O documento mellor documentado de todos eles.

Introdución.

Antes de considerar o contido, temos que estar satisfeitos de que o texto que hoxe temos é unha reprodución fiel dos orixinais. Os opositores ao cristianismo afirman con frecuencia que non é fiable: pero iso, literalmente, Non podería estar máis lonxe da verdade. De todas as obras clásicas deste período que os historiadores dan por feito, nin un vén remotamente preto do Novo Testamento na gran cantidade e calidade das probas para a súa exactitude.

Como se conservaban os documentos antigos?

Moi ocasionalmente, por algunha casualidade, unha copia orixinal ou fragmento dun documento antigo sobreviviu ata os nosos días: pero as posibilidades de que isto suceda son tan remotas que nunca se conservou literatura significativa destes tempos.. Os materiais de escritura da época eran propensos a deteriorarse; e canto máis se usaban, canto máis rápido se degradarían, polo que foi necesario copiar documentos, tanto para a súa conservación como para a circulación. Particularmente no caso das escrituras, tivo tal coidado no proceso de copia que unha copia, unha vez rematada e comprobada, considerouse que tiña a mesma autoridade que o orixinal. Unha vez que o orixinal se degradara ata un punto no que xa non se podía ler facilmente, normalmente era descartado, moitas veces queimándose. Por suposto, O primeiro gran descubrimento de manuscritos de Tischendorf no mosteiro de St. Catalina no monte. Sinaí (o Codex Frederico-Augustanus), estaba nun cesto de papeis vellos que se usaban para acender o forno. Ao parecer, os monxes pensaron que era moi raro por estar tan entusiasmado coa eliminación duns poucos documentos antigos e danados! En consecuencia, non foi ata 15 anos despois en 1859, cando lles fixo un agasallo dunha copia do Antigo Testamento da Septuaginta, que o mordomo comentou casualmente que xa tiña un destes; e mostroulle o agora mundialmente famoso Codex Sinaiticus, que contén tamén a segunda copia completa máis antiga do Novo Testamento.

Como se avalía a fiabilidade das copias antigas?

Obviamente, a falta de documentos orixinais presenta problemas para o historiador, pero pódense utilizar unha serie de factores clave para avaliar a fiabilidade daquelas copias que sobreviven:

• Que preto están do orixinal as copias máis antigas que se conservan?
• Cantas copias sobreviven?
• As copias superviventes coinciden entre si?
• Pódese confirmar o texto a partir de citas externas?

Como se compara o Novo Testamento con outros documentos contemporáneos?

Deixando a Biblia a un lado por un momento, con diferenza o documento mellor comprobado da época grecorromana foi a Ilíada de Homero. Escrito sobre 900 BC, foi moi difundido, e hai 643 copias manuscritas supervivientes. con todo, a máis antiga destas data de arredor 400 BC, deixando un oco de 500 anos dende o orixinal. As obras de Virxilio teñen o menor oco, aproximadamente 350 anos: pero estes baséanse en xusto 7 códices principais. Outros documentos clásicos non se achegan a isto, e moitos están incompletos, como ilustra a seguinte táboa:

		Número de anos ata:		No de
Descrición	Orixe	1St Fragmento	1st Copia	Manuscritos
Virxilio – Eneida	70-19 BC		350	7
Homero – Ilíada	900 BC		500	643
Plinio – Historia	61-113 AD		750	7
Suetonio – Sobre a vida dos Césares	75-160 AD		800	8
César – Guerras Galegas	100-44 BC	950	950	10
Livio – Historia romana *	59 BC-17 d.C	200-300	900	25
Tácito – Historias/Anais *	100 AD	900	1,100	20
Lucrecio	?-55 BC		1,100	2
Demóstenes	383-322 BC		1,300	200**
Aristófanes	450-385 BC		1,200	10
Platón – Tetraloxías	427-347 BC		1,200	7
Tucídides – Historia	460-400 BC	500	1,300	8
Heródoto – Historia	480-425 BC		1,300	8
Aristóteles – obras diversas	384-322 BC		1,400	49***
Sófocles	496-406 BC		1,400	193
Eurípides	480-406 BC		1,500	9
Catulo	54 BC		1,600	3

* Perdéronse partes substanciais. ** Todo a partir dunha copia. *** Máximo para calquera obra.

N.B. ‘1o fragmento’ e ‘1a copia’ as datas da táboa anterior son só orientativas, como a ‘1a copia’ os manuscritos adoitan estar incompletos, e ‘1o fragmento’ as datas adoitan ser difíciles de obter. Calquera dato adicional sobre este tema sería benvido. Por contraste, non só é o intervalo entre a data de redacción dos documentos do Novo Testamento, os seus fragmentos máis antigos e os manuscritos completos máis curtos que calquera dos anteriores, o número de manuscritos superviventes supera nun factor de vinte o total combinado de todos os anteriores, como se mostra a continuación:

		Número de anos ata:		No de
Descrición	Orixe	1St Fragmento	1st Copia	Manuscritos
Novo Testamento	40-100 AD		300	24,300 *
Mateo	50-65 AD	150
Mark	50-60 AD	175
Lucas	59-70 AD	140
Xoán	90 AD	35-85
Paulo	50-65 AD	150

* 5,000 en grego, 10,000 Traducións latinas e 9,300 noutras linguas.

As datas de orixe anteriores baséanse tendencias escolares recentes, que en xeral favorecen datacións anteriores ás actuais a principios do século XX. Por suposto, se os documentos se orixinaran máis tarde, entón o lapso de tempo ata os primeiros fragmentos coñecidos sería necesariamente aínda menor.

As copias superviventes están de acordo?

Con tantos manuscritos superviventes, variacións textuais derivadas dos copistas’ e tradutores’ erros só é de esperar. con todo, fóra do máis ou menos 20,000 liñas no NT, só sobre 40 están en dúbida. A modo de comparación a Ilíada de Homero, que ten o seguinte maior número de manuscritos existentes, ten 15,600 liñas, dos cales 764 (5 por cento) están en dúbida. Mesmo das variacións que si existen, compróbase que a gran maioría son cuestións triviais de ortografía, orde de palabras, etc.. Os que son en calquera sentido «substanciales».’ equivale a algo da orde da milésima parte de todo o texto. Mesmo as variantes máis substanciais carecen de significado doutrinal real. En palabras dos editores da Versión estándar revisada:

“Será obvio para o lector atento que aínda está en 1946, como en 1881 e 1901, ningunha doutrina da fe cristiá se viu afectada pola revisión, pola simple razón de que, entre os miles de lecturas variantes dos manuscritos, ata agora non apareceu ningún que requira unha revisión da doutrina cristiá.”

Pódese confirmar o texto a partir de citas externas?

Outra característica notable do Novo Testamento é a medida en que se cita nos primeiros escritos cristiáns. As obras de Xustino Mártir, Ireneo, Clemente de Alexandría, Orixe, Tertuliano, Hipólito e Eusebio entre eles conteñen máis 36,000 citas. Un total de máis 86,000 documentáronse citas, aínda que non todas estas son citas literais. O alcance destas citas é tan extenso que se estima que o todo o Novo Testamento, salvo once versos, pódese atopar en citas de fontes eclesiásticas dos séculos II e III!

Resumo

En cada criterio histórico, o texto do Novo Testamento está moito mellor documentado e corroborado que calquera outro documento destes tempos. En palabras de Sir Frederick Kenyon, director e bibliotecario do Museo Británico:

“O intervalo entre as datas de composición orixinal e as primeiras evidencias existentes tórnase tan pequeno que é de feito insignificante, e o último fundamento para calquera dúbida de que as Escrituras chegaron ata nós substancialmente tal e como foron escritas agora foi eliminado. Tanto a autenticidade como a integridade xeral dos libros do Novo Testamento poden considerarse finalmente establecidas.”

Volver ao artigo principal.