Che dire del dopo la risurrezione?

Si può sostenere che i discepoli non furono veramente convertiti fino a dopo Gesù’ risurrezione; nel qual caso ci si potrebbe chiedere se l’atteggiamento che Gesù ha adottato nei confronti del peccato durante il suo ministero terreno riflette accuratamente ciò che si aspetta ora dai suoi seguaci. Ovviamente, Da allora in poi Gesù non fu più presente fisicamente molto spesso. L'unico esempio evidente di come lui abbia affrontato personalmente la questione del peccato durante le sue apparizioni post-resurrezione è la sua conversazione con Pietro: ma in quanto ciò si riferisce al rinnegamento di Pietro prima della crocifissione (Jn 21:15-19), non affronta questa domanda.

Ma Gesù ce lo ha detto, dopo la sua risurrezione, lo Spirito Santo (il Consigliere e Spirito di verità) verrebbe.

Comunque ti dico la verità: È a tuo vantaggio che io vada via, perché se non me ne vado, il Consigliere non verrà da te. Ma se vado, Te lo manderò. Quando sarà venuto, convincerà il mondo riguardo al peccato, riguardo alla giustizia, e sul giudizio; riguardo al peccato, perché non credono in me; riguardo alla giustizia, perché vado dal Padre mio, e non mi vedrai più; riguardo al giudizio, perché il principe di questo mondo è stato giudicato. “Ho ancora molte cose da dirti, ma non puoi sopportarli adesso. Tuttavia quando lui, lo Spirito di verità, è arrivato, egli ti guiderà a tutta la verità, poiché non parlerà da se stesso; ma qualunque cosa senta, parlerà. Egli vi annuncerà le cose che stanno per arrivare. Mi glorificherà, poiché prenderà da ciò che è mio, e te lo dichiarerò. (Joh 16:7-14)

Così, se vogliamo conoscere Gesù’ atteggiamento verso il peccato tra i suoi seguaci, dovremmo guardare per vedere come lo Spirito Santo affrontò il peccato nella chiesa cristiana primitiva.

Anania e Saffira

Il primo esempio è un salutare avvertimento per chiunque possa essere tentato di giustificare un atteggiamento più indulgente nei confronti del peccato.

Ma un certo uomo di nome Anania, con Saffira, sua moglie, venduto un bene, e trattenuto parte del prezzo, anche sua moglie ne è a conoscenza, e ha portato una certa parte, e lo depose agli apostoli’ piedi. Ma Peter ha detto, “Anania, perché Satana ha riempito il tuo cuore fino a farti mentire allo Spirito Santo, e trattenere parte del prezzo del terreno? Mentre tu lo hai tenuto, non è rimasto tuo?? Dopo che è stato venduto, non era in tuo potere?? Com'è possibile che tu abbia concepito questa cosa nel tuo cuore?? Non hai mentito agli uomini, ma a Dio.” Anania, sentendo queste parole, cadde e morì. Un grande timore venne su tutti coloro che udirono queste cose. I giovani si alzarono e lo avvolsero, e lo portarono fuori e lo seppellirono. (Act 5:1-6)

Circa tre ore dopo, sua moglie, senza sapere cosa fosse successo, è entrato. Pietro le rispose, “Dimmi se hai venduto la terra per così tanto.” Ha detto, “SÌ, per così tanto.” Ma Peter glielo chiese, “Com'è possibile che vi siete accordati insieme per tentare lo Spirito del Signore?? Ecco, i piedi di coloro che hanno seppellito tuo marito sono alla porta, e ti porteranno fuori.” Lei cadde immediatamente ai suoi piedi, e morì. I giovani entrarono e la trovarono morta, e la portarono fuori e la seppellirono accanto a suo marito. Grande timore si diffuse in tutta l'assemblea, e su tutti coloro che hanno udito queste cose. (Act 5:7-11)

Nota, Tuttavia, che non è stato il loro egoismo a portare questo giudizio su di loro: era il loro tentativo di ingannare Dio e nascondere il loro peccato. La Scrittura dice, “Chi nasconde i suoi peccati non prospera, ma chi le confessa e le rinuncia trova misericordia” (Pro 28:13). Quell'incidente finì male per gli ingannatori; sebbene abbia insegnato una lezione vitale alla chiesa nel suo insieme. Il successivo inizia male ma finisce bene.

Vedove trascurate

Adesso in quei giorni, quando il numero dei discepoli si moltiplicava, sorse una lamentela da parte degli ellenisti contro gli ebrei, perché le loro vedove erano trascurate nel servizio quotidiano. I dodici convocarono la moltitudine dei discepoli e dissero, “Non è appropriato per noi abbandonare la parola di Dio e servire le mense. Scegli dunque tra di voi, fratelli, sette uomini di buona reputazione, pieno di Spirito Santo e di sapienza, che potremmo nominare su questa attività. Ma continueremo con costanza nella preghiera e nel ministero della parola.” (Act 6:1-4)

Queste parole piacquero a tutta la moltitudine. Hanno scelto Stefano, un uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena, e Nicolaus, un proselito di Antiochia; che presentarono davanti agli apostoli. Quando avevano pregato, hanno imposto loro le mani. La parola di Dio cresceva e il numero dei discepoli si moltiplicava enormemente in Gerusalemme. Una grande compagnia di sacerdoti era obbediente alla fede. (Act 6:5-7)

Iniziamo con una situazione di disuguaglianza razziale e di lamentele; una situazione che avrebbe potuto facilmente portare a una scissione della chiesa, con tutto il dolore e il danno duraturo che questo tipicamente comporta. Oppure avrebbe potuto facilmente distogliere gli apostoli dallo scopo principale del loro ministero. Gli apostoli non giudicarono né condannarono nessuno. Invece, hanno portato la questione allo scoperto. Non hanno escluso nessuno dal processo decisionale in quanto “potenziale piantagrane”.;’ né hanno preso il controllo della situazione da soli. Invece, focalizzavano l’attenzione della gente sulla necessità dell’unzione e della saggezza dello Spirito Santo. Poi hanno confidato che il popolo cercasse insieme Dio per trovare gli uomini che meglio potessero rispondere al bisogno.

Che cosa? Non c'è stato alcun pentimento? Anche se non c’era alcun appello pubblico al pentimento, il pentimento era al centro di ciò che accadde. Le persone hanno cambiato il modo in cui pensavano al problema – e tra loro. Si sono riconciliati, hanno cercato Dio e hanno lavorato insieme per trovare una soluzione che funzionasse per tutti. Così, invece di dolore e ostacolo, c'era benedizione e crescita.

Una comunità riformata

Infatti, se guardiamo più da vicino la chiesa primitiva, scopriamo che il loro intero stile di vita era basato sul pentimento.

Sono rimasti saldi negli apostoli’ insegnamento e comunione, nella frazione del pane, e preghiera. La paura colpì ogni anima, e molti prodigi e segni avvenivano per mezzo degli apostoli. Tutti coloro che credevano erano insieme, e aveva tutte le cose in comune. Vendevano i loro possedimenti e beni, e li distribuì a tutti, secondo che qualcuno ne avesse bisogno. Giorno dopo giorno, perseverando con fermezza e di comune accordo nel tempio, e spezzare il pane in casa, prendevano il cibo con gioia e semplicità di cuore, lodando Dio, e avendo il favore di tutto il popolo. Giorno dopo giorno il Signore aggiungeva all'assemblea coloro che venivano salvati. (Acts 2:42-47)

Confronta questo con la descrizione di Giovanni Battista di come dovrebbe essere il pentimento:

“Fate dunque frutti degni di pentimento, e non cominciate a dire tra di voi, ‘Abbiamo Abramo per nostro padre;’ poiché io vi dico che da queste pietre Dio può suscitare figli ad Abramo! Anche adesso la scure è alla radice degli alberi. Ogni albero dunque che non produce buoni frutti verrà tagliato, e gettato nel fuoco.” Glielo chiedevano le moltitudini, “Cosa dobbiamo fare allora??” Ha risposto loro, “Colui che ha due mantelli, lo dia a chi non ha. Colui che ha cibo, lascialo fare altrettanto.” Anche i pubblicani vennero a farsi battezzare, e gli dissero, “Insegnante, cosa dobbiamo fare?” Ha detto loro, “Raccogli non più di ciò che ti è stato assegnato.” Glielo hanno chiesto anche i soldati, detto, “E noi?? Cosa dobbiamo fare?” Ha detto loro, “Non estorcere a nessuno con la violenza, né accusare nessuno ingiustamente. Accontentati del tuo stipendio.” (Luk 3:8-14)

Dobbiamo renderci conto che l'aspetto più importante del pentimento è la riforma: non pentirsi. Dio non vuole che viviamo in un costante stato di lutto per i fallimenti passati. Siamo perdonati e non viviamo più sotto condanna. Ora dovremmo concentrarci sull’espressione dei valori di Dio nel modo in cui viviamo. Quando ricordiamo il nostro passato, è riflettere sul prezzo che Gesù ha pagato per noi e gioire della sua misericordia. Questo è ciò che facevano questi primi cristiani mentre condividevano tra loro ciò che avevano e ‘spezzavano il pane’’ insieme.

Circoncisione

La successiva questione importante che emerse fu una disputa sul fatto che fossero Gentili (non ebrei) dovette essere circonciso.

Alcuni uomini scesero dalla Giudea e insegnarono ai fratelli, “A meno che tu non sia circonciso secondo l'usanza di Mosè, non puoi essere salvato.” Quando dunque Paolo e Barnaba ebbero con loro non poca discordia e discussione, nominarono Paolo e Barnaba, e alcuni altri di loro, salire a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per questa questione. (Act 15:1-2)

Si trattava di una questione complessa che meriterebbe un intero articolo a sé stante. Il punto principale di rilevanza per questo articolo è osservare che il problema è sorto perché, sebbene entrambe le parti credessero sinceramente di avere ragione, almeno una parte doveva avere torto e doveva ‘pentirsi’’ del suo punto di vista. Innanzitutto, questo dimostra che i cristiani non sono infallibili e possono sbagliare, anche quando si tratta di interpretare la Scrittura. Se non risolto, ne risulterà divisione e danno; quindi entrambe le parti dovevano essere disposte a sottoporre le proprie opinioni al giudizio collettivo della chiesa. In secondo luogo, la chiesa nel suo insieme doveva sottoporre le proprie opinioni personali alla guida dello Spirito Santo. Era stato uno shock per tutti i cristiani ebrei (compreso Pietro) per scoprire che lo Spirito Santo scendeva sui gentili incirconcisi. Ma, guardando le prove, non potevano fare a meno di concludere che lo fosse; e che quindi avevano bisogno di rivedere la loro comprensione delle Scritture

Paolo e Barnaba

Poco dopo questo, leggiamo di un problema tra Paolo e Barnaba:

Dopo alcuni giorni Paolo disse a Barnaba, “Ritorniamo ora e visitiamo i nostri fratelli in ogni città in cui abbiamo annunciato la parola del Signore, per vedere come stanno.” Barnaba intendeva prendere Giovanni, che si chiamava Marco, anche con loro. Ma Paolo non pensò fosse una buona idea portare con sé qualcuno che si era allontanato da loro in Panfilia, e non sono andato con loro a fare il lavoro. Poi la contesa divenne così aspra che i due si separarono. Barnaba portò Marco con sé, e salpò per Cipro, ma Paolo scelse Sila, e uscì, essere affidato dai fratelli alla grazia di Dio. Attraversò la Siria e la Cilicia, rafforzare le assemblee. (Act 15:36-41)

Questo incidente solleva due questioni. C'è il fatto che il disaccordo portò alla separazione di Paolo e Barnaba. E alla base di ciò c’è il fatto che Paolo non era preparato a mettere da parte il precedente fallimento di Giovanni Marco, quando li aveva abbandonati durante il loro ultimo viaggio missionario. Sembra che tutti e tre siano colpevoli in vari modi: Segnato per diserzione; Barnabas per essere stato, a quanto pare, il primo ad andarsene, portando Mark con sé; e Paul per essersi rifiutato di perdonare e dare a Mark un'altra possibilità.

Il grosso problema qui non è tanto chi avesse ragione: ma come è stata gestita la situazione e dov'era il pentimento. Sembra che si siano separati prima che il problema potesse essere risolto correttamente. Mark aveva sbagliato a disertare: ma si era pentito e ora era disposto a partire di nuovo. Barnaba’ Il desiderio di dare a Marco un’altra possibilità era pienamente in linea con Gesù’ insegnamento sul perdono (Luk 17:3-4) e portare Mark a Cipro aveva senso, come Marco era stato con Paolo e Barnaba in quella parte del loro viaggio (Acts 13:4-13): ma il momento della sua partenza lascia un punto interrogativo sulla questione se il suo disaccordo con Paolo fosse stato risolto o meno. Non vi è alcuna chiara indicazione nemmeno che Paolo avesse cambiato idea: ma senza Barnabas c'era poco che potesse fare a quel punto. È una situazione insoddisfacente; e un utile promemoria che possono verificarsi situazioni potenzialmente dannose, anche tra i cristiani rinati, se non maneggiato correttamente.

La copertura della grazia

Ma esiste un antidoto, anche in circostanze così difficili; la grazia di Dio. La chiesa ha pregato per la grazia di coprire la situazione; e quello, a tempo debito, è quello che è successo. Mark ha fatto bene. Quando a Roma, Paolo scrisse a Timoteo dicendo, “Prendi Marco, e portalo con te, poiché mi è utile per il servizio” (2Tim 4:11). E arrivò Marco: Col 4:10 lo elenca come uno dei compagni di Paolo a Roma.

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Il Gesù dell'Apocalisse

Avvertimenti alle Chiese

Se guardiamo le lettere alle chiese, in Rev 2:1-3:22, vediamo una serie di severi avvertimenti sulla punizione da aspettarsi se le chiese continuano nei loro peccati attuali. Solo due chiese, Smirne (Rev 2:8-11) e Filadelfia (Rev 3:7-13) non è comandato di pentirsi. Ancora, quando consideriamo la natura grave di alcuni di questi peccati, è anche motivo di una certa meraviglia che non siano già stati abbandonati. Invece, Gesù li sta ancora esortando alla purificazione e al perdono. Ma l’altra sorpresa è che tra i “cinque sbagliati”.’ sono tre i cui peccati più grandi sono, rispettivamente: lasciando il loro primo amore (Efeso, Rev 2:1-7), non avendo opere “perfette”.’ (Sardi, Rev 3:1-6) e tiepidezza (Laodicea, Rev 3:14-22). Gesù sta ancora definendo il suo standard come quello di tendere alla perfezione, con il cuore infiammato d'amore. L'autocompiacimento non basterà.

Il leone e l'agnello

Rev 5:1-14 presenta la visione di un rotolo sigillato; scritto su entrambi i lati, indicando che contiene giudizi severi (c.f. Ez 2:10). Ma inizialmente non si trova nessuno degno di aprirla.

Uno degli anziani mi ha detto, “Non piangere. Ecco, il Leone che è della tribù di Giuda, la Radice di Davide, ha superato; colui che apre il libro e i suoi sette sigilli.” Vidi in mezzo al trono e dei quattro esseri viventi, e in mezzo agli anziani, un Agnello in piedi, come se fosse stato ucciso, avere sette corna, e sette occhi, che sono i sette Spiriti di Dio, inviato su tutta la terra. (Rev 5:5-6)

John si aspetta di vedere un leone: vede invece un Agnello sgozzato. Perché?

Hanno cantato una nuova canzone, detto, “Sei degno di prendere il libro, e per aprire i suoi sigilli: perché sei stato ucciso, e ci hai comprati per Dio con il tuo sangue, fuori da ogni tribù, lingua, persone, e nazione, e ci ha fatti re e sacerdoti per il nostro Dio, e regneremo sulla terra.” (Rev 5:9-10)

C'è solo una persona che Dio considera adatta ad agire come giudice contro la razza umana: un giudice che preferirebbe morire lui stesso piuttosto che condannare chiunque possa essere salvato.

Il punto di non ritorno

Ma il capitolo finale dell’Apocalisse dipinge un quadro più cupo per coloro che non si pentono:

Chi agisce ingiustamente, lascialo agire ancora ingiustamente. Colui che è sporco, lascialo essere ancora sporco. Colui che è giusto, continui a praticare la giustizia. Colui che è santo, sia ancora santo.” “Ecco, Vengo velocemente. La mia ricompensa è con me, per rendere a ciascuno secondo il suo lavoro. (Rev 22:11-12)

Ciò implica che arriverà un punto in cui il cambiamento non sarà più possibile e il giudizio dovrà cadere.

Chi viene ripreso spesso e irrigidisce il collo, sarà distrutto all'improvviso, senza alcun rimedio. (Pro 29:1)

Lavorare insieme, vi preghiamo inoltre di non ricevere la grazia di Dio invano, perché dice, “In un momento accettabile ti ho ascoltato, in un giorno di salvezza ti ho aiutato.” Ecco, ora è il momento accettabile. Ecco, ora è il giorno della salvezza. (2Co 6:1-2)

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