Hoe werkt dit?

Het machtstekort overwinnen

Paulus heeft uitgelegd dat het echte probleem niet was dat hij het niet eens was met Gods normen, of dat hij niet echt wilde doen wat God zei. Op intellectueel en moreel vlak, hij had er feitelijk voor gekozen Gods weg te gaan: maar toen ontdekte hij dat hij niet de macht had om alle egocentrische aandrang van zijn eigen aard te overwinnen. Het is belangrijk om dit punt te begrijpen.

Modern psychologisch georiënteerd denken (en, inderdaad, de meeste andere manieren van denken) bedenk dat de belangrijkste kwestie er een is van wilskracht. Dat wil zeggen, ‘Als je iets maar graag genoeg wilt, dan kun je het doen.’ In dat perspectief zit veel waarheid: maar vastberadenheid alleen is niet genoeg. Bijvoorbeeld, wanneer atleten concurreren, de overwinning gaat normaal gesproken naar degene die het meest vastbesloten is om alles te doen wat nodig is om te winnen. Maar, hoe vastbesloten je ook bent om een ​​mijl onder water te rennen 3 notulen, fysieke beperkingen zullen je in de steek laten.

Op moreel gebied, dergelijke beperkingen zijn subtieler en veel minder voor de hand liggend. Bijvoorbeeld, Drugsverslaafden zijn door zowel fysieke als mentale factoren aan hun gewoonte gebonden. Vaak, hoewel niet altijd, het is de mentale factor die moeilijker te doorbreken is; en, zoals op de meeste gebieden van het leven, degenen met de sterkste wilskracht hebben de grootste kans om los te komen – als ze dat echt willen. Maar de diepste verslaving van allemaal is de verslaving aan eigenliefde die de plaats inneemt van de onzelfzuchtige liefde die God oorspronkelijk voor ons bedoeld heeft.. Deze verslaving is als een kameleon die voortdurend van de ene kleur naar de andere verandert. Bijvoorbeeld, de verslaafde die door pure wilskracht erin slaagt zijn drugsverslaving te doorbreken, raakt verslaafd aan zijn nieuwe zelfbeeld als degene die de meester is van zijn eigen lot, of begint neer te kijken op degenen met een zwakke wil die er steeds niet in slagen het cijfer te halen, of begint zelfs weer toe te geven aan hun oude gewoonte in de overtuiging dat ze het nu ‘onder controle hebben’.’

Hoe groter de prestatie, hoe groter de verleiding tot zulke verwaandheid. Een paar zeldzame zielen schijnen minder geneigd te zijn tot een dergelijke houding dan anderen: maar deze zijn zich doorgaans ook scherper bewust van hun eigen tekortkomingen dan anderen. Het feit is, dat niemand van ons vrij is van dit probleem. Ironisch genoeg, de mensen met wie Jezus de meeste problemen had – en die uiteindelijk leiding gaven aan de samenzwering om hem te laten vermoorden – waren de religieuze leiders van zijn tijd; die zelf dachten beter dan alle anderen.

Voor degenen die zeggen dat we niet de macht hebben om te leven zoals God het bedoeld heeft, dan is de verleiding groot om je te wentelen in hopeloze en zelfvernietigende veroordeling. Zelfs zelfhaat wordt eigenlijk gewoon ‘weggegooid’.’ eigenliefde.. Maar als we beweren dat we wel de macht hebben, Waarom doen we het dan niet?? Dit kan een opzettelijke verwerping van Gods normen zijn, een waanidee, hypocrisie, of een mix van alle drie. Maar aan de basis van dit alles ligt menselijke trots. Gods geneesmiddel vernietigt zowel trots als hopeloosheid.

De centrale leerstelling van het christelijke evangelie is dat mensen alleen van zonde kunnen worden bevrijd door een directe tussenkomst van God. Wij kunnen Gods vergeving voor onze zonden niet verdienen door enige eigen inspanning; en geen enkele inspanning van onze kant kan onze verslaving aan de zonde doorbreken. We hebben een kracht nodig die buiten onszelf ligt. We hebben een wonder nodig. Dit is de reden waarom Jezus in de menselijke geschiedenis stapte.

Voor wat de wet niet kon doen, in die zin dat het zwak was door het vlees, God deed het. Hij zendt zijn eigen Zoon in de gelijkenis van zondig vlees en voor de zonde, hij veroordeelde de zonde in het vlees; opdat de verordening van de wet in ons vervuld zou worden, die niet naar het vlees wandelen, maar naar de Geest. (Rom 8:3-4)

Vergiffenis – een wonder van genade

Gods vergeving is niet louter ‘symbolisch’’ of hypothetisch ‘papier’’ transactie, alsof ons leven op een computerspel lijkt en onze wandaden ‘misdaden zonder slachtoffers’ zijn’ waarbij je alleen maar op de ‘reset’ hoefde te drukken’ knop’ of onze schuld afschrijven met een pennenstreek. Het vereist zo’n radicale innerlijke verandering dat Jezus het omschrijft als ‘opnieuw geboren worden’.’ Denk eens aan dit gesprek tussen Jezus en een joodse geestelijke leider:

Nu was er een man uit de Farizeeën, genaamd Nikodemus, een heerser van de Joden. Hetzelfde overkwam hem 's nachts, en zei tegen hem, “Rabbijn, we weten dat je een leraar bent die van God komt, want niemand kan deze tekenen doen die jij doet, tenzij God met hem is.”

Jezus antwoordde hem, “Zeer zeker, Ik zeg het je, tenzij iemand opnieuw geboren wordt, hij kan het Koninkrijk van God niet zien.”

zei Nikodemus tegen hem, “Hoe kan een mens geboren worden als hij oud is?? Kan hij voor de tweede keer in de baarmoeder van zijn moeder komen?, en geboren worden?”

Jezus antwoordde, “Zeker, dat zeg ik je, tenzij iemand geboren wordt uit water en geest, hij kan het Koninkrijk van God niet binnengaan! Dat wat uit het vlees geboren is, is vlees. Dat wat uit de Geest geboren is, is geest. Wees niet verbaasd dat ik tegen je zei, ‘Je moet opnieuw geboren worden.’ De wind waait waar hij wil, en je hoort zijn geluid, maar weet niet waar het vandaan komt en waar het heen gaat. Dat geldt voor iedereen die uit de Geest geboren is.”

Nikodemus antwoordde hem, “Hoe kunnen deze dingen zijn?”

Jezus antwoordde hem, “Bent u de leraar van Israël, en begrijp deze dingen niet? Zeker, dat zeg ik je, we spreken wat we weten, en getuigen van wat we hebben gezien, en je ontvangt onze getuigenis niet. Als ik je aardse dingen vertelde en je gelooft het niet, Hoe zul je geloven als ik je hemelse dingen vertel?? Niemand is naar de hemel opgestegen, maar hij die uit de hemel is neergedaald, de Mensenzoon, wie is er in de hemel. Zoals Mozes de slang in de woestijn ophief, zo moet ook de Mensenzoon verhoogd worden, dat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven hebben. (Joh 3:1-15)

De letterlijke weergave van ‘opnieuw geboren’’ in de bovenstaande passage wordt ‘geboren van bovenaf’.’ Jezus legt uit dat er een geestelijke wedergeboorte nodig is, door Gods Geest tot stand gebracht. Bij een natuurlijke geboorte, de vliezen van de moeder breken en de baby wordt uit de baarmoeder van de moeder gebracht in de wereld van het normale menselijke bestaan ​​en relaties. Bij een geestelijke geboorte, Gods Geest brengt ons in een nieuw leven, geestelijk leven waarin we een relatie met God kunnen hebben.

Nikodemus had moeite om dit te begrijpen; daarom verwees Jezus hem naar een incident uit de tijd van Mozes, die wordt beschreven in het boek Numeri, en waarmee Nikodemus zeer vertrouwd zou zijn geweest:

Ze reisden van de berg Hor naar de Rode Zee, om het land Edom te omsingelen: en de ziel van het volk was erg ontmoedigd vanwege de weg. Het volk sprak tegen God, en tegen Mozes, “Waarom hebt u ons uit Egypte gehaald om in de woestijn te sterven?? want er is geen brood, en er is geen water; en onze ziel verafschuwt dit lichte brood.” Jahweh stuurde vurige slangen onder het volk, en ze beten de mensen; en veel mensen van Israël stierven. Het volk kwam naar Mozes, en zei, “Wij hebben gezondigd, omdat wij tegen Jahweh hebben gesproken, en tegen jou; bid tot Jahweh, dat hij de slangen van ons wegneemt.”

Mozes bad voor het volk. Jahweh zei tegen Mozes, “Maak een vurige slang, en zet deze op een standaard: en het zal gebeuren, dat iedereen die gebeten is, als hij het ziet, zal leven.” Mozes maakte een slang van koper, en zet deze op de standaard: en het gebeurde, dat als een slang iemand had gebeten, toen hij naar de koperen slang keek, hij leefde. (Num 21:4-9)

Gebruikelijk, het was de Israëlieten verboden afbeeldingen te maken voor het geval ze als goden zouden worden aanbeden.¹ Dit was dus een heel vreemde instructie – des te meer omdat de slang een symbool was van degene die Adam tot zonde bracht. Waarom zat hij vast aan een paal?; waarom resulteerde het kijken ernaar in genezing en wat heeft dit te maken met Jezus en wedergeboorte?? Volgens Jezus, het was een profetisch beeld dat voorspelde hoe hij gekruisigd zou worden, onze plaats innemen als doelwit van Gods oordeel tegen het kwaad dat de slang teweegbrengt, Satan, hadden gedaan in en door ons leven.

Zoals Mozes de slang in de woestijn ophief, zo moet ook de Mensenzoon verhoogd worden, dat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven hebben. Want God had de wereld zo lief, dat hij zijn enige Zoon gaf, dat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven hebben. Want God heeft zijn Zoon niet naar de wereld gestuurd om de wereld te oordelen, maar dat de wereld door hem gered zou moeten worden. (Joh 3:15-17)

Onze wandaden hebben reële gevolgen. Ze schaden anderen en zijn diep beledigend voor God. Als de enige ultieme bron van moraliteit en rechtvaardigheid, God dringt er altijd op aan dat gerechtigheid – ten volle – moet geschieden en dat dit ook zichtbaar wordt gedaan. Jezus voldoet aan die gerechtigheid door onze plaats in te nemen, onverdiende en onvoorwaardelijke vergeving en genezing mogelijk maken voor iedereen die eenvoudigweg zijn vertrouwen in Hem stelt.

… die zelf onze zonden in zijn lichaam aan de boom droeg, dat wij, gestorven zijn aan de zonden, zou kunnen leven voor gerechtigheid; door wiens striemen jij genezen bent. (1Pe 2:24)

Christus heeft ons verlost van de vloek van de wet, voor ons een vloek geworden. Want er staat geschreven, “Vervloekt is iedereen die aan een boom hangt,” dat de zegen van Abraham door Christus Jezus over de heidenen zou komen; opdat wij de belofte van de Geest door geloof mogen ontvangen. (Gal 3:13-14)

Genade betekent ‘onverdiende gunst’.’ God had alle reden en recht om ons te veroordelen en te vernietigen: maar Gods vergeving komt tot ons als een onverdiend en onvoorwaardelijk ‘wonder van genade’.’ Zijn liefde voor ons is zo immens dat hij ervoor koos zelf de straf voor onze zonden te ondergaan in plaats van ons erdoor vernietigd te zien worden. Het enige wat we hoeven te doen is naar Jezus te kijken en op Hem te vertrouwen.

Maar hoe krijgen we de kracht om verleiding te overwinnen?? Precies dezelfde manier…

Het wonder van ‘God in ons’’

Het tweede deel van Gods onverdiende wonder van bevrijding uit de macht van de zonde is zelfs nog verbazingwekkender; God Zelf stelt voor om in en door ons te komen wonen!

Een nieuw hart zal ik je ook geven, en een nieuwe geest zal Ik in je leggen; en Ik zal het stenen hart uit je vlees wegnemen, en ik zal je een hart van vlees geven. Ik zal mijn Geest in je leggen, en ervoor zorgen dat u in mijn inzettingen wandelt, en u zult mijn verordeningen onderhouden, en doe ze. (Eze 36:26-27)

Nu, in één opzicht, God heeft dat altijd gedaan: omdat God overal is. Zoals Paulus uitlegde aan de filosofen in Athene:

De God die de wereld en alles daarin heeft gemaakt, Hij, Heer zijn van hemel en aarde, woont niet in tempels die met handen zijn gemaakt, noch wordt hij door mensenhanden bediend, alsof hij iets nodig had, als hij ziet, geeft hij zelf aan iedereen leven en adem, en alle dingen. … ook al is hij niet ver van ieder van ons verwijderd. ‘Want in hem leven wij, en bewegen, en ons wezen hebben.’ Zoals sommige van uw eigen dichters hebben gezegd, ‘Want wij zijn ook zijn nakomelingen.’ (Act 17:24-28)

Maar wat God hier voorstelt is een veel nauwere en persoonlijkere relatie dan de mens ooit eerder heeft gekend. In het verleden, we kenden God als een wezen ‘daarbuiten’,’ ons vertellen hoe we ons moeten gedragen. Maar nu is het zijn bedoeling dat we Hem ‘in onszelf’ ervaren’ – leren voelen zoals Hij zich voelt, verlang naar de dingen die Hij verlangt en handel zoals Hij handelt.

Zie, de dagen komen, zegt Jahweh, dat Ik een nieuw verbond zal sluiten met het huis van Israël, en met het huis van Juda: niet volgens het verbond dat ik met hun vaderen sloot op de dag dat ik hen bij de hand nam om hen uit het land Egypte te leiden; waarmee zij mijn verbond hebben verbroken, ook al was ik een echtgenoot voor hen, zegt Jahweh. Maar dit is het verbond dat ik na die dagen met het huis van Israël zal sluiten, zegt Jahweh: Ik zal mijn wet in hun binnenste delen leggen, en in hun hart zal ik het schrijven; en ik zal hun God zijn, en zij zullen mijn volk zijn: en zij zullen niet meer ieder zijn naaste leren, en iedere man zijn broeder, gezegde, Ken Jahweh; want ze zullen mij allemaal kennen, van de kleinste tot de grootste van hen, zegt Jahweh: want Ik zal hun ongerechtigheid vergeven, en hun zonde zal ik niet meer gedenken. (Jer 31:31-34)

We maken vaak de fout om de verleiding rechtstreeks te bestrijden. Door dit te doen, we richten onze aandacht op het probleem; niet de oplossing. Dit werkt zelden; en zelfs als dat wel het geval is, lopen we snel in de val door te geloven dat we het probleem onder de knie hebben; dus er ontstaat verwaandheid. Maar als we onze aandacht op Jezus richten, dan de Heilige Geest (die in ons is komen wonen) openbaart hem op zo’n manier aan ons dat ons verlangen om op hem te lijken groter is dan onze natuurlijke verlangens; en verleidingen verliezen hun greep op ons. In plaats van een strijd te zijn om de verleiding te weerstaan, het genieten van Gods aanwezigheid wordt een bevrijdende verrukking.

Maar wij allemaal, met een ongesluierd gezicht dat als in een spiegel de heerlijkheid van de Heer aanschouwt, worden van glorie tot glorie naar hetzelfde beeld getransformeerd, zelfs als van de Heer, de Geest. (2Co 3:18)

Het draait allemaal om Zijn macht – niet de onze.

Lees verder…

Voetnoten

1. Helaas, dat is wat er uiteindelijk gebeurde.
   Het lijkt erop dat, nadat het gevaar geweken was, de slang werd nog steeds gehouden om de mensen aan dit ongewone wonder te herinneren. Maar, na verloop van tijd, het werd een voorwerp van aanbidding. Bijna 1,000 jaren later lezen we dat koning Hizkia “brak de koperen slang die Mozes had gemaakt in stukken; want tot die tijd verbrandden de kinderen van Israël er wierook voor; en hij noemde het ‘Nehushtan’,” (‘een stuk brons’) (2Ki 18:4)