Salomos sång innehåller denna grafiska beskrivning av kärlek:

"Kärleken är stark som döden: passion lika oböjlig som Sheol; dess brinnande är som eldsvåda, Herrens låga! Många vatten kan inte släcka kärleken; floder kan inte svepa bort det. (Även) om en man gav alla rikedomar i sitt hus för kärlek, det skulle det (fortfarande) dömas som under förakt!” (Song 8:6-7)

Och aposteln Paulus, i hans berömda kapitel om kärlek, säger att det…

"bär allt, tror på allt, hoppas allt, tål allt. Kärleken misslyckas aldrig." (1Cor 13:7-8)

Ännu, för all dess styrka och uthållighetskrafter, kärlek har en inneboende svaghet: det kan inte tvinga; för kärlek, att vara kärlek överhuvudtaget, måste vara ett frivilligt val.

En enorm nackdel

Detta sätter alla som väljer kärlekens väg i en massiv underläge.

Jag påminns om historien om en skylt som proklamerar texten, "De ödmjuka skall ärva jorden." Under den hade någon viftande skrivit, "Eh... om det är okej med er."

Verkligheten är att de som är intresserade av egenintresse kommer att använda alla medel de kan för att få sin vilja igenom – och ju mer makt de kan utöva, desto mer sannolikt kommer de att lyckas.

I långa loppet, kanske – men räcker det?

De flesta av oss kan se att kärlek är det bättre sättet. Och de flesta av oss hyser hopp om att kärleken så småningom kommer att segra. Även de värsta tyrannierna verkar i slutändan falla: men det är en lång väg; många lider och dör på vägen. Och under kampens gång, hur ofta blir de blivande befriarna nästa generation av förtryckare?

Att kämpa för kärleken, utan att förstöra den, är det svåraste i världen. Verkligen, att kämpa för att försvara sin egen rätt att ta emot kärlek verkar vara en motsägelse. Yet most of us would consider that one who fights, at risk of their own safety and comfort, to protect the right of others is displaying love in its highest form.

Step up, the Champion

That is why love needs a champion – one who is prepared to love and defend others at no matter what cost to himself. But that champion, to defend the weak, must be prepared to overpower the strong that insist on using their freedoms to exploit others. So how does he avoid the charge that he has become the new oppressor by denying the exploiters their freedom to choose?

Turn with me for a moment to the Book of Revelation, kapitel 5:

Then I saw in the right hand of him who sat on the throne a scroll with writing on both sides and sealed with seven seals. Och jag såg en mäktig ängel ropa med hög röst, “Vem är värdig att bryta sigillen och öppna bokrullen?”

… Jag grät och grät för att ingen hittades som var värdig att öppna bokrullen eller titta in. Då sa en av de äldste till mig, “Gråt inte! Se, lejonet av Juda stam, Davids rot, har segrat. Han kan öppna bokrullen och dess sju sigill.” Sedan såg jag ett lamm, ser ut som om den hade dödats…

Han kom och tog bokrullen … Och när han hade tagit det, de fyra levande varelserna och de tjugofyra äldste föll ner inför Lammet. … Och de sjöng en ny sång: “Du är värdig att ta bokrullen och öppna dess sigill, för att du blev dödad, och med ditt blod köpte du människor åt Gud från varje stam och språk och folk och nation.” (Rev. 5:1-9, NIV, förkortad)

Rullen i denna scen representerar Guds dom över de ogudaktiga och lejonet som ser ut som ett slaktat lamm är Jesus. Men varför är Han den ende värdig att genomföra denna dom?

För det första, och mest uppenbart, för att han gav upp sitt eget liv så att vi kunde bli förlåtna och återupprättade en relation med Gud – en handling av ren kärlek. Och för det andra för att, efter att ha levt och lidit som en man själv, ingen kan berätta för honom, "Du förstår inte hur det är att vara jag."

Men det finns en annan anledning.

Domaren som är på din sida

Tänk efter ett ögonblick. Om du var på väg att dras inför domaren för att svara för dina brott, skulle du inte desperat hoppas att han på något sätt skulle tycka om dig och leta efter ett sätt att frikänna dig? Jesus är den mest perfekta domaren som är möjlig och vår perfekta mästare eftersom ingen annan någonsin skulle kunna vara så ivrig att frikänna dig som han är.

Långt innan du någonsin brydde dig om honom (eller andra), han älskade dig till ända, lidande i ditt ställe. Efter att ha gjort allt det för dig, antar du att han nu är likgiltig inför ditt öde? Inga! Han letar efter en sak, och bara en sak: beviset på att du har vänt från ditt liv av själviskhet till ett liv som flödar av den kärlek han har utgjutit i dig.