Come funziona?

Superare il deficit energetico

Paolo ha spiegato che il vero problema non era il fatto di non essere d’accordo con le norme di Dio, o che non voleva veramente fare ciò che Dio gli aveva detto. A livello intellettuale e morale, aveva effettivamente scelto di seguire la via di Dio: ma poi scoprendo di non avere il potere di superare tutte le sollecitazioni egocentriche della sua stessa natura. È importante cogliere questo punto.

Pensiero moderno orientato alla psicologia (e, Infatti, la maggior parte degli altri modi di pensare) considerare che la questione chiave è quella della forza di volontà. Vale a dire, «Se vuoi qualcosa davvero ardentemente.», allora puoi farlo.’ Ora c’è molta verità in quella prospettiva: ma la sola determinazione non basta. Per esempio, quando gli atleti gareggiano, la vittoria normalmente va a colui che è più determinato a fare tutto il necessario per vincere. Ma, non importa quanto tu possa essere determinato a correre un miglio sotto 3 minuti, le limitazioni fisiche ti deluderanno.

Nell'arena morale, tali limitazioni sono più sottili e molto meno evidenti. Per esempio, i tossicodipendenti si ritrovano vincolati alla loro abitudine da fattori sia fisici che mentali. Spesso, anche se non sempre, è il fattore mentale che è più difficile da spezzare; e, come nella maggior parte degli ambiti della vita, quelli con la forza di volontà più forte hanno maggiori probabilità di liberarsi – se lo vogliono davvero. Ma la dipendenza più profonda di tutte è la dipendenza dall’amor proprio che prende il posto dell’amore altruistico che Dio originariamente aveva previsto per noi.. Questa dipendenza è come un camaleonte che cambia costantemente da un colore all'altro. Per esempio, il tossicodipendente che con la pura forza di volontà riesce a rompere la dipendenza dalla droga diventa dipendente dalla nuova immagine di sé come colui che è padrone del proprio destino, o inizia a disprezzare quelle persone dalla volontà debole che continuano a non farcela, o addirittura cominciano ad abbandonarsi nuovamente alla loro vecchia abitudine nella convinzione di averla ora “sotto controllo”.’

Maggiore è il risultato, tanto maggiore è la tentazione di tali presunzioni. Alcune anime rare sembrano meno inclini di altre a tali atteggiamenti: ma questi tendono anche ad essere più acutamente consapevoli degli altri dei propri difetti. Il fatto è, che nessuno di noi è esente da questo problema. Ironicamente, le persone con cui Gesù ebbe più problemi – e che alla fine guidarono la cospirazione per farlo uccidere – erano i leader religiosi del suo tempo; che pensavano se stessi meglio di tutti gli altri.

Per coloro che affermano che non abbiamo il potere di vivere come Dio intendeva, allora la tentazione è di crogiolarsi in una condanna senza speranza e autodistruttiva. Anche l'odio per se stessi è in realtà solo "abbandonato"’ amor proprio.. Ma se affermiamo di avere il potere, allora perché non lo facciamo?? Potrebbe trattarsi di un rifiuto deliberato delle norme di Dio, un'illusione, ipocrisia, o un mix di tutti e tre. Ma alla base di tutto c’è l’orgoglio umano. Il rimedio di Dio frantuma sia l’orgoglio che la disperazione.

L’insegnamento centrale del Vangelo cristiano è che le persone possono essere liberate dal peccato solo attraverso un intervento diretto di Dio. Non possiamo guadagnarci il perdono di Dio per i nostri peccati con alcuno sforzo da parte nostra; e nessuno sforzo da parte nostra può spezzare la nostra dipendenza dal peccato. Abbiamo bisogno di un potere che va oltre noi stessi. Abbiamo bisogno di un miracolo. Per questo Gesù è entrato nella storia umana.

Per quello che la legge non poteva fare, in quanto era debole a causa della carne, Dio lo ha fatto. Mandando il proprio Figlio a somiglianza della carne di peccato e per il peccato, condannò il peccato nella carne; affinché si compisse in noi l'ordinanza della legge, che non camminano secondo la carne, ma secondo lo Spirito. (Rom 8:3-4)

Perdono – un miracolo di grazia

Il perdono di Dio non è meramente “simbolico”.’ o ipotetico "carta".’ transazione, come se le nostre vite fossero come un gioco per computer e le nostre malefatte fossero “crimini senza vittime”.’ dove bastava premere il pulsante "reset".’ pulsante’ o cancellare il nostro debito con un tratto di penna. Richiede un cambiamento interiore così radicale che Gesù lo descrive come “nascere di nuovo”.’ Considera questa conversazione tra Gesù e un leader spirituale ebreo:

Ora c'era un uomo dei farisei di nome Nicodemo, un sovrano degli ebrei. La stessa cosa gli venne di notte, e gli disse, “Rabbino, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio, perché nessuno può fare questi segni che fai tu, a meno che Dio non sia con lui.”

Gesù gli rispose, “Sicuramente, Ti dico, a meno che uno non nasca di nuovo, non può vedere il Regno di Dio.”

Gli disse Nicodemo, “Come può un uomo nascere quando è vecchio?? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre?, e nascere?”

Gesù rispose, “Sicuramente te lo dico, a meno che uno non nasca da acqua e spirito, non può entrare nel Regno di Dio! Ciò che è nato dalla carne è carne. Ciò che nasce dallo Spirito è spirito. Non meravigliarti di ciò che te l'ho detto, «Devi nascere di nuovo.’ Il vento soffia dove vuole, e ne senti il ​​suono, ma non so da dove viene e dove va. Così è chiunque è nato dallo Spirito.”

Nicodemo gli rispose, “Come possono essere queste cose??”

Gesù gli rispose, “Sei tu il maestro d'Israele, e non capire queste cose? Sicuramente te lo dico, parliamo di ciò che sappiamo, e testimoniare ciò che abbiamo visto, e non ricevi la nostra testimonianza. Se ti dicessi cose terrene e tu non credessi, come crederai se ti dicessi le cose celesti?? Nessuno è asceso al cielo, ma colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell'Uomo, chi è in paradiso. Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così anche il Figlio dell'uomo deve essere innalzato, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbiate la vita eterna. (Joh 3:1-15)

La resa letterale di "nato di nuovo".’ nel passaggio precedente è "nato dall'alto".’ Gesù sta spiegando che ciò che è richiesto è una rinascita spirituale, operato dallo Spirito di Dio. In un parto naturale, le acque della madre si rompono e il bambino esce dal grembo materno nel mondo della normale esistenza e delle relazioni umane. In una nascita spirituale, Lo Spirito di Dio ci introduce in una situazione nuova, vita spirituale in cui possiamo avere una relazione con Dio.

Nicodemo faticò a capirlo; così Gesù lo riferì a un episodio risalente ai tempi di Mosè, che è descritto nel libro dei Numeri, e con il quale Nicodemo sarebbe stato molto familiare:

Viaggiarono dal monte Hor fino al Mar Rosso, per circondare il paese di Edom: e l'animo del popolo era molto scoraggiato a causa del cammino. Il popolo parlava contro Dio, e contro Mosè, “Perché ci hai fatto uscire dall'Egitto per farci morire nel deserto?? perché non c'è pane, e non c'è acqua; e l'anima nostra detesta questo pane leggero.” Yahweh mandò fra il popolo serpenti fiammeggianti, e mordevano la gente; e molti Israeliti morirono. Il popolo venne da Mosè, e disse, “Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro il Signore, e contro di te; pregare Yahweh, che allontani da noi i serpenti.”

Mosè pregò per il popolo. Yahweh disse a Mosè, “Crea un serpente ardente, e impostarlo su uno standard: e accadrà, che chiunque venga morso, quando lo vede, vivrà.” Mosè fece un serpente di rame, e impostarlo sullo standard: ed è successo, che se un serpente avesse morso qualcuno, quando guardò il serpente di rame, ha vissuto. (Num 21:4-9)

Generalmente, Agli Israeliti era proibito creare immagini nel caso in cui fossero adorate come dei.¹ Quindi questa era un'istruzione molto strana – tanto più che il serpente era simbolo di colui che fece peccare Adamo. Perché era bloccato su un palo?; perché guardarlo ha portato a una guarigione e cosa ha a che fare questo con Gesù e la rinascita? Secondo Gesù, era un'immagine profetica che prediceva come sarebbe stato crocifisso, prendendo il nostro posto come bersaglio del giudizio di Dio contro il male rappresentato dal serpente, Satana, aveva fatto dentro e attraverso le nostre vite.

Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così anche il Figlio dell'uomo deve essere innalzato, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbiate la vita eterna. Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbiate la vita eterna. Perché Dio non ha mandato suo Figlio nel mondo per giudicare il mondo, ma che il mondo dovrebbe essere salvato per mezzo di lui. (Joh 3:15-17)

I nostri errori hanno conseguenze reali. Danneggiano gli altri e sono profondamente offensivi nei confronti di Dio. Come unica fonte ultima di moralità e giustizia, Dio insiste sempre che la giustizia debba essere fatta – pienamente – e vista essere fatta. Gesù soddisfa quella giustizia prendendo il nostro posto, rendendo possibile il perdono immeritato e incondizionato e la guarigione a chiunque riponga semplicemente la propria fiducia in Lui.

… il quale se stesso portò i nostri peccati nel suo corpo sull'albero, che noi, essendo morto ai peccati, potrebbe vivere secondo la giustizia; per le cui ferite sei stato guarito. (1Pe 2:24)

Cristo ci ha redenti dalla maledizione della legge, essendo diventato una maledizione per noi. Perché è scritto, “Maledetto chiunque è appeso al legno,” affinché la benedizione di Abramo scenda sulle genti per mezzo di Cristo Gesù; affinché possiamo ricevere la promessa dello Spirito mediante la fede. (Gal 3:13-14)

Grazia significa “favore immeritato”.’ Dio aveva ogni ragione e diritto di condannarci e distruggerci: ma il perdono di Dio ci arriva come un “miracolo della grazia” immeritato e incondizionato.’ Il suo amore per noi è così immenso che ha scelto di subire lui stesso la pena dei nostri peccati piuttosto che vederci distrutti da essi. Non dobbiamo fare altro che guardare Gesù e fidarci di lui.

Ma come possiamo ottenere il potere di vincere la tentazione?? Esattamente allo stesso modo…

Il miracolo di “Dio in noi”.’

La seconda parte dell’immeritato miracolo di Dio della liberazione dal potere del peccato è ancora più sorprendente; Dio stesso si propone di venire a vivere in noi e attraverso di noi!

Ti darò anche un cuore nuovo, e uno spirito nuovo metterò dentro di te; e toglierò dalla tua carne il cuore di pietra, e ti darò un cuore di carne. Metterò dentro di voi il mio Spirito, e vi farò camminare secondo i miei statuti, e osserverai le mie ordinanze, e farli. (Eze 36:26-27)

Ora, in un certo senso, Dio ha sempre fatto così: perché Dio è ovunque. Come spiegò Paolo ai filosofi di Atene:

Il Dio che ha fatto il mondo e tutte le cose che contengono, Lui, essendo Signore del cielo e della terra, non abita nei templi fatti con le mani, né è servito dalle mani degli uomini, come se avesse bisogno di qualcosa, vedendo che lui stesso dà a tutti la vita e il respiro, e tutte le cose. …anche se non è lontano da ognuno di noi. «Perché in lui viviamo, e muoviti, e avere il nostro essere.’ Come hanno detto alcuni dei tuoi poeti, «Perché anche noi siamo sua progenie.’ (Act 17:24-28)

Ma ciò che Dio propone qui è una relazione molto più stretta e personale di quanto l’uomo abbia mai conosciuto prima. Nel passato, conoscevamo Dio come un essere “là fuori”.,’ dicendoci come dovremmo comportarci. Ma ora intende che lo sperimentiamo “dentro di noi”.’ – imparare a sentire come si sente Lui, desiderare le cose che Lui desidera e agire nel modo in cui agisce Lui.

Ecco, arrivano i giorni, dice Yahweh, che stringerò una nuova alleanza con la casa d'Israele, e con la casa di Giuda: non secondo l'alleanza che stipulai con i loro padri il giorno in cui li presi per mano per farli uscire dal paese d'Egitto; il mio patto che hanno infranto, anche se per loro ero un marito, dice Yahweh. Ma questo è il patto che stringerò con la casa d'Israele dopo quei giorni, dice Yahweh: Metterò la mia legge nelle loro parti interiori, e nel loro cuore lo scriverò; e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo: e non insegneranno più a ciascuno il suo prossimo, e ogni uomo suo fratello, detto, Conosci Yahweh; poiché tutti mi conosceranno, dal più piccolo al più grande, dice Yahweh: perché perdonerò la loro iniquità, e non ricorderò più il loro peccato. (Jer 31:31-34)

Spesso commettiamo l’errore di cercare di combattere direttamente la tentazione. In questo modo, stiamo concentrando la nostra attenzione sul problema; non la soluzione. Questo funziona raramente; e anche se così fosse, cadiamo rapidamente nella trappola di credere di aver risolto il problema; così subentra la presunzione. Ma quando focalizziamo la nostra attenzione su Gesù, poi lo Spirito Santo (che è venuto a vivere dentro di noi) ce lo rivela in modo tale che il nostro desiderio di essere come lui è più grande dei nostri desideri naturali; e le tentazioni perdono la presa su di noi. Invece di essere una battaglia per resistere alla tentazione, il godimento della presenza di Dio diventa un piacere liberatorio.

Ma noi tutti, contemplando a viso scoperto, come in uno specchio, la gloria del Signore, si trasformano nella stessa immagine di gloria in gloria, proprio come dal Signore, lo Spirito. (2Co 3:18)

Riguarda il suo potere – non il nostro.

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Note a piè di pagina

1. Purtroppo, questo è ciò che alla fine accadde.
   Sembra che, dopo che il pericolo era passato, il serpente veniva ancora conservato per ricordare alla gente questo insolito miracolo. Ma, col tempo, divenne oggetto di culto. Quasi 1,000 anni dopo leggiamo quel re Ezechia “spezzò il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto; poiché fino a quei giorni i figli d'Israele gli offrivano incenso; e lo chiamò "Nehushtan",” (‘un pezzo di bronzo’) (2Ki 18:4)