Salomos høysang inneholder denne grafiske beskrivelsen av kjærlighet:

«Kjærlighet er sterk som døden: lidenskap like ubøyelig som Sheol; dens brenninger er som brennende ild, Herrens flamme! Mange vann kan ikke slukke kjærligheten; elver kan ikke feie den bort. (Til og med) hvis en mann ga all rikdommen i huset sitt for kjærlighet, det ville (fortsatt) bli fordømt som under forakt!” (Song 8:6-7)

Og apostelen Paulus, i hans berømte kapittel om kjærlighet, sier at det…

«bærer alle ting, tror alle ting, håper alle ting, tåler alle ting. Kjærlighet svikter aldri." (1Cor 13:7-8)

Ennå, for all dens styrke og utholdenhetskrefter, kjærlighet har en iboende svakhet: det kan ikke tvinge; for kjærlighet, å være kjærlighet i det hele tatt, må være et frivillig valg.

En enorm ulempe

Dette setter alle som velger kjærlighetens vei i en massiv ulempe.

Jeg blir minnet om historien om en reklametavle som forkynner teksten, "De saktmodige skal arve jorden." Under den hadde det skrevet noe logre, "Eh ... hvis det er greit med dere."

Realiteten er at de som er opptatt av egeninteresse vil bruke alle midler de kan for å få viljen sin – og jo mer makt de kan ha, jo mer sannsynlig er det at de lykkes.

I det lange løp, kanskje – men er det nok?

De fleste av oss kan se at kjærlighet er den beste måten. Og de fleste av oss har et håp om at kjærligheten til slutt vil seire. Selv de verste tyranniene ser ut til å falle til slutt: men det er en lang vei; mange lider og dør underveis. Og i løpet av kampen, hvor ofte blir de kommende frigjørerne neste generasjon undertrykkere?

Å kjempe for kjærligheten, uten å ødelegge det, er det vanskeligste i verden. Faktisk, å kjempe for å forsvare sin egen rett til å motta kjærlighet vil virke som en selvmotsigelse. Likevel vil de fleste av oss vurdere den som kjemper, i fare for sin egen sikkerhet og komfort, å beskytte andres rett er å vise kjærlighet i sin høyeste form.

Gå opp, Mesteren

Det er grunnen til at kjærlighet trenger en mester – en som er forberedt på å elske og forsvare andre uansett hva det koster for seg selv. Men den mesteren, å forsvare de svake, må være forberedt på å overmanne de sterke som insisterer på å bruke sine friheter til å utnytte andre. Så hvordan unngår han anklagen om at han har blitt den nye undertrykkeren ved å nekte utbytterne deres frihet til å velge?

Vend deg med meg et øyeblikk til Åpenbaringsboken, kapittel 5:

Da så jeg i høyre hånd til ham som satt på tronen en bokrull med skrift på begge sider og forseglet med syv segl. Og jeg så en mektig engel som forkynte med høy røst, “Hvem er verdig til å bryte seglene og åpne rullen?”

… Jeg gråt og gråt fordi det ikke ble funnet noen som var verdig til å åpne rullen eller se inn. Da sa en av de eldste til meg, “Ikke gråt! Se, løven av Judas stamme, roten til David, har seiret. Han er i stand til å åpne bokrullen og dens syv segl.” Så så jeg et lam, ser ut som om den hadde blitt drept…

Han kom og tok bokrullen … Og når han hadde tatt den, de fire livsvesenene og de tjuefire eldste falt ned for Lammet. … Og de sang en ny sang: “Du er verdig til å ta bokrullen og åpne dens segl, fordi du ble drept, og med ditt blod kjøpte du mennesker for Gud fra hver stamme og språk og folk og nasjon.” (Rev. 5:1-9, NIV, forkortet)

Rullen i denne scenen representerer Guds dom over de ugudelige og løven som ser ut som et slaktet lam er Jesus. Men hvorfor er Han den eneste verdig til å gjennomføre denne dommen?

Vel først, og mest åpenbart, fordi han ga opp sitt eget liv slik at vi kunne bli tilgitt og gjenopprettet til et forhold til Gud – en handling av ren kjærlighet. Og for det andre fordi, etter å ha levd og lidd som et menneske selv, ingen kan fortelle ham, "Du forstår ikke hvordan det er å være meg."

Men det er en annen grunn.

Dommeren som er på din side

Tenk et øyeblikk. Hvis du var i ferd med å bli dratt for dommeren for å svare for dine forbrytelser, ville du ikke håpe desperat at han på en eller annen måte ville like deg og se etter en måte å frikjenne deg på? Jesus er den mest fullkomne dommeren mulig og vår perfekte forkjemper fordi ingen andre kunne vært så ivrige etter å frikjenne deg som han er.

Lenge før du brydde deg om ham (eller andre), han elsket deg til det siste, lidelse i ditt sted. Etter å ha gjort alt det for deg, tror du at han nå er likegyldig til din skjebne? Ingen! Han leter etter én ting, og bare én ting: beviset på at du har snudd fra ditt liv med egoisme til et liv som strømmer fra kjærligheten han har utøst i deg.