Nel corso di questo studio ho sottolineato l’importanza di prestare molta attenzione a ciò che Dio stesso ha da dire su questo argomento, riconoscendo allo stesso tempo la nostra umana difficoltà ad accettare l'estrema severità dei suoi giudizi contro di noi. Ma, poiché ho lavorato su questo libro, Ho avuto la sensazione crescente che ci sia una verità di straordinaria importanza vitale che non riesco completamente a esprimere; ed è così che Dio stesso sente nei nostri confronti, e i torti che abbiamo fatto.

Nell'avvicinarmi a questo argomento sento una disperata mancanza delle competenze necessarie per illustrare ciò che sto cercando di dire. Così, per favore sii paziente mentre faccio fatica a trovare le parole e le immagini per farlo...

Dio – quello più offeso

Quando imploriamo il perdono di Dio in Psalm 51:4, David fa una dichiarazione sorprendente:

Contro di te, e tu solo, ho peccato, e hai fatto ciò che è male ai tuoi occhi; affinché tu possa avere ragione quando parli, e giustificato quando giudichi. (Psa 51:4)

Questa fu la risposta di Davide quando Dio rivelò il tradimento di Davide nei confronti di Uria l’Ittita. Uriah era un ufficiale dell'esercito, così totalmente dedito a servire Davide e gli uomini sotto il suo comando, quando veniva richiamato a Gerusalemme per portare un rapporto sull'andamento di una battaglia, si rifiutò persino di trascorrere una notte con sua moglie nel comfort di casa sua mentre i suoi uomini sopportavano difficoltà sul campo di battaglia. Nel frattempo, Davide aveva commesso adulterio con la moglie di Uria; e non aver nascosto il fatto, fece in modo che Uria venisse ucciso durante la battaglia – anche se Uria portò personalmente l'ordine fatale a Joab! Cosa diavolo intendeva Davide dicendo che il suo peccato era contro Dio solo??

Una simile affermazione sembra ridicola finché non ci chiediamo chi abbia sentito il dolore più grande a causa delle azioni di David. Uria probabilmente soffriva di dolore a causa delle ferite: ma è improbabile che abbia sentito dolore per il suo tradimento, perché non lo sapeva. Se lo avesse saputo, quanto più amaro sarebbe stato il suo dolore? Ma, come il profeta Natan raccontò a Davide del ricco proprietario terriero che rubò l'agnello di un povero, L’indignazione di David fu suscitata e, All'improvviso, questo lo colpì Dio lo sapeva; e sentiva personalmente tutto il dolore e il tradimento che Davide aveva cercato di nascondere a Uria. Puoi leggere la storia completa in 2 Samuel 11:1-12:14.

Com'è Dio?

L'artista definitivo

Dio è un artista; e, come ogni artista è appassionato delle sue creazioni. Fin dalla prima germinazione di un'idea investe se stesso, il suo tempo e le sue energie, per far emergere ciò che è nel suo cuore e portarlo nella realtà fisica. Il lavoro di un vero artista è l'espressione di chi è, non solo qualcosa che fa. È intrinsecamente e inseparabilmente legato al suo lavoro. È l'oggetto del suo amore. Se mai riusciremo a comprendere Dio, dobbiamo cominciare dalla sua creazione. E che creazione incredibile è!

Da dove cominciare?? La maggior parte degli artisti parte dalla propria percezione del mondo che ci circonda: eppure Dio inizia creando i sensi e la coscienza stessa – il mistero più grande e sorprendente di tutti! Fin dalla sua prima parola – “Sia la luce!" – abbiamo la gloria del tramonto, il mondo dei profumi e degli odori, la maestosità delle montagne, la morbidezza della seta, le sinfonie del suono, il calore dell'amicizia e il timore reverenziale dell'incomprensibile. Il mondo è pieno di meraviglie; e tutti esprimono la creatività illimitata di Dio.

Mentre guardiamo la complessità del mondo naturale, vediamo un'altra meraviglia: vediamo un'incredibile varietà di forme di vita, a volte perseguono i propri interessi e talvolta cooperano e sincronizzano le proprie attività in modi sorprendenti; dalla furtività risoluta del cacciatore ai mormorii collettivi di uno stormo di uccelli o di un banco di pesci. SÌ, esistono anche la libertà e l'interdipendenza, incorporato nella natura stessa della creazione di Dio.

E dov'è l'artista in tutto questo?? Ne è distaccato?, semplicemente sedermi e guardare? Non tutti gli artisti che conosco. Le sue creazioni sono espressione di sé stesso. Si circonda di, e ci investe, il suo lavoro. È il suo sogno e la sua gioia. Se è così che un artista umano vede il suo lavoro, puoi seriamente immaginare che il creatore ultimo abbia un impegno minore nei confronti della sua creazione? Ci sono, è vero, alcuni artisti che producono in serie il loro lavoro; COSÌ, se un vaso si rompe non è un grosso problema. Ma alla maggior parte degli artisti, ogni pezzo è unico e prezioso. E, mentre guardiamo la creazione intorno a noi, notiamo che praticamente nessun pezzo è identico all'altro. Infatti, sembrano essere deliberatamente dissimili. Cosa ci dice questo sul tipo di creatore con cui abbiamo a che fare??

Ma non è tutto meraviglioso. Non tutto nel giardino è roseo. La Bibbia ci dice chiaramente che la creazione è spezzata; e, nonostante la sua incredibile resistenza, le cose sembrano peggiorare costantemente. E spiega che la ragione di ciò è che esiste un essere senziente, Satana, il cui scopo cosciente è perseguire la propria volontà a dispetto di quella del suo creatore.

Il genitore perfetto

L'apprezzamento della creatività umana ci offre una preziosa visione della natura del creatore. E, mentre studiamo il mondo naturale e il nostro rapporto con esso, questo ci aiuta a comprendere quegli aspetti della coscienza e dell'esistenza che ci sembrano rappresentare le massime espressioni di eccellenza e virtù. Tra le forme di vita più semplici, la prosperità sembra dipendere in gran parte dalla rapida riproduzione e dalla difficoltà di mangiare: ma per gli animali di intelligenza superiore l'enfasi si sposta verso il valore della cooperazione reciproca e dell'educazione dei genitori. Insomma, troviamo che la creazione punta verso la virtù ultima dell'amore; sia sociale che genitoriale.

Una delle caratteristiche più radicali di Gesù’ l'insegnamento è riassunto nel primo 2 parole della preghiera del Signore: “Padre nostro”. Dio non è solo il nostro creatore, lontano dalla sua creazione: ma ci ha trasmesso qualcosa della sua stessa natura; e Gesù si sforza di comunicarci la profondità dell'amore e dell'impegno che implica questa relazione Padre-Figlio. Forse l’esempio più eclatante di questo è Gesù’ parabola del figliol prodigo (Luk 15:11-32); dove ritrae il padre come sfruttato e svergognato da un figlio ingrato. Ancora, nonostante ciò, e rapporti occasionali sulla condotta immorale del figlio (Luk 15:30), il padre persiste nel desiderio del suo ritorno; e quando lo fa, si precipita ad abbracciarlo e ad accoglierlo nuovamente nella piena appartenenza alla famiglia.

È difficile per le menti occidentali cogliere appieno l’enormità dell’amore rappresentato da Gesù in questa parabola. Agli occhi degli ebrei, il figlio aveva commesso un reato per il quale rischiava la lapidazione (Deut 21:18-21). E per un uomo più anziano essere visto correre era considerato vergognoso. Eppure questo padre era disposto a rendersi oggetto di pubblica vergogna pur di salvare suo figlio.¹ Ma al giorno d'oggi, non solo abbiamo perso di vista il significato delle azioni del padre; molti di noi hanno perso di vista il significato della paternità, e perfino l'amore stesso.

Tragicamente, molti sono stati nati e cresciuti – o addirittura maltrattati e abbandonati – da uomini la cui condotta è stata così lontana dall’immagine biblica della paternità da renderla irriconoscibile. Molti, compresi i cristiani, pensare alla paternità in termini rigorosi, disciplinare, Padre in stile vittoriano, mai veramente soddisfatti della nostra prestazione e pronti a brandire un grosso bastone al primo segno di fallimento o disobbedienza. Così, non appena sentiamo parlare della perfezione di Dio, per non parlare dell'“ira di Dio” contro il male, presumiamo che la sua rabbia debba essere diretta contro di noi personalmente: ma non lo è.

Quindi schiarisciti la mente, Per favore, e provate ad immaginare una scena come questa: C'è un padre, che ha lavorato tutta la vita per prendersi cura della sua famiglia. Sono la sua gioia; e a lui sembra che nessun sacrificio potrebbe mai essere troppo grande da fare per loro. Ma il paese in cui vive è dilaniato dalla guerra. Un giorno torna a casa e trova la sua casa distrutta, suo figlio muore e la sua famiglia se ne va, tranne sua figlia, seminudo, rannicchiandosi in un angolo. Immagine, Per favore, la sua rabbia mentre la afferra, urlando, “Chi ha fatto questo?!"

Nel suo trauma e nella sua vergogna, la figlia si ritrae. Non ha mai visto suo padre così arrabbiato. Ma contro chi è diretta questa rabbia?? Non lei. Né inizia immediatamente a interrogarla per avere indizi sull'identità dell'autore del reato. Pianto, la prende tra le braccia, ignorando le prove della sua umiliazione, e comincia a consolarla. Perché, innanzitutto la sua rabbia è un'espressione del suo dolore per il male che le è stato fatto; e il suo desiderio più urgente è iniziare a rimediare a quel danno.

È così facile che interpretiamo erroneamente l'ira di Dio perché la vediamo da un punto di vista umano. La nostra attenzione principale tende a concentrarsi sul danno arrecato e sulla perdita subita: ma il Creatore non è così. In senso fisico, Dio è autosufficiente e invulnerabile. Eppure la Bibbia ci dice che l’avversario di Dio, Satana, è determinato a opporsi a Lui. Ma come? Non può attaccare Dio direttamente: ma può attaccare le cose che Dio ama. Mere cose possono essere facilmente sostituite; quindi questo è solo un irritante temporaneo: ma esiste un modo per ferire Dio molto più profondamente.

Dio sente dolore?

Quando tu o io guardiamo una persona, vediamo il loro comportamento e da ciò deduciamo i loro sentimenti. Possiamo solo sentire il nostro dolore o il nostro piacere. Ma Dio è il creatore della coscienza, e tutta l'esistenza. Può sentire quello che proviamo noi. Così, quando Satana infligge dolore, vergogna o sofferenza sugli esseri senzienti che Dio ha creato, Anche Dio lo sente.

Il Signore vide quanto era diventata grande la malvagità del genere umano sulla terra, e che ogni inclinazione dei pensieri del cuore umano era sempre e solo male. Il Signore si pentì di aver creato l'uomo sulla terra, e il suo cuore era profondamente turbato. (Gen 6:5-6)

Di solito non pensiamo in termini di Dio che prova dolore e tristezza: ma lo fa. (Vedere Jeremiah 48:30-38 per un altro esempio.) Lo supponiamo erroneamente, poiché Dio ha fatto del cielo un luogo di perfezione, allora Dio stesso deve essere in qualche modo totalmente isolato dalla sua creazione; distaccato e indifferente al dolore e alla sofferenza umana. Ma la realtà è più probabilmente il contrario. Dio ha creato l'uomo a sua immagine. Ciò che rende l'uomo così speciale, così diverso da tutti gli altri animali? È la nostra forma fisica? NO; non sembriamo poi così diversi dalle scimmie. È la nostra intelligenza?? BENE, abbiamo un’incredibile capacità di ragionare e comprendere: ma anche alcuni animali sono piuttosto intelligenti; e in confronto a Dio siamo piuttosto stupidi, Veramente.

“Perché i miei pensieri non sono i tuoi pensieri, né le tue vie sono le mie vie,” dice il Signore. “Come i cieli sono più alti della terra, così le mie vie sono più alte delle tue vie e i miei pensieri più alti dei tuoi pensieri. (Isa 55:8-9)

Quindi pensa per un momento a dove si trova la coscienza, sentimenti, il nostro senso morale, Amore, la giustizia – anche il dolore e il rimorso – provengono. Cos'è che rende gli esseri umani così speciali da occupare una posizione di vertice nell'universo naturale?? Qual è il grande mistero che riguarda noi stessi che nessuno scienziato può spiegare adeguatamente?? È il fenomeno della coscienza: la capacità di vedere, sentire, a personalmente Tatto sensazioni di piacere e dolore, Speranza, Paura, Amore, eccetera. – non solo in termini comportamentali o funzionali, o come esercizio di logica: ma come diretto, esperienza personale. Ancora, mentre la capacità funzionale di correlare le informazioni e avviare risposte appropriate è senza dubbio essenziale per qualsiasi comportamento apparentemente intelligente, non esiste alcuna ragione dimostrabile per cui ciò dovrebbe tradursi in un'esperienza cosciente. Infatti, la realtà è che la stragrande maggioranza dei miliardi di compiti svolti dal mio cervello avvengono a mia insaputa; e non esiste alcuna struttura cerebrale centrale conosciuta in cui possa trovarsi la mia coscienza. Piuttosto, sembra che il mio cervello sia una “sala di controllo” altamente complessa,’ di cui 'I’ sono responsabile. Ma se interrompo le connessioni nervose nel mio corpo o nel mio cervello, potrei smettere immediatamente di sentire, ascoltare, Vedere – o addirittura pensare. Ce ne sono finiti 7 miliardi di "noi".’ nel mondo: eppure posso solo immaginare cosa provano gli altri; perché non vivo dentro, e non sono connesso a, il loro cervello o il loro corpo.

La Bibbia spiega che Dio ‘riempie ogni cosa’’ (2Chron 6:18; Eph 4:10) e che Egli è il nostro Creatore, che ci ha formato “a sua immagine”.’ (Gen 1:27-28). È addirittura credibile supporre che Dio ci abbia impartito tutte queste qualità misteriose?, le sue creazioni, senza sapere realmente cosa prova come se stesso? E se l'amore può spingerci a raggiungere obiettivi quasi impensabili per gli altri, è ragionevole o razionale suggerire che sia perfetto, infinito, Dio amerebbe di meno? Se ci addolora vedere gli altri soffrire, Dio non si addolorerà di più? Se siamo arrabbiati per l'ingiustizia, e pretendere una punizione, perché non Dio? Cos’è l’uomo rispetto a Dio? La nostra capacità di provare dolore oltre i nostri limiti fisici è strettamente limitata dalla nostra mancanza di connessione con gli altri: quindi chi soffre di più per tutte le nostre malefatte e crudeltà gli uni contro gli altri?

La principale preoccupazione di Dio sono i nostri cuori

Cosa c'è negli esseri umani che ci rende così speciali per lui?? La Bibbia ci dice che Dio guarda il cuore (ebraico, 'Elba,’ Senso, ‘il mezzo’) – non semplicemente la pompa: ma il nucleo dei nostri sentimenti e motivazioni coscienti.

Ma il Signore disse a Samuele, “Non considerare il suo aspetto o la sua altezza, poiché l'ho rifiutato. Il Signore non guarda le cose che guardano le persone. Le persone guardano l'aspetto esteriore, ma il Signore guarda il cuore.” (1Sa 16:7)

Dopo aver rimosso Saulo, nominò Davide loro re. Dio testimoniò riguardo a lui:

«Ho trovato Davide, figlio di Iesse, un uomo secondo il mio cuore; farà tutto quello che voglio che faccia.’ (Act 13:22)

Davide, come abbiamo già visto, era tutt'altro che perfetto. Eppure era capace, quando confrontato, di vedere e sentire le cose dalla prospettiva di Dio. Questa sensibilità, insieme alla sua volontà di riconoscere i suoi difetti e cambiare i suoi modi, erano i fattori chiave nella sua relazione con Dio.

Se l'amore può spingerci a fare cose quasi impensabili per gli altri, è ragionevole o razionale suggerire che sia perfetto, infinito, Dio amerebbe di meno? E se ci addolora vedere gli altri soffrire, Dio non si addolorerà di più? Se siamo arrabbiati per l'ingiustizia, e pretendere una punizione, perché non Dio? Cos’è l’uomo rispetto a Dio? La nostra capacità di provare dolore oltre i nostri limiti fisici è strettamente limitata dalla nostra mancanza di connessione con gli altri: quindi chi soffre di più per tutte le nostre malefatte e crudeltà gli uni contro gli altri? Non è Dio?, che li conosce e li sente tutti? Se una zanzara ci punge, mettiamo in discussione il nostro diritto di schiacciarlo? Quanto più diritto ha Dio di distruggere coloro che sfrenatamente affliggono e distruggono la sua creazione e ripagano la sua benevolenza con insulti sprezzanti?

Le richieste di giustizia

La Bibbia ci dice che quando Dio creò il mondo, è stato "molto buono".’ (Gen 1:31). Stiamo parlando di “bontà”.’ nel senso della bellezza estetica e dell'armonia funzionale della creazione. Inizialmente, Adamo ed Eva vivevano in armonia con Dio e sotto la sua protezione, senza alcuna concezione del male. Il loro destino era quello di essere addestrati come sorveglianti e guardiani del mondo naturale. Poi è arrivato il diavolo, accusando Dio di essere egoista privandoli dell'accesso all'albero della conoscenza.

Questo è stato il più grande trucco di sempre. Avevano già accesso diretto all’unica vera fonte di ogni bontà e conoscenza; l'unica nuova conoscenza che ottennero era il male.² Ma ncome le loro azioni stavano danneggiando la creazione di Dio; e l'intervento era necessario.

Dio come giudice

Coloro che scelgono di opporsi a Dio cercano di legargli le mani accusandolo di condotta ingiusta. Affermano in vari modi di non aver scelto di essere creati; che non avrebbero potuto comprendere le conseguenze della loro ribellione; che la pena supera la gravità del reato; che non erano abbastanza forti per vincere la tentazione di peccare, eccetera. Ma a tutti questi argomenti Dio può giustamente rispondere, «Ti ho creato con il potere di scelta; e ho progettato questo mondo affinché tu possa divertirti. Ti avevo avvertito: ma ti sei rifiutato di ascoltare. Non hai idea della sofferenza eterna e della privazione che hai causato agli altri. Non sei mai stato destinato ad affrontare la tentazione da solo. Nonostante tutto quello che hai fatto, desidero ancora amarti e salvarti. Ti ho fornito una via d'uscita a un costo personale che supera tutte le tue capacità di immaginazione; e tuttavia lo rifiuti. Come posso essere il Dio della giustizia se non ti do la giustizia che le tue azioni richiedono??’

Quindi sei senza scuse, Oh uomo, chiunque tu sia che giudichi. Perché in ciò che giudichi un altro, ti condanni. Per te che giudichi pratica le stesse cose. Sappiamo che il giudizio di Dio è secondo verità contro coloro che praticano tali cose. Pensi questo?, O uomo che giudichi coloro che praticano tali cose, e fare lo stesso, che sfuggirai al giudizio di Dio? Oppure disprezzi le ricchezze della sua bontà, tolleranza, e pazienza, non sapere che la bontà di Dio ti porta al pentimento? Ma con la tua durezza e il tuo cuore impenitente accumuli per te l'ira nel giorno dell'ira, rivelazione, e del giusto giudizio di Dio; chi “ripagherà a ciascuno secondo le sue opere:” a coloro che con pazienza nel fare il bene cercano la gloria, onore, e incorruttibilità, vita eterna; ma a coloro che sono egoisti, e non obbedire alla verità, ma obbedisci all'ingiustizia, sarà ira e indignazione, oppressione e angoscia, su ogni anima dell'uomo che opera il male, prima all'ebreo, e anche al greco. Ma gloria, onore, e la pace sia ad ogni uomo che opera il bene, prima all'ebreo, e anche al greco. Perché non c'è parzialità con Dio. (Rom 2:1-11)

Se una zanzara ci punge, mettiamo in discussione il nostro diritto di schiacciarlo? Quanto più diritto ha Dio di distruggere coloro che sfrenatamente affliggono e distruggono la sua creazione e ripagano la sua benevolenza con insulti sprezzanti? Eppure ci sono alcuni che potrebbero sentirsi in conflitto anche solo nel schiacciare una mosca. Quanto più deve ferire Dio dover esigere un giudizio contro coloro che ha specificamente fatto amare ed essere amati? (Vedi Geremia 48:29-36.)

Dio, che desidera misericordia

Dio non ama semplicemente le persone; è la fonte e la definizione dell'amore stesso (1Jn 4:7-18). L'amore è legato alla sua stessa natura: 3 persone distinte; eppure legati insieme in una interdipendenza e unità così completa da funzionare come Uno. E il suo desiderio è che ereditiamo quella natura.

Non solo per questi prego, ma anche per coloro che credono in me attraverso la loro parola, che possano essere tutti uno; anche come te, Padre, sono in me, e io in te, affinché anche loro siano uno in noi; affinché il mondo creda che tu mi hai mandato. La gloria che mi hai dato, Ho dato loro; che possano essere uno, anche se siamo uno; Io in loro, e tu in me, affinché possano essere perfezionati in uno solo; affinché il mondo sappia che tu mi hai mandato, e li amavo, proprio come mi hai amato. (Joh 17:20-23)

Quanto miseramente abbiamo fallito! Eppure ancora Dio rifiuta di abbandonarci; offrendo una via di restaurazione se solo ci arrenderemo a Lui, proprio come un criminale in fuga si consegna, sperando nella clemenza del giudice. E chiunque lo faccia scoprirà che questo straordinario Dio di misericordia ha già fatto di tutto per soddisfare le esigenze sia dell’amore che della giustizia., per renderti libero!

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Note a piè di pagina

1. Grazie a Kenneth E. Bailey per averlo sottolineato nei suoi scritti. Due dei suoi libri che trattano specificamente di questa parabola lo sono: “La Croce e il Prodigo”, 1973 Casa editrice Concordia (ISBN 0-570-03139-7) e "Alla ricerca delle chiavi culturali perdute di Luca 15", 1992 Edizioni Concordia (ISBN 0-570-04563-0).
2. Vedere ‘Il progetto Eden originale‘ nel ‘Non possiamo sbagliare?’ serie.