We concluded Appendix A by noting that linguistic analysis leaves us with only 2 principal reasons for questioning the ‘forever’ interpretation of ‘aionios’ when considering Jesus’ descriptions of God’s judgment. The first of these is that we don’t like the implications.

We live in an incredibly complex world; so complex, למעשה, that most of the time we can only guess at the potential consequences of our actions. And when we also attempt to factor in the concept of a potentially unending chain of consequences, משתרע מעכשיו לנצח, we begin to confront the possibility of an unlimited liability for the potentially devastating consequences of what may have seemed to us, בזמן, להיות פעולות קלות של רשלנות או אינטרס אישי.

אני חושב, לדוגמה, של כומר שפגשתי פעם שהנהיגה שלו ממש הפחידה אותי, כדי שהרגשתי שאני צריך להזהיר אותו מהסיכונים שהוא לוקח. אבל כבוד שלא במקום גרם לי לשתוק. כמה שבועות לאחר מכן הוא נהרג בהתנגשות חזיתית; וארגון הסיוע שהוא ניהל קרס. כמה שנים פוריות מחייו של הכומר הזה אבדו? כמה חייהם של המעורבים בהתרסקות ההיא נהרסו על ידי מותו בטרם עת? כמה מעשי רחמים פוטנציאליים מעולם לא קרו? האם מישהו מהם פנה נגד אלוהים או לא שמע והגיב לבשורה? איך ארגיש לנצח כשאגלה את כל ההשלכות של הכישלון שלי לדבר? גם אם נאמר לי שלא אשא באחריות לעבירה, איך אני יכול לחיות בלי למצוא את עצמי במסע אשמה בלתי נגמר? במיוחד מאז שהוזהרתי מראש מהאחריות שלי? (לִרְאוֹת Ez 33:2-9.)

האפשרות למצוא את עצמנו במצב נצחי של גינוי מודע וחרטה היא, בכנות, כל כך מהמם, אם הבחירה הייתה שלנו, אולי נוטה להעדיף מצב של השמדה מיידית. אבל האם זו תהיה תוצאה צודקת? לְמַעֲשֶׂה, אנחנו מציעים שזה יהיה בסדר שמישהו יגרום לאחרים כאב וסבל בלתי יתוארים, ואז לעזוב את החיים האלה מבלי להתמודד אי פעם עם ההשלכות. אני חושב שצריך להיות ברור לכולנו שלא ניתן לתאר את זה כ'צדק'.

אבל, מצד שני, כיצד נוכל לשאת באחריות להשלכות הבלתי צפויות של פעולות כאלה? ואיך אפשר להאשים אותנו בכך שמצאנו את עצמנו קורבנות של נסיבות שאינן בשליטתנו? Is it my fault if I was raised in poverty or abuse and turned to crime or prostitution: or is it to my credit if I were raised in a family of wealthy philanthropists?

Come to that, what real responsibility can I possibly have for what happens to those around me? Am I my brothers’ keeper? This sounds like a good opt-out: but way back in the opening chapters of Genesis God makes it very clear that such claims won’t wash. Look again at the original story of Cain and Abel…

The man knew Eve his wife. She conceived, and gave birth to Cain … Again she gave birth, to Cain’s brother Abel. Abel was a keeper of sheep, but Cain was a tiller of the ground. ככל שחלף הזמן, it happened that Cain brought an offering to Yahweh from the fruit of the ground. Abel also brought some of the firstborn of his flock and of its fat. Yahweh respected Abel and his offering, but he didn’t respect Cain and his offering. Cain was very angry, and the expression on his face fell. Yahweh said to Cain, “Why are you angry? Why has the expression of your face fallen? If you do well, will it not be lifted up? If you don’t do well, sin crouches at the door. Its desire is for you, but you are to rule over it.” … It happened when they were in the field, that Cain rose up against Abel, his brother, and killed him. Yahweh said to Cain, “Where is Abel, your brother?” הוא אמר, “אני לא יודע. Am I my brother’s keeper?” Yahweh said, “What have you done? The voice of your brother’s blood cries to me from the ground. Now you are cursed because of the ground, אשר פתח את פיו לקבל את דם אחיך מידך. מעכשיו, כאשר אתה עובד את האדמה, זה לא יתן לך את כוחו. אתה תהיה נמלט ונודד בארץ.” אמר קין לה', “העונש שלי גדול ממה שאני יכול לשאת. לְהַבִּיט, גירשת אותי היום מעל פני האדמה. אהיה נסתר מפניך, ואהיה נמלט ונודד בארץ. יקרה שמי שימצא אותי יהרוג אותי.” אָמַר לוֹ יְהוָה, “לכן מי שהורג את קין, נקמה בו שבעתיים.” ה' מינה אות לקין, שמא כל שימצא אותו יפגע בו.
(Genesis 4:1-15)

שימו לב שהנושא שאלוהים מדגיש לא היה איזה סוג של מנחה הועלתה, וגם לא מי היה הראשון לעשות את זה: אלא יחס הלב שבו הוא הוצע. הבל היה אסיר תודה ולא התבייש ללכת בדרכו של קין: אבל קין היה תחרותי והתרעם על כך שגבר עליו. אלוהים לא פירט כיצד זה יוביל לטרגדיה: אבל הבהיר מאוד מה הבעיה שלו, ואיך לתקן את זה.

אבל שימו לב גם שאלוהים אינו מרשה לאחרים לגזול את תפקידו כשופט האמיתי היחיד של לבם של אחרים. אנו חיים בעולם תלוי הדדי בו אנו נמצאים, בְּרֹאשׁ וּבְרִאשׁוֹנָה, אחראים לאלוהים על המניעים העמוקים יותר של ליבנו ועל האופן שבו הם משפיעים על היחסים שלנו עם אלוהים ואדם, בלי להתחשב בדמיון והשוני בנסיבות האישיות שלנו.

גם אני אשם!

נולדתי לאחר מלחמת העולם השנייה; כפי שאויבים לשעבר ביקשו להיות חברים פעם נוספת. קומיקס וסרטים הציגו באופן קבוע את "הצד שלנו".’ כגיבורים והאויב כנבלים חסרי עקרונות: עם זאת, היו גם סיפורים שסופרו על גילויי אנושיות אצילית על ידי יחידים משני הצדדים של הפער. כך, כצעיר ללא זיכרון ישיר מזוועות בזמן מלחמה, היה לי בעיקר קל לאמץ את רוח הפיוס כאשר בריתות וחברויות חדשות נרקמו.

לעתים רחוקות שמעתי מבוגר מדבר על הזוועות שהם היו עדים לו: אבל במקרים נדירים שבהם מישהו עשה זאת, זה היה כמו שפיכה של מרק רותח של ויטריול. אני זוכרת במיוחד את התגובה של גברת אחת שבעלה עונה על ידי היפנים; מתי, כשר צעיר, העזתי לומר שישו’ הקרבה הייתה מספיקה אפילו כדי לכסות את חטאי היטלר, האם הוא יחזור בתשובה. לָה, זו הייתה הכחשה מחפירה של צדקתו של אלוהים.

המשכתי להאמין שהאינסטינקט שלי היה נכון; ששום דבר אחר בכל הבריאה לא יוכל לעלות על הקורבן העליון של בנו האהוב של אלוהים כתשלום יותר ממספיק עבור כל הרעות שהיו אי פעם או יהיו אי פעם.. עדיין, ככל שראיתי יותר את מעמקי חוסר האנושיות שאליהם עלולה האנושות לשקוע, ככל שקשה לי יותר להבין ולסלוח.

ככל שמצבה של אוקראינה בסכסוך הנוכחי עם רוסיה השתפר, מחשבותיי ותפילותיי פנו יותר ויותר לשאלה כיצד ניתן אי פעם ליישב את הצדדים הלוחמים; והזדעזעתי לגלות עד כמה עמוק הדרישה לגמול אכלה את דרכה אל ליבי.

נאבקתי לשמור עד כמה שאפשר על לב פתוח כלפי מי משני הצדדים, לזכור כמה קל להיגרר למעגל ההונאה והנקמה, שמחה כשנדמה לי שאויבים מקבלים את 'המדברות הפשוטות' שלהם. הרהרתי בנתיב השטני שבאמצעותו המצפון האנושי הופך צרוב ואדיש לסבלם של אחרים. וצפיתי בדרך המובילה להבנה הנוראה שאתה עצמך הופך לאט לאט למפלצת ולא רואה שום מוצא. איך זה יהיה להבין שהפכת לפוטין או להיטלר עם דם של אלפים על הידיים? איך יכולת לקוות לתקן? באיזה שלב זה מאוחר מדי לחזור בתשובה?

בסופו של דבר, התשובה לשאלות כאלה היא מעבר לי: אבל אני כן יודע שבעבר שלי יש מחשבות ומעשים אפלים שאני מתחרט עליהם מאוד: ואני מעז לומר שאותו דבר כנראה חל גם עליך.

מה אז? האם אנחנו טובים מהם? לא, בְּשׁוּם אוֹפֶן. כי קודם לכן הזהרנו גם את היהודים וגם את היוונים, שכולם תחת החטא. כמו שכתוב, “אין אף אחד צדיק; לא, לא אחד. אין מי שמבין. אין מי שמחפש את אלוהים. כולם פנו הצידה. הם יחד הפכו ללא רווחיים. אין מי שעושה טוב, לא, לֹא, עד כדי כך אחד.”(Rom 3:9-12)

היכן טמונה האשמה האמיתית?

יש אנקדוטה ישנה שאומרת, כשאדם אכל את התפוח, הוא האשים את אלוהים ביצירת חוה: אבל חוה האשימה את הנחש - ולנחש לא הייתה רגל לעמוד עליה! זה עשוי לעורר כמה צחוקים: אבל זה מפספס את הנקודה. הנחש התחיל למעשה את הפיתוי שלו בטענה שאלוהים, לחזות את הפוטנציאל של האדם לגדולה, מנע בכוונה מאדם הבנה מלאה של טוב ורע. זה היה שקר קלאסי מהסוג הגרוע ביותר; כי זה היה כמעט נכון. לאדם כבר הייתה גישה בלתי מוגבלת למקור כל הידע - אלוהים עצמו. הידע היחיד שהיה חסר לאדם היה זה של הרוע; וכל מה שנדרש לאדם לחצות את הגבול הגורלי הזה היה לעשות את מה שהשטן עצמו עשה, על ידי בחירת האינטרס האישי שלו במקום לאהוב ולסמוך על מי שברא אותו.

לפי דרך החשיבה המעוותת של השטן, כדי להיות ממש 'דמוי אלוהים' היה עליו להיות בעל היכולת להתריס נגד רצון האל. אוּלַי, כפי שעשו אחרים, הוא שיער שאלוהים עצמו הוא באמת האשם. אחרי הכל, אם אלוהים לא נתן לנו רצון חופשי, מעולם לא הייתה בעיה מלכתחילה, היה שם? ואלוהים בוודאי ידע מה יקרה; אז זה לא הופך את אלוהים עצמו למקור הרוע? במובן אחד, זה נכון לחלוטין - ואלוהים לא מכחיש זאת!

אני יוצר את האור, וליצור חושך. אני עושה שלום, וליצור פורענות. אני יהוה, מי עושה את כל הדברים האלה. (Isa 45:7)

העובדה היא שאלוהים בהכרח איפשר לנו לעשות רע, פשוט בכך שהוא נותן לנו את היכולת לבחור אם לאהוב או לא. על ידי יצירת אור, אלוהים הגדיר למעשה גם את החושך כהיעדר אור. ובאותו אופן, על ידי ביסוס סגולות כגון שלום ואהבה, הרוע מוגדר אוטומטית כהיעדר הדברים האלה. אבל זה לא הופך את אלוהים עצמו לרשע - רחוק מזה! האשמה האמיתית, וההבחנה המוסרית המכריעה בין הדמויות של אנשים, תלוי בבחירות שהם עושים ובמוטיבציה לבחירות האלה. דאגתו העיקרית של אלוהים היא לרווחת בריאתו, בלי קשר למה זה עלול לעלות לו באופן אישי: ואילו הערך העיקרי של השטן הוא להכריז על עצמו שווה לאלוהים על ידי התרסה על רצון אלוהים.

לגבינו, התחלנו על ידי ציות לכללי אלוהים: אבל אז פותו לחיים של אינטרס אישי; עדיין חושק בסגולה: אלא שבויים לרצונות הטבעיים שלנו.

כי אני לא עושה את הטוב שאני רוצה לעשות, אבל את הרע שאני לא רוצה לעשות - את זה אני ממשיך לעשות. ... כי בהוויתי הפנימית אני מתענג על חוק אלוהים; אבל אני רואה חוק אחר שפועל בי, מנהלים מלחמה נגד חוק מוחי והופכים אותי לשבוי של חוק החטא הפועל בתוכי. איזה אדם עלוב אני! מי יציל אותי מהגוף הזה הנתון למוות? (Rom 7:19,22-24)

הבאק עוצר כאן

אז איפה עושה עצירת הכסף וכיצד נוכל למצוא חופש מהעונש המגיע לנו וממורשת האשמה שלנו? ליד הצלב! זו הנקודה שבה אלוהים, בדמותו של ישוע, לקח על עצמו רשמית את האחריות הסופית וסבל את ההשלכות על כל הרוע שבוצע אי פעם.

זה המקום היחיד שבו כולם מוגנים, על הכל אפשר לסלוח; ואף אחד לא יכול לעמוד בשיפוט נגד כל אחד אחר. שימו לב במיוחד לתורתו של ישוע על המשרת הבלתי סולח...

לכן מלכות השמים היא כמו מלך פלוני, שרצה לפשר חשבונות עם עבדיו. When he had begun to reconcile, one was brought to him who owed him ten thousand talents. But because he couldn’t pay, his lord commanded him to be sold, with his wife, his children, and all that he had, and payment to be made. The servant therefore fell down and kneeled before him, אומר, 'אָדוֹן, have patience with me, and I will repay you all!’ The lord of that servant, being moved with compassion, released him, and forgave him the debt. “But that servant went out, and found one of his fellow servants, who owed him one hundred denarii, and he grabbed him, and took him by the throat, אומר, ‘Pay me what you owe!’ “So his fellow servant fell down at his feet and begged him, אומר, ‘Have patience with me, and I will repay you!’ He would not, but went and cast him into prison, until he should pay back that which was due. אז כשחבריו המשרתים ראו מה נעשה, הם הצטערו מאוד, ובאו ויגידו לאדונם את כל הנעשה. ואז האדון שלו קרא לו פנימה, ואמר לו, 'משרת מרושע שכמוך! סלחתי לך את כל החוב הזה, כי התחננת בי. האם לא היית צריך לרחם גם על חברך עבדך, כמו שרחמתי עליך?’ אדוניו כעס, ומסרו אותו למענה, עד שישלם את כל המגיע לו. כך יעשה לך גם אבי שבשמים, אם לא תסלח כל אחד לאחיך מלבבך על מעשיו.” (Mat 18:23-35[/]x)

הצלב הוא כסא החסד של אלוהים, שבו כולם יכולים למצוא סליחה. אבל על ידי הגדרת עצמנו לשפוט את ערכם של עמים אחרים’ נשמות, אנו מכחישים את עצם הרחמים שאנו משתוקקים לעצמנו. יותר נכון, אנו נדרשים לעקוב אחר הנחיותיו של אלוהים כדי לבסס את חברת האהבה שלו בכדור הארץ. וזה, לשם כך, we should always be alert to any opportunities to assist and encourage others into a greater experience of the love of God. (ראה גם Ez. 18:2-32 & 33:2-20.)

ראה נספחים אחרים …