque sur eux partageront le même sort de tourments sans fin que la bête., le faux prophète et satan lui-même. Il est peut-être particulièrement intéressant de noter que le mot grec « lambano’ (traduit par « reçoit ») a la définition Strongs suivante:

G2983 – Lamborghini – “Une forme prolongée d'un verbe primaire, qui n'est utilisé que comme alternative à certains temps; prendre (dans de très nombreuses applications, au propre comme au figuré [probablement objectif ou actif, mettre la main sur; alors que G1209 est plutôt subjectif ou passif, avoir offert à un; alors que G138 est plus violent, saisir ou retirer]) ...”

Le fait est que l’avertissement s’applique à quelqu’un qui va jusqu’à s’identifier activement comme adorateur et disciple de la bête.. Et c'est après l'Évangile a été proclamé à toutes les nations et Babylone est tombée (Rev 14:6-11). À ce stade, la véritable nature de l’Évangile par rapport au règne de la bête devrait être assez évidente pour quiconque.: donc ceci décrit une personne qui a choisi, délibérément et sciemment, adorer et servir la bête.

Pour le diable et ses anges?

À ce stade, nous devrions prendre particulièrement note de ces paroles de Jésus:

Alors il dira aussi à ceux de gauche, 'Éloigne-toi de moi, tu as maudit, dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges;’ (Mat 25:41)

Le mot grec « ange »’ signifie littéralement « messager ».’ Ceux qui choisissent de servir la bête deviennent ses « anges ».’ Mais Rev 14:11 semble être le seul endroit dans toute la Bible qui parle définitivement d'humains tourmentés. sans fin dans l'étang de feu. Alors, si Jésus’ les mots sont pris littéralement, on peut affirmer que ce n’était pas l’intention de Dieu que les humains souffrent éternellement de cette manière; et que c'est le seul cas dans lequel ils le font.

La Géhenne implique-t-elle toujours une souffrance consciente?

De nombreux chrétiens interprètent toutes les références à l'étang de feu comme décrivant la même condition.; et concluons donc que quiconque y sera jeté souffrira éternellement, tourment incessant. Mais même beaucoup de ceux qui partagent ce point de vue s’accordent sur le fait que le niveau réel de souffrance peut varier en fonction de la gravité des péchés commis..

toutefois, bien que les descriptions de l’étang de feu fassent explicitement référence au tourment éternel uniquement dans le cas du « diable et de ses anges ».,’ Jésus’ propre insistance répétée sur le fait que, “il y aura des pleurs et des grincements de dents,” dans ses références à la Géhenne, cela implique fortement qu'une certaine forme de souffrance consciente et de remords amers, de durée indéterminée, volonté s'applique à tous ceux qui sont jetés au feu (Mat 8:12; 22:13; 24:51; 25:30; Luke 13:28). Et l'association fréquente avec le feu, pas seulement une flamme, suggère que cela peut impliquer une douleur physique aiguë. (Il faut également garder à l'esprit qu'il y avait plusieurs volcans actifs dans la région méditerranéenne.; le concept d’un lac de feu mortel et destructeur ne serait donc pas entièrement inconnu.)

Qu’est-ce que la « seconde mort »?

L'expression, 'la deuxième mort,’ se retrouve quatre fois dans le livre de l'Apocalypse (Rev 2:11; 20:6; 20:14; 21:8); où il est identifié comme l'étang de feu. Son contexte, comme le deuxième décès, est donné par Jésus lui-même:

N'ayez pas peur de ceux qui tuent le corps, mais je ne suis pas capable de tuer l'âme. Plutôt, craignez celui qui est capable de détruire l'âme et le corps dans la Géhenne. (Mat 10:28)

Pour vraiment comprendre ce que cela signifie, nous devons considérer la vision biblique de la mort. La vie et la mort humaines ne concernent pas principalement la cessation des fonctions corporelles: mais de notre capacité à communiquer avec le monde qui nous entoure et avec Dieu. Dieu a dit à Adam que le jour où il pécherait, il mourrait. Il n'est mort physiquement que plusieurs années plus tard: mais ce jour-là, sa relation avec Dieu et son accès à l'arbre de vie lui furent coupés.. Ton âme ne meurt pas quand ton corps meurt. Seul Dieu a le pouvoir de détruire l'âme. Cette destruction commence par une séparation permanente d'avec Dieu, qui est la deuxième mort: mais même cette séparation n'implique pas nécessairement la fin immédiate de l'existence. C'est clair, Par exemple, que « le diable et ses anges’ continuera à « exister »;’ mais coupé à jamais de la présence de Dieu.

Qu’entend-on par destruction?

Le mot « destruction »’ est souvent associé au sort ultime des méchants.

… quand le Seigneur Jésus se révèle du ciel avec ses puissants anges dans un feu flamboyant, donner vengeance à ceux qui ne connaissent pas Dieu, et à ceux qui n'obéissent pas à la Bonne Nouvelle de notre Seigneur Jésus, qui paiera la pénalité: destruction éternelle (G3639) de la face du Seigneur et de la gloire de sa puissance… (2Th 1:7-9)

“Entrez par la porte étroite; car large est la porte et large est le chemin qui mène à la destruction (G684), et nombreux sont ceux qui y entrent.” (Mat 7:13)

Et si Dieu, prêt à montrer sa colère, et faire connaître sa puissance, enduré avec beaucoup de patience des vases de colère faits pour la destruction (G684) (Rom 9:22)

… les ennemis de la croix du Christ, dont la fin est la destruction (G684) ... (Php 3:18-19)

La bête que tu as vue était, et n'est pas; et est sur le point de sortir de l'abîme et d'entrer dans la destruction (G684). (Tour 17:8)

Deux mots peuvent être traduits par « destruction’ dans ce contexte, comme indiqué par les numéros de référence Strongs entre parenthèses ci-dessus:

• G3639 – oléthros – De ollumi un mot principal (détruire; une forme prolongée); ruine, C'est, décès, punition: – destruction.
• G684 – apolée – D'un dérivé présumé du G622; ruine ou perte (physique, spirituel ou éternel): – damnable (-nation), destruction, mourir, perdition, X périr, voies pernicieuses, déchets.

La plupart d’entre nous aimeraient penser que la « destruction’ implique que ceux jetés au feu sont instantanément anéantis et cessent d'exister. Malheureusement, aucun de ces mots n’a « cessé d’exister »’ comme sa signification première. Plutôt, ils impliquent un processus de ruine. Et quand on considère le concept de destruction par le feu, avec lequel la Géhenne est communément associée, nous et les lecteurs originaux comprendrions que le feu ne consume pas instantanément ses victimes et laisse normalement une sorte de résidu..

Ce qui reste?

Le lac de feu lui-même restera pour toujours. Mais que reste-t-il à voir d'autre, ni Jésus ni le reste du Nouveau Testament n'ont grand-chose à dire à ce sujet. La seule description plus détaillée de cette scène est fournie dans le dernier chapitre d'Isaïe.:

“Car comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre, que je ferai, restera devant moi,” dit Yahvé, “ainsi ta postérité et ton nom resteront. Cela arrivera, que d'une nouvelle lune à l'autre, et d'un sabbat à l'autre, est-ce que toute chair viendra adorer devant moi,” dit Yahvé. “Ils sortiront, et regarde les cadavres des hommes qui ont transgressé contre moi: car leur ver ne mourra pas, leur feu ne s'éteindra pas non plus; et ils seront répugnant à toute l'humanité.” (Isa 66:22-24)

« Cadavres’ est le mot hébreu, 'points,’ ce qui signifie particulièrement un cadavre mou ou sans vie, alors qu'un autre mot, 'Gueviya,’ signifie simplement « corps »’ - qu'il soit vivant ou mort.

La plupart des gens, à la lecture de l’expression « leur ver ne mourra pas », visualisez probablement cela comme une description d'asticots se nourrissant de cadavres en décomposition. Mais, alors qu'il est relativement facile de visualiser un cratère enflammé brûlant sans cesse, il est plus difficile de concevoir une réserve inépuisable de nourriture pour les asticots.

Mais il y a ici un autre symbolisme potentiellement plus significatif.. Durant notre considération antérieure du vocabulaire de Jésus, il a été souligné que l’évangile de Marc rapporte que Jésus commente explicitement ce passage même.:

Si ta main te fait trébucher, coupe-le. Il vaut mieux que tu entres dans la vie mutilé, plutôt que d'avoir tes deux mains pour aller dans la Géhenne, dans le feu inextinguible, 'où est leur ver (G4663) ne meurt pas (G5053), et le feu ne s'éteint pas.’ Si ton pied te fait trébucher, coupe-le. Il vaut mieux que tu entres dans la vie boiteux, plutôt que d'avoir tes deux pieds pour être jetés dans la Géhenne, dans le feu qui ne s'éteindra jamais – 'où est leur ver (G4663) ne meurt pas (G5053), et le feu ne s'éteint pas.’ Si ton œil te fait trébucher, chasse-le. Il vaut mieux que tu entres borgne dans le Royaume de Dieu, plutôt que d'avoir deux yeux pour être jeté dans la Géhenne de feu, 'où est leur ver (G4663) ne meurt pas (G5053), et le feu ne s'éteint pas.’ (Mar 9:43-48)

Nous avions constaté à l'époque que, alors que le mot grec (G4663) dans Marc et dans la traduction de la Septante de Is 66:24 est communément traduit par « asticot »,’ 'ver’ ou "ver,’ l'hébreu original de Is 66:24 est différent. L'équivalent hébreu normal serait ” rimmah” (H7415): mais à la place il utilise un terme très spécifique, “tole’ah” (H8438). Cela se traduit par le nom d'un type très spécifique de larve. (la « larve cramoisie », Kermes ilicis) ou bien de la teinture écarlate ou cramoisie vive pour laquelle cette larve était célèbre. (Et comme le grec utilise un terme générique pour « grub »,’ il semble que l'accent soit mis sur la larve elle-même, plutôt que seulement sa couleur.)

Maintenant, ce ver a un cycle de vie des plus inhabituels. Les adultes ne pas se nourrir de chair en décomposition: mais plutôt sur la sève des chênes. Mais quand la femelle est sur le point de pondre ses œufs, il se fusionne avec une tige ou une feuille, formant ce qui ressemble à une galle rouge gonflée qui agit comme un bouclier vivant pour ses petits; jusqu'à ce qu'ils éclosent et consomment ensuite la mère mourante. La coloration rouge initialement produite par la mère est si vive qu'elle colore les feuilles, les jeunes brindilles et les larves elles-mêmes (qui sont collectés et séchés pour fabriquer de la teinture). Quelques jours après l'éclosion des larves, ce qui reste de la mère tombe et devient blanc, matériau cireux, ressemblant à une goutte de laine.

Maintenant ce mot “tole’ah” est le même mot pour « ver »’ que l'on trouve dans Psalm 22:6, où il décrit Jésus pendu sur la croix.¹ Et c'est le même mot utilisé dans Isaiah 1:18:

"Viens maintenant, réglons la question," dit l'Éternel. "Même si tes péchés sont comme l'écarlate, ils seront blancs comme neige; bien qu'ils soient rouges comme le cramoisi [“tole’ah”], ils seront comme de la laine.

Nous avons donc, dans cette étrange allusion, une image vivante de la façon dont Jésus nous a protégés du jugement sur la croix. Il s'est couché sur nous; abandonner sa propre vie pour que nous puissions nous nourrir de lui et vivre (John 6:51-56). Et il réapparaît alors comme celui qui est sans péché, pour partager sa justice avec nous.

Mais dans quel sens ces larves ne meurent-elles pas ?’ (G5053)? Dans chacun de ses autres 9 N.T.. occurrences, ce mot désigne une mort biologique: mais le contexte suggère ici un sens plus métaphorique.

Est-ce que cela suggère que, d'une manière ou d'une autre, ceux qui sont envoyés dans l'étang de feu survivent réellement? Cela semble improbable, puisqu'on parle ici de la deuxième mort, qui détruit l'âme et le corps Mat 10:28. Pourtant, même lorsque les larves sont tuées, leur coloration rouge vif demeure, laissant un sombre rappel que ce qui s'est passé ici était, aux yeux de Dieu, la plus grande tragédie de tous les temps! Pourquoi? Parce que ce n'est pas par manque de pitié qu'ils sont morts!

L'apôtre Jean nous dit à propos de Jésus que …

Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour le monde entier. (1Jn 2:2)

Jésus a déjà fait tout ce qui était nécessaire pour accorder un pardon gratuit à quiconque s'adresse à lui pour obtenir sa miséricorde.

Tous ceux que le Père me donne viendront à moi. Celui qui vient à moi, je ne le jetterai en aucun cas. Car je suis descendu du ciel, ne pas faire ma propre volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé. C'est la volonté de mon Père qui m'a envoyé, que de tout ce qu'il m'a donné, je ne perdrais rien, mais je devrais le ressusciter au dernier jour. C'est la volonté de Celui qui m'a envoyé, que quiconque voit le Fils, et croit en lui, devrait avoir la vie éternelle; et je le ressusciterai au dernier jour.” (John 6:37-40)

Le Seigneur … est patient avec nous, ne souhaitant pas qu'aucun périsse, mais que tous devraient parvenir à la repentance. (2 Peter 3:9)

Même jusqu'à la fin de ta vie, Dieu aspire toujours à te sauver et à te pardonner. Mais La spirale vicieuse du mal est constamment au travail, cherchant à vous empêcher de venir à Jésus. Rappelez-vous le 2 des criminels mourant à côté de Jésus sur la croix? L'un s'est tourné vers Jésus et a trouvé un pardon instantané pour tous ses méfaits! Mais l'autre était si endurci qu'il ne pouvait pas reconnaître l'amour même quand il le regardait en face.. Alors même que Jésus priait pour ses bourreaux, il a traité Jésus avec le même mépris que ceux qui ont organisé sa mort. (Luk 23:34-43)

Méfiez-vous, frères, de peur qu'il n'y ait en l'un de vous un cœur mauvais et incrédule, en s'éloignant du Dieu vivant; mais exhortez-vous les uns les autres jour après jour, tant qu'on l'appelle “aujourd'hui;” de peur que l’un de vous ne s’endurcisse par la tromperie du péché. (Hebrews 3:12-13)

Travailler ensemble, nous vous supplions également de ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain, car il dit, “À un moment acceptable, je t'ai écouté, au jour du salut, je t'ai aidé.” Voir, c'est maintenant le moment acceptable. Voir, c'est maintenant le jour du salut. (2 Corinthiens 6:1-2)

… comment allons-nous échapper si nous négligeons un si grand salut… ? (Hebrews 2:3)

Notes de bas de page

Continuer à lire …

1. Voir cet article: “je suis un ver” à http://delevensschool.org/en/psalm-226-worm/