Hur fungerar detta?

Att övervinna kraftunderskottet

Paulus har förklarat att det verkliga problemet inte var att han inte hade accepterat Guds normer, eller att han inte riktigt ville göra som Gud sa. På den intellektuella och moraliska nivån, han hade faktiskt valt att gå Guds väg: men sedan upptäckte att han inte hade makten att övervinna alla självcentrerade drifter av sin egen natur. Det är viktigt att förstå denna punkt.

Modernt psykologiskt orienterat tänkande (och, verkligen, de flesta andra sätt att tänka) anser att nyckelfrågan är en viljestyrka. Det vill säga, 'Om du vill något tillräckligt starkt, då kan du göra det.’ Nu finns det mycket sanning i det perspektivet: men enbart beslutsamhet räcker inte. Till exempel, när idrottare tävlar, segern går normalt till den som är mest fast besluten att göra vad som krävs för att vinna. Men, hur beslutsam du än är att springa en mil under 3 minuter, fysiska begränsningar kommer att svika dig.

På den moraliska arenan, sådana begränsningar är mer subtila och mycket mindre uppenbara. Till exempel, narkotikamissbrukare finner sig bundna till sin vana av både fysiska och psykiska faktorer. Ofta, fast inte alltid, det är den mentala faktorn som är svårare att bryta; och, som på de flesta områden i livet, de med den starkaste viljestyrkan är mest benägna att bryta sig loss – om de verkligen vill. Men det djupaste beroendet av alla är beroendet av självkärlek som tar platsen för den osjälviska kärlek som Gud ursprungligen avsåg oss. Detta beroende är som en kameleont som ständigt skiftar från en färg till en annan. Till exempel, missbrukaren som av ren viljekraft lyckas bryta sitt missbruk av droger blir beroende av sin nya självbild som den som är herre över sitt eget öde, eller börjar se ner på de viljesvaga som hela tiden misslyckas med att göra betyget, eller till och med börjar hänge sig åt sin gamla vana igen i tron ​​att de nu "har det under kontroll".’

Ju större prestation, desto större frestelse till sådana inbilskheter. Några få sällsynta själar verkar mindre benägna än andra för sådana attityder: men dessa tenderar också att vara mer akut medvetna än andra om sina egna brister. Faktum är, att ingen av oss är fri från detta problem. Ironiskt, de människor som Jesus hade mest problem med – och som i slutändan ledde konspirationen att döda honom – var de religiösa ledarna på sin tid; som trodde sig själva bättre än alla andra.

För dem som säger att vi inte har makten att leva som Gud tänkt sig, då är frestelsen att vältra sig i hopplöst och självdestruktivt fördömande Till och med självhat är egentligen bara "jilted"’ självkärlek.. Men om vi påstår att vi har makten, varför gör vi inte det då? Detta kan vara ett avsiktligt förkastande av Guds normer, en villfarelse, hyckleri, eller en blandning av alla tre. Men roten till dem alla ligger mänsklig stolthet. Guds bot krossar både stolthet och hopplöshet.

Den centrala läran i det kristna evangeliet är att människor endast kan befrias från synd genom ett direkt ingripande av Gud. Vi kan inte förtjäna Guds förlåtelse för våra synder genom vår egen ansträngning; och ingen ansträngning från vår sida kan bryta vårt missbruk av synd. Vi behöver en kraft som är bortom oss själva. Vi behöver ett mirakel. Det är därför Jesus klev in i mänsklighetens historia.

För vad lagen inte kunde göra, genom att den var svag genom köttet, Gud gjorde det. Sänder sin egen Son i syndigt kötts likhet och för synd, han fördömde synden i köttet; för att lagens förordning skulle uppfyllas i oss, som inte vandrar efter köttet, utan efter Anden. (Rom 8:3-4)

Förlåtelse – ett nådens mirakel

Guds förlåtelse är inte bara "symbolisk".’ eller hypotetiskt "papper".’ transaktion, som om våra liv var som ett datorspel och våra förseelser var "brottslösa brott".’ där man bara behövde trycka på 'reset’ knapp’ eller skriva av vår skuld med ett penndrag. Det kräver en så radikal inre förändring att Jesus beskriver den som att vara "född på nytt".’ Betrakta detta samtal mellan Jesus och en judisk andlig ledare:

Nu fanns det en man av fariséerna som hette Nikodemus, en härskare över judarna. Detsamma kom till honom på natten, och sade till honom, “Rabbin, vi vet att du är en lärare som kommer från Gud, för ingen kan göra dessa tecken som du gör, om inte Gud är med honom.”

Jesus svarade honom, “Helt säkert, Jag säger det, om man inte föds på nytt, han kan inte se Guds rike.”

Nikodemus sade till honom, “Hur kan en man födas när han är gammal? Kan han gå in i sin moders mage en andra gång, och födas?”

Jesus svarade, “Säkert säger jag dig, om man inte är född av vatten och ande, han kan inte komma in i Guds rike! Det som är fött av köttet är kött. Det som är född av Anden är ande. Förundras inte över att jag sa till dig, 'Du måste födas på nytt.’ Vinden blåser dit den vill, och du hör dess ljud, men vet inte var det kommer ifrån och vart det är på väg. Så är det med alla som är födda av Anden.”

Nikodemus svarade honom, “Hur kan dessa saker vara?”

Jesus svarade honom, “Är du Israels lärare, och förstår inte dessa saker? Säkert säger jag dig, vi talar det vi vet, och vittna om det vi har sett, och du tar inte emot vårt vittne. Om jag berättade för dig jordiska saker och du inte tror, hur kommer du att tro om jag säger dig himmelska ting? Ingen har stigit upp till himlen, men han som steg ner från himlen, Människosonen, vem är i himlen. Som Mose lyfte upp ormen i öknen, så måste Människosonen upphöjas, att var och en som tror på honom inte ska gå under, men ha evigt liv. (Joh 3:1-15)

Den bokstavliga återgivningen av "född på nytt".’ i ovanstående passage är 'född uppifrån.’ Jesus förklarar att det som krävs är en andlig pånyttfödelse, framkallad av Guds Ande. I en naturlig förlossning, moderns vatten brister och barnet förs ut ur moderns mage till en värld av normal mänsklig existens och relationer. I en andlig födelse, Guds Ande för oss in i ett nytt, andligt liv där vi kan ha en relation med Gud.

Nikodemus kämpade för att förstå detta; så Jesus hänvisade honom till en händelse från Moses tid, som beskrivs i 4 Moseboken, och som Nikodemus skulle ha varit mycket bekant med:

De reste från berget Hor på vägen till Röda havet, att omringa Edoms land: och folkets själ var mycket avskräckt på grund av vägen. Folket talade emot Gud, och mot Mose, “Varför har du fört oss upp ur Egypten för att dö i öknen?? ty det finns inget bröd, och det finns inget vatten; och vår själ avskyr detta lätta bröd.” HERREN sände eldormar bland folket, och de bet folket; och många av Israels folk dog. Folket kom till Mose, och sa, “Vi har syndat, ty vi har talat mot HERREN, och mot dig; be till Jahve, att han tar ormarna ifrån oss.”

Mose bad för folket. HERREN sade till Mose, “Gör en eldig orm, och sätt den på en standard: och det ska hända, att alla som blir bitna, när han ser det, ska leva.” Mose gjorde en orm av mässing, och sätt den på standarden: och det hände, att om en orm hade bitit någon man, när han såg på ormen av mässing, han levde. (Num 21:4-9)

Vanligtvis, israeliterna förbjöds att göra bilder i fall de tillbads som gudar.¹ Så detta var en mycket konstig instruktion – ännu mer som ormen var en symbol för den som fick Adam att synda. Varför satt den fast på en stolpe; varför resulterade det i ett botemedel att titta på det och vad har detta att göra med Jesus och att födas på nytt? Enligt Jesus, det var en profetisk bild som förutsade hur han skulle korsfästas, tar vår plats som målet för Guds dom mot det onda som ormen, Satan, hade gjort i och genom våra liv.

Som Mose lyfte upp ormen i öknen, så måste Människosonen upphöjas, att var och en som tror på honom inte ska gå under, men ha evigt liv. För så älskade Gud världen, att han gav sin ende Son, att var och en som tror på honom inte ska gå under, men ha evigt liv. För Gud sände inte sin Son till världen för att döma världen, men att världen skulle bli frälst genom honom. (Joh 3:15-17)

Våra missförhållanden får verkliga konsekvenser. De skadar andra och är djupt stötande mot Gud. Som den enda yttersta källan till moral och rättvisa, Gud insisterar alltid på att rättvisa måste ske – fullt ut – och ses ske. Jesus tillfredsställer den rättvisan genom att ta vår plats, göra oförtjänt och ovillkorlig förlåtelse och helande möjlig för alla som helt enkelt sätter sin tillit till honom.

… som han själv bar våra synder i sin kropp på trädet, att vi, efter att ha dött av synder, kan leva till rättfärdighet; genom vars slag du blev helad. (1Pe 2:24)

Kristus förlöste oss från lagens förbannelse, har blivit en förbannelse för oss. För det är skrivet, “Förbannad är var och en som hänger på ett träd,” för att Abrahams välsignelse skulle komma över hedningarna genom Kristus Jesus; så att vi kan få Andens löfte genom tro. (Gal 3:13-14)

Nåd betyder "oförtjänt gunst".’ Gud hade all anledning och rätt att fördöma och förgöra oss: men Guds förlåtelse kommer till oss som ett oförtjänt och villkorslöst "nådens mirakel".’ Hans kärlek till oss är så enorm att han valde att utstå straffen för våra synder själv istället för att se oss förstöras av dem. Allt vi behöver göra är att se på Jesus och lita på honom.

Men hur får vi kraften att övervinna frestelser? Exakt på samma sätt...

Miraklet med "Gud i oss".’

Den andra delen av Guds oförtjänta mirakel av befrielse från syndens makt är ännu mer fantastisk; Gud själv föreslår att komma och leva i och genom oss!

Ett nytt hjärta ska jag också ge dig, och en ny ande skall jag lägga inom dig; och jag skall ta bort stenhjärtat ur ditt kött, och jag ska ge dig ett hjärta av kött. Jag kommer att lägga min Ande inom dig, och låt dig vandra i mina stadgar, och du skall hålla mina förordningar, och gör dem. (Eze 36:26-27)

Nu, i en mening, Gud har alltid gjort det: för Gud är överallt. Som Paulus förklarade för filosoferna i Aten:

Guden som skapade världen och allt i den, han, att vara himmelens och jordens Herre, bor inte i tinningar gjorda med händer, inte heller betjänas han av mäns händer, som om han behövde något, ser han själv ger allt liv och andedräkt, och alla saker. … även om han inte är långt ifrån var och en av oss. 'Ty i honom lever vi, och flytta, och ha vår vara.’ Som några av dina egna poeter har sagt, ’Ty vi är också hans avkomma.’ (Act 17:24-28)

Men vad Gud föreslår här är en mycket närmare och mer personlig relation än människan någonsin har känt till tidigare. Tidigare, vi kände Gud som en varelse "där ute".,’ talar om för oss hur vi borde bete oss. Men nu har han för avsikt att vi ska uppleva Honom "inuti oss".’ – lära sig känna som han känner, önska de saker han önskar och agera som han agerar.

Skåda, dagarna kommer, säger Jahve, att jag skall sluta ett nytt förbund med Israels hus, och med Juda hus: inte enligt det förbund som jag slöt med deras fäder den dag då jag tog dem vid handen för att föra dem ut ur Egyptens land; som de bröt mitt förbund, även om jag var en man för dem, säger Jahve. Men detta är det förbund som jag skall sluta med Israels hus efter dessa dagar, säger Jahve: Jag skall lägga min lag i deras inre delar, och i deras hjärta kommer jag att skriva det; och jag skall vara deras Gud, och de skola vara mitt folk: och de skola inte längre lära var och en sin nästa, och var och en sin bror, säger, Lär känna Jahve; ty de skola alla känna mig, från den minsta av dem till den största av dem, säger Jahve: ty jag skall förlåta deras missgärning, och deras synd kommer jag inte längre att minnas. (Jer 31:31-34)

Vi gör ofta misstaget att försöka bekämpa frestelser direkt. Genom att göra detta, vi fokuserar vår uppmärksamhet på problemet; inte lösningen. Detta fungerar sällan; och även om det gör det faller vi snabbt i fällan att tro att vi har bemästrat problemet; så inbilskheten sätter in. Men när vi fokuserar vår uppmärksamhet på Jesus, sedan den helige Ande (som har kommit att leva inom oss) uppenbarar honom för oss på ett sådant sätt att vår önskan att bli som honom är större än våra naturliga önskningar; och frestelser förlorar sitt grepp om oss. Istället för att vara en kamp för att motstå frestelser, njutningen av Guds närvaro blir en befriande fröjd.

Men vi alla, med obeslöjat ansikte som i en spegel ser Herrens härlighet, förvandlas till samma bild från härlighet till ära, liksom från Herren, Anden. (2Co 3:18)

Allt handlar om hans makt – inte vår.

Läs vidare…

Fotnoter

1. Tyvärr, det var vad som till slut hände.
   Det verkar som, efter att faran hade passerat, ormen hölls fortfarande kvar för att påminna folket om detta ovanliga mirakel. Men, över tid, det blev ett föremål för tillbedjan. Nästan 1,000 år senare läser vi att kung Hiskia “bröt sönder bronsormen som Mose hade gjort; ty ända till de dagar brände Israels barn rökelse åt den; och han kallade det "Nehushtan",” ("en bit brons") (2Ki 18:4)