Gevangen door onze eigen zonden

De prijs van de slang

Er is al gesuggereerd dat de slang een diepere persoonlijke agenda had dan alleen maar het saboteren van Gods schepping. Dus wat verwachtte hij te winnen van Adams zonde??

• God had Adam tot heerser en beschermer van de aarde gemaakt (Gen 1:28). God is trouw aan zijn woord: en dat woord verklaart dat de gaven en roeping van God onherroepelijk zijn (Num 23:19, Rom 11:29). Zolang Adam God volgde, de aarde bleef onder Gods ultieme heerschappij en bescherming. Maar, door ervoor te kiezen de slang te volgen, Adam gehoorzaamde hem in plaats van God; zo werd de slang de heerser van de aarde. Hij beweerde dit openlijk toen hij Jezus verleidde (Lk 4:5-6), en Jezus erkende het door hem ‘de prins van deze wereld’ te noemen’ (Jn 12:31). In tegenstelling tot God, het belang van de slang bij het regeren van de aarde was puur egoïstisch. Dit was slecht nieuws voor Adam en de aarde als geheel (Gen 3:17-8, Rom 8:22).
• In de ogen van God, de slang was een rebel en een crimineel. Waarom vernietigde God hem dan niet eenvoudigweg?? Een van de meest gehoorde opmerkingen van een in het nauw gedreven crimineel is, “Ik ken mijn rechten!” God is een God van gerechtigheid; maar ook van liefde en barmhartigheid: terwijl de slang al deze eigenschappen slechts als zwakheden beschouwt die uitgebuit kunnen worden. Hij was zich bewust van Gods genegenheid voor Adam en Eva, en zocht een verzekering. Nu, als God hem wilde oordelen, hij zou op Adams zonde kunnen wijzen en beweren dat God onrechtvaardig zou zijn als hij Adam zou sparen, maar zichzelf niet. En hoe meer de mens zondigde, hoe sterker zijn zaak zou worden. Hieraan dankt hij zijn andere naam, namelijk Satan: ‘de aanklager’.’
• Satan begreep de betekenis van de woorden al, “op de dag dat u ervan eet, zult u zeker sterven,” (Gen 2:17); omdat hij al onder dezelfde straf stond. Het betekende voor altijd gescheiden zijn van het leven van God. Satan geloofde dat, als God deze straf voor Adam wilde opheffen, hij zou kunnen beargumenteren dat gerechtigheid een gelijkwaardige betaling vereiste – óf zijn eigen gratie, óf een soort oneindige straf naar eigen keuze. Maar tegen Satan, verblind door zijn eigen egocentrisme, het idee dat God Zichzelf als betaling zou kunnen aanbieden, was volkomen vreemd. Hij dacht dat hij God te slim af was.

Herfst natuur

Mensen zijn dieren; met dezelfde soort natuurlijke behoeften en instincten als anderen. Dit maakt het gemakkelijker voor ons om ons te identificeren met en de behoeften te begrijpen van de schepping waarvoor we oorspronkelijk bedoeld waren om te regeren. Maar wat ons boven alle andere dieren onderscheidt, is ons vermogen om God te kennen, redeneren, voorspellen en morele keuzes maken. In veel grotere mate dan enig ander dier zijn wij in staat te handelen op een manier die onze natuurlijke programmering te boven gaat.

Dit betekent dat we kunnen leren van onze ervaringen, anticiperen op de mogelijke gevolgen van onze acties en ons gedrag veranderen om een ​​beter resultaat te bereiken. We zijn in staat om kwaliteiten zoals liefde boven minder belangrijke overwegingen te waarderen – zelfs, indien nodig, boven de veiligheid en het comfort van onszelf of onze eigen gezinnen.

Maar zonder de aanwezigheid van God in ons leven is ons vermogen tot morele keuze verlamd, op verschillende manieren:

• Ons vermogen om de gevolgen van onze keuzes te overzien is zeer beperkt. Tenzij we toegang kunnen krijgen tot een wijsheid die hoger is dan de onze, fouten zijn vrijwel gegarandeerd. (Maar houd er rekening mee dat dit pas morele mislukkingen worden als dergelijke wijsheid beschikbaar is en we ervoor kiezen deze te negeren.)
• Zonder God bestaat er geen absolute morele standaard van goed en kwaad. Het leven ontaardt in ‘survival of the fittest’;’ waar ‘de sterkste’ wordt gedefinieerd als, ‘degene die overleeft,’ en ‘goed’ als dat wat werkt voor de overlevende.
• Zonder de aanwezigheid van God in ons leven missen we de motivatie om het goede te doen.
• Zonder de aanwezigheid van God in ons leven missen we de kracht om het goede te doen. Net zoals ons fysieke lichaam kracht verliest zonder de noodzakelijke voedselvoorraden, lucht en warmte, zo verzwakt ook onze geestelijke en morele natuur als we niet verbonden zijn met God.
• Iedereen die sinds die tijd in de wereld is geboren, wordt geboren in een wereld die verdorven is door het kwaad; en onder de invloed van dat kwaad komen, zelfs voordat ze oud genoeg zijn om er bewust voor te kiezen zelf kwaad te doen.

Het gevolg is dat we terugglijden in de sfeer van ‘slimme dieren’’ – nog steeds in staat om geweldige dingen te leren en te doen: maar niet in staat om onze van nature egocentrische dierlijke natuur goed te beheren. De resultaten hiervan zijn overal om ons heen te zien in de diepten van wreedheid, verdorvenheid en onverschilligheid voor het lijden van anderen waarin de mensheid vaak is verzonken.

Maar het had erger kunnen zijn. Hoe machtig en meedogenloos deze mensen van wreedheid en geweld ook zijn geweest, uiteindelijk zijn ze allemaal gestorven; en met de opkomst van een nieuwe generatie, ziek van hun wandaden, Er zijn nieuwe inspanningen geleverd om een ​​betere toekomst op te bouwen. Maar wat als de daders van dit kwaad onsterfelijk waren geweest??

Jahweh God zei, “Zie, de man is net als een van ons geworden, goed en kwaad kennen. Nu, opdat hij zijn hand niet uitstak, en ook van de boom des levens nemen, en eten, en leef voor altijd…” Daarom stuurde Jehovah God hem uit de tuin van Eden, om de grond te bewerken waar hij vandaan kwam. Daarom joeg hij de man weg; en hij plaatste de cherubs ten oosten van de tuin van Eden, en de vlam van een zwaard dat alle kanten op draaide, om de weg naar de boom des levens te bewaken. (Gen 3:22-24)

Dus op die dag, zoals God had voorspeld, Adam werd afgesneden van Gods aanwezigheid en toegang tot de boom des levens. Dit betekende dat, geestelijk, hij was al dood (zien “Wat is de betekenis van de dood?” voor een uitgebreidere uitleg) en, fysiek, hij en ons hele ras waren gedoemd te sterven. Om een ​​hedendaagse illustratie te gebruiken, we zijn als een laptop of mobiele telefoon zonder oplader – gedwongen om te werken op een batterij die geleidelijk leegraakt, totdat de stroom opraakt en het nutteloos wordt.

Maar dit doodvonnis was in werkelijkheid een daad van barmhartigheid – van schadebeperking – totdat het masterplan dat God voor ogen had voordat hij de wereld ooit schiep, kon worden vervuld..

Een catalogus van mislukkingen

De geschiedenis van het menselijk ras vanaf dat moment tot aan de komst van Jezus kan worden samengevat als een catalogus van mislukkingen, terwijl de mensheid allerlei verschillende manieren zocht om geluk en vervulling te vinden. Soms, er werden grote beschavingen gevestigd en grote prestaties geleverd: maar het eindigde allemaal in egoïsme, uitbuiting en mislukking. Onder deze, het meest opvallende vanuit het standpunt van deze studie is de geschiedenis van het Joodse volk.

God heeft een man uitgekozen, Abraham, die bereid was alles te riskeren om God te volgen en dat vervolgens demonstreerde, met zo'n houding, tegen schijnbaar onmogelijke verwachtingen zou een grote natie gevormd kunnen worden. Nadat hij zichzelf tegenover hen had bewezen, God stelde vervolgens bestuurswetten in; dat beloven, als ze maar gehoorzaam zouden zijn aan deze wetten, de natie zou blijven bloeien en een bron van zegen voor de hele wereld worden. Maar hun naleving van deze wetten was van korte duur: en de rest van hun geschiedenis was opnieuw een deprimerende cyclus van incidentele successen en nog veel meer mislukkingen.

De overkoepelende les van de geschiedenis kan als volgt worden samengevat: Man, door zijn vindingrijkheid, kan de natuur beheersen: maar hij kan zijn eigen egoïsme niet overwinnen. Hij kan over de aarde regeren: maar hijzelf wordt geregeerd door zijn eigen zonde en uiteindelijk onderworpen aan de voortdurende manipulatie van dezelfde bedrieglijke geest die hem voor het eerst in deze puinhoop bracht.

Onze onbetaalbare schuld

Veel mensen veronderstellen dat God mensen zal oordelen door hun ‘goede’ tegen elkaar af te wegen’ daden tegen hun ‘slechte’’ degenen – en misschien ook rekening houdend met een vergelijking met de ‘slechter’’ prestaties van anderen. We zullen dieper ingaan op de basis waarop God mensen elders beoordeelt. Maar er is één gelijkenis van Jezus die absoluut duidelijk maakt dat dit idee een non-starter is.

Maar wie is daar onder jullie?, een bediende hebben die ploegt of schapen houdt, dat zal zeggen, als hij van het veld komt, ‘Kom onmiddellijk en ga aan tafel zitten,’ en zal het hem niet liever vertellen, ‘Maak mijn avondmaal klaar, kleed jezelf goed aan, en dien mij, terwijl ik eet en drink. Daarna zul je eten en drinken’? Dankt hij die dienaar omdat hij de dingen heeft gedaan die hem waren opgedragen?? Ik denk van niet. Toch jij ook, als je alles hebt gedaan wat je is opgedragen, inspraak, ‘Wij zijn onwaardige dienaren. Wij hebben onze plicht gedaan.’ ” (Luk 17:7-10)

Jezus’ punt is dat zelfs als, vanaf nu, je doet alles wat God van je verwacht, je hebt niets meer gedaan dan God in de eerste plaats had verwacht. Je hebt geen ‘credits’ verdiend’ die u kunt gebruiken als compensatie voor al die keren dat u niet heeft gehandeld zoals u zou moeten doen. Ongeacht wat u of iemand anders wel of niet doet, uw persoonlijke mislukkingen creëren een steeds groter wordende schuld die u nooit kunt terugbetalen.

Lees verder…