[pm_titel]

Plinius die jongere

Tien volumes korrespondensie deur Plinius die Jongere, dateer uit die vroeë tweede eeu, het tot op hede oorleef. In ongeveer 112 AD, Plinius, dan goewerneur van Bythinia, aan die keiser Trajan geskryf, om raad te vra oor of hy belydende Christene moet vergewe of nie as hulle hul geloof terugtrek nie. Die volgende is 'n paar uittreksels:

'… Ek vra hulle of hulle Christene is; as hulle ja sê, dan herhaal ek die vraag 'n tweede keer en 'n derde keer, waarsku hulle teen die strawwe wat dit meebring, en as hulle nog aanhou, Ek beveel hulle moet weggeneem word … Daar was ander wat soortgelyke dwaasheid getoon het, wat ek gereserveer het om na Rome gestuur te word, aangesien hulle Romeinse burgers was.’

'… Diegene wat ontken het dat hulle Christene was of was en die gode in die gewone formule aangeroep het, die woorde na my op te sê, hulle wat reukwerk en wyn geoffer het voor u beeld … al diesulkes wat ek oorweeg het, moet ontslaan word, veral omdat hulle die naam van Christus vervloek het, wat, word gesê, diegene wat werklik Christene is, kan nie daartoe gebring word nie.’

'Maar hulle het verklaar dat die som van hul skuld, of hul fout, net hierop neergekom, dat hulle op 'n bepaalde dag gewoond was om voor dagbreek te ontmoet, en om onder mekaar 'n lofsang vir Christus op te sê, asof hy 'n god is, en dit so ver daarvan om hulself by eed te verbind om enige misdaad te pleeg, hulle eed was om van diefstal te onthou, roof, owerspel, en van geloofsbreuk, en om nie trustgeld te ontken wat in hulle bewaring geplaas is wanneer hulle gevra word om dit af te lewer nie … Ek het gedink dit is meer nodig, daarom, om uit te vind watter waarheid daar in hierdie stellings was deur twee vroue voor te lê, wat diakonesse genoem is, aan die marteling, maar ek het niks anders as 'n vernederende bygeloof gevind wat tot groot lengtes gevoer is nie.’

Presies! Die vroeë Christendom was net 'n versameling bygelowige verhale!

'… Baie mense van alle ouderdomme, en van beide geslagte word deur hulle beskuldigers in gevaar van hulle lewens gebring, en die proses sal voortgaan. Want die besmetting van hierdie bygeloof het nie net deur die vrystede versprei nie, maar in die dorpe en die plattelandse distrikte. …’ ('Epistles', 10.96)

Trajanus het geantwoord:

“… Jy het met volmaakte korrektheid opgetree deur die oorsake te besluit van diegene wat voor jou aangekla is omdat hulle Christene is. … Hulle moet nie uitgeroei word nie; as hulle aangekla en skuldig bevind word, hulle moet gestraf word, met dien verstande dat enigiemand wat ontken dat hy 'n Christen is en praktiese bewys daarvan gee deur ons gode aan te roep, begenadig moet word op grond van hierdie verwerping, …” (ibid. 10.97)

Lucian van Samosata

In ongeveer AD 170 Lucian van Samosata het geskryf "Die slaag van peregrinus.” Dit is 'n histories-gebaseerde, tog hoogs satiries, kommentaar oor die lewe en dood van 'n aandagsoekende bedrieër wat in 'n stadium belydenis het tot die Christendom en vir 'n lang tyd gepootjie het op die vertroue en vrygewigheid van die sogenaamd 'godgelowiges’ Christene. Nadat hy uiteindelik deur hulle verwerp is, het hy naam gemaak as 'n Siniese filosoof. Toe, as 'n ou man, hy het ewige roem gesoek deur op sy eie begrafnisbrandstapel by Olympia te spring, net na die einde van die Spele.

Die volgende uittreksel is redelik tipies van sy algemene toon:

'Hierdie mislei wesens, jy sien, het hulself oortuig dat hulle onsterflik en sal vir ewig lewe, wat verduidelik die minagting van die dood en bereid selfopoffering so algemeen onder hulle. Hulle wetgewer het dit ook op hulle beïndruk dat hulle van die oomblik af tot bekering gekom het, ontken die gode van Griekeland, aanbid die gekruisigde salie, en leef nadat sy wette, hulle is almal broers. Hulle neem sy instruksies heeltemal op geloof, met die gevolg dat hulle alle wêreldse goedere minag en dit in gemeenskaplike besit hou. So enige behendigheid, gewetenlose kêrel, wie ken die wêreld, hoef net tussen hierdie eenvoudige siele te kom en sy fortuin word vinnig gemaak; hy speel met hulle.’

Terug na die hoof artikel.