Resta ainda mais uma razão principal para questionar a interpretação “para sempre” de “aionios” ao considerar as descrições de Jesus sobre o julgamento de Deus.. Em que sentido se pode dizer que a destruição é eterna? Esta é uma pergunta difícil de responder porque a destruição não é necessariamente instantânea; geralmente leva tempo, e a extensão da destruição e a severidade da punição infligida podem depender do tempo. De forma similar, embora nós, humanos, estejamos acostumados a pensar na morte como um evento repentino que leva a um estado permanente, isso não é necessariamente assim. Pessoas que foram declaradas mortas às vezes podem ser revividas temporariamente; e às vezes as pessoas que estão morrendo podem fazê-lo em graus muito lentos, possivelmente envolvendo uma perda gradual de faculdades e consciência, como a morte cerebral lenta da doença de Alzheimer.

Então, ao considerar a ideia de morte e destruição como consequência ou punição pelo mal, precisamos pensar tanto na maneira como isso acontece quanto em sua permanência.

Então, embora seja difícil definir qualquer regra rígida que nos permita saber exatamente “quanto” (ou 'quanto tempo') tal destruição pode implicar, podemos reconhecer a possibilidade de que a natureza da punição possa ser ajustada para refletir a gravidade da ofensa.

Como já discutido em Apêndice B, a possibilidade de nos encontrarmos num estado eterno de condenação consciente e arrependimento é tão assustadora que preferiríamos optar por um estado de aniquilação instantânea. Mas permitir que alguém inflija dor e sofrimento indescritíveis aos outros – e então desistir desta vida sem nunca enfrentar as consequências – não poderia ser chamada de “justiça”.

Como é a morte?

Ainda há muito que não sabemos em resposta a esta pergunta. O rei Salomão escreveu:

Pois os vivos sabem que morrerão, mas os mortos não sabem de nada, nem eles têm mais recompensa; pois a memória deles está esquecida. Também o amor deles, seu ódio, e sua inveja morreu há muito tempo; nem têm mais parte para sempre em nada do que se faz debaixo do sol. (Ecc 9:5-6)

Mas Salomão estava errado. Seu pai, Davi profetizou:

Eu coloquei Yahweh sempre diante de mim. Porque ele está à minha direita, Eu não serei movido. Portanto meu coração está feliz, e minha língua se alegra. Meu corpo também habitará em segurança. Pois você não deixará minha alma no Sheol, nem permitirá que o seu santo veja a corrupção. Você vai me mostrar o caminho da vida. Na sua presença há plenitude de alegria. Na sua mão direita há prazeres para sempre. (Psa 16:8-11)

Jesus, ressuscitado e vitorioso, declarado:

Eu sou o primeiro e o último, e o Vivo. eu estava morto, e eis, Estou vivo para todo o sempre. Amém. Eu tenho as chaves da Morte e do Hades. (Rev 1:17-18)

E Paulo explica como será para aqueles de nós que depositaram sua confiança em Jesus.:

Agora eu digo isso, irmãos, que carne e sangue não podem herdar o Reino de Deus; nem a corrupção herda a incorrupção. Contemplar, Eu te conto um mistério. Não vamos todos dormir, mas todos seremos mudados, em um momento, num abrir e fechar de olhos, na última trombeta. Pois a trombeta soará, e os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e seremos mudados. Pois este corruptível deve revestir-se de incorrupção, e este mortal deve vestir a imortalidade. Mas quando este corruptível se revestir de incorrupção, e este mortal terá se revestido da imortalidade, então o que está escrito acontecerá: “A morte é engolida pela vitória.” “Morte, onde está sua picada? Hades, onde está sua vitória?” O aguilhão da morte é o pecado, e o poder do pecado é a lei. Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, meus amados irmãos, seja firme, imóvel, sempre abundante na obra do Senhor, porque você sabe que o seu trabalho não é vão no Senhor. (1Co 15:50-58)

O intermediário

Como será o intervalo entre a morte física e a ressurreição final? Não somos informados em detalhes. Visto de uma perspectiva terrena, é mais comumente comparado ao sono. (Ver Dan 12:2; John 11:11-14 & 1Th 4:13-18.) Mas isto não indica necessariamente um estado de inconsciência permanente. Quem dorme costuma sonhar. O mendigo Lázaro estava sendo consolado Lk 16:23-25; os santos que descansaram sob o altar estavam claramente conscientes da passagem do tempo (Rev 6:9-11) e Moisés e Elias conversaram com Jesus no monte da transfiguração (Mt 17:1-3 & Luk 9:28-31). Jesus’ amigo Lázaro foi temporariamente restaurado à vida (Jn 11:39-44). Samuel foi enviado de volta para repreender o rei Saul (1Sam 28:15) e outros foram vistos em Jerusalém depois de Jesus’ ressurreição (Mt 27:53).

Julgamento e o Livro da Vida

Então vi um grande trono branco e aquele que nele estava sentado. A terra e os céus fugiram da sua presença, e não havia lugar para eles. E eu vi os mortos, grande e pequeno, em pé diante do trono, e livros foram abertos. Outro livro foi aberto, qual é o livro da vida. Os mortos foram julgados de acordo com o que haviam feito, conforme registrado nos livros. O mar entregou os mortos que nele havia, e a morte e o Hades entregaram os mortos que neles havia, e cada pessoa foi julgada de acordo com o que havia feito. Então a morte e o Hades foram lançados no lago de fogo. O lago de fogo é a segunda morte. Qualquer pessoa cujo nome não foi encontrado escrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo. (Rev 20:11-15)

Observe isso. Existe um conjunto de livros contendo o registro de nossas vidas; e nosso julgamento é baseado neste registro. Mas não é isso que determina o nosso destino final. Existe outro livro – o Livro da Vida – e tudo o que realmente importa é se o seu nome foi ou não registrado nesse livro.. O que é este livro: e por que é tão importante?

A primeira coisa que precisamos entender é que ninguém, exceto o próprio Jesus, pode possivelmente atender ao padrão que Deus exige para admissão no céu! Nós nos enganamos com isso, ‘em equilíbrio’, somos muito bons e imaginamos com carinho que nossas boas ações de alguma forma superarão as más. Mas a Bíblia nos diz que isso é categoricamente não é verdade. O céu é a casa de Deus. É um lugar de perfeição onde nenhum egoísta, comportamento sem amor ou corrupto será sempre tolerado. Se fosse, deixaria de ser o paraíso.

Agora as obras da carne são óbvias, quais são: adultério, imoralidade sexual, impureza, luxúria, idolatria, feitiçaria, ódio, conflito, ciúmes, explosões de raiva, rivalidades, divisões, heresias, inveja, assassinatos, embriaguez, orgias, e coisas assim; do qual eu te aviso, assim como eu também te avisei, que aqueles que praticam tais coisas não herdarão o Reino de Deus. (Galatians 5:19-21)

Pois todos nós nos tornamos como alguém que é impuro, e toda a nossa justiça é como uma roupa poluída: e todos nós desaparecemos como uma folha; e nossas iniqüidades, como o vento, leve-nos embora. (Isaiah 64:6)

Deus olha do céu para os filhos dos homens, para ver se há alguém que entendeu, que buscam a Deus. Cada um deles voltou. Eles se tornaram imundos juntos. Não há ninguém que faça o bem, não, nenhum. (Psalms 53:2-3)

Não existe “quase bom o suficiente”.’ O padrão de Deus é a perfeição, e não há ‘créditos de superperfeição’ para compensar nossos fracassos passados, como o próprio Jesus deixa claro:

Mesmo assim você também, quando você tiver feito todas as coisas que lhe foram ordenadas, dizer, ‘Somos servos indignos. Cumprimos o nosso dever.’ ” (Luke 17:10)

Em última análise, portanto, o registro de nossas próprias vidas pode nunca qualifica-nos para o céu: porque nunca poderá cancelar a dívida dos nossos pecados passados. A justiça exige que a dívida seja paga e que haja uma reconciliação de tal profundidade e intensidade que qualquer nova recaída se torne impensável.

É fácil ver que alguém que, tendo vivido uma vida de interesse próprio descuidado, quando confrontado com esta escolha final, poderia facilmente professar uma mudança repentina de coração; apenas para voltar atrás quando for conveniente para eles. Podemos facilmente ser enganados desta forma: mas não Deus. Só Ele, com Sua visão total de todo o nosso passado, presente e futuro, podemos julgar com certeza quando tal mudança realmente ocorreu, ou fará isso. Esse ‘Livro da Vida do Cordeiro que foi morto‘ (Rev 13:8) é o registro de Deus de todos aqueles que têm ou reconhecerão a necessidade do Seu perdão, e, portanto, encontrar o seu perdão através de Jesus’ a morte como seu substituto.¹

Segunda Morte no Lago de Fogo

Mas e a segunda morte? Como será isso? Procuramos uma explicação alternativa para Jesus’ avisando que este é um destino pior que a morte; deve ser evitado a todo custo. Mas Jesus’ próprias palavras continuam a apontar enfaticamente nesta direção.

Mas para o covarde, incrédulo, pecadores, abominável, assassinos, sexualmente imoral, feiticeiros, idólatras, e todos os mentirosos, a parte deles está no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte.” (Rev 21:8)

A Bíblia fornece poucos detalhes sobre como será o lago de fogo. Não há muito sentido. Será diferente de tudo que você já experimentou antes. Mas se você continuar ignorando Jesus’ advertências sinceras e os extremos que Ele fez para poupá-lo deste destino, não há outro remédio. Chegará a chocante constatação de que você desperdiçou sua vida buscando sua própria realização, apenas para agora perder tudo e ser banido para sempre do céu. A vida real não é como um videogame: não há ‘reset’’ botão. As pessoas que você machucou e os danos que causou foram todos reais. Haverá então tempo apenas para arrependimento amargo, desmoronando, enviado para a pilha de rejeitos do universo.

Para que serve um homem, para ganhar o mundo inteiro, e perder sua vida? Pois o que um homem dará em troca de sua vida? (Mark 8:36-37)

Assim será no fim do mundo. Os anjos surgirão, e separar os ímpios dentre os justos, e os lançará na fornalha de fogo. Haverá choro e ranger de dentes. (Mat 13:49-50)

Haverá choro e ranger de dentes, quando vereis Abraão, e Isaque, e Jacó, e todos os profetas, no reino de Deus, e vocês mesmos expulsaram. (Luk 13:28)

Parece que a maioria das pessoas continua a esperar que nada pior do que “nada’ espera por eles – algum tipo de instante, eutanásia sem dor. Mas mesmo isso zomba de tudo que você já desfrutou, lutou ou acreditou - como se nunca tivesse sido. Todos os seus pensamentos e memórias estarão perdidos para sempre. Toda a memória de você esquecida pelos esquecidos que podem te seguir por um tempo. Um completo, desperdício cósmico de tempo. Quanto tempo levará para que esta percepção de total futilidade penetre? Isso é realmente tudo que você espera? Você vai cair no silêncio. ou será como uma daquelas noites sem fim em que você luta para silenciar seus pensamentos e o sono lhe escapa? De acordo com Jesus, ninguém escapará da justiça e do julgamento de Deus.

Existe alguma esperança de misericórdia? Talvez. Indiscutivelmente, o lago de fogo foi destinado apenas ao diabo e seus anjos – aqueles que conscientemente escolheram estabelecer suas vontades para sempre, desafiando o Deus que lhes deu a vida. Talvez estes nunca abandonem seu desafio, não importa o quão miserável sua existência se torne. Mas talvez para o resto, como restolho jogado no fogo, qualquer personalidade e consciência reconhecíveis que restem serão finalmente reduzidas a nada além de pó e cinzas.

Alguns talvez insistam em descrever isto como a vitória final de Deus.: mas não é assim. Não é o que Deus desejou para nós: mas, antes, a consequência inevitável de nossa determinação de buscar o interesse egoísta, em vez de Seu caminho de amor. Ele já suportou o sacrifício de seu próprio Filho – um preço acima de qualquer outro e suficiente para liquidar a dívida de todo e qualquer um que já viveu – apenas para ter isso jogado de volta em Sua cara como uma coisa inútil. Tendo rejeitado tal presente, nenhum outro remédio permanece.

Mas, Àquele que fez de tudo para nos poupar deste destino – mesmo que o amor e a justiça acabem por prevalecer – a perda daqueles arruinados por sua loucura sempre será vista por Ele, não como um triunfo, mas como uma tragédia inesquecível.

Como eu vivo, diz o Senhor Javé, Não tenho prazer na morte dos ímpios; mas que o ímpio se desvie do seu caminho e viva: transformar você, afastá-lo dos seus maus caminhos; por que você vai morrer, casa de Israel? (Eze 33:11.

Veja outros Apêndices …

Notas de rodapé

1. Para uma lista completa de referências ao Livro da Vida, consulte Exodus 32:32; Ps 69:28; Dan 12:1; Mal_3:16; Luk_10:20; Php 4:3 & Rev 3:5; 13:8; 17:8; 20:12; 20:15 & 21:27. John 10:27-28 também é de interesse.