O documento mais bem documentado de todos.

Introdução.

Antes de considerar o conteúdo, precisamos ter certeza de que o texto que temos hoje é uma reprodução fiel dos originais. Os oponentes do Cristianismo frequentemente afirmam que ele não é confiável: mas isso, literalmente, não poderia estar mais longe da verdade. De todas as obras clássicas deste período que os historiadores consideram certas, nenhum vem remotamente próximo do Novo Testamento na grande quantidade e qualidade de evidências de sua precisão.

Como os documentos antigos foram preservados?

Muito ocasionalmente, por algum acaso, uma cópia original ou fragmento de um documento antigo sobreviveu até os dias atuais: mas as chances de isso acontecer são tão remotas que nenhuma literatura significativa da época foi preservada dessa maneira.. Os materiais de escrita da época eram propensos a se deteriorar; e quanto mais eles eram usados, mais rápido eles se degradariam, então era necessário que os documentos fossem copiados, para sua preservação, bem como para circulação. Particularmente no caso das escrituras, tanto cuidado foi tomado no processo de cópia que uma cópia, uma vez concluído e verificado, foi considerado de igual autoridade com o original. Uma vez que o original se degradou a ponto de não poder mais ser lido facilmente, normalmente era descartado, muitas vezes sendo queimado. De fato, A primeira grande descoberta de manuscrito de Tischendorf no mosteiro de St.. Catarina no Monte. Sinai (o Códice Frederico-Augustano), estava em uma cesta de papéis velhos sendo usados ​​para acender o forno. Os monges aparentemente o acharam muito estranho por ficar tão entusiasmado com o descarte de alguns documentos antigos e danificados.! Consequentemente, não foi até 15 anos depois em 1859, quando ele lhes deu de presente uma cópia da Septuaginta do Antigo Testamento, que o mordomo comentou casualmente que ele já tinha um desses; e mostrou-lhe o agora mundialmente famoso Codex Sinaiticus, que também contém a segunda cópia completa mais antiga do Novo Testamento.

Como é avaliada a confiabilidade de cópias antigas?

Obviamente, a falta de documentos originais apresenta problemas para o historiador, mas uma série de fatores-chave podem ser usados ​​para avaliar a confiabilidade das cópias que sobrevivem:

• Quão próximas do original estão as cópias sobreviventes mais antigas?
• Quantas cópias sobreviveram?
• As cópias sobreviventes concordam entre si?
• O texto pode ser confirmado a partir de citações externas?

Como o Novo Testamento se compara a outros documentos contemporâneos?

Deixando a Bíblia de lado por um momento, de longe, o documento mais atestado da época greco-romana foi a Ilíada de Homero. Escrito sobre 900 AC, foi muito divulgado, e há 643 cópias manuscritas sobreviventes. Contudo, a mais antiga dessas datas por volta 400 AC, deixando uma lacuna de 500 anos a partir do original. As obras de Virgílio apresentam a menor lacuna, por volta 350 anos: mas estes são baseados apenas em 7 códices principais. Outros documentos clássicos não chegam nem perto disso, e muitos estão incompletos, como ilustra a tabela abaixo:

		Nº de anos a:		Não de
Descrição	Origem	1primeiro Fragmento	1ª cópia	Manuscritos
Virgílio – Eneida	70-19 AC		350	7
Homero – Ilíada	900 AC		500	643
Plínio – História	61-113 ANÚNCIO		750	7
Suetônio – A Vida dos Césares	75-160 ANÚNCIO		800	8
César – Guerras Gálicas	100-44 AC	950	950	10
Tito Lívio – História Romana *	59 AC-17 DC	200-300	900	25
Tácito – Histórias/Anais *	100 ANÚNCIO	900	1,100	20
Lucrécio	?-55 AC		1,100	2
Demóstenes	383-322 AC		1,300	200**
Aristófanes	450-385 AC		1,200	10
Platão – Tetralogias	427-347 AC		1,200	7
Tucídides – História	460-400 AC	500	1,300	8
Heródoto – História	480-425 AC		1,300	8
Aristóteles – vários trabalhos	384-322 AC		1,400	49***
Sófocles	496-406 AC		1,400	193
Eurípides	480-406 AC		1,500	9
Catulo	54 AC		1,600	3

* Porções substanciais perdidas. ** Tudo de uma cópia. *** Máximo para qualquer trabalho único.

N.B. ‘1º fragmento’ e ‘1ª Cópia’ as datas na tabela acima são apenas indicativas, como a ‘1ª Cópia’ os manuscritos são frequentemente incompletos, e '1º fragmento’ datas são muitas vezes difíceis de obter. Quaisquer dados adicionais sobre este assunto serão bem-vindos. Em contraste, não é apenas o intervalo entre a data de escrita dos documentos do Novo Testamento, seus primeiros fragmentos e os manuscritos completos são mais curtos do que qualquer um dos acima, o número de manuscritos sobreviventes excede o total combinado de todos os itens acima por um fator de vinte, como mostrado abaixo:

		Nº de anos a:		Não de
Descrição	Origem	1primeiro Fragmento	1ª cópia	Manuscritos
Novo Testamento	40-100 ANÚNCIO		300	24,300 *
Mateus	50-65 ANÚNCIO	150
Marca	50-60 ANÚNCIO	175
Lucas	59-70 ANÚNCIO	140
John	90 ANÚNCIO	35-85
Paulo	50-65 ANÚNCIO	150

* 5,000 em grego, 10,000 Traduções latinas e 9,300 em outras línguas.

As datas de origem acima são baseadas em tendências escolares recentes, que geralmente favorecem datações anteriores às atuais no início de 1900. Claro, se os documentos tivessem origem posterior, então o lapso de tempo até os primeiros fragmentos conhecidos seria necessariamente ainda menor.

As cópias sobreviventes concordam?

Com tantos manuscritos sobreviventes, variações textuais resultantes de copistas’ e tradutores’ erros são apenas esperados. Contudo, fora do aproximadamente 20,000 linhas no NT, apenas cerca de 40 estão em dúvida. A título de comparação, a Ilíada de Homero, que tem o segundo maior número de manuscritos existentes, tem 15,600 linhas, dos quais 764 (5 por cento) estão em dúvida. Mesmo das variações que existem, verifica-se que a grande maioria são questões triviais de ortografia, ordem das palavras, etc.. Aqueles que são, em qualquer sentido, “substanciais”’ equivale a algo na ordem de um milésimo de todo o texto. Mesmo as variantes mais substanciais não têm nenhum significado doutrinário real. Nas palavras dos editores da Revised Standard Version:

“Será óbvio para o leitor atento que ainda em 1946, como em 1881 e 1901, nenhuma doutrina da fé cristã foi afetada pela revisão, pela simples razão de que, dentre os milhares de leituras variantes nos manuscritos, até agora não apareceu nada que exigisse uma revisão da doutrina cristã.”

O texto pode ser confirmado a partir de citações externas?

Outra característica notável do Novo Testamento é a extensão em que ele é citado nos primeiros escritos cristãos.. As obras de Justino Mártir, Irineu, Clemente de Alexandria, Orígenes, Tertuliano, Hipólito e Eusébio entre eles contêm mais de 36,000 citações. Um total de mais 86,000 citações foram documentadas, embora nem todas sejam citações literais. O escopo dessas citações é tão extenso que se estima que o todo o Novo Testamento, exceto apenas onze versos, pode ser encontrado em citações de fontes da igreja dos séculos II e III!

Resumo

Em cada critério histórico, o texto do Novo Testamento é muito melhor documentado e corroborado do que qualquer outro documento destes tempos. Nas palavras de Sir Frederick Kenyon, diretor e bibliotecário do Museu Britânico:

“O intervalo então entre as datas da composição original e as primeiras evidências existentes torna-se tão pequeno que é de fato insignificante., e o último fundamento para qualquer dúvida de que as Escrituras chegaram até nós substancialmente como foram escritas foi agora removido.. Tanto a autenticidade como a integridade geral dos livros do Novo Testamento podem ser consideradas como finalmente estabelecidas.”

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